SURVEILLANCE, ORDRE, DISCIPLINE

Dans un asile libre, il est d’une nécessité impérieuse de maintenir une surveillance, un ordre, une discipline, qui* sans gêner les malades, sans porter atteinte à leur liberté ou susciter le moindre ombrage, tendent cependant à prévenir tout acte désordonné et tout accident. Les nourriciers sont les surveillants directs ; ils sont responsables des désordres que leurs pensionnaires commettent, ils s’enlre-aident à l'effet de prévenir leurs écarts, d’empêcher

les évasions. Il existe, sous ce rapport, une communauté d’intérêts qui oblige les nourriciers à se rendre réciproquement ces services.

Les gardes de section (i) exercent une surveillance continue dans leur section respective; ils se prêtent la main lorsque le besoin l’exige. En cas de désordre ou d’acte répréhensible d'un insensé, celui-ci est immédiatement interné à l'infirmerie, où il subit le régime et la coercition que son état réclame.

Pendant les offices du dimanche, les cérémonies religieuses, les processions, qui attirent beaucoup de fidèles à l’église, nos gardes, revêtus de leur uniforme, veillent au maintien de l’ordre; leur présence produit toujours un bon effet.

Lors des fêles publiques, des foires, des marchés, lors du passage des troupes ou de tout autre rassemblement, lors du départ et de l’arrivée des diligences, nos gardes empêchent que les aliénés ne se livrent à des excentricités ou qu’ils ne deviennent l’objet des plaisanteries des étrangers. Ils veillent à ce que les insensés tiennent, dans les lieux publics, une conduite convenable, et à ce qu'on ne leur délivre jamais de boissons spirilueuses.

Aux bals, aux concerts, à toutes les réjouissances publiques, il est exereé une surveillance plus grande, et d’autant plus sévère que ces réunions prêtent facilement aux écarts, aux débordements. Les malades qui, dans ecs circonstances, pourraient compromettre l’ordre public, sont retenus dans leur demeure ou temporairement internés à l’infirmerie.

Comme moyens disciplinaires employés envers les criards, les bruyants, les indécents, les obstinés, nous

(4) II y u un garde par section, c'est-à-dire quatre seulement pour l’ensemble du service, et jusquïci ce nombre a sufll pour toutes les éventualités.

avons recours à l'isolement dans une habitation très-éloignée du centre de la commune, à l'interdiction de fréquenter les églises, à l’application momentanée d’entraves aux jambes.

Nos gardes de section comprennent leurs devoirs et rendent d’excellents services ; leur activité, leur zèle, leur dévouement contribuent beaucoup au maintien de l'ordre et de la discipline qui régnent à Gheel. Lors de la distribution solennelle des récompenses, ils ont regu une rémunération justement méritée.

Malgré toute la liberté dont jouissent les aliénés, nous n’avons, depuis quatre ans, constaté aucun acte de violence exercé par nos malades; nous avons eu à déplorer deux cas de suicide par strangulation , chez des femmes mélancoliques hypocondriaques, et un cas de grossesse chez une aliénée sourde-muette.

Pour introduire et entretenir ce régime disciplinaire, il a fallu procéder avec une circonspection et avec une patience persévérantes. Les anciens aliénés ont offert le plus de difficultés, habitués qu’ils étaient à abuser de la liberté qui leur était donnée. Aujourd'hui , tous sont rentrés dans l’ordre et l’observent sans répugnance.

Toutefois, il s’agit de veiller sans relâche au maintien de l’état des choses actuel. Une unité de vues est indispensable; les ordres relatifs au régime de discipline doivent émaner d'une autorité qui inspire à la fois la confiance et la crainte. Il importe que les aliénés reconnaissent leur maître et leur protecteur, celui qui dispose des moyens disciplinaires comme des faveurs.

Les aliénés valides manquent rarement de ce grain de raison qui leur fait discerner les formalités, les devoirs, le régime d’ordre auquel ils doivent se conformer, et auxquels sont subordonnées les jouissances de la liberté.