Voyez plus haut, p. 233 sq. — '3. V

en effet, et laissent voir, avec les prétendus envoyés de Phocide, un corps sanglant, couvert d'un voile. Je m’imagine que, par ce spectacle, Sophocle a cherché à lutter contre celui qui termine d'une manière si frappante les Choéphores, quand Oreste, comme pour justifier l’acte qu’il vient de commettre, fait développer devant le peuple de Mycènes un autre voile, le vêtement artificieux dans lequel fut surpris et immolé Agamemnon. Il est curieux de retrouver jusque dans ces détails l’émulation féconde qui d’un chef-d’œuvre a tiré un autre chef-d’œuvre.

Le coup de théâtre imaginé par Sophocle n’est pas plus terrible que l’explication qui le suit et le complète.

ÉGISTHE

.... Levez ce voile ; qu’un parent reçoive de moi le tribut de regrets que je lui dois.

ORESTE

Lève toi-même : ce n’est pas à moi, c’est à toi qu’il appartient de contempler ces restes et de leur adresser des paroles amies.

ÉGISTHE

Tu dis vrai; je suivrai ton conseil. Mais vous, qu’on s’informe si Clytemnestre n’est pas dans le palais.

ORESTE

Elle est là, près de toi : ne la cherche point ailleurs.

ÉGISTHE

Dieux, que vois-je?

ORESTE

Qui t’effraye? ne reconnais- tu pas?

ÉGISTHE

Aux mains de qui, dans quels pièges suis-je tombé, malheureux?

ORESTE

Ne t’aperçois-tu pas enfin que c’est à des vivants, non à des morts, que tu parles 4 ?