V. 43 sq

SOPHOCLE ET EURIPIDE

chaine. C’est en faire plus, elle l’avoue elle-même, que n’exige son indigence; mais elle veut exposer aux regards des dieux, de ceux, dit un commentateur*, qui errent la nuit* sur la terre, parmi les demeures des mortels, l’état injurieux où l’a réduite Egislhe 5 . Il y a de la petitesse dans ce calcul d’ailleurs peu d’accord avec l’explication sentimentale qu’elle va donner de sa conduite à celui qui passe pour son époux Comme il l’engage affectueusement à s’abstenir de fatigues pour lesquelles elle n’est point née, elle répond que sa reconnaissance envers un homme si généreux ne lui permet pas, tandis qu’il vaque aux soins du dehors, de négliger ceux du dedans. « Car, ajoute-t-elle, ce qui charme au retour le cultivateur, c’est l’ordre de sa maison 4 . » L’autre n'insiste plus et se rend lui-même à son champ, où l’appelle le lever du jour. « Un paresseux, dit-il, quand il aurait toujours les dieux à la bouche, ne peut sans travail pourvoir à sa subsistance 5 . » Voilà certainement un ménage exemplaire, où s’échangent, en vers charmants, d’excellentes moralités. Mais que cela est loin du sujet!

1. Musgrave, qui cite à cette occasion Hesiod., Op. et />. 730 (cf. 252); Slat., Sylr., ], ], i)4 sq. : Quintil.f Declam. x.

2. Le jour, dit Plaute, dans le beatf prologue de son Hudeus , où il fait ainsi -jiârler 1" A roture :

Noctti stim in cœl > clarus atque inter deos;

* Inter mort, îles ambulo interdius.

El alia signa de coelo ad terram adcidunt.

Qui est imperator dit uni atque hominum Jupiter, ls nos per genteis alium alia disparat,

Hominum qui facta, mores, pietatem etfidem Gnoscamus ; ut quemque adjuvet opulentia,

(V. 6 sqq.)

« .... Je brille lâ-liaut pendant la nuit parmi les dieux; je parcours durant le jour la demeure des mortels. Mais je ne suis pas la seule constellation qui descende sur la terre. Le souverain des dieux et des hommes. Jupiter, nous envoie dans les différentes contrées pour observer les nururs et la conduite des mortels; comment ils pratiquent le devoir et la bonne foi; comment chacun obtient les présents île la fortune.... »

(Trad. de M. Naudet.)