V. 1236 sqq. - 5. V. 1289 sqq

'* «ELECTRE. . 361

sonnable, dont Us seraient fort embarrassés, s’ils ne pouvaient se mettre à couvert derrière Finexplicable nécessité. Il est clair qu’Euripide ne veut pas être accusé de prendre au sérieux l’absurdité consacrée de «on sujet. C’est fort bien : mais il ne faut pas non plus qu’il compte trouver chez son public cette foi naïve néoessaire à l’illusion dramatique.

Ce n’est pas, au reste, il n’a garde, sur l’expression, contraire à l’art, de ce scepticisme, que s’arrête Euripide, mais sur les adieux du frère et de la sœur. Réunis après une si longue séparation, et pour un seul jour, si rempli d’amertume, il faut qu’ils se quittent; ils ne se verront plus; les voilà morts l’un pour l’autre*. A leurs regrets touchants, les dieux qui les séparent s’attendrissent euxmêmes’, et donnent aux spectateurs le signal de ces larmes que savait faire répandre le pathétique Euripide, et qui effaçaient toutes ses fautes.

Un sujet si profondément tragique ne pouvait manquer, avec et même avant tant d’autres de la scène grecque, de passer sur la scène latine. Voltaire rapporte 8 , à propos, pour le prouver, le vers de Virgile :

Aut Agamnmnonius scenis agitatus Orestes 1 2 * 4 * .

Le catalogue des pièces de Liviu s Andronicus, de Névius, 1 d'Ennius, de Pacuvius, d’Attius, s’il nous était mieux connu, fournirait probablement de ce fait des preuves plus directes®. Cicéron parle d’une Electre de son frère Quintus 6 et d’une autre traduite de Sophocle / par un poète fort dur nommé Attilius 7 , la même (

probablement que Suétone 8 attribue à un auteur du ’