Cic., Tusc., Il

SOPÜOCLE.

rapportât quelques traits 1 complétés par cette belle citation de Stobée s :

t O mort, ne me repousse pas ! toi seule peux guérir les maux désespérés. La douleur n’approche plus des morts. »

Quelque^cfcase de ces belles paroles se. retrouve dans le peu qui reste * d’une tragédie de Sophocle, liée par l'identité du personnage principal avec celle qui nous occupe, son Philoctète à Troie \ C’était un Philoctètc à Troie qu’avait aussi composé Achæus 5 , comme on peut le conclure de ce qui en a été cité, et qui nous- est parvenu, un fragment d’une harangue militaire d’Agamedïnon 6 , harangue curieuse à plus d’un titre : par un de ces anachronismes de mœurs inévitables sur tout théâtre et assez fréquents dans la tragédie grecque, l’usage de la trompette y était attribué aux héros d’Homère, qui ne l’ont point connu’, et le général des Grecs y poussait, en finissant, un cri de guerre rarement 'répété, je crois, par la poésie :

1- Dissert. XIII. — 2. Tit. cxx, 12. — 3. Stob,, Tit. cxxi,«7. — k. Stob., ibid.; Priscian., XVIII; A. Gell., XIII, 18. Voyez Brunck. — 5. Voyez sur Achæus notre tome I, p. 80, 91 sq., 93. — 6. Suid. , v. ’EXeXsü.

7. Virgile a fait comme les tragiques grecs. Au V* livre de l 'Enéide, v. 113, c’est la trompette qui donne le signal des jeux célébrés en l'honneur d’Anchise :

Et tuba commissos medio canit aggere ludos ;

au VI', v. 164, Misène, l’ancien compagnon d’Hector, devenu celui d’Énée, est loué comme excellant dans l'art d’animer les soldats par les sons de la trompette et d’allumer la guerre :

Quo non præstantior alter

Ære ciere viros, Martemque accendero cantu.

Si Virgile a nu s'autoriser, pour cette addition aux usages retracés par Homère, de l’exemple des tragiques, peut-être leur doit-il aussi (nous l’avons déjà remarqué t. I, p. 230) cette magnifique expression ilartem accendere cantu. « Enfin la trompette, de ses sons belliqueux, embrasa tout, » dit Eschyle dans le récit ■de la bataille de Salamine ;

EâXwyÇ ô’aütîj TcâvV è/eïv’ éiréçXeyev.

(Pers., v. 395.)

Digi

PHILO CTÈTEj 137

o 11 est temps de les secourir ; et c’est moi qui vous conduirai. Que chacun porte la main h la garde de son épée ; que d’autres, embouchant la trompette, donnent au plus tôt le signal. Il est temps ; hâtons-nous ; héléleu! »

L’arrivée du héros au camp des Grecs, sa guérison, ses exploits, sa victoire sur Pàris, ce que raconte, d’après les traditions épiques, Quintus de Smyrne % formait sans doute la matière de ces tragédies, dont nous ne pouvons, au reste, cela est bien regrettable, nous faire aucune idée.

Nous ne sommes pas plus à portée de savoir ce que c’étaient que les Philoclètes donnés au temps de Sophocle et d’Euripide par Philoclès *, après Euripide par Antiphon s et Théodecte *. Le héros y était-il montré à Lemnos ou h Troie? Des inventions heureuses y renouvelaient-elles, en quelque chose, des sujets dont de si habiles, de si grands poètes avaient pris possession? Les renseignements nous manquent pour répondre à ces questions. Il semble, à priori, que l’épuisement de la matière devait être embarrassant pour les derniers venus. Théodecte ne se distinguait pas beaucoup de ses prédécesseurs en déplaçant la blessure du héros, en la transportant de son pied à sa main ; il se trouvait de même sur leur trace lorsqu’il lo