Acte III , sc. iv. — 2. V. 453 s:jq

sens comme pour l’expression, à certains morceaux des Euminidcs interrompent ici l’action et rappellent l’esprit du spectateur à l’une des idées qui la dominent. Le chœur s’y entretient de la fatale puissance des oracles, qui sauront bien atteindre un jour le coupable inconnu qu’ils ont désigné 2 ; ce coupable, toutefois, il se refuse à le reconnaître dans Œdipe , le sauveur de Tkèbes, Œdipe si étranger , pense-t-il , aux Labdacides , quoi qu’ait pu dire Tirésias, habile devin sans doute, mais homme et sujet à l’erreur. Il ne croit pas davantage aux complots qu’Œdipe, trompé par de vaines apparences et emporté par la colère, a imputés à Créon ; et quand celuici vient, tout ému, s’en expliquer, le chœur, fidèle à ce caractère de conciliateur que lui attribue Horace s , s’entremet pour calmer la dispute qui éclate entre les deux princes.

Celte dispute , il le faut avouer, n’est qu’un épisode, dans l’acception moderne du mot. Voltaire était peu fondé, nous l'avons vu, à le trouver invraisemblable et même extravagant, .c’est son expression, lui surtout qui avait si arbitrairement compliqué sa tragédie des soupçons tout gratuits conçus par les Thébains contre le personnage le moins lié qu’il soit possible à cette fable, contre Philoctète! La Harpe, qui ne veut pas voir, plus que n’avait fait Voltaire, avec quel art il est préparé, a pu prétendre, avec plus de raison, que c’est un incident qui ne produit rien. L’action, il est vrai, pourrait s’en passer; mais la pièce y perdrait de son effet; par lui est motivé, prolongé l’aveuglement d'Œdipe; par lui est retardée et rendue plus frappante la découverte du secret de sa destinée ; il sert en outre à développer chez ce mal-