V. 823 sqq. — 2. V. 919 sqq

3. Chez Homère, deux chants prolongent VIliadc au delà du dénoû-

ment. par le tableau des funérailles de Patrocle ot d’Hector.

4. Voyez t. 1 , p. 200, ce qui a été dit de la derrière scène des Sept Chefs, et dans la suite de l’ouvrage, ce qui sera répété de V Antigone de .Sophocle, des Suppliantes d’Euripide, et d’autres pièces où les honneurs rendus aux morts occupent une grande place, quand ils n'en forment pas le sujet principal.

5. Dans le combat naval des Arginuses, la troisième année de la xenr olympiade, en 406, l’année de la mort de Sophocle. Voyez Xénoph., Hellenic., 1, 7; Diod. Sic., XIII, 101, 102. Cf. Clinton, Fast. Hellenic., p. 86.

6. I.ebeau jeune, Mém. de l'Acad. des inscript., t. XXXV, p. 435.

qui, rapportant cette pièce à l'époque où les cendres de Thémistocle, mort en exil, furent secrètement ramenées dans l’Attique, a pensé que le poète avait voulu donner indirectement une leçon de modération aux Athéniens. Enfin, W. Schlegel nous fournit, pour excuser Sophocle, cette dernière considération qui comprend implicitement toutes les autres, qu’Ajax, ayant effacé sa honte par sa mort volontaire, ne devait pas être poursuivi au delà du trépas, et que, renvoyer les spectateurs dans ce doute pénible, c’eut été les révolter au dénoûment par le sentiment de l’injustice 1 .

La dispute de Ménélas et de Teucer est vive et rapide. Elle rappelle les dialogues de Corneille par la concision du trait, la promptitude de la repartie. Le langage des deux héros conserve quelque chose de la rudesse homérique; c’est, je pense, un sujet d’éloge, et nous pouvons l’admirer, malgré la censure de La Harpe qui juge la contestation indécente, et celle de Brumoy qui, avec la trivialité trop ordinaire de son style, désespère de la rendre potable. Nous sommes, aujourd’hui, moins délicats; nous pouvons nous hasarder à en citer quelque chose :