Cours de littérature

Rochefort 1 , c’est que les traits principaux du caractère emporté, orgueilleux, opiniâtre d’Œdipe reparaissent même dans la peinture de son abaissement. Le destin a bien pu l’abattre, mais non le changer. Ainsi l’a voulu Sophocle, qui savait avant les Poétiques la fameuse règle :

Scrvetur ad inuim

Qualisab incœpto processerit, et sibi constat*,

Qu’en tout avec soi-même il se montre d’accord,

Et qu'il soit jusqu’au bout tel qu’on l’a vu d’abord 5 .

Ce n’est pas, par exemple, sans un mouvement marqué d’impatience d’Œdipe se justifie auprès du chœur de s’être, de ses propres mains, privé de la vue*. Ce n’est pas non plus sans un éclat involontaire de son ancienne hauteur, qu’il parle de ses maux comme au-dessus de tout autre constance 5 ; sans un retour complaisant sur sa fortune passée, qu’il s’abstient de rien demander pour ses fils, qui sauront, dit-il, se suffire à eux-mêmes 6 . Il met à solliciter l’exil une invincible ténacité 7 , et quand il se refuse à rentrer dans le palais et à quitter ses enfants, il le fait presque avec le ton de la menace 8 . Mais ce sont là des saillies involontaires qui tombent devant cette sévère parole de Créon :

« Ne cherche pas à l’emporter toujours. Tes victoires, tu le sais, n’ont pas fait le bonheur de ta vie *. ®

Créon résume ainsi la partie humaine, si on peut le dire, du drame, le rôle qu’y a joué la passion. Quant au rôle de la fatalité, qu’on en peut appeler la partie divine, c’est le chœur qui se charge de la rappeler une dernière fois. Il termine par le mot célèbre de Solon à Crésus : qu’il ne faut donner à un homme le nom d’heureux qu’après sa mort. Les critiques 19 qui ont trouvé cette moralité ’

1. Traduction de Sophocle. — 2. Horat. a d Pison . . 126. — 3. Boileau, Art poétique., III. — 4. V. T348 sqq. — ~5. V. 1393 sq. —

6. V. 1438 sqq. — 7. V. 1415 sq., 1428 sqq., 1497. — 8. V. 1501. —