PREFACE

Quand on étudie la carrière du général Yusuf, on est frappé de suite par le caractère romanesque de son existence. Depuis sa naissance jusqu'à sa mort, on assiste en effet à une suite d'événements extraordinaires, dus un peu au hasard des circonstances et beaucoup au caractère chevaleresque et aventureux du général. C'est une histoire dans laquelle la réalité dépasse souvent les fantaisies de l'imagination ; un conte africain dont les détails sont parfois si étranges qu'on a peine à les croire.

Mais avant tout, c'est la vie d'un soldat; et, à ce point de vue, nos officiers pourront y trouver plus d'un enseignement.

Déjà, dans son ensemble, elle contient une haute leçon d'expérience. De tous les héros de nos guerres d'Afrique, Yusuf est le seul qui ait pris part à toutes les opérations de la conquête, depuis le débarquement à Sidi Ferruch jusqu'à l'occupation de la Kabylie et la soumission du Sud. Et malgré ces beaux titres de gloire, malgré ses blessures, sa bravoure, ses vingl^cinq citations et ses services éclatants, il est mort, loin de cette terre qui était devenue la sienne, victime de la malveillance et de l'injustice des hommes. Triste exemple du sort qui attend souvent les personnalités les plus éminentes, dans les pays mal gouvernés, dominés par les passions des partis et affaiblis par leurs divisions !