CHAPITRE IX

soumise: II m'a force de le tuer: je vous ai vengee; vous etes delivree de 1'homme le plus violent que j'aie jamais vu. Que voulez - vous maintenant de moi, madame ? — Que tu meures, scelerat, lui repondit-elle, que tu meures: tu as tue mon amant, je vou- 5 drais pouvoir dechirer ton coeur. — En verite, madame, vous aviez la tin etrange homme pour amant, lui repondit Zadig; il vous battait de toutes ses forces, et il voulait m'arracher la vie parce que vous m'avez conjure de vous secourir. — Je voudrais qu'il ie me battit encore, reprit la dame en poussant des cris. Je le meritais bien, je lui avais donne de la jalousie. Plut au ciel qu'il me battit, et que tu fusses a sa place ! Zadig, plus surpris et plus en colere qu'il ne l'avait ete de sa vie, lui dit : Madame, toute belle que 15 vous etes, vous meriteriez que je vous battisse a mon tour, tant vous etes extravagante ; mais je n'en prendrai pas la peine. La-dessus il remonta sur son chameau et avan^a vers le bourg. A peine avait-il fait quelques pas qu'il se retourne au bruit que faisaient 20 quatre courriers de Babylone. lis venaient a toute bride. L'un d'eux, en voyant cette femme, s'ecria : C'est elle - meme ; elle ressemble au portrait qu'on nous en a fait. lis ne s'embarasserent pas du mort, et se saisirent incontinent de la dame. Elle ne ces- 2$ sait de crier a Zadig : Secourez-moi encore une fois, etranger genereux ; je vous demande pardon de tn'etre plainte de vous: secourez-moi, et je suis a vous jusqu'au tombeau. L'envie avait passe a Zadig de se battre desormais pour elle. — A d'autres,1 re- 30 pondit-il, vous ne m'v attrapercz plus. D'ailleurs il stait blesse, son sang coulait. il avait besoin de se-

cours : et la vue des quatre Babyloniens, probablement envoyes par le roi Moabdar, le remplissait d'inquietude. II s'avance en hate vers le village, n'imaginant pas pourquoi quatre courriers de Babylone 5 venaient prendre cette figyptienne, mais encore plus etonne du caractere de cette dame.