CHAPITRE X
On vendit au profit de la bourgade ses deux chameaux ; on distribua aux habitants tout Tor qu'il avait apporte ; sa personne fut expose en vente dans la place publique, ainsi que celle de son compagnon de voyage. Un marchand arabe, nomme Setoc, y S mit l'enchere, mais le valet, plus propre a la fatigue, fut vendu bien plus cherement que le maitre. On ne faisait pas de comparaison entre ces deux homines. Zadig fut done esclave subordonne a son valet : on les attacha ensemble avec une chaine qu'on leur passa 10 aux pieds. et en cet etat ils suivirent le marchand arabe dans sa maison. Zadig, en chemin, consolait son domestique, et l'exhortait a la patience ; mais, selon sa coutume, il faisait des reflexions sur la vie humaine. Je vois, lui disait-il, que les malheurs de is ma destinee se repandent sur la tienne. Tout m'a tourne jusqu'ici d'une fac,on bien etrange. J'ai ete condamne a l'amende pour avoir vu passer une chienne; j'ai pense etre1 empale pour un griffon; j'ai ete envoye au supplice parce que j'avais fait des 20 vers a la louange du roi ; j'ai ete sur le point d'etre ctrangle parce que la reine avait des rubans jaunes, et me voici esclave avec toi parce qu'un brutal a battu sa maitresse. Allons, ne perdons point courage; tout ceci finira peut-etre; il faul bien (\uc les 25 marchands arabes aient des esclaves ; et pourquoi ne le serais - je pas comme un autre, puisque je suis homme comme un autre? Ce marchand ne sera pas impitoyable ; il faut qu'il train- bien ses esclaves, s'il en vent tirer des services. 11 parlait ainsi, et dans 30 le fond de son cceur il etait occupe du sort de la reine de Babylone
Setoc, le marchand, partit deux jours apres pour l'Arabie Deserte avec ses esclaves et ses chameaux. Sa tribu habitait vers le desert d'Horeb. Le chemin fut long et penible. Setoc, dans la route, faisait bien 5 plus de cas du valet que du maitre, parce que le premier chargeait bien mieux les chameaux ; et toutes les petites distinctions furent pour lui.
Un chameau mourut a deux journees d'Horeb : on repartit sa charge sur le dos de chacun des servi-
10 teurs ; Zadig en eut sa part. Setoc se mit a rire en voyant tous ses esclaves marcher courbes. Zadig prit la liberte de lui en expliquer la raison, et lui apprit les lois de l'equilibre. Le marchand etonne commenca a le regarder d'un autre ceil. Zadig, voyant
is qu'il avait excite sa curiosite, la redoubla en lui apprenant beaucoup de choses qui n'etaient point etrangeres a son commerce ; les pesanteurs specifiques des metaux et des denrees sous un volume egal ; les proprietes de plusieurs animaux utiles : le moyen de
20 rendre tels ceux qui ne l'etaient pas ; enfin il lui parut un sage. Setoc lui donna la preference sur son camarade, qu'il avait tant estime. II le traita bien. et n'eut pas sujet de s'en repentir.
Arrive dans sa tribu, Setoc commenca par rede-
25 mander cinq cents onces d'argent a un Hebreu auquel il les avait pretees en presence de deux temoins ; mais ces deux temoins etaient morts, et l'Hebreu, ne pouvant etre convaincu, s'appropriait l'argent du marchand, en remerciant Dieu de ce qu'il lui avait donne
30 le moyen de tromper un Arabe. Setoc confia sa peine a Zadig, qui etait devenu son conseil. — En quel endroit, demanda Zadig, pretates-vous vos cinq
