CHAPITRE I

sang d'une personne dont la vue aurait attendri les tigres du mont Imaus.1

Elle per<;ait le ciel de ses plaintes. Elle s'ecriait : Mon cher epoux! on m'arrache a ce que j'adore. Elle n'etait point occupee de son danger ; elle ne pensait 5 qu'a son cher Zadig. Celui-ci, dans le meme temps, la defendait avec toute la force que donnent la valeur et 1'amour. Aide seulement de deux esclaves, il mit les ravisseurs en fuite, et ramena chez elle Semire, evanouie et sanglante, qui en ouvrant les yeux vit son >0 liberateur. Elle lui (lit : O Zadig! je vous aimais comme mon epoux, je vous aime comme celui a qui je dois l'honneur et la vie. Jamais il n'y cut un cceur plus penetre que celui de Semire; jamais bouche plus ravissantc n'exprima des sentiments plus touchants 15 par ces paroles de feu qu'inspirent le sentiment dn plus grand des bienfaits et le transport le plus tendre de 1'amour le plus legitime. Sa blessure etait legere : elle guerit bientot. Zadig etait blesse plus dangereusement; un coup de fleche re£U pres de I'oeil lui ■ avait fait line plaie profonde. Semire ne demandait aux dieux <pie la guerison de son amant. Ses yeux etaient nuit et jour baignes de larmes: elle attendait le moment on ceux de Zadig pourraient j<»uir de ses regards; mais un abces survenu a l'ceil blesse fit tout 25 craindre. On envoya jusqu'a Memphis chercher le grand medecin Hermes, qui vinl avec un nombreux cortege. 11 visita le malade, e1 declara qu'il perdrail l'ceil; il predit meme le jour el I'heure ou ce Eunest<

accident dcvait arrivcr. Si c'eui ete 1'cetl droit, dit-ll, 3°

je I'aurais gu6ri; mais les plaies >U- l'ceil gauche sonl incurables. Tout Babylone, en plaignanl la destine*e

8 ZAD1G

de Zadig, admira la profondeur de la science d'Hermes. Deux jours apres l'abces perc,a de lui-meme : Zadig fut gueri parfaitement. Hermes ecrivit un livre ou il lui prouva qu'il n'avait pas du guerir.

5 Zadig ne le lut point, mais, des qu'il put sortir, il se prepara a rendre visite a celle qui faisait l'esperance du bonheur de sa vie, et pour qui seule il voulait avoir des yeux. Semire etait a la campagne depuis trois jours. II apprit en chemin que cette belle dame,

io ayant declare hautement qu'elle avait une aversion insurmontable pour les borgnes, venait de se marier a Orcan la nuit meme. A cette nouvelle il tomba sans connaissance ; sa douleur le mit au bord du tombeau ; il fut longtemps malade : mais en fin la raison l'em-

15 porta sur son affliction, et l'atrocite de ce qu'il eprouvait servit meme a le consoler.

Puisque j'ai essuye, dit-il, un si cruel caprice d'une fille elevee a la cour, il faut que j'epouse une citoyenne. II choisit Azora, la plus sage et la mieux nee de la

so ville ; il l'epousa, et vecut un mois avec elle dans les douceurs de 1'union la plus tendre. Seulement il remarquait en elle un peu de legerete, et beaucoup de penchant a trouver toujours que les jeunes gens les mieux faits etaient ceux qui avaient le plus d'esprit

25 et de vertu.