CHAP1TRE XIV

marcher. Le roi fut fache pour la nature humaine que de ces soixante et quatre danseurs il y eut soixante et trois filous. La galerie obscure fut appelee le corridor de la Tentation. On aurait en Perse empale ces soixante et trois seigneurs : en d'autres pays on s eut fait une chambre de justice qui eut consomme en frais le triple de l'argent vole, et qui n'eiit rien remis dans les cof fres du souverain ; dans un autre royaume, ils se seraient pleinement justifies, et auraient fait disgracier ce danseur si leger: a Serendib, ic ils ne furent condamnes qu'a augmenter le tresor public, car Xabussan etait fort indulgent.

II etait aussi fort reconnaissant ; il donna a Zadig une somme d'argent plus considerable qu'aucun tresorier n'en avait jamais vole au roi son maitre. Za- 15 dig s'en servit pour envoyer des expres a Babylone. qui devaient l'informer de la destinee d'Astarte. Sa voix trembla en donnant cet ordre, son sang reflna vera son coeur, ses yeux se couvrirent <k- tenebres, son ame fut prete a l'abandonner. Le courrier partit. 20 Zadig le vit embarquer ; il rcntra chez le roi, ne voyant personne, croyant etre dans sa chambre, et prononcant le nom d'amour. — Ah! l'amour, < lit le roi; c'cst precisement ce dont il s'agit; vous avez devine ce qui fait ma peine Que VOUS etcs un grand -.: homme ! j'espere que voua m'apprendrez a connaitre une femme a toute epreuve, comme vous m'avez fait trouver un tresorier de^sinteresse. Zadig ayant repris Ms snis. lui promit de le servir en amour comme en finance, quoique la chose parut plus difficile en- 3°