CHAPITRE XVII

Ayant ainsi perdu mon argent, ma femme, et ma rnaison, je me suis retire dans ce pays ou vous me voyez; j'ai tache de subsister du metier de pecheur. Les poissons se moquent de moi comme les hommes; je ne prends rien, je meurs de faim ; et sans vous, 5 auguste consolateur, j'allais mourir dans la riviere.

Le pecheur ne fit point ce recit tout de suite, car a tout moment Zadig, emu et transported lui disait : Quoi! vous ne savez rien de la destinee de la reine ? — Non, seigneur, repondait le pecheur; mais je sais que la 10 reine et Zadig ne m'ont point pave mes fromages a la creme, qu'on a pris ma femme, et que je suis an desespoir. — Je me flatte, dit Zadig, que vous ne perdrez pas tout votre argent. J'ai entendu parler de ce Zadig; il est honnete homme; et s'il retourne a Babylone, 15 comme il l'espere, il vous donnera plus qu'il ne vous doit : mais pour votre femme, qui n'est pas si honnete, je vous conseille de ne pas chercher a la reprendrc. Croyez-moi, allez a Babylone; j'y serai avant vous, parce que je suis a cheval, et que vous etes a pied. :o Adressez-vous a l'illustre Cador; dites-lui que vous avez rencontre son ami ; attendez-moi chez lui. Allez ; peut-etre ne serez-vous pas toujours malheureux.

O puissant Orosmade ! continua-t-il, vous vous servez de moi pour consoler cet homme; de qui vous 25 serviriez-vous pour me consoler? En parlant ainsi il donnait au pecheur la moitie de tout l'argent qu'il avait apporte d'Arabie, et le pecheur, confondu et ravi, baisait les pieds de 1'ami de Cador, et disait : Vous etes on ange sauveur. 3c

Cependant Zadig demandaif toujours des nouvelles, et versait des larmes. Quoi ! seigneur, s'ecria le p&-

cheur, vous seriez done aussi malheureux, vous qui faites du bien ? — Plus malheureux que toi cent fois, repondait Zadig. — Mais comment se peut-il faire, disait le bonhomme, que celui qui donne soit plus a S plaindre que celui qui recoit ? — C'est que ton plus grand malheur, reprit Zadig, etait le besoin, et que je suis infortune par le coeur. — Orcan vous aurait-il pris votre femme? dit le pecheur. Ce mot rappela dans l'esprit de Zadig toutes ses aventures ; il repetait la

io liste de ses infortunes, a commencer depuis la chienne de la reine jusqu'a son arrivee chez le brigand Arbogad. Ah ! dit-il au pecheur, Orcan merite d'etre puni. Mais d'ordinaire ce sont ces gens-la qui sont les favoris de la destinee. Quoi qu'il en soit, va chez le seigneur

'5 Cador, et attends-moi. lis se separerent : le pecheur marcha en remerciant son destin, et Zadig courut en accusant toujours le sien.