CHAPITRE IV

l'envieux

Zadig voulut se consoler, par la philosophic et par l'amitie, des maux que lui avait faits la fortune. II avait dans un faubourg de Babylone une maison ornee avec gout, ou il rassemblait tous les arts et tous les plaisirs dignes d'un honnete hommc. Le matin sa 20 bibliotheque etail ouverte a tous les savants: le soir, sa table l'etait a la bonne compagnie; mais il connut

bientot combien les savants sont dangereux; il s'elcva

une grande dispute sur une loi de Zoroastre, qui dlfendail de manger du griffon. — Comment defendre 25

riff on, disaient les uns, si cet animal n'existe pas? — Tl faut bien qu'il existe, disaient Ics autres, puisque

Zoroastre ne veut pas qu'on en mange. Zadig voulut les accorder en leur disant : S'il y a des griffons, n'en mangeons point; s'il n'y en a point, nous en mangerons encore moins ; et par la nous obeirons tous 5 a Zoroastre.

Un savant qui avait compose treize volumes sur les proprietes du griffon, et qui de plus etait grand theurgite,1 se hata d'aller accuser Zadig devant un archimage nomrae Yebor,2 le plus sot des Chaldeens,

10 et partant le plus fanatique. Cet homme aurait fait empaler Zadig pour la plus grande gioire du soleil. et en aurait recite le breviaire de Zoroastre d'un ton plus satisfait. L'ami Cador (un ami vaut mieux que cent pretres) alia trouver le vieux Yebor et lui

15 dit:

Yivent le soleil et les griffons ! gardez-vous bien de punir Zadig : c'est un saint ; il a des griffons dans sa basse-cour, et il n'en mange point ; et son accusateur est un heretique qui ose soutenir que les lapins ont

ao le pied fendu, et ne sont point immondes. — Eh bien ! dit Yebor en branlant sa tete chauve, il faut empaler Zadig pour avoir mal pense des griffons, et 1'autre pour avoir mal parle des lapins. Cador apaisa l'affaire par le moyen d'une fille d'honneur qui avait

25 beaucoup de credit dans le college des mages. Personne ne hit empale, de quoi plusieurs docteurs murmurerent, et en presagerent la decadence de Babylone. Zadig s'ecria : A quoi tient le bonheur ! tout me persecute dans ce monde, jusqu'aux etres qui n'existent

30 pas. II maudit les savants, et ne voulut plus vivrc qu'en bonne compagnie.

II rassemblait chez lui les plus honnetes gens de