CHAPITRE X

l'esclavage

Com ME il entrait dans la bourgade egyptienne, il se vit entoure par le peuple. Chacun criait: Voila celui qui a enleve la belle Missouf, et qui vient d'as- 10 sassiner Cletofis. — Messieurs, dit-il, Dieu me preserve d'enlever jamais votre belle Missouf; elle est trop capricieuse; et, a Tegard de Cletofis, je ne Tai point assassine; je me suis defendu seulement contre lui. II voulait me tuer, parce que je lui avais dels mande tres humblement grace pour la belle Missouf, qu'il battait impitoyablement. Je suis un etranger qui vient chercher un asile dans Tfigypte; et il n'y a pas d'apparence qu'en venant demander votre protection j'aie commence par enlever une femme, et 20 par assassiner un homme.

Les figyptiens etaient alors justes et humains. Le peuple conduisit Zadig a la maison de ville. On commenga par le faire panser de sa blessure, et ensuite on Tinterrogea, lui et son domestique, separe- 35 ment, pour savoir la verite. On reconnut que Zadig n'etait point un assassin; mais il etait coupable du sang d'un homme : la loi le condamnait a etre esclave.