AURÉLIE, ZANETTI
AURÉEIE.
Nous sommes seuls, seigneur, qu'avez- vous à me dire ?
ZANETTI
., Yj't ^"^"'"^.^„^"" '^ ""T P«^'^ ' Aurdlie, m'a fait désirer cet entretien^ veuillez me répoudre : Vous avez de fréquentes relations avec don Seraphm ? ^
AURÉLIE
Il est vrai.
ZANETTI
Malheureuse fille î .. . Je ne vous blâmerai pas . . . jeune , sans expérience, vous ave^ pu vous laisser guider par un homme dont vous ne pouviez soupçonner la perversité.
Seigneur?...
ZANETTI
Mais dites-moi : serait-il vrai que vous , Auréliç, jeune fille, humble et pauvre , mais sensible à l'honneur, vous ayez pu répondre, céder à l'amour d'un homme que son ranc et sa for-
dTjuTtfnTo^"' ^ ^''™''' ^^ '''"'' '*'''" ''""'""^ ^"'' '°"' ^^ "^"^
AURÉLIE
Justinio ! . . . Grand dieu !
ZANETTI
Eh! quoi, à ce nom la rougeur couvre votre front? ( A lui- ;«eme. ) Le n est donc plus un doute !
AURÉLIE
Ah! par pitié, seigneur... épargnez, épargnez une malheureuse que la douleur accable, que ses remords déchirent ! pour laquelle il n est plus de repos au monde!... Au nom du ciel! ne publiez pas sa faute, sou déshonneur! si ce n'est pour elle , que ce soit au moms , pour son père, pour un père malheureux , qui ne survivrait pas à la honte de sa fille!
ZANETTI
Certiludc affreuse î
AURÉtIE.
ll('las! je suis peut-être moins coupable que vous ne pensez '. Si vous saviez par quelle fatalité j'ai été entraînée h. ma perte! Le hasard seul l'offrit d'abord à ma vue. . . c'était un jour de marche... près de la porte du Peuple... Jnstinio, emporté par son cheval au milieu des troupeaux de taureaux qui entrent dans Rome , harcelés par leurs conducteurs , allait périr. Mon père me quitte , s'élance, l'arrache à la fureur de ces animaux. Touché, en apparence, d'un si généreux service, il sollicite, il obtient l'entrée de notre demeure, multiplie ses visites, choisit bientôt, pour me parler d'amour, les instans où mon père était occupé des soins de son jardin, . . Un jour enfin , un jour son audace s'accroît , et mon déshonneur est consommé! .. . Souvenir de honte!... Quel doit être , avant peu, le prix de ma faiblesse?. . .
ZANETTI Arrêtez ! Je vous plaiç;nais, je n'avais <l'indignation que pour votre séducteur, ne me rappelez pas que je dois en avoir aussi pour vous !
AURÉLIE
Quoi! parce que j^aarai cru à son amour, à la sincérité de ses sermens?. . .
ZANETTI
Ah ! si c'était là le plus grand de vos crimes ! .'. .
AURÉtIE.
Puis-je donc être plus coupable?
ZANETTI
Cessez de feindre avec moi, je sais fout. Vos projets affreux viennent de m'êlre révélés. Ce breuvage , que l'indigue Séraphin a réclamé en votre nom, oserez-vous, sans frémir, le porter à vos lèvres, en songeant qu'il donne la mort?
AURÉLIE
La mort!... Ah! je leur pardonne... ils ont compris en etlel qu'elle était mon unique ressource.
ZANETTI
Oui, la mort; tuais pi:s pour vous.
AURÉLIE
tl pour qui donc ?
Vous êtes mère et vous ne devinez pas!
AURÉLIE
Ah !... Ce forfait est-il possible ?.. .
ZANETTI
Aurélie, c'est donc à votre insç.u (|uc les monstres ?. .,
AURÉLIEo
Moi! moi leur complice!. ... Ah! je ne regrette pbs cet entretien, puisqu'il m'a e'claire'e sur leurs indignes projets!... La honte aux yeux de tous. . . la malédiction de mon père. . . la mort même plutôt que l'ide'e d'un tel forfait !
ZANETTI
Ali! de quel poids douloureux vous soulagez mon cœur!
SCÈ]\-E Xï?^.
LES MÊMES , SÉRAPHIN
SÉRAPHIN, à Zanetti. /
Eh bien, Zanetli?.. .
ATTRÉLIE, l'interrompant.
Infâme !. . . Voilà donc comme vous prétendiez me racheter l'honneur?... L'honneur! grand dieu! par un crime !.. . et quel crime! . . .
SÉPAPHIN.
Que dit-elle?
AURÉLIE
Oui, elle est sans défiance, c'est une faible fille, vous disiez- VOU5, nous abuserons de son aveuglement, de son inexpérience... Le Ciel ne la pas permis. Zanetti , que ne vous dois-je pas !
SÉRAPHIN, à part.
Il a parlé ! . . .
AURÉLIE
Malheur à vous . misérable, qui avez conçu cette détestable pensée!. . . Malheor à celui qui , m'avant placé sur le bord de l'abîme, voudrait encore m'y précipiter!. . .
SÉRAPHIN
Au relie' . . .
Ar RELIE.
Laissez-moi I . . . Je ne prends plus conseil que de mon désespoir!... O mon père, tu vas tout savoir !.. . Tu maudiras ta Hlie , mais tu la vengeras! ( Elle sori prccipllaintut-nl . )
SÉRAPHIN , ZANEÏTI.
SÉRAI'KIN , à hii-iuéfrte.
De remporicmcnl. . . Je devaism'y attendre. ( A ZanclU. ) La potion , Zanetti ?
( ^!) 1 ZANETTr.
Eh, quoi! son indignation , Tliormnr furf.lle vient de téinolnner en votre présence, ne vous ont point fait rentrer en vousmême? Malheureux! vous persistez dans votre odieux
dessein ' . . .
SÉRAPHIN, nf^cc impatience.
Voilà bien des paroles inutiles. . . Tenez votre promesse. ZANEïTl , np'ec indignation.
Ma promesse!. . . "Vil sct'lc'rat! tu t'es e'lrang;ement ahusé, si tu ns suppose' un seul instant que je participerais à ton infamie! Va chercher ailleurs qui s'associe à tes indigues projets... je n'ai voulu que les dé|ouer. . . je n'ai voulu qu^éciaircr l'iufortune'e que ta perversité- voulait entraîner h sa perte. Mon but est rempli. Maintenant , hors d'ici! hors d'ici, misér:ib!o! si tu ne veiix l'exposer à Tinstant aux efl'ets de mou indignation !...
SÉRAPHIN
Quelle audace!... m'injurier. . . me menacer... Craignez que ma vengeance I . . .
ZANETTI
Eh! quelle vengeance exerceras-tu ? quel malheur puis-je redouter encore?. . . Ne viens-je pas d être atteint par le coup le plus sensible qui puisse frapper le cœur d'un homme?... n'ai-je pas vu , par la plus e'trange fatalité , renverser , en un moment, tous mes rêves de félicite, toutes les illusions ùe ma
vie
SÉRAPHIN , à lui-même.
Que dit-il?
ZANETTI
Tu me l'arracheras , cette vie ! . . . Mais de quel prix , croistu , qu'elle puisse être encore à mes yeux?.. . Celle pour qui , seule au monde, j'aurais voulu vivre , n'est-elle pas perdue, perdue à tout jamais pour moi?... Malheureux que je suis, d'avoir édifié mon bonheur sur une base ausbi fragile! . . . Insensé! qui n'a pas pensé qu'une faible femme devait, tôt ou tard, succomber aux pièges de la séduction !.. . Ah ! Aurélie ! Aurélie !
SÉRAPHIN
Zanetti , vous venez de m'éclairer; oui, vous avez raison... )'ai eu tort ; et si 1 on pouvait trouver quelqu'autre moyen. . .
ZANETTI
Il n'en est qu'un.
Uu mariage. . . j'y pensais. . . Si le duc était un homme comme nous, ce serait chose faite; mais jamais un Médina ne devien-
dm répoux cFADrélie. Eh ! mais, ce qne sa position élevée lui «léfentl d'accomplir, qui empêcherait qu'un autre?...
ZANETTI
OÙ trouverez-vous une âme assez basse pour consentir?. . *
SÉRAPHIN
Est-ce que la jeune fille n'est pas charmante?. . . Je suis sûr qu'au fond de l'âme vous la plaignez... que son malheur ne lui a point enlevé' votre amitié , votre estime. . . Il y a de ces mariages là qui sont mille fois plus heureux que les autres. Les préjugés, mon cher , sont un obstacle au bonheur, et voilà tout. Celui qui épouserait Aurélie , assuré de la protection de M. le duc , certain d'une fortune rapide . jouirait, sans aucim doute , d'une félicité parfaite.
ZANETTI
A vos yeux, peut-être; mais aux miens, le malheur, la misère plutôt qu'une pareille union. . .
SÉRAPHIN, à pari.
Le sot!... Nous trouverons bien moyen de lever les scrupules... ( Rumeur prolongée au dehors. ) Mais qu'est-ce qne cela ?
