SCÈNE II

MALEK, HASSAN, deux Kabyles, au fond.

HASSAN. Eh bien Malek , mes ordres ?

MALEK.- Ont été fidèlement exécutés.

HASSAN. Mohamed?

MALEK. Surpris et désarmé ainsi que tu l'avais prescrit, il est maintenant enfermé près d'ici, dans la grotte du Derviche.

HASSAN. C'est bien.

MALEK. Le cheick des Bénassours nous a opposé une résistance longue et terrible, et lorsqu'accablé par le nombre , son cimeterre brisé , il lui a fallu céder, sa voix appelait sur nos têtes la colère du ciel; il vouait le nom d'Hassan, fils d'Ali, à l'exécration des siens, qui tôt ou tard, disait-il, puniront ce qu'il appelle ta lâche trahison.

HASSAN. Cette trahison, c'est lui qui l'a rendue nécessaire. Oui, lorsqu'il y a quelques heures je suis revenu vers Mohamed , lui demander s'il se faisait enfin l'ennemi des Français, je jure sur mon âme que si Mohamed eut répondu à ma haine par un cri de haine , s'il eut répété avec moi: « Mort à Léon Derviguy / mort à nos vainqueurs .' )> Mohamed eut trouvé en moi un ami dévoué , un frère, pour lui. . . et te le dirai-je, ami. . .un époux pour sa sœur déshonorée /. . mais lui que je croyais fort pour punir le crime, je le trouve faible et lâche au point de pardonner au coupable / lui que j'espérais rappeler à la sainte cause de notre patrie, je le vois sobsliuant à rester l'ami de nos oppresseurs / et quand, pour rompre ce honteux hymen d'une Arabe avec un chrétien , je tente un effort suprême et désespère» , quand je m'abaisse jusqu'à réclamer mes droits à la main d'une fille séduite, jusqu'à mentir à moi-même, à mes sermens, à ma patrie, en jurant <\o devenir l'ami de ceux que je déteste.. . voilà

que Mohamed me menace tle son poignard, si je ne suis pas fidèle à ce serment exécrable prononcé par mes lèvres, mais renié par mon cœur .'. . Oli / alors j'ai dit : « Ma vengeance n'a plus rien à ménager/. . ma vengeance frappera d'abord sur ce Léon que j'exècre, et parce qu'il est Français et parce qu'il fut mon rival , et puis sur cette femme sans pudeur qui nous a trahis tous , et enfin sur son frère assez lâche pour oublier son crime !

MAIEK. Ta cause, Hassan, est la nôtre à tous, compte sur nous pour te seconder.

HASSAN. L'heure s'écoule , où est Zara ?

MAWK , montrant la gauche. A deux pas de nous, dans la grotte.

HASSAN. Qu'on l'amène. Son amant sera bientôt au rendez-vous; je veux qu'elle apprenne par moi, le sort que je réserve à son Français. (Les deux Kabyles sortent.) Nos frères sont à leur poste?

MALEK , indiquant la droite. Derrière ces rochers, leurs armes sont chargées.

HASSAN. Ya les rejoindre, et soyez prêts au premier signal.

MAXiEK. Un mot de toi et nous paraissons tous.

HASSAN. Retire-toi, voici Zara! ( Malek disparaît derrière la colline à droite, Zara entre de la gauche avec les deux Kabyles qui sortent du même côté que Malek).