HASSAN, ZARA

ZARA. Que me voulez-vous, Hassan ? pourquoi celte violence contre moi, contre mon frère qui est aussi le vôtre ? pourquoi suis-je ici seule et prisonnière ?

HASSAN. Vous êtes ici parce que ma volonté est que vous y soyez; vous y êtes prisonnière et seule parce que c'est ainsi que le coupable doit paraître devant son juge.

zara. Vous mon juge ?

HASSAN. Moi, qui vous aimais; moi qui pour vous aurais tout sacrifié... mon saug, ma patrie, jusqu'à ma haine peut-être... et à qui vous avez préféré un Français... le lâche qui vous a déshonorée !..

ZARA, vivement. Léon n'est pas un lâche !

HASSAN. Silence , femme l écoutez jusqu'au bout ce que j'ai à tous dire. Vous m'avez demandé pourquoi vous êtes ici! vous êtes ici, femme, parce que c'est ici qu'Hassan va se venger .. parce que c'est ici que votre amant va mourir!

ZARA. Lui mourir !.. oh ! grâce ! grâce pour lui !.. (Elle tombe aux genoux d'Hassan.)

HASSAN, avec un rire cruel. A mes genoux !. .

ZARA. Oh ! je ne veux pas qu'il meure! . . moi. . moi plutôt ! . . c'est moi qu'il faut frapper. . . c'est moi qui dois mourir!. .

HASSART. Pas seule.

ZARA. Mon Dieu ! mon Dieu ! serait-il vrai? Léon est-il donc en la puissance ?

HASSAN. N'a-l-il pas accepté le lieu du combat?. . dans quelques minutes il sera ici!

ZARA, se relevant. Avec son épée!. . oh! tremble. . . Léon rst brave. . . il a pour lui son bon droit , et Dieu le fera sortir vainqueur de sa lutte avec toi !

HASSAN", ricanant. Une lutte avec moi. . . pauvre insensée !

ZARA. Voudrais-tu donc l'assassiner 7

HASSAN. Voilà ma réponse : à moi , frères/ (Le» arabes caches derrière la colline se montrent armes de leurs fusils.) Qu'il paraisse ton Léon. . . et vingt balles lui perceront la poitrine !

ZARA. Lâche meurtrier!

HASSAN. Oui meurtrier. . . je vais l'être . . avec joie , avec orgueil: car pour un enfant de l'Afrique, la vengeance est du bonheur! car notre gloire à nous , c'est de tuer notre ennemi.'. . < Regardant au fond à gauche.) J'aperçois au sommet de la colline . . . ah ! c'est lui. . . c'est ton amant/... enfin/ (Aux arabes.) Amis, soyez prêts. . . dans quelques instans il sera ici. . . un mot de moi seulement. . . et tout son sang répandu. . . (Regardant de nouveau.) Mais que vois-je? ce nuage de poussière. . . des soldats l'accompagnent. . . ah / j'espérais qu'il viendrait seul. . .

ZARA, triomphante. Hassan, la vengeance t'échappe/

HASSAN, portant la main à 4oh poignard. Tu me braves .'. .

ZARA. Oh / tue moi ... je peux mourir. . . il est sauvé /

HASSAN, avec une juir féroce. Mais non . . . non . . . démon de la vengeance, tu m'inspires/

ZARA. Que dit-il?

HASSAN. Ecoute, femme : ton frère est en mon pouvoir, un mot de moi et il est mort.

ZARA. Eh bien?

HASSAN. Eli bien je le jure ici par l'âme de mon père, si tu n'obéis pas aveuglément à l'ordre que je vais te donner, la tête du cheicl des Bénassours va rouler à mes pieds /

ZARA. Tu m'épouvantes / . . .

HASSAN. Voici ce que j'exige de toi ; tu vas attendre ici l'arrivée de Léon , de mon rival -, vous serez bien heureux de vous revoir, n'est-ce pas?. . il te renouvellera ses sermens d'amour. . . il te demandera des paroles de tendresse , mais ta pudeur de femme devra s'effrayer de la présence de tant de témoins. . . tu désireras rester seule avec lui. . . tu exigeras qu'il fasse éloigner l'escorte qui l'accompagne ; imprudent et aveugle comme un amant passionné, Léon s'empressera d'obéir . . alors moi et les miens nous paraîtrons. . .

ZARA. Qu'oses-tu me proposer, infâme /... la mort pour celui que j'aime/

HASSAN. Pour tous deux /

ZARA. ÏNon/. . je veux, le sauver lui .'

HASSAN. Mais tu ne veux pas sauver ton frère 7

ZARA. 3Iais c'est la plus lâche des perfidies que tu nie eoiumaudes .'. < et quand mon dévoûracnt pour le meilleur des frères m'arracherait la promesse que tu exigea de moi , trouverai-je la force de l'accomplir eu présence de celui que lu veux immoler?

HASSAN. Eh bien donc que le san» de Mohamed retombe sur la tète de sa coupable taeitrl

ZARA. Tigre, oscrais-lu bien le frapper?

HASSAN. Lui ou le Français! pour la dernière fois, choisis?

ZARA. Pitié, Hassan ! tue moi , mais ne me commande pas un crime au-dessus de mes forces.

HASSAN". Tu refuses? Adieu donc, Zarala fratricide l

ZARA. Arrête, arrête !

HASSAN. Pas un instant de plus... dans quelques minutes, Léon sera ici, jures-tu de ni'obéir?

ZARA, désespérée. Je l'essaierai, du moins.

HASSAN. N'espère pas me tromper... de la grotte je peux tout Yoir, tout entendre. Mon poignard reste levé sur la poitrine de ton frère , ta première parole de trahison serait l'arrêt de mort de ton frère. (Il sort par la gauche. Zara va tomber épuisée sur le banc que cachent les arbres.)