SCÈNE IV

ZARA assise, MOHAMED, MALEK.

mj-hamed, entrant de la gauche sans voir Zara, dit à Malek. Retourne vers mon frère de la montagne , tu l'as laissé à quelques pas d'ici : dis-lui que Mohamed l'attend au rendez-vous indiqué , à la fontaine du village des Benassours. Ya, et que dans peu d'inslans, Hassan soit près de moi. (Malek sort). Pourquoi cet entretien qu'Hassan m'a fait demander?... (apercevant Zara) Ma sœur! encore seule et rêveuse!.. B'où vient celte tristesse?... je ne dois pas m'être trompé. (// s'approche et lui dit doucement.) Zara...

ZARA , se retournant vivement. Mon frère !

MOHAMED. A quoi penses-tu?

ZAEA. A toi , mon frère.

MOHAMED. Et que pensais-tu de moi ?

ZARA. Que puis-je penser, sinon que tu es mon seul appui sur la terre, mon protecteur...

Mohamed. Mais non pas ton confident.

ZARA , avec hésitation. Que veux-tu dire?

MOHAMED. Que tu me caches un secret.

ZARA. Un secret ?

MOHAMED. Celui de la tristesse qui t'accable depuis ton retour parmi nous.

zara, embarrassée. Pourquoi serais-je triste ?

MOHAMED. Je ne devrais pas le savoir , puisque lu ne m'en as rien dit... mais si je l'ai deviné..,

ZARA. Qu'as-tu deviné?

MOHAMED. Ce que toi-même tu ignores peut-être encore, ce que peut-être, tu n'as pas encore compris... niais ce qui n'a pu niYchappcr à moi , qu'une «eule pensée préoccupe , la pensée de ton bonheur... à moi, que notre mère elle prophète ont laissé sur cette terre, chargé de veiller sur toi, ma sœur, et de te rendre heureuse.

zara. Près de mon frère chéri, que me manquc-t-il pour êtreheureuse ?

MOHAMED. Il te manque quelqu'un que tu puisses aimer autrement que tu aimes ton frère... il te manque un époux.

ZARA. Un époux !... Non frère, oh! non , je ne veux pas me marier... je ne veux pas me séparer de toi!

MOHAMED. Et pourtant celte nécessité de m'éloigner de toi, elle s'est présentée déjà; elle reviendra plus d'une fois encore- Aujourd'hui par exemple, je suis appelé à Oran. Le général Dervigny, le même à qui j'ai sauvé la vie dans un combat, et qui, depuis ce temps, m'appelle son ami, revient en France aujourd'hui; une fête est préparée pour célébrer demain son retour; moi l'allié , l'ami des Français, je ne puis me dispenser d'y paraître, et si, comme on le croit , le général rapporte de France des instructions pour une expédition nouvelle , il faudra m'éloigner, te laisser seule...

ZARA. Seule ici?

MOHAMED. A moins que tu n'aimes mieux retourner à Alger?,..

ZARA, vivement. A Alger?

MOHAMED. Est-ce là ce que tu préfères ?

ZARA, avec embarras. Je ne sais...

MOHAMED. Ce serait toujours une séparation.

ZARA, regardant au fond à droite. J'aperçois des Arabes de la n:outagne; frère, je me retire.

mohamed, regardant aussi. C'est Hassan... ma sœur , va m'attendre au camp... dans quelques instans peut-être lu connaîtras l'homme que je te destine.

ZARA , à part. Hassan qui plus d'une fois déjà m'a parlé de son amour... Oh! que le prophète me prenne en pitié. (Elle sort par la gauche, Hassan et ses Kabyles arrivent du fond à droite).