PROSPECTUS DE BRASSERIE

Distribué dans les rues de Paris, en 1887, lors de l'apparition au théâtre du Ventre de Paris. (Collection de l'auteur.)

peintre des héros et des vaincus de la vie ; portraits d'autant plus admirables que ces lithographies d'une vérité surprenante, d'une exactitude minutieuse, n'ont pas été pour ainsi dire exécutées d'après nature. « De Groux, dit M. Louis Gillet, avait vu Zola à la sortie des assises, assommé par la foule, titubant et troublé, et c'est presque par divination

EMILE ZOLA (portrait par Henry de Groux). Reproduction d'après la lithographie originale de l'artiste (1898).

Il existe de de Groux quatre portraits de Zola, les deux ici reproduits, un d'expression bizarre et très certainement de ressemblance moindre, qui n'a été tiré qu'à quatre épreuves, et le Zola sortant du "Palais de Justice. (Propriété de M. Vill.)

EMILE ZOLA (autre portrait par Henry de Groux). Reproduction d'après la lithographie originale de l'artiste (1898).

qu'il a recomposé le vrai Zola, massif et serein, le maître n'ayant pu donner à de Groux que deux séances de pose (i).»

Quel chemin parcouru, quel ciirriculum çitœ depuis le daguerréotype qui nous le montre tout enfant, depuis le personnage quelconque du groupe de Fantin-Latour : Un atelier aux Batignolles (2), jusqu'au Zola faisant à Lourdes ce reportage documentaire que Steinlen croquera d'un crayon habile, jusqu'au Zola très pittoresquement silhouetté, cerné seraitplus juste, par Vallotton, jusqu'au Zola assis de la Cour d'assises, pensif, rêveur, rentré, pour ne pas dire courbé en lui-même, jusqu'aux petits portraits, si significatifs, delà dernière heure, dessinés en manière du xvie siècle par Leroux et par Bellery-Desfontaines ; jusqu'au buste de Charmoy(3) qui arrive à donner, rien qu'en lignes, tracées, pour ainsi dire comme des sillons, un Zola singulièrement expressif; jusqu'à la médaille de Charpentier au profil curieux, — étrange serait plus juste — qui aboutit à un Zola rétréci, ratatiné, clignant de l'œil et serrant les ailes du nez, le tout non sans malice, non san& une pointe de sarcasme que la bouche se charge d'exprimer de très éloquente façon (4).

Que ne possédons-nous, en effigie, le Zola romantique, le

(1) La Plume, numéro spécial sur de Groux (avril 1899).

(2) On trouvera ce tableau que je ne reproduis pas ici, parce qu'il ne donne sur Zola aucun renseignement, dans la Revue Universelle (octobre 1902) suite de la Revue Encyclopédique.

L'original est, on le sait, au Luxembourg.

(3) Il existe peu de bustes de Zola en dehors de celui de Léopold Bernstram. Le sculpteur Solari en fît un, énorme, qui a figuré à l'ancien Salon des Champs-Elysées.

(4) Cette médaille lut, on le sait, offerte à Zola par ses admirateurs en 1898. La remisé donna lieu à la publication d'une plaquette de Jean Baffier : Les Marges d'un carnet ouvrier. Objections sur la médaille offerte à M. Zola à propos de l'affaire Dreyfus (1898).

PORTRAITS DU MAITRE ET DOCUMENTS

MAISON BRELAND