ORDRE DES ORTHOPTÈRES

Élytres mous, demi-membraneux ; ailes pliées longitudinalement. Mâchoires recouvertes d’une espèce de casque.

Le nom d’Orthoptères, qui veut dire Ailes droites, rappelle la disposition des ailes de ces Insectes. Ceux-ci n’offrent point de métamorphoses Complètes ; quand ils sortent de l'œuf, ils ont à peu près les mêmes formes que dans l’âge de la reproduction ; leurs mutations ne consistent que dans l'accroissement des étuis et des ailes. La Larve diffère

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seulement de la Nymphe en ce que chez elle ces appendices n'existent point, tandis que , sur la dernière , on en aperçoit les rudiments. Cette analogie d'organisation dans les différents âges de l'existence fait que ces Insectes présentent dans toute la durée dé celle-ci des mœurs analogues, et l’on ne voit point chez eux une Larve carnivore donner naissance à un Insecte mangeur d'herbe, ainsi que cela s’observait dans l’ordre précédent.

Sous leurs différents états, les Orthoptères sont terrestres, et en général alongés , mais d’une consistance bien moins ferme que les Hexapodes de l’ordre précédent. Leur prothorax est souvent fort grand et prolongé supérieurement en crête ou en capuchon, puis il offre parfois une configuration fort singulière, et s'étend tellement en arrière, qu’il semble remplacer l'écusson des Coléoptères. Les élytres sont minces, flexibles, coriaces, et demi- “transparents ; les ailes qu'ils recouvrent ont bien plus de largeur qu'eux, et celles: -ci sont membraneuses, minces, très-réticulées, et plissées longitudinalement en éventail ou simplement doublées. Cependant, chez “quelques Orthoptères, les élytres et les ailes sont rudimentaires, ou ils manquent totalement.

Les pattes de ces animaux sont généralement plus robustes que celles des autres Insectes, et elles se trouvent seulement appropriées àla marche ou au saut. Dans ce dernier cas, on remarque, à cet effet, que la paire postérieure est énormément plus développée que les autres; chez quelques-uns de ces Hexapodes qui creusent des galéries, ce sont les membres antérieurs qui subissent un excès d’accroissement, et on observe aussi une structure particulière de ces extrémités , lorsqu' elles sont destinées à saisir les corps.

Dans un assez grand nombre de familles, l'abdomen se termine par une tarière , ou un oviducte , à laide duquel ces Insectes placent leurs œufs dans les endroits où leur sécurité leur semble plus assurée.

L'appareil buccal des Insectes de cet ordre offre de grands rapports avec celui dés Coléoptères. Il se compose d’un labre qui est fixé au chaperon par une suture demi-coriace; d’un menton supportant: une languette presque membraneuse, alongée, élargie à son extrémité 3 puis divisée en deux ou quatre lanières. On y voit en outre des mandibules cornées, courtes , robustes, et dont le côté interne est armé de plusieurs dentelures inégales. M. Marcel de Serres a observé que celles-ci se montrent en rapport avec la nature des aliments dont les Orthoptères font usage , et il va même jusqu’à leur trouver de lanalogie avec les dents des Mammifères. Ce savant distingue même ces dentelures en incisives, en canines et en molaires; et comme ces trois sortes de dents n "existent pas toujours simultanément ou qu'elles présentent des différences de formes, d'après leur inspection ; il pense que l’on peut déterminer l’action physiologique de l'organe de la mastication. C'est ainsi que les espèces essentiellement carnassières , telles que les Mantes, n’ont que des dents canines sur leurs mandibules, tandis que celles qui sont uniquement herbivores n'offrent que des

incisives et des DE et qu’enfin les espèces omnivores , selon le même naturaliste , portent à la fois des dentelures qui représentent ces dernières dents et les canines. Les mâchoires des Orihoptères ont une grande ressemblance avec celles des Coléoptères carnassiers, mais leur palpe interne est transformé en une pièce ordinairement membraneuse, inarticulée, voütée, et qui recouvre toujours l'extrémité de la mâchoire , ce qui détermina probablement Fabricius à nommer cette pièce galea, casque , nom assez heureusement imposé, mais qui fut critiqué par Olivier, qui lui substitua celui de galette. Les palpes sont au nombre de quatre, filiformes ou élargis à leur extrémité.

Le tube digestif présentait l'état suivant dans les Orthoptères que j'ai disséqués , des Locustes et des Sauterelles ; l’æsophage était court et se rendait dans un vaste jabot membraneux, mince, transparent, occupant tout le thorax et rempli d'un fluide aéifobme. Il existait un gésier beaucoup plus petit, globuleux’, offrant des parois épaisses, musCuleUSeS , et à l'intérieur duquel on découvrait de petites dents cornées , brunes plates ou coniques , dont les bords éjaient épineux, et qui se trouvaient disposées par séries régulières et tassées. Après cette cavité se voyait un troisième estomac cordiforme , plissé à l’intérieur et Reaucon plus vaste qu'elle. L'intestin qui terminant ie canal alimentaire n'était pas droit comme l’ont dit quelques anatomistes , mais il faisait plusieurs cireonvolutions, offrait assez d’ampleur , et sa longueur totale: était d'environ une fois et demie celle.du corps. La structure du tube digestif de ces animaux, les mouvements que l’on remarque. dans Jeurs mandibules quand ils sont en repos, et la nature

végétale des aliments dont ils font usage. avaient fait penser à quelques naturalistes, et entre autres à Swammerdant qu ’ils ruminaient, mais rien n’est encore PAAUNÉ à cet égard.

Vus FAMILLE DES MARCHEURS.

ET MAT Élytres et ailes Ndeent couchés horizontalement sur

l'abdomen. Membres postérieurs propres à la marche ; tarses de cinq articles. Femelles dépourvues de tarière cornée.

Les Orthoptères de cette section présentent des formes et des mœurs fort différentes : aussi nous les groupons dans deux sous-familles gui porteront les noms de HQE et de Mantides.

La sous-famitle des BLATTIDES nous offre un corps tres aa A laire , déprimé ; les Orthoptères qu’elle contient ont un corselet en bouclier qui cache la tête; ions membres sont DStRarimés et spiaeuss . BLATTES, Batta. Ce genre, qui. est l'unique qui se rhrblede cette division , renferme des Insectes répandus dans les deux hémi-

sphères et sous des latitudes fort diverses. Ils infestent plusieurs de nos colonies et en importunent beaucoup les habitants , qui les désignent sous le nom de Æakerlacs. Leur présence est un vrai fléau pour les peuples de la Russie et de la Finlande. Pallas dit que dans le premier

de ces pays il est des villes où les Blattes, par leur multiplicité, de-

viennent une calamité détestable ; à Atschinskoé toutes les inurailles

en sont couvertes , et l’on ne peut laisser. une boîte dans une chambre. pendant une “evil nuit sans la trouver percée et infestée par ces In-. sectes. Là aussi il est impossible, ajoute ce naturaliste, de prendre du … thé ou de manger dans les appartements sans voir tomber à chaque

instant de ces Orthoptères sur les aliments.

Les Blattes n'exercent leurs rapines que pendant la nat elles sont extrêmement voraces et se jettent avec avidité sur toutes les provisions de bouche; c’est pourquoi elles fixent particulièrement leur résidence dans les cuisines, les boulangeries , les pharmacies et les magasins à sucre. Elles rongent aussi les étoffes de laine, de fil, et les objets en

cuir deviennent parfois leur proie. Les Blattes mangent également des

Insectes ; Pallas dit même que dans la ville que nous avons citée, les jeunes tuent les grandes pour leur sucer le sang , de manière que là il est rare d'en voir qui aient acquis toute leur taille : et elles y sont,si sanguinaires que ce savant nous apprend que les personnes qui couchent dans les maisons ont les pieds , les mains et toutes les parties qui restent à découvert entiérement dévorées par ces animaux.

Les œufs de ces Insectes consistent en un ou deux.corps oviformes

qui occupent la moitié de la cavité abdominale , et dont la femelle ne

se délivre qu'après un travail qui se prolonge parfois huit jours. Ces corps d’abord blancs et mous se durcissent ensuite ; ce sont des espèces . d’étuis contenant chacun seize à dix-huit œufs disposés sur deux rangs; et dont les jeunes Blattes sortent par une petite fente qui se referme après leur passage , de manière que lorsque ces espèces de sacs se sont vidés de leur contenu ils restent encore sans déformation,

La Blatte orientale ou des cuisines, qui nous est venue proba; blement par le commerce du Levant, se rencontre en abondance chez nous dans les crevasses des vieilles ‘cheminées Elle est d’un brunmarron foncé, et présente environ dix lignes de longueur.

La Platte de Laponie, qui est d'un brun noir âtre , attaque les pois: sons que les Lapons amassent pour manger en guise de pain.

La sous-famille des MAN'TIDES se compose de Marcheurs dont le corps est étroit , très-alongé et la tête saillante. La conformation singu-

lière produite par l'extrême longueur du corps, et parfois par la dila-.

tation de quelques portions des membres , prête à ces Orthoptères une physionomie anomale qui leur a valu le nom de Difformes de la part de quelques naturalistes , et ceux de Spectres, de Sorciers, de Devins, que leur donnent différents peuples chez lesquels on les regarde comme porteurs de maléfices. Ces Insectes se plaisent à la lumière et dans les

climats chauds. En général , ils ressemblent , par leur coloration, aux feuilles des arbres sur lesquels ils se tiennent.

MANTES, Mantis. Corselet excessivement alongé ; cuisses antérieures très-développées ; jambes en crochet.

La disposition des pattes de devant permet à ces Hexapodes de s’en servir comme d'espèces de mains, et de porter avec elles leur proie à la bouche, après l’avoir saisie, en repliant avec promptitude les jambes contre les cuisses ( PI. 23). Dans ce mouvement, leurs membres antérieurs imitent la situation des bras d’une personne en prière ; tel est ce que l’on observe sur l’espèce nommée, à cause de cela, Mante religieuse , qui est verte etse trouve dans la France méridionale. Les Turcs lui portent une certaine vénération, et les Provençaux l’appellent Prie- Dieu , à cause de la particularité que nous venons de mentionner; les paysans du midi de la France la désignent quelquefois sous le nom de Devin, dont le mot mantis n'est qu’une traduction, parce qu’ils lui accordent la connaissance des événements , et leurs crédules enfants, égarés dans les bois, consultent même les Mantes qu'ils rencontrent } pour qu'elles leur indiquent avec les pattes le chemin du toit paternel, ce que le bon et savant Rondelet avait la naïveté de dire qu'elles faisaient sans presque jamais se tromper.

Les Mantes sont très-carnassières et elles ont la vie extrêmement tenace. Le naturaliste que nous venons de citer ayant renfermé deux individus de sexes différents sous une cloche en verre , la femelle coupa la tête du mâle, qui n’en féconda pas moins celle-ci, par laquelle il fut ensuite totalement dévoré.

Aristote et Pline ne paraissent pas avoir mentionné les Mantes, mais, selon Mouffet, Anacréon et deux autres auteurs anciens en ont parlé.

PHASMES, Phasma. Corps cylindriforme, très-alongé ; étuis ordinairement fort courts et aptères ; membres antérieurs très-prolongés , non en crochets.

Ce sont des Insectes très-singuliers, ainsi que l’annonce leur nom qui provient du grec et signifie prodige ou chose étonnante ; ils ressemblent à une branche d'arbre desséchée, quand la peur les paralyse et les tient immobiles. On les croit carnassiers ; ils résident dans l'Inde et l'Amérique méridionale , où on les nomme grands Soldats des bois. Le Phasme géant est vert.avec-des élytres courts et des ailes plissées et tachetées de brun (PI. 25).

PHYLLIES, Phyllium. Corps large très-aplati, membraneux, ainsi que les cuisses; élytres foliacés.

Nous n’avons que peu de détails sur ces Orthoptères , dont la structure 1mite tellement les feuilles des arbres , qu’ils peuvent tromper des yeux inacCoutumés. Il paraît que les habitants des Séchelles en élèvent pour les vendre aux naturalistes voyageurs toujours curieux dé se

procurer ces Insectes bizarres. La Phyllie feuille, qui est d’an vert pâle ou jaunâtre , et acquiert trois pouces de longueur, nous vient des

Indes orientales.