FAMILLE DES SAUTEURS

Membres postérieurs extrêmement développés, propres au saut , offrant des cuisses très-volumineuses et des jambes épineuses. Femelles possédant ordinairement une tarière.

La structure des membres de detrière étant appropriée au saut, de là lenomde Sauteurs que l’on donne à cette famille, dont les Insectesontété aussi appelés Musiciens, à cause d’un son bruyant, particulier, que les mâles font entendre pendant la saison des amours, et qu’ils produisent en frottant leurs élytres ou en passant vivement les pattes sur ceuxci ou sur leurs ailes, à la façon d’un archet sur les cordes de son instrument. Les femelles déposent ordinairement leurs œufs dans la terre, à l’aide de l’espèce de tarière ou de pondoir en lame de sabre qui termine l'abdomen.

COURTILLIÈRES. Grillo-Talpa. Jambes et tarses antérieurs élargis , dentés, propres à fouir ; ailes prolongées en pointe au delà du ventre.

On à aussi nommé ces Insectes T'aupes-Grillons, à cause de la forme de leurs pattes antérieures, qui sont élargies en pelles ressemblant à celles des Taupes , et servant , comme elles, pour creuser des galeries à la superficie du sol; en outre , cette dénomination a aussi en vue de rappeler que l'aspect de ces Orthoptères se rapproche de celui des Grillons. |

On découvre des Courtillières dans les quatre parties du monde. L’abdomen de ces Orthoptères porte deux longs filets à son extrémité, et, selon quelques observateurs, ceux-ci doivent être considérés comme des tentacules qui servent à les avertir des dangers qui peuvent surgir en arrière d'eux pendant leurs travaux; mais ces filets ne sont peutêtre que des espèces de palpes destinés à guider ces Insectes, lorsqu'ils se meuvent en arrière dans leurs galeries souterraines. Ceux-ci se font encore plus remarquer par l'énorme développement de leurs membres antérieurs, qui se terminent par une sorte de main ou pelle élargie, bordée de dents, et bien disposée pour piocher le sol. C’est à l’aide de ces membres doués d’une puissance considérable, et qui, sur un plan uni, peuvent vaincre un obstacle du poids de trois livres , que les Courtillières creusent les galeries souterraines qu’elles habitent, et qu'on reconnaît à la superficie du sol, en ce que les végétaux qui les recouvrent sont débiles et languissants. |

Ces Orthoptères sont nocturnes, etils font un tortconsidérable aux jardins potagers; cependant ce n’est pas , comme on l’a souvent répété dans

les ouvrages d'agriculture, en dévorant les racines des végétaux , qu'ils leyrnuisent, çar ils n’en mangent point, mais c’est seulement en pratiquant leurs boyaux souterrains et en coupant les racines, lorsqu'elles se trouvent sur leur passage. M. Féburier, de Versailles, qui a étudié ces Hexapodes , a reconnu qu'ils étaient carnassiers, et dévoraient une grande quantité d’Insectes nuisibles. Latreille se range de son opinion.

Pour déposer leur ponte, les Courtillières font dans le sal une excavation ovoïde, d'enviran un pouce et demi de diamètre, et qui se trouve placée à un demi-pied de profondeur; puis elles cachent dans son intérieur trois à quatre cents œufs alongés qui forment le produit de leur génération. Ceux-ci éclosent après un mois, et les petits qui en sortent sont blancs; c'est en éfé qu'ils naissent, et au printemps suivant ils sont déjà adultes,

Quelques amis du merveilleux ont surchargé l’histoire de ces animaux de détails inexagts, C'est ainsi qu'on lit dans Goëdart et quelques autres auteurs, que les mères creusent un fossé autour du nid de leurs petits, ou Jui fant par moments une ouverture pour y faire pénétrer [es rayons solaires, afin qu'ils vivifient leur progéniture ; d’autres disent même que,aussi prévoyants que les Fourmis, ces Orthoptères transportent des grains de blé et d’autres provisions dans leur asile, pour obvier aux temps de disette. |

Les Courtillières produisent de grands dégâts parmi les cultures de certains pays ; aussi elles sont devenues l’objet de l'attention des agronomes, et l'an à pronasé un grand nombre de moyens pour les détruire. En Allemagne, l’effroi qu'elles inspirent est tel, qu’un dicton populaire rappelle qu'un voiturier doit arrêter sa voiture chargée, füt-ce à la rampe d'une montagne, lorsaw’il rencontre un Taupe-Grillon, et ne pas suivre sa ronte qu'il ne l'ait tué. On a, tour à tour, conseillé pour exterminer ces Insectes ou les faire fuir, de verser dans leurs trous de l'huile, de l’eau houillante qu une infusion de brou de noix ; de placer des vases remplis d'eau à la surface de la terre, de répandre sur le sol le marc qui MAATSS l'extraction de l'huile, ou d’enfouir, de place en place, des pots remplis de baume de soufre ; mais ces mayens sont ou inutiles ou trop coûteux.

La Courtillière commune, qui est abondante en France, est langue d'un pouce et demi et d’une couleur de histre ; c'est elle qui opère tant de dégâts parmi les patagers.

GRILLONS. 4cheta. Tête arrondie; antennes sétacées ; corselet plus large que lang; pattes antérieures simples ; tarière des femelles arrondie. |

Ces Insectes ont été mentionnés dans les écrits des anciens. Pline les désigne évidemment et dit qu'ils ereusent une multitude de trous dans les foyers et dans les prés , et qu'ils font entendre des cris perçants durant la npit. Ils étaient autrefois employés pour le traitement des

maux d'oreille et comme diurétiques , mais on n’en fait aucun usage aujourd’hui. s

Le Grillon domestique ahonde en Europe , et Loudon dit qu’on Île trouve principalement dans les maisons nouvellement bâties, parce que le peu de consistance du mortier lui permet de s ‘y former facilement des demeures dans les jointures de la maçonnerie ; il réside surtout dans les endroits où l’on fait le plus habituellement du feu. Suivant de Géer il préfère le pain à toute espèce de nourriture, mais Latreille pense qu'il se nourrit plus spécialement d'Insectes. Ce Grillon est l’objet de la vénération de quelques hommes superstitieux, M. Bory Saint-Vincent rapporte que les Espagnols affectionnent beaucoup ces Insectes, et qu’ils en élèvent dans de jolies petites cages accrochées aux foyers des maisons,

Le Grillon champôtre, qui est noirâtre, se voit sur les coteaux exposés au soleil, où il se creuse des trous pour guetter.sa proie ef passer l'hiver.

SAUTERELLES. Zocusta. Élytres tectiformes ; tête encapuchonnée; antennes séfacées , extrêmement longues ; tarses à quatre articles: femelles pourvues de tarière.

Tous les Orthoptères renfermés sous eette dénomination générique se plaisent dans les lieux secs et brûlés par le soleil ; ils sont herbivores. Parmi eux on ne peut omettre de citer la Sauterelle verte, qui est gommune dañs nos prairies et n'offre point de taches sur ses étuis ; puis ia Sauterelle verrucivore, qui est de la même couleur, mais avec des taches brunes sur ses élytres', et dont le nom provient de ce que les paysans de la Suède font mordre par elle leurs verrues , parce qu'ils prétendent que sa salive noirâtre les guérit. |

CBIQUETS. Acrydium. Antennes filiformes ou en bouton; tarses à trois articles. Femelles dépourvues de tarière saillante,

Ces Insectes, auxquels on donne aussi le nom de Sauterelles, ont une tête volumineuse et souvent encapuchonnée dans le corselet ; leurs yeux sont grands, et ils offrent en outre trois stemmates. Les Criquets ont de très-fortes mandibules qui sont très-dentelées ; leurs pattes postérieures présentent un développement dispraportionné relativement aux autres, aussi ils marchent avec difficulté, mais par compensation ces Insectes sautent avec une extrême agilité. Sous tous leurs états ils se nourrissent des feuilles des végétaux et particulièrement de celles des graminées , aussi ces Orthoptères font parfois d'immenses dégâts en rayageant les champs et les prairies.

A l’époque de la fécondation les mâles font entendre des sons variés; ils les produisent le plus souvent au moyen de leurs élytres qu'ils font vibrer en accrochant les nervures qui s’y trouvent , aux épines ou sur les aspérités de leurs longues jambes.

Historique. On peut dire , sans exagération, que les jégians de Sau-

terelles voyageuses sont un des plus terribles fléaux de l'agriculture. Ces Orthoptères se réunissent par bandes innombrables, qui, en s’élevant dans le lointain , ressemblent à un nuage orageux, et obscurcissent les lieux dont elles s’approchent en leur dérobant le soleil. Les endroits où ces Insectes funestes s’abattent sont totalement dépouillés par eux de leur végétation ; 1ls n’épargnent pas même le feuillage des arbres, et non-seulement ils causent la famine par leur passage, mais encore, quand ces immenses légions meurent subitement, épuisées par les fatigues du voyage, les cadavres des individus qui les composent, amoncelés sur le sol, exhalent , en se putréfiant , des miasmes pestilentiels et donnent lieu à des maladies meurtrières qui, à ce que dit Latreille, enlèvent les hommes par milliers. Mais ce naturaliste a peut-être émis cette assertion d’après Orose, historien infidèle, se fiant trop aux traditions populaires , et qui raconte que l’an du monde 5800 il y eut un nombre prodigieux de Sauterelles en Afrique , lesquelles, après avoir consumé toutes les herbes, se noyèrent dans la mer et exhalèrent une telle puanteur, qu'on croit qu’il mourut en très-peu de temps trois cent mille personnes. |

Pendant leurs migrations, les innombrables bandes de Sauterelles parcourent parfois six lieues en un jour, et en volant elles font entendre au loin un bruit sourd que Forskal a comparé à celui d’une cataracte. Lorsqu’elles s’abattent sur quelque endroit, elles tombent comme une grêle abondante ; et quand leurs bandes se, reposent sur les arbres , ceux-ci se brisent sous leur poids. Dans les campagnes où elles s'arrêtent, elles déposent un si prodigieux nombre d'œufs, que malgré la petitesse de ceux-ci, bientôt on en remplit des sacs, et l’on à pu même en recueillir treize muids dans un fort petit espace.

Les écrits de tous les siècles offrent de nombreuses preuves historiques qui attestent les immenses dégâts que causent les Insectes dont nous traitons. Leurs ravages sont déjà fidèlement décrits dans l’Exode, où Moïse dit qu’elles vinrent fondre en Égypte après que l'Éternel eut suscité un vent oriental, et qu’elles couvrirent entièrement le pays en le dépouillant de toute sa verdure. Il est question de ces Insectes dans un passage de Pline où cet écrivain rapporte que les Sauterelles étaient regardées comme un fléau de la colère céleste, et qu'elles dépeuplèrent entièrement quelques nations africaines. La terreur qu’elles inspirèrent arrachait cette exclamation à saint Jérôme , que l’on sait avoir été témoin de leurs déprédations dans la Syrie :« Qu’y a-t-il de plus fort et de plus terrible que les Sauterelles? Toute l’industrie humaine ne peut leur résister ! Dieu règle tellement leur marche, qu'elles ne s’éloignent jamais de la route qu’il leur a marquée.» Les époques modernes ne manquent pas d'exemples de désastres produits par ces animaux. Lorsque Charles XII traversait la Bessarabie avec son armée, celle-ci fut arrêtée pendant un certain temps et fort incommodée pdr des nuées de Sauterelies qui s’avançaient semblables à un effroyable ouragan, Mézerai raconte qu’en 1645 , une telle quantité de ces Inseetes envahirent

les environs d'Arles, qu’en sept à huit heures ils rongèrent, jusqu’à la racine , 43,000 arpents de blé, malgré des légions d'oiseaux entomophages arrivés, comme guidés par la Providence, pour les attaquer. Ces Orthoptères émigrants entraient jusque dans les greniers et les granges pour en dévorer les grains. En 1749, presque toute l’Europe fut infestée de semblables hôtes affamés, et les papiers publics retentirent des dégâts qu'ils causaient de toute part dans les pays de culture.

L'homme, épouvanté par les désastres de ces Insectes, a dû naturellement s'appliquer à tout ce qui pouvait contribuer à leur destruction. Pline dit que dans la Cyrénaïque une loi ordonnait au peuple de leur faire la guerre trois fois chaque année : la première en écrasant leurs œufs, la seconde en détruisant leurs petits , et la troisième en exterminant les grands ; celui qui négligeait ce devoir était puni comme déserteur. Dans l’île de Lemnos , chaque particulier était obligé d’apporter au magistrat une mesure remplie de ces Insectes tués; et en Syrie, dit l’auteur romain, on se trouvait quelquefois forcé d'employer les soldats pour anéantir leurs funestes cohortes.

En 1780 , en Transylvañie , à ce que rapporte M. Virey , on fut forcé d'avoir recours au même moyen. On commanda des régiments pour ramasser des sacs de Sauterelles, et quinze cents personnes furent chargées d’écraser et de brûler ces Insectes ou de les enterrer; cependant leur nombre ne parut point diminuer jusqu'à ce qu'un vent froid les fit disparaître ; mais au printemps suivant le même fléau sévit contre le . pays, et il fallut lever le peuple en masse pour anéantir ces redoutables Insectes ; et malgré ces efforts , une foule de campagnes n’en furent pas moins totalement ruinées par eux. On les poussait dans des fossés avec de grands balais, et là on les étouffait ou on les brülait.

Dansles contrées de la France qui sont infestées par ces Orthoptères, ce sont ordinairement les femmes et les enfants que l’on emploie pour leur faire la chasse. Ils se contentent pour celle-ci de promener à ras du sol de grands draps dont ils tiennent les coins et dans lesquels les Sauterelles viennent se prendre. Les œufs de celles-ei sont aussi l'objet de recherches fort actives. On payait autrefois , ainsi qu’on le fait encore aujourd'hui, 25 centimes par kilogramme d’Insectes parfaits, et 50 centimes par kilogramme d'œufs. Il paraît que les particuliers occupés à la recherche de ces animaux ou de leur progéniture, peuvent gagner 4 fr. ou 1 fr. 50 cent.par jour. Dans l'invasion de 1613 que nous avons mentionnée , on recueillit 42,200 kilogrammes de Sauterelles et 122,000 kilogrammes d'œufs ; chaque kilogramme de ces derniers pouvait contenir 80,000 œufs. Arles dépensa à cet effet 25,000 francs et Marseille 20,000 francs.

Usages. Les Sauterelles passaient, aux premières époques du monde, pour un bon aliment ; plusieurs espèces étaient employées aiors, et l’on en faisait une grande consommation , puisque Moïse , dans ses institutions, permit aux Juifs d'en manger de quatre sortes, et que les livres

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sacrés nous apprennent que saint Jean ne vécut dans le désert que dé miel etde Sauterelles. Strabon rapporte , d'après Artémidore, qu'il existe sur lesrivages du golfe Arabique unenation qui se nourrit de Sauterelles : les hommes qui forment celle-ci les prennent en allumant de grands feux dans les ravins, quand les vents du printemps soufflent avec violence ; alors les Insectes qu'ils apportent se trouvent aveuglés par la fumée et tombent sut laterre. Après les avoir recueillis , Ces peuples acridophages les broient mêlés avec de la saumure , et ils en font des gâteaux qu'ils mangent. Artémidore âjoute que ces hommes ne vivent guère que jusqu'à quarante ans, parée qu’il engendre dans leur péau des vers qui les font périr. Agatharchide fait un conte semblable sut les nations acridophages, ét préten dqué les hommes qui les composent sont dévorés à l'intérieur par des Insectes ailés qui se développent dans leurs organés. Dans la relation du voyage autour du monde de l’amiral Drack il est aussi question de là mort prématurée des naturels d'une région de l'Éthiopié , qui $e nourrissent toute l’année de Sauterelles et dans les viscères desquels il s’engendre des Insectes aïlés qui les tuent. Buffon, qui sans doute n’avait pas appesanti son génie sur ce fait, dit que, quoique extraordinaire, il ne lui paraît pas incroyable, ét Valmont de Bomare semble l’accepter sans critique. Mais Niébühr , ainsi que l’indique la saine physiologie, a émis dans sa description de l'Arabie que ce genre de nourriture, si répandu dans quelques contrées, n'était nullement malfaisant. :

Dans différents pays de l'Afrique, les Sauterelles sont encore cohsidérées comme un précieux comestible , et on les livre au commerce, après les avoir salées ou fait séchér pour lés éohserver. Au Sénégal, on eu réduit une espèce en poudre , et l’on en fait du pain ; en Arabie, quand les récoltes manquent, on les fait moudré äinsi que du blé pour le même usage. À Maroc, on mange également ces {Insectes äprès les avoir fait Séther sur les toits; et les habitants de Bagdad les prisent tellement que les pérsonnes qui ont visité cétte ville assutent que l'on en apporté parfois uné tellé quantité sur les marchés qu'ils ÿ font baisser le prix dé la viande. Les voyageurs s'accordent à diré que, dansles pays chauds, ces Orthoptèrés ontuné chair semblable à celle des Écrevisses , ét d’un goût fort agréable. En 4695, l’Allémagne éprouva une irruption de cés rédoutables Insectes, et quelques personnes en mangèrent.

La Sauterelle émigrante, qui est longue de deux poucés et derhi, offre une couleur brune ét ses aïles sont verdâtres; ellé à souvent ravagé les campagnes de l’Europe , suftout celles de la Russie et de la Pologné (PL. 25). Mais d’autres espèces de ce gente, et celles dé quelques groupes voisins, concourent aussi à dévaster la végétation, et il faut leur faire partager et peut-être leur rapporter en partie tout ce que nous venons de dire sur les Sauterelles , parce que les zoblogistes n'ont pâs pu apprécier au juste quelles étaient les espèces dont il est question dans les écrits de diverses époques. él

HÉMIPTÉRES. ait