ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES

Ordinairement quatre ailes semblables, membraneuses, transparentes , veinées longitudinalement : tarses pentamérés. Mandibules courtes; mâchoires très-alongées, formant uñe sorte de trompe. Femelles ordinairement muüunies d’une tarière ou d'un aiguillon:

Les Hyménoptères sont d’autant plus abondants qu’on s'approche davantage des contrées méridionales. Ils offrent des métamorphoses complètes, et proviennent de deux espèces de Larves; les unes ont des pattes et pourvoient à leur nourriture , et les autres. en plus gran 1d nombre, en sont privées et restent immobiles dans le lieu où elles niäféseñt,

Ces Larves se nourrissent de substances végétales ou animales. Pour suppléer à leur immobilité , tantôt la mère les place et les abandonne sur un petit amas de provisionis qu’elle a fait à dessein ét qui doit suffire pour leur développement , tantôt elle lés inséré dans le corps de divers Insectes qu’elles doivent ronger pour S’alimenter, ét qu'elles tueht ett Srandissant, Quelques Larves dyant besoin dé tratiéres ali-

mentairés plus fréquemment rénouvelées ou plus élaborées , sont élevées dans des nids construits avec un art admirable , et confiées à des individus dépourvus de sexe, qui sont spécialement chargés de les élever et qui leur appoïtent incessament les aliments qui leur sont nécessairés à mesuré qu’élles s’en répaissént. Sous leur premier état, presque tous ces ihcblee possèdent une filièré qui abouüt à la lèvre inférieure , et ils se tissénit un cocon de soie très-fin , membraneux et transparent, à l'intérieur duquel ils se transforment en une chr ysalide immobile.

A l'état parfait, les Hyménoptères vivent ordinairement sur les fleurs et Sont sans cessé occupés à én pomper le nectar avec leur trompe. Îls possèdent quatre ailes croisées horizontalémént sur l'abdomen, et qui sont formées dé membianés transparerites parcourues par des nérvures longitudinales. Chez quelques-uns cependant ce caractère manque , et il en est d’autres qui n’offrent nul vestige de ces organes.

L'abdomen est généralement attaché au thorax pär un pédicule trèsgréie , ét dans les fernelles cette région de l’Insècte se termine soit par une tarière en forme de scie, qui sert à entamer les corps et à y faire des excavations pour déposer les œufs, soit par un simple aiguillon rétractile qui peut introduiré un fluide ifritant dans les blessures qu'il produit. à

Les Hyménoptères portént des antennes qui, dans Rd sont assez longués et dont la forme varié beaucoup. Tous offrent, outre leurs yeux à réseau, trois petits yeux lisses. Leuï appareil buccal tient à la fois de celui dés fhsectes broyéurs et de célui dés suceurs; en effet, il se compose d'une lèvre supérieure et de mändibules qui "ressemblent à celles des Coléoptères , ét ces dernières sont, comme les leurs, proprés à couper ou à triturer les corps ; rnais lés mâchoirés sont extrêmement alongées , préseritent la forme d’un demi -tube , et par leur rapprochémMéntcomposent une gäîne qui recoit la languette fort longue que porte la lèvre inférieure, de manière que ces derniers organes forment un faisceau qui ressemble à unëé trompe et est destiné à absorber les aliments liquides dont ces Insectes se nouffissent en partié. Il existe quatre palpes, deux maxillaires et deux labiaux.

L’extrême légèreté avec laquelle les Hyménôptères exécutent leurs mouvements est peut-être due au degré de perfection que M. Léon Dufour à reconnu exister dans leurs trachées, Cet anatomiste dit que chez ces Insectes, au lieu d’être formés par de simples tubes , ces organes offrent des dilatations constantes ou vésicules dans lesquelles s s'amasse une certaine quantité d'air. Dé chaque côté de la base de l’abdothen se voit üné de ces grandes poclies aérieñiries d'où s’itradient des faiscéaux de trachées qui vont se distribuer aux appareils voisins.

L'aiguillon , organe dont la strueture est si remarquable, a été particulièrement étudié sur les abeïlles par Hooker, par Swammerdam et par Réaumur. C'est une dépendance des organes £ génitaux femelles ; aussi l'observe-t-on constamment chez les individus de ce

sexe, puis chez les neutres, qui ne sont que des femelles dont le développement s’est arrêté. Par la même raison les mâles en sont dépourvus et peuvent être saisis impunément. Durant l’inaction cette arme est cachée dans l'abdomen ; mais elle peut y rentrer et en sortir à la volonté de l’Insecte ; elle se compose d'un appareil sécrétoire, d’une base, d'un étui et d'un dard.

L'appareil de sécrétion consiste en deux canaux longs et gréles, terminés en cul-de-sac et qui aboutissent à une petite poche musculaire. Ces tubes forment le venin , et celui-ci S’amasse dans la dernière qui, à l’aide d’un conduit , le verse à la naissance de l’aiguillon. La Base de celui-ci est composée de. huit pièces ou lames cartilagineuses , selori Swammerdam , et M: Duméril en admet une neuvième qui se trouve sur la ligne médiane. L’Etuiest une tige de consistance cornée, dont le sommet est assez aigu; cette pièce ne forme pas un étui complet, mais c’est une simple gouttière creusée inférieurement d'un canal qui reçoit Paiguillon proprement dit. Celui-ci, appelé aussi Dard , se compose de deux stylets longs et déliés, qui s’adossent l’un à l’autre au moyen de leur face interne, qui est plane et parcourue dans toute sa longueur par un sillon. Le sommet de ces deux pièces est extrêmement aigu et garni en. dehors de petites dents qui ‘sont dirigées en arrière. L’Insecte porte son aigutllon à l’extérieur en contractant.les muscles qui fixent sa base au dernier afffleau de l'abdomen ; mais parfois, lorsqu'il a fait une blessure , le dard reste dans la plaie et se sépare, ce qui est dû aux dentelures qui arment son extrémité.

Diverses espèces d'Hyménoptères présentent trois sortes d'individus, des mâles, des femelles et des neutres. Mais lorsque l’on examine attentivement ces derniers, on s'aperçoit que ce ne sont que des femelles dont les organes. génitaux ont avorté par le manque d’une nourriture convenable; car si celle-ci leur est fournie à l’état de Larve, ces neutres apparaissent brentôt avec tous les caractères de leur sexe. Ce sont eux qui, dans les sociétés que forment ces espèces , sont chargés du soin de construire d’ingénieuses demeures pour élever. la progéniture des femelles, et aussi de nourrir la nombreuse famille à laquelle celles-ci donnent naissance. Ces Insectes ont une existence qui parcourt ordinairement toutes ses phases’ en une année.

FAMILLE DES MELLIFÈRES.

Abdomen pédiculé ; tarses postérieurs à premier article trèsgrand, fort comprimé, carré ou triangulaire. Mâchoires et lèvre inférieure ordinairement fort longues et composant une sorte de trompe. Un aiguillon.

La configuration du tarse de ees Hyménoptéres les caractérise et est en

BYMÉNOLTÈRES. 161

rapport avec leurs mœurs; elle transforme cet organe en une petite palette à à laquelle on donne le nom de brosse, et qui sert à ces Insectes à recueillir le pollen des fleurs. Les Apiaires se nourrissent généralement de la liqueur miellée de celles-ci et de leur poussière fécondante.

ABEILLES. 4pis. Tête et corselet d'égale largeur ; jambes doté. rieures sans épines ; neutres ayant le premier article des tarses postérieurs disposé en carré long.

L’Abeille domestique paraît être originaire de l’ dans elle est parfaitement connue des naturalistes ; cependant , quoique souvént mentionnée par les anciens écrivains, qui en ont parlé avec plus d’imagination que d’exactitude , l’on ne doit guère ce que l’on sait sur ses mœurs qu'aux observations positives de Swammerdam qui en a fait le sujet le plus capital de son immortelle Bible de la nature ; puis à celles de Réaumur et de Huber qui ont, dans la suite, ajouté beaucoup de documents à son histoire.

Les Abeilles domestiques vivent en sociétés fort nombreuses, et accomplissent des actes importants; mais pour concevoir facilement leur gouvernement ou la manière dont s’opèrent leurs travaux, il est utile de connaître les diverses sortes d'individus qui habitent une ruche.et les instruments à l’aide desquels ceux-ci exécutent leurs mérveilleux ouvrages. Il existe parmi ces Insectes des Mâles, des Femelles et des Ohvrières:

Les mâles, que l’on nomme aussi Pourdons, sont plus g gros que ces dernières ; leur thorax est très-velu etls ont le premier article des tarses postérieurs alongé et impropre au travail. Enfin on n'observe point chez eux d’aiguillon.

Les femelles, qui sont appelées vulgairement Reines , ont des ailes proportionnellement plus courtes que les autres ; leur ventre est fort long, se termine en pointe et se trouve armé d'un aiguillon. Les tarses postérieurs manquent de brosses.

Les Ouvrières ou Neutres se reconnaissent à leur taille, qui est moins considérable que celle des autres:individus, et à ce qu’elles portent un aiguillon comme les Reines. Ces Ouvrières forment. la presque totalité de la population de la ruche. Huber les divisait en deux catégories : les Ciriéres, qui ont l'abdomen plus dilaté que les autres et qui sont spécialement chargées de la confection des gâteaux et de la récolte des provisions ; puis les Nourrices qui, d’une constitution plus frêle et plus délicate, vivent constamment dans la retraite et paraissent uniquement occupées à élever les jeunes Larves.

Les Ouvrières se distinguent aussi des autres par la structure de leurs pattes postérieures , qui sont admirablement appropriées à leurs travaux et méritent d’être décrites avec soin à cause.du rôle important qu’elles jouent dans les divers actes que ces Hyménoptères accomplissent durant leur vie. La jambe est appelée palette triangulaire, par rapport à sa forme ; elle présente à sa surface externe un léger creux,

Cn

162 INSÈCTES. rh

dans. léquél les Abcilles anassent les provisions qu'ellés rapportent à Ja ruélie, êt qui, à cause de cette fonction, a recu le nôm de cofbeülle. Lé premier article du tarse de ces pattes est surtoült remarquable par

-sa configuration et ses usages : on l'appelle piece carrée, parcé qu'en

effet il a la forme’ d'un UMadrilatère. Get article s'articule par son

augle antérieur avec la jambe,! de manière qu'il peut opérer sur elle un Mouvément de ginglyme et composer avec cétappeñdice une pince qui a un usage important. Cette pièce carrée est lisse Sur sa surface externe, mais sur son plan interne on trouve plusieurs rangées de’ poils roides, disposés parallèlement comme ceux d’une brosse ; ce qui, de coticert avec l'emploi de cet organe, lui a fait donner le nom de brosse.

Anatomie et physiologie. Le système nerveux de ces Hyménoptères fut d’abord étudié par Swammerdani, et Carus en a donné, dans ces temps récents, uné description qui diffère un peu de celle du père dé l'anatomie des Insectes. Le naturaliste allemand s exprime ainsi en parlant de cet appareil : « L’abeille est un des Insectes qui méritent sans doute le plus, à cause de ses hautes facultés intellectuelles, que nôus examinions avec soin son système nérveüx. On voit repäraître chez elle une particularité remarquable, la centralisation plus grande des masses nerveuses de la tête et de la poitrine, Dans la tête un ganglion cérébral et un ganglion inférieur de l’anneau nerveux sont réunis en une massé médullaire proportionnellement très-grosse "que traverse l’œsophage, et qui a été figurée exactement" par Ratzeburg: Lés parties lés plus essentielles du ganglion cérébral paraissent être les deux ganglions pour les gros nerfs optiques qui correspondent à la première paire des tubercules quadrijumeaux des animaux supérieurs. Dans l’Abeille les ganglions thorachiques se concentrent presque entièrement en un gros ganglion solaire, bein que l’abdomen contient ericore quatre petits ganglions de la chaîne.

Quoique différents savants se soient oEtupes des sensations de ces Hyménoptères , on est encore dans l'incertitude à l'égard des organes où $iégent plusieurs d’entre elles. D’après ses expériences, Huber a pensé que c'était dans la cavité buccale que se produisait cg oyé et qué c'était aux antennes qu'était confié le toucher.

Les Abeilles, à n’en pas douter, perçoivent les sons, puisqu’à certains môtnents elles en produisent elles-mêmes, qui ont la püissance de les mettre toutes en émoi ; mais il est probable que céux-cisont physiologiquement en rapport avec leur organisme, ear les bruits’les plus intenses, tels que ceux du tonnerre ou des armes à feu, ne paraissent nullement les affectér: Le naturaliste que nous venons de citer, et auquel on doit tant d'observations ingénieuses sir ces animaux, n’a pu reconnaître le siége dé ce seris : mais Ramdohr s’est cru plus heureux, et il assigne comme l'organe auditif de ces Insectes une vésicule qui est située à la base dés mächoires: à

Il règne là même icertitude relativement à l'eplicement. de J'appadi du goût; Swatnmerdami pensait qu'il était placé dans la trompe,

Ce seïis doit être peu parfait, puisque l’on voit souvent les Abéilles préférer une eaü sale et croüpie à celle qui est limpide, et se nourrir de sucs de plantes. fort diverses, ce qui parfois donne .des PÉOPRPRS vénéneuses à leur miel.

Les Abeilles ont besoin d'une ätmosphère dhTUbre pour leur tespie râtioh} et l’on a remarqué que, malgré le nombre conisidéräble de ces Insectes qui se trouvent ag gglomérés sous une ruche, l'air de celle-ci n’en présente pas moins uné grande pureté. Huber, qui à signalé ce phénomène, a reconnu qu'il était dû à la ventilation que les ouvrières prodüisaient presque continuellement à la partie inférieure de leur Habitation. À l'aide d’une ruche à expérience en verre, j'ai vérifié cette ässertion , et vu qu’en effet dans les jours où la témpérature est basse , toutes les Abeilles sont rassemblées en masse. sut leurs gâteaux, et aucune ne semble employée à cette ventilation ; mais dans 1 ternps chauds , toute la paroi inférieure de là ruche est garnié d'ouvrières qui sont rang sées fort régulièrement, ont toutes la tête tournée du mêmé côté, puis s’occuperit continuellement à agiter leurs ailes sans changer de placé , et eri s'élévant beaucoup sur “leurs pattes de manière à donner plus de jeu auxorganes du vol. En outre, les autres parois sont aussi coûvertes d’Abeilles qui agitent leurs, ailes à certains moments, ais qui ne semblent pas, comme celles du bas de là rüche, étre spécialement posées pour aérer la detneure commune.

Lés mandibules des Abeilles mâles et des Réines sont bidlentées à jeur sommet, mais chez les Ouvrières elles ont une forme part ticulière qui les rend aptes à leurs travaux, et sert merveilleusement à la con: struction des gâteaux. Sur ces dernières, chacun de ces organes représente une petite cuiller partagée en deux’portions par-une ligne saillante, ét leui bord est tranchant; quand ils se rapprochent, leur région antérieure s’applique éxactement, de.manière à fonctionner corîme une espèce de pince coupante , tandis qu’en arrière les deux mandibules ne se mettant pas en contact, il existe là une sorte de gouttière formée par leut intervalle. Les mächoires se composent de lames longues qui enveloppent et protégent la trofipe, dont la longueur les dépasse, et qui est l'analogue de la lèvre inférieure. Réaumiur, qui à bien fait connaître le jeu de ce dernier appendice , le regarde comme ayant le principal rôle dans la succion du nectar des fleurs dont ces Hyménoptères se nourrissent.

Le tube alimentäire de ceux-ci présente une Structure qui intéresse , à cause des fonctions multiples qui Ji sont confiées, cr il sert none seulement à l’absor ption nutritive , mais encore à préparer le miel et la cire. Il est formé d’un œsophage assez long, traversant le thorax ‘ puis d’un vaste jabot pyriforme , mermbraneux, dans lequel le nectat sucré que les Abeilles recueillent dans les fleurs se transforme en miel par l'action digéstive , et cet organe est ensuite appelé à expülser ce produit à l'aide dé ses contractions. Aprés cette première cavité se trouve l’estornac proprement dit, qui êst beaucoup plus long et plus

grand. et dans lequel certains naturalistes croient que s’élabore la cire qui transsude. des: porosités de la peau intermédiaire. aux anneaux de |’ abdomén, Immédiatement après se voit l'intestin grêle qui est trèsétroit; il porte: à son'origine les vaisseaux biliaires et se termine par un gros intestin. cylindriforme. Dans la Larve, cet appareil est beaucoup plus simple et se réduit à un vaste estomac sacciforme ne paraissant pas communiquer avec l'intestin.

Maœurs des Abeilles. L'harmonie qui.s'observe parmi les sociétés que forment ces Hyménopières , leurs travaux d’une étonnante régularité'et leur prévoyance, les ont toujours fait considérer comme ayant en partage une intelligence assez élevée. La nature semble aussi leur avoir donné un Courage qui égale leurs facultés, car souvent, malgré l'ordre qui règne dans le. gouvernement des Abeilles ; des disshiions naissent entre elles, et on: Jesivoit se livrer des Combats acharnés. Réaumur, qui a décrit.ceux-ci avec détail ; dit qu’ils se terminent souvent par la mort de Jun des assaillants, et qu'ils durent parfois trèslongtemps. De ‘quelque facon que la lutté ait commencé, les deux champions tombent bientôt à terre parce qu'ils ne peuvent plus faire usage de leurs ailes, et là ils se saisissent de mille manières en essayant mutuellement de se “blesser avec leur dard. Dans l’un de ces combats, qui fut observé par le naturaliste que nous venons de citer, ce ne fut qu'après environ une heure que l’une des deux Mouches “laissa son adversaire expirant sur l’arène.

Aussitôt que les Abeilles se sont installées dans une nouvelle demeure , leur prémier soin pour s'y garantir de l'invasion de la pluie ou des injures de l'air, est d'en boucher les trous , s’il en existe, avec une substance de nature résineuse que l’on appelle propolis , et que l'on pense qu’elles recueillent sur les végétaux, surtout sur les peu- . pliers et les bouleaux. Cette matière leur sert encore pour accomplir un acte dans lequel se révéle toute leur intelligence. Lorsque des Insectes d’une taille supérieure on des Limaces envahissent leur demeure, ces Hyménoptères se réunissent, et les ont bientôt mis à mort par les nombreuses blessures qu'ils leur font ; ensuite, si leurs forces réunies ne peuvent suffire pour expulser le corpsde ces victimes, « Les Abeilles, dit Réaumur , craignent cependant les mauvaises odeurs que leurs cadavres répandraient dans la ruche en se corrompant; pour n'y être pas exposées, ellès les embaument en les couvrant de toutes parts de propolis. J'ai vu des faits semblables plusieurs fois; j'ai vu des Limaces qu’elles avaient cachées sous une enveloppe de cette résine. J'observai un jour que des Abeilles avaient employé la même matière pour une semblable fin et avec plus d'économie sur un Limaçon. Il avait. appliqué les bords de sa coquille sur un carreau de verre, et les Insectes jugèrent à propos de l'y fixer d’une manière plus complète qu'il ne s’y était attaché lui-même et plus solidement qu'il ne l'eût voulu. Ils appliquérent une espèce de ceinture de A à tout autour

de l ouverture de sa coquille et.contre le carreau de verre, ?

Construction des gâteaux de cire. Les Abeïlles forment dans leurs ruches des gâteaux artistement sculptés et composés. d’une cire pure. Pendant longtemps on a pensé que l’ingrédient principal de celle-ei , n’était que le pollen des fleurs dont ces Insectes se nourrissent en partie; et l’on croyait que cette substance était élaborée dans’ un de leurs : eslômacs , puis ensuite dégorgée par la bouche sous l’apparence d’une bouillie blanchâtre qui bientôt se solidifiait. Ce fut d’abord un cultivateur du cercle de Lusace , puis après lui , John Hunter, qui découvrirent que la cire n'était qu’une sécrétion cutanée et qu’on la trouvait sous la forme de minces lamelles engagées entre les arceaux inférieurs de Pabdomen. Dans la suite, contrairement à l’opinion reçue, J: Hunter prouva même que c'était l usage du nectar sucré des plantes qui augmentait la production de cette matière excrémentielle ; et que lorsqu'on nourrissait uniquement les Abeilles avec du pollen , leurs anneaux perdaient la faculté d’exhaler de la cire. Bien mieux, ce savant reconnut

en outre que ces Insectes semblent connaître ce fait, et que ceux d’entre eux qui rentrent à la ruche avec l'intention de construire des gâteaux, et qui ont l’estomac rempli de miel , se gardent bien de le dégorger dans les magasins, afin que leur sécrétion soit plus abondante, : |

Les Abeilles forment dans leurs ruches des gâteaux de cire composés de cellules destinées à leur servir de magasins , ou de petites chambres pour la progéniture de la reine. Ces gâteaux sont verticaux, occupent toute la largeur du local, et se trouvent ordinairement parallèlement situés. Leur épaisseur est de 11 lignes = ,'êt leur écartement, quiest de 4 lignes , suffit pour permettre à la population active de circuler entre eux pour ses besoins. Les gâteaux présentent deux faces semblables, et ils sont composés par l’adossement de deux séries de cellules fort régulières qui ont toutes 5 lignes ? de profondeur, et qui ressemblent à des prismes hexagones qui seraient creusés dans la cire. Le fond de. chacune des cellules est formé par la réunion de trois cellulés. du côté opposé, ce qui semble démontrer que les Abeilles savent économiser Ja matière et l’espace.’ Cette structure peut se prouver au moyen d’une expérience simple , et qui consiste à enfoncer trois aiguilles à l’intérieur d’une cellule, de mânière que chacune d'elles Derfüre l'un dés trois rhombes qui en constituent le fond ; par-ce procédé, l’on voit que chacune de celles-ci vient surgir dans une cellule distinéte du côté opposé.

La simplicité des instruments et des procédés.que l’Abeille émploie pour ériger ses gâteaux n’est pas moins remarquable que la perfection de ceux-ci. Elle commence par Saisir avec la pince de ses”membres postérieurs les lamelles de cire qui se trouvent entre ses anneaux abdominaux, et à l'aide de cet mstrument, elle les porte à sa bouche ; ensuite elle les mâche et les ramollit avec ses mandibules > Puis, bientôtaprès, les dépose en masse dans le lieu où elle se dispose à créer des cellules ; c'est à mesure que cette laborieuse ouvrière émet cette substance qu’elle creuse celles-ci à l’aide de ces mêmes mandibules et qu’elle en polit la surface et en vide les angles. Les Abeïlles terminent leur

travail en enduisant les bords de leurs cellules avec de. la propolis, substance résineuse qui, comme nous l'avons dit plus haut, leür sert aussi pour boucher les ouyertures de leur domicile. Les travaux qu’exééutent ces industrieux Insectes se font avec tant de rapidité, que Réaumur dit qu'un gâteau de huit à neuf pouces de diamètre est par (os le résultat d une journée de travail.

On trouve sur chaque gâteau ; trois sortes de cellules; les unes qui sont d’une moindre capacité que les autres et évidemment plus nonibreuses, sont destinées à élever des,ouvrières; d' autres, un peu plus grandes et qui ont encore la même forme, sont réservées aux mâles ; Enfin, on observe: ordinairement de seize à vingt cellules beaucoup plus vastes que les précédentes et qui offrent ‘une construction diffé rente; celles-ci sont préparées pour ‘élever des reines, et on les nomme cellules royales. Elles sont pyr iformes , très- “amples ; souvent perpendiculaires et semblables à des stalactités , rien n'a été épargné pour leur donner une grande solidité ; leur poids équivaut parfois à celui de cent cellules ordinaires.

Provisions de miêl et de pollen. Ces Insectes transforment un grand nombre des cellules de leur habitation en n petits magasins, dans lesquels

Fi414:

par le premier, les autres servent à conserver la poussière fécondante des végétaux. À + :

Le miel n'est autres chose que je nectar des fleurs que les Abeilles ont Sucé, puis ‘qu 'ellés ont dégorgé dans leurs cellules après lui avoir fait subir un commencement de digestion dans leur premier estomac; c’est en quelque sorte l'excédant : ‘de leur nourriture qu'elles: mettent en réserve pour en faire usage dans les moments où il leur est impossible de sortir. Celui qui. est destiné à l'emploi journalier reste constamment découvert ; mais ces Hyménoptèrés ferment soigneusement, à l'aide d'un couvercle en cire, la portion qu'ils conservent pour j? hiver ef qu'ils amassent {oujours vers Ja région supérieure des gâteaux:

Pour recueillir le pollen, TAbeille s’enfonce et se vautre dans les fleurs ; alors cette poussière s ‘attache en abondance aux poils qui re- * couvrent l'Insecte; ensuite, à aide des brosses qui garnissent ses pattes postérieures , celui-ci nettoie son corps et rassemble tous les grains polliniques en un petit tas qu'il dépose sur les espèces de cuillerotis qu offrent Jes jambes de derrière; c'est avec cette charge que les ouvrières arrivent à la ruche, et là leur récolte de pollen est placée dans les alvéoles , si les autres Abeilles ne viennent pas s'en nourrit sur les pattes des pourvoyeuses, |

Génération. Cette fonction fut longtemps un mystère chez Jes Abeilles, parce que l'on n ‘avait jamais pu observer leur accouplement ; Aristote en convient lui- même en signalant cette lacune de la science ; Pline confesse aussi que de son temps une grande obscurité envelop-

pait ce sujet, quoiqu'il dise que certains homes, passionnés pour Ces

Insectes, les aient observés avec une rare patience : tels furent Aristo-

machus de Sole, qui s'en occupa pendant cinquante- huit ans, et Philiseus de Thasos ,; surnommé Agrius ou le Sauvage, qui vécut au milieu d’un désert p our se livrer à leur éducation. Tout le monde sait que Virgile” croyait que | les Abeilles s'engendraient dans les entrailles d’ün pœuf abandonné à la corruption. Mais ce qu'il y a de plus re-

märqüable, c'est que l'erreur qui faisait naître ces Hyménoptères, ainsi que plusieurs autres, des cadavres des animaux én putréfaction, s'est maintenue jusqu’au “dix- septième siècle, puisque Jonston professait éncore cétte croyance. Iln'est plus besoin ‘dé réfuter cette étrange supposition, inais il faut dire que’ le mystère qui voilait certaines particularités de la génération des Abeilles était assez diff cile à à pénétrer, car dés ébsérvateurs aussi patients que Swammerdarm'ét que Rédumur ne purent jamais les surprendre pendant leur accouplement, et.ce fut Huber qui, plus heureux qu’ eux, le premier put être témoin de “et acte important. di

La fonction essentielle de la reine est de procréer de nouvelles races ; : aussi cinq à Six jours après sa naissance et un jour après son “établissement: dans une nouvelle ruché s'opère déjà sà fécondation. Huber dit que son accouplement à toujours lieu au dehors ‘de là demeure commune; puis que la femelle y rentre ensuite avéc des preuves non équivoques de la perte de sà virginité, et qui consistent en la présence des ofganes copulateurs du mälé', qui orit été arrachés' à celui-ci et restent encore dans la vulve. : à

Les mâles ne contribuant nullement aux travaux qui s’opèrent dans les ruches et n’y apportant aucune des provisions qui en font la richesse, leur seule fonction semble: être de féconder la reine. Aussi; immédiatement après que leur tâche est accomplie, les ouvrières les considérant alors comme des parasites inutiles dans leur laborieuse république ; se jettent sur eux, les percent dé leur aiguillon et les détruisent 'totalement ; leurs Larves ne sont même pas à l'abri de ce carnage et'elles sont également mises à mort. Cette destruction se produit dans les mois de juin et de juillet, et après cette époque on ne trouve plus de mâles parmi les Abeilles ; éet état, subsiste jusqu’au mois d'avril ou de mai de l’année suivante, moïnent où il s’en fait une nouvelle production:

Pontes. À dater de l'instant où la reine est fécondée elle devient l'objet d'attentions encore plus empressées de la part des suvrières: C'est généralement quarante-six heures après cet acte que commence la ponte ; celle-ci a principalement lieu au printemps, lorsque la température vient à s’élever. Alors la reine parcourt les gâteaux, en palpe les cellules avec ses antennes, puis enfonce son ventre dans ‘leurrintérieur et dépose dans chacune d'elles un œuf alongé. Elle produit d’abord, dans les petites cellules, des œufs qui doivent donner nais-. sance à des ouvriètes; puis ensuite place des œufs de mâles dans les moyennes, et ce n'est qu'en terminant qu'elle émet des œufs de femelles dans les cellules royales. Pendant tout ce travail les ouvrières entourent leur reine de soins assidus et lui forment une sorte de cor-

tége ; elles la nettoient et la frottent de temps à autre avec leur ROUE puis lui présentent du miel qu’elles dégorgent. + ?s

Les reines sont d’üne telle fécondité, que Réaumur dit que’ tône d'elles, qui avait déjà pondu 28,000 œufs, lui en offrit encore plusieurs milliers dans ses ovaires. Aussi lorsqu' il arrive que l’activité des ouvrières est en défaut et qu'elles n’ont point construit autant de cellulés que leur reine en aurait besoin pour déposer son immense progéniture, alors elle place deux, trois et même quatre œufs dans chaque. loge, et les neutres, qui sont près d'elles ; se mettent immédiatement à enlever tous les œufs surnuméraires et à es détruire.

Éducation des Larves et métamorphoses. Les œufs éclosent trois jours après la ponte, et c’est alors que l’importante fonction des nourrices commence, car ce sont elles qui ont pour mission d'élever la Larve et de lui apporter sa pâtée dans sa cellule. Selon Swammerdam , elles lui offrent une nourriture qui diffère suivant son âge, et qui est de plus en plus sucrée. Celle-ci est toujours proportionnée rigoureusement aux besoins du ver , et Huber dit qu’il la consomme toujours en entier. Ce dernier auteur pense que c’est le pollen qui sert principalement à alimenter les Larves de ces Hyménoptères , et que les nourrices le leur dégorgent après lui avoir fait subir un commencement de digestion.

Les ouvrières et les mâles sont élevés avec une même nourriture ais on présente un aliment différent et plus substantiel aux Larves des reines, et c'est même aux propriétés de celui-ci qu’est dû leur développement. On ne peut plus douter de ce fait depuis les expériences et les observations de Riem et de Schirach, répétées par Huber; on salt que quand une ruche se trouve, par accident, privée de reine , les ouvrières agrandissent uñe des cellules ordinaires, puis administrent une pâtée royale à la Larve qui y réside et devait être une Abeille neuütre, et que, par ce moyen, celle-ci devient une femelle ; c’est donc exactement le seul bénéfice de la nourriture qui détermine la nature de certains individus, et l’on peut, d’après cela, considérer les neutres comme des femelles qui ont avorté par le défaut d’un aliment approprié. Bien mieux, si, pendant que les Abeilles agrandissent une cellule pour produire une reine, on-leur donne une femelle, tout à coup elles cessent leurs travaux, comme si elles sentaient que désormais ils sont inutiles.

Les Larves éprouvent plusieurs mues à mesure qu’elles grossissent , et six ou sept jours après leur naissance elles se disposent à subir leur métamorphose. Alors les ouvrières bouctient hermétiquement l'entrée de leur cellule en y plaçant un couverele en cire, qui est convexe à l'extérieur, Immédiatement après avoir été renfermées , ces Larves se filent une petite coque en soie à l'abri de laquelle elles passent à l’état de Nyinphe. Lorsque douze jours environ se sont écoulés ,ces Hyménoptères ont atteint l'état parfait ; alors , à l’aide de leurs mandibules , ils rongent le couvercle en cire qui les emprisonnait et sortent hors de

leur cellule encore humides et faibles , l’Insecte ayant ainsi parcouru à peu près en “vingt jours toutes les phases de son développement.

Essaims. Lorsque de nouvelles générations d’Abeilles viennent à éclore, l'habitation ne suffisant plus pour contenir toute la population , une-émigration devient nécessaire; mais celle-ci ne s'effectue jamais que lorqu’une nouvelle reine est sur le point de naître et va se trouver apte à remplacer celle qui doit partir à la tête de la colonie. Quels que soient les inconvénients qui résultent de l’ag sglomération, d’un trop grand nombre d'individus dans une même ruche, jamais le voyage n’est entrepris avant cet événement, mais aussitôt qu il s’est opéré, un nombre considérable d’Abeilles ayant à leur tête la reine qui éclot la premièré, abandonnent leur séjour et forment une légion errante que l'on nomme essaim , et qui ne tarde pas à se fixer sur quelque arbre en y figurant une masse conique et pendante, dont tous les Insectes se sont. accrochés les uns aux autres par les pattes.

On attribue la cause prochaine du départ des essaims à: ratitipathie extraordinaire que les reines se manifestent mutuellement, et au trouble que leur haine innée occasionne dans toute la ruche. Quand une femelle vient d’éclore, elle se dirige d’abord vers les autres cellules royales pour en massacrer les Nymphes ; mais les ouvrières se précipitent au-devant d'elle pour l'empêcher d'accomplir ce dessein, et, ainsi que des sentinelles vigilantes, s'opposent continuellement à ses vues. Alors, ne sachant plus où se retirer, cette reine parcourt les alvéolés, met en mouvement toutes les Abeilles qu’elle rencontre, et au milieu de ce tumulte, qui fait considérablement monter la température de la ruche , elle s *envole avec son nombreux cortége.

Cependant, il n’est pas rare de trouver deux ou trois reines dans un seul essaim; mais cet état ne subsiste pas longtemps, car, lorsque celles-ci se rencontrent, elles se livrent un combat à mort, dont les circonstances curieuses ont été décrites avec le plus grand soin par Huber.

Historique et archéologie. L'importance des ide que les Abeilles offrent aux hommes les rendirent dans tous :lés temps l’objet de leur attention, et dès la plus haute antiquité, on voit ces Insectes accompagner la civilisation naissante et lui rendre d'importants services en subvenant à ses besoins. Il en est souvent fait mention-dans le plus ancien des livres connus, la Bible. Au.chapitre des Juges, on lit que Samson trouva un essaim d’Abeilles et des. provisions de miel. dans la gueule d’un Lion qu’il avait tué peu de temps auparavant ; et cet exemple , qui n’est pas le seul de cette nature. contribua peut-être à répandre anciennement qué-ces Hyménoptères s engendraient spontanément dans les substances en putréfaction.

L’aisance que certaines populations de l'antiquité se procurèrent en élevant des Abeilles dans leurs campagnes, fut sans doute ce qui porta quelques contrées de la Grèce à prendre ces Insectes comme emblème et à les représenter sur leurs monuments. Il paraît, d’après Choiseul ,

que l'on en trouve de figurés sur le revers des médailles des îles de Ténédos x de Sicinos, et l'Élyros, qui font partie de l'archipel de la Grèce. On connait aussi quelques staiues antiques au pied desquelles

s’observent des ruches en osier, ce qui vient attester l'ancienneté de l'art d'élever les Abeilles ; st telle est, entre autres , celle de Cérès, mentionnée par Montfaucon.

L'histoire nous appren id que l'homme n’essaya pas seulement de tirer parti du produit des Abeilles, mais encore que, dans quelques OCCasions, il se fit de celles-ci des auxiliaires pour sa défense ; en effet, on lit dans les écrits d Appien, que | les sThémiscyriens, assiégés par Lucullus, lancé- 3 rent non- -seulement des Ours etd'autres bêtes féroces contre ses légions, mais aussi des ruches remplies. de ces Hyménopières afin que ces Insectes, en sortant irrités , jejassent le trouble parmi ses soldats. Un pareil moyen fut aussi mis en usage dans les temps! modernes ; et au siége de Belgrade par Amurat, les habitants de la ville jetérent des Abeilles sur les <oldais qui tentaient d’ escalader les murs.

Les Francs , selon M. L emarchand de Ja Fe averie , avaient consacré les Abeilles à la lune. Ce furent sans doute leurs ravaUux , leur activité et leur intelligence qui, au moyen âge, firent choisir ces Insectes pour symboliser la royauté. On en trouva de représentés en émail dans 7 N tombeau de Childéric découvert À Tournay. Par ceux-ci, ce prince voulait peut- -être symboliser l’activité que doit avoir un peuple qui se forme , et Napoléon fut probablement régi par cette idée lorsqu'il il entrer ces animaux dans ses ornements impériaux.

Le miel et la cire , qui sont produits par les Abeilles , ont été RE de tout temps. Le premier passa toujours pour la nourriture la plus saine et la plus exquise qui puisse être offerte à l'homme , et sa saveur délicieuse est souvent citée dans le langage métaphorique. Les Hébreux et les Grecs le regardaient même comme un présent de la divinité. Pour peindre au peuple juif le charme de la terre promise , on sait que Moïse lui dit que Dieu l’établirait dans une contrée où coulaient des l'UiSSEAUX de lait et de miel. Cette citation suffit seule pour démontrer le cas que les peuples primitifs ! faisaient de cet aliment Les Grecs ne l’estimaient pas moins , puisqu ‘ils prétendent dans leur mythologie qu'il fut la première nourriture de Jupiter ; Homère semble attester le prix que l’on y mettait de son temps en racontant qu'Hécamèdes traita Nestor et Patrocle en leur offrant du miel. Enfin celui- -ci était fr équemment servi aux repas des Grecs, et, au rapport de Dioscoride etde tous les auteurs, c'était le mie] des environs d'Athènes, et principalement celui du mont Hymète que ceux-ci ‘estimaient le plus. Les Romains ne recherchaiént pas moins cet alimeht; Suétone, dans sa vie de Néron, dit que des amis de cet empereur Lui donnèrent des repas d'une telle magnificence qu'il y avait seulement pour cent mille écus d'or de Res de miel. Ce trait, qui est sans doute exagéré, est seulement RERRRE à démontrer le cas que l’on faisait de ce mets exquis.

Les écrivains anciens rapportent que Je miel de certaines contrées

qui bor dent le Pont était désagréable ou même dangereux. Théophraste, Strabon et Dioscoride disent que celui de Ja Colchide offe ait une amertume repoussante , qui était due aux buis abondants qui couvraient cetie contrée et dont gls prétendaient que les Abeilles dépeçaient les fleurs. Xénophon rapporie que, lorsque l’armée des Dix Mille campait

- près de Trébisonde ; les soldats ayant mangé du miel récolté dans les environs ils éprouvèrent des symptômes d’empoisonnement , des vomissements du délire, et que la terre était alors jonchée de corps eomme après une défaité; mais aucun n’en mourut. Tournefort, en visitant les abords de cette ville, réconnut qu'ils étaient peuplés par une

abondance d'azalea pontica, et il prêta à l'usage que les Abeilles de ce pays font de cette plante , les qualités vénéneuses de leur miel.

Actuellement, on estime principalement le miel du mont Ida, de Mahon et de Narboune ; mais nous regardons celui que l'on récolte dans le Jura et la vallée de Chamouny comme lui étant fort supérieur. En essayant d'apprécier à quelles causes tenaient les différentes qualités de cet aliment , les auteurs ont pensé que l'excellence de celui qui provient des îles Baléares et de Narbonne était due aux abondantes labiées qui se trouvent dans ces lieux, et telle est l'opinion de MM. Biot et Decandolle, qui regardent spécialement les romarins qui y croissent commé Jui donnant son parfum. Mais au contraire , la saveur exquise du miel de Chamouny serait due, Suivant de Saussure , aux exsudations sucrées des feuilles des mélèzes qui sont nombreux dans cette

vallée et que les Abeilles aiment beaucoup à sucer.

L’autre produit des Abeilles , la cire, était déjà utilisée dans Pantiquité, et dans les âges suivants ses usages se sont considérablement étendus. Les Pershué s’en servaient pour conserver leurs parents après leur mort, et Strabon dit qu’à cet effet ils en étendaient une couche sur toute l'étendue de leurs’ cadavres. Durant l'époque grecque on' en faisait des tablettes pour écrire et on y traçait des caractères avec un stylet dont l'extrémité , qui était mousse, servait à effacer l'écriture lorsqu'elle devenait inutile : ; il y avait de ces tablettes dans les tempies de Cos et d'Épidaure , et l'on inscrivait dessus les cures des malades; on prétend qu'Hippocrate y puisa beaucoup de documents. En France, du XVe au XVIIe siècle on fit usage de semblables tablettes , et on lit . dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions , que les voyages de Philippe le Hardi et de Philippe le Bel furent tracés sur de la cire. Aujourd’hui ,: celle-ci sert à mille usages divers, et surtout a la confec- | tion des bougies.

Économie: rurale. Les Abeilles pourraient donner d’ importants revenus aux Cultivateurs, puisqu'on les élève presque sans dépense ; mais malheureusement ceux-ci s'entendent mal pour en tirer parti, parce qu'ils manquent des connaissances nécessaires pour exploiter fructueusement leurs produits. Les traités d'agriculture contiennent de nombreux modèles de ruches ; les meilleures que l’on puisse adopter sont sans contréditles ruches à hausses, puisqu'elles permettent d'enlever

continuellement les magasins de miel qui se trouvent vers le haût des gâteaux , Sans nuire au couvain qui s'élève dans les cellules inférieures. M. Féburier évalue le produit annuel d’une ruche à 12 francs;

mais si l’on en doit croire quelques agronomes änglais , la ruche complexe de Nutt donnerait un bénéfice bien plus considérable , puisque l’on dit avoir retiré jusqu'à 296 livres de miel, en une seule année , de ses diverses chambres.

La première condition pour que les Abeilles prospèrent , c’est de les élever dans une contrée qui leur présente les végétaux les plus aptes à les nourrir. Quelquefois, pour satisfaire à cette exigence, il est utile de les faire voyager ; les anciens avaient pénétré cette indication, et l’on sait que Niébur rencontra sur le Nil 40,000 ruches que l'on changeait de climat. Dans quelques régions de la France, ainsi qu’en Italie et dans les vailées du Mont-Blanc, cette coutume existe encore, etl’ôn transporte parfois fort loin les Abeilles, pour les laisser pendant un certain temps dans des endroits où il existe des prairies artificielles de sainfoin ; c’estla nuit qu’on leur fait accomplir leurs voyages, et l’on paye ordinairement un franc par ruche au cultivateur chez lequel on les dépose durant la floraison de son champ.

On peut avec assez de précision calculer le nombre des Mouches à miel qui se trouvent dans une ruche. Selon Réaumur, 336 de ces Insectes équivalent au poids d’une once. De manière que d'après cela, uñ essaim du poids de cinq livres doit être formé d'environ 26,800 individus, et il s’en doit trouver à peu près 45,000 dans un de huit. On peut présumer que les Abeilles ne vivent qu’un à deux ans, quoique certains agronomes affirment qu’elles prolongent leur existence six ou huit. »

MÉLIPONES, Melipona. Premier article des tarses postérieurs triangulaire , plus étroit à sa base. Aiguillon nul.

La Mélipone domestique remplace notre Abeille dans le Nouveau Monde dont elle.est originaire, et on l’y élève comme celle-ci pour en extraire du miel et de la cire (PI. 27, fig. 5). Les premières notions que nous.ayons eues sur elle provinrent du voyageur anglais Basil Hall, et Huber fils l’a fait connaître avec quelques détails, il‘y a fort peu de temps, dans un mémoire spécial. Latreille avait douté d’abord qu’il pût y avoir en Amérique une Abeille dépourvue de dard et qui ne piquât jamais ; mais il a été amené à reconnaitre la justesse de ces assertions , et 1l admet que cet Hyménoptère n’a réellement que des vestiges d'aiguillon quiné peuvent lui servir comme arme offensive.

Les Mélipones placent leur habitation dans les arbres creux et y vivent en Sociétés assez nombreuses,qui forment des alvéoles en cire analogues à celles des Abeilles, pour y élever leur progéniture ; mais elles construisent des magasins à miel et à pollen qui sont d'une configuration spéciale, et représentent des espèces d'utricules de la grosseur d’un œuf (fig.4,6) ; cellés-ei sont à peu près sphéroïdales, mais leur intérieur

semble taillé à facettes à cause des pressions opérées par les. cellules voisines (fig. 4, A).

Beaucoup d'habitants du Mexique élèvent des Mélipones domestiques dans leurs campagnes. « Les ruches, dans cette partie de lAmérique, dit Basil Hall, sont faites de troncs de bois de deux à trois pieds de long, sur 8 à 10 pouces de diamètre, creusés intérieurement et fermés aux deux extrémités par des portes cimentées au bois, mais pouvant s’enlever à volonté. Pour éviter ce lourd appareil, quelques personnes. font usage de ruches cylindriques en terre cuite ornées d’anneaux et de figures en relief et qui servent d’embellissement à la façade des maisons qù elles sont suspendues par des cordes partant du toit; sur un des côtés de la ruche se trouve pratiquée une ouverture- justement assez large pour permettre à une Abeille chargée de son butin de pouvoir rentrer. Cette ouverture représente ordinairement une bouche humaine ou quelque monstre. Là, se tient communément une Abeille, dont l'office n'estrien moins qu’une sinécure, car, vu la petitesse de la porte, elle est obligée de se tirer de côté chaque fois qu'une Abeille entre ou sort. On m'a dit que d’après des expériences bien faites, et en marquant la sentinelle, on s'est assuré que la même Mouche restait en faction durant tout le cours de la journée. »

On peut extraire le miel de ces ruches sans danger, et les Insectes qui les habitent, contrariés par ce travail, viennent s’abattre sur les membres de celui qui l'opère , mais ils ne lui font aucun mal; on en obtient de chacune d'elles environ trente livres par année. La cire de ces Hyménoptères est d’un jaune foncé, et elle sert à faire des cierges dont le peuple fait usage dans les processions. L’abondance des produits de la Mélipone domestique, la facilité avec laquelle on les exploite, devraient faire tenter de la naturaliser en France.

BOURDONS. Bombus. Corps très-velu; corselet beaucoup plus large que la tête ; jambes postérieures terminées par deux épines.

Les.Bourdons ont le corps garni de longs poils formant des bandes de diverses couleurs. Ils vivent en sociétés composées de trois sortes d'individus, mais leurs républiques sont peu nombreuses , ne possèdent que cmquante à trois cents sujets , et ils en placent ordinairement le siége sous la terre, à un ou deux pieds de profondeur, dans une cavité tapissée de mousse et de cire. Les larves sont nourries, comme celles des Abeilles, avec un mélange de pour et de miel que les ouvrières leur apportent.

Le Bourdon des pierres, qui fait son nid au bas des murs, est celui que l’on peut observer le plus souvent. La femelle est noire, avec le bout de l'abdomen fauve ; le nes a des poils jaunes à la tête et au | corselet.

MÉGACHILES. Megachile. Abdomen court, subtriangulaire ou

demi-ovale , plan èn dessus et susceptible dè de relèver supérieurement. À

La disposition du ventre pérmet aux Négachilés femelles cle faire usage de leur aiguillon par dessus leür corps. Quelques-unes font leurs nitdé avec des fragments de feuilles qu’ellés coupent régulièrement au moyen de leurs mandibulés ; et auxquelselles donnent la configuration de l’ovale où du cercle. C'est cette Coutume qui leur à väl le nom d'Abeilles coupéuses de fewilles. Puis avec leür ouvrage on les voit tapisser des trous qu'elles ont éreusés dans là terre ou qui s’observent dans les murs ; êt après ävoir amassé une certaine quantité d'alimerits dans chacun de cés réduits lafnbrissés, qui oht la. forme d'un dé à coudre, elles y ponderit un œuf, puis en ferment l'entrée avec unfragent de feuille cécoupée. D'autres espèces. de cé genre construisent des nids eh mäçoñherie.

Telle est la Mégüchile des murs, qui est vulééitbtièrie appelée Abeillé maçonne ; elle bâtit pour recevoir sa progénitüre des espèces de cellules ovoïdés qui sont formées d’un mortier de térré fine où de

sable. Celles-ci S'observent particulièrement sur lès murs où dans les cannelures des colonhädes éxposées au midi. Tantôt ces nids sont isolés , et tantôt on en rencontre plusieurs qui se trouvent accolés. Ainsi que les espèces précédentes, celle-ci dépose danschäcurie de ses cellules un œuf et une certaine quantité de pâtée pour sa Larve (PI, 27, fig. 9).

XYLOCOPES, Xylocopa. Tête plus large que le corselet. Yeux très-volumineux ; labre très-dur , cilié ; mandibules en cuilleron, bidentées.

On les appelle vulgairement Abeilles Perce-bois ou Manéierenl à cause de la manière dont elles creusent les arbres. Ces Insectes sont généralement propres aux contrées chaudes , et quelques-uns se réncoitrent jusque dans les régions tempérées Leur facies se rapproche de celui des Bourdons ; leur corps est ordinairement noir et porte des ailes colorées en violet ou en vert métallique ; dans piusispre espèces les mâles diffèrent: beaucoup des femelles.

La Xylocope violette, qui est connue sous le nom: d Abeille. charpentiére , est assez commune en France au printemps ; elle est d'un noir bleuâtre , et ,ses ailes reflètent de brillantes teintes violettes, (PL 27, fig. 8. La femelle dépose sa progéniture dans de longs canaux., qu ‘elle. creuse, dans le corps ligneux des arbres à l'aide dé ses mandibules. Ces conduits sont toujours verticaux, et l’on en rencontre patfois-plusieurs dans la même poutre ; ; ils ont jusqu’ à douze à quinze pouces de longueur , et leur diamètre est tel , suivant Réaumur, que lon. peut y faire entrer le petit doigt. Lorsque ceux-ci sont pratiqués cet Insecte les partage en petites. PRE isolées par des cloisons qu’ Pil fait en agglutinant avec sa salive une portion de la râpure de bois qui a été produite par son travail , de manière que l’on découvre dans chaque canal environ une douzaine de ces petites loges. La Xylocope

uYMÉNOPTÈRES. 175 ehriagäsine dans chacune dé celles-ci, une certatie quantité de pollen et de miel ; et en forme une espèce de bouillie qui Ja remplit | presque totälement ; i puis elle y dépose. un œuf, et la Larve qui naît de celui- “ci trouve par cette prévoyance tout ce qui “doit former sa nourriture pendant la dürée de Son existence. D'abord gênée dans sa cellule par l'abôndance de l'aliment qui l’environne , à mesure qu'elle le dévore ét qu’elle grandit, cétte Lârve S'y meut plus : à l'aise ; et quand tout est absorbé ; elle se métarorphose dans cette prison protectrice, dont on ne la voit sortir qu'à l’état parfait après en avoir perforé les cloisons (PI. 97, fig. 6).

ANDRÈNES. Andrend. Corps velu. Division moyenne de la languette cordiforme ou lancéolée.

Ces Hyménoptèrés vivént solitairement et l’on ne trouve pat mi eux que deux sortes d’ individus, des iâles et des femelles. L’Ændréne des murs est cormmruhe en France ! sa femelle creuse dans le sable des cavités au fond desquelles eile place un miel d’une odeur narcotique et qui, par sa couleur et sa consistance, ressemble à du cambouis.

FAMILLE DES DIPLOPTÈRES.

Aïles supérieures doublées longitudinalement. Antennes ordinairement coudées ct élivifortiés : yeux réniformes; màchoires ne € UEpASSA pas les mandibules.

On peut encore ajouter à ces caractères la confi guration de |’ abdomen qui est pédiculé , tronqué à sa base, et dont la région inférieure n’est point concave. Les Diploptères, dont le nom rappelle la disposition des ailes, ont des thœurs semblables à celles des Apiaires; et plusieurs d’entre eux vivent en sociétés composées de trois sortes d'individus. |

GUËÈPES, Vespa. Anterines fusiforines ; , de douze ou treize articles; mandibules dentées.

Ces Insectes, qui Sônt répandus sur les deux hémisphères, vivent en sociétés plus ou moins nombreuses, composées de mâles, de femelles ét de neutres. Les individus des deux dernières sortes font des nids ou guépiers composés d'une espèce de papier ou de carton qu ‘ils forment en broyant, avèc leurs mandibules, des parcelles de viéux bois où d'écorce, et en les réduisant en pâte à l'idée d'un fluide qui abonde dans leur bouche. Ces nids offrent des gâteaux, ordinairement hôrizontaux, suspendus pär un ou plusieurs pédicules, et portant des alvéoles hexagonalès sur leur face inférieure; celles-ci ne servent que pour loger les Larves et les Nymphes. Tantôt ces gâteaux sont nus et tantôt ils sont environnés de parois d’une subsfance analogue à celle dont ils sont confectionnés , de manière qu’ils NU AIeA une mässe souvent

ovalaire ou pyriforme Les femelles commencent seules ces habitations remarquables et y pondent des œufs d'où naissent des neutres ou ouvrières qui bientôt les aident à les agrandir ainsi qu’à soigner les petits qui éclosent ensuite. Jusqu’aux premiers jours de l'automne leur société n’est formée que de deux sortes d'individus ; mais dans cette saison naissent de jeunes mâles et de jeunes femelles ; puis les diverses Larves qui sont trop retardataires dans leur développement sont arrachées de leurs cellules et mises à mort par les neutres, qui périssent, ainsi que les mâles, quand arrive l'hiver : ce sont les femelles qui survivent au delà de cette saison, qui, au printemps suivant, deviennent les fondatrices d’une nouvelle colonie.

Les Guêpes se nourrissent d'Insectes qu’elles tuent avec leur dard, ou de viande dont elles rapportent même des morceaux dans leur nid, ou enfin de fruits, et.elles élèvent leurs Larves avec l'extrait de ces différentes substances. La piqüre de ces Hyménoptères est plus grave que celle des Abeilles , et ils ont quelquefois, en les assaillant en grand nombre , tué des hommes et de gros animaux.

Lä Guépe commune est longue d'environ huit lignes; son corps est taché de jaune et de noir ; elle fait sa demeure sous la terre. La Guépe frélon , qui est longue d'un pouce, et de couleur fauve, avec des taches noires, construit son nid dans les greniers ou les troncs d'arbres ; celui-ci est formé d'une sorte de papier grossier, friable et couleur de feuille morte , puis ses rayons sont en petit nombre. Elle fait la guerre aux autres Insectes et surtout aux Abeilles dont elle vole le miel. La Guépe moyenne, qui offre une taille intermédiaire aux deux précédentes , suspend ses nids aux arbres des forêts et les compose de très: minces feuillets d’une sorte de papier gris.

La Guépe cartonnière, qui vit à Cayenne , est célèbre par la structure de son habitation ; celle-ci, qui dénote encore dans ces Insectes de plus hautes facultés que n’en possède l’Abeille , représente un cône tronqué suspendu aux branches par sa pointe, et dont l'intérieur est distribué en plusieurs étages de cellules hexagonales et régulièrement disposées à la partie inférieure de planchers minces qui forment des chambres superposées les unes au-dessus des autres et communiquant ensemble par un simple trou. Tout cet édifice est construit avec une espèce de carton très- -Compacte el très-fin, qui résiste merveilleusement aux plus fortes pluies. Où rencontre de ces nids dans tous les cabinets des curieux, et ils ont souvent un pied et même un pied et demi de longueur. On y compte jusqu’à une vingtaine d’étages, dont chacun a fait successivement partie de l'extérieur, car c'est à sa face inférieure que .les cellules sont appliquées à mesure que la société, en S’accroissant, en réclame de nouvelles (PI. 27 , fig. 4 et 2).

RANCE Da AT EP FAMILLE DES FOUISSEURS, . LA

Hiébpre étant tous. ailés. Ailes con, étendues ; : membres propres à marcher ou à fouir; abdomén pédiculé ; ‘un aiguillon. Antennes non DAS » de treize à sé articles ; n hnsue(ee évasée. A.

5) Dr Land

‘SPHEX. ha, Ce dard genre qui à été diverseme nt divisé,

forme à lui ‘seul ‘cette faille. Les Hyménoptères qu'il rénferme sont

très-agiles et continuellement occupés à la recherche dés Insectes propres

à nourrir léurs petits, car à l’état adulte ils ne vivent plus que de pollen et de nectar. La plupart des Sphex ont l'habitude de préparer des nids dans la terre ou dans lé corps ligneux des arbres pour y déposer | leur progéniture , et, par une prévoyance admirable ils apportent à

côté d’ elle des'Araignées, des Chenilles ou des Mouche ‘après les avoir paralysées avec leur venin et par la blessure de leur dard, afin que

celles-ci, quoique vivantes, restent auprès des œufs qu'ils vienriént € de.

produire, et n’échappent pas’aux Larves qui vont en naître. Célles:cr

sont apodes, ressemblent à un petit Ver et se filent une coque pour, se

métamorphoser.. à Le Sphex des sables ést le plus commun dans les environs de nos villes ; il est noir, velu, avec deux segments jaunes ou rougeâtres à

V abdomen. Sa femelle , à l’aide de ses paites, creuse dans la, terre un : trou assez profond dans lequel elle dépose un de ses œufs, puis, après.

y avoir mis aussi une Chenille blessée mor tellement, elle Je ferme avec des-parcelles du sol bu avec un-petit caillou. Il paraît que cet Hyménoptère. fait plusieurs pontes dans le même nid.

FAMILLE DES HÉTÉROGYNES.

| REA à mu,

Femelles et individus neutres constamment ou temporaïrement aptères.. Antennes coudées ; “yeux lisses rarement distincts.

T4 + ‘pi #

FOURS. Formica. Trois sortes d'individus ; mâles et femelles ailéss neutres aptères; pédicule abdominal en forme d’écaille ou de nœud unique -où double. Mandibules ordinairement très- fortes ; un aiguillon ou des glandes sécrétoires vers l’anus.

Ces Insectes vivent en sociétés nombreuses ainsi que les Abeilles et les Guépes, et leurs réunions , comme nous venons de le dire, se composent aussi de trois sortes d'individus : de Mâles, de Femelles et de Neutres ou Ouvrières ; mais parmi. les Fourmis ces dernières se font remarquer en Ce qu’ elles sont dépourvues d'ailes. L'abdomen de. ces animaux contient deux appareils de sécrétion qui éjaculent un liquide

ZOOLOGIE ÉLÉMENTAIRE, TOME !1, he F'12

178 INSECTES, particulier d'un goût musqué et qui est connu sous le nom d'acide formique.

On a de tout temps mentionné. ces, Insectes, car leur. économie indus-

ils représentaient le Die de la Dr atice êt de | l'intelligence. Aristote , qui semble les avoir bien observés, les comptait au nombre des animaux les plus industrieux, mais il ne décrit point leurs mœurs, parce que, dit-1l, elles sont-connués de tout le monde. Pline est entré à leur égard dans: un peu plus de détails. Il considère leurs sociétés comme dés espèces de républiques, et il nous apprend qué lorsque les Fourmis se rencontrent elles semblent causer ensemble ét se demander des nouvelles. Elles seules avec l'homme, ajoute-t-il, donnent la sépulture à leurs morts. Il parle aussi de certaines Fourmis qui habitent l'Inde ét sont grosses comme des loups; ce compilateur prétend même que celles-ci savent extraire de l'or des mines et que les Indiens le léur ravissent parfois en hiver, mais non sans danger, car lorsque ces animaux en sont avértis ils mettent en pièces les ravisséurs, eans que la légèrété dé leurs chameaux puisse les sauver. Mais en général toutes les notions que les anciens nous ont laissées sur ces Hyénoptères sont entremélées de fables non moins absurdes que celle qui vient d’être citée, et l’on peut lé reconnaître en compulsant leurs textes, di ont'été rassemblés par S. Bochart dans son fiérozoïcon. Il résulte de là que, quoique les auteurs anciens aient souvent patlé dés Fourmis, ce ne furent réellement que Swammerdam et de Géer qui posèrent les éléments de leur histoire. Leurs mœurs n'ont méme été étudiées pour la première fois avec détail que par Gould en Angleterre, en 1774. Ensuite Latreille et surtout Huber fils s’en occupèrent avec distinction, et ce sont les travaux de ce dernier qui vont servir de base à presque tout ce que nous allons dire sur ces Insectes.

Habitations des Fourmis. Ces Hyménoptères déploient toute leur intelligence pouf construire une demeure commode et sûre , et celle-ci est pratiquée d’une manière différente et avec des éléments qui varient sélon les espèces ; quelques-unes se contentent de se créer un domicile en amassant à La surface du sol divers débris, d'autres le font en maçonnerie ou en charpente.

L'habitation des Fourmis fauves a l'aspect d'un monticule ou d'un dôme arrondi. .Au premier coup d’æil elle semble formée d'éléments amassés sans ordre, mais lorsqu'on l'observe avec attention, on s’aperçoit immédiatement qu’une sagesse admirable a présidé à sa construction, et que tout est arrangé de manière à éloigner les eaux de la fourmilière, à la protéger contre les injures de l'air ou les attaques de ses ennemis, et; enfin à lui ménager la chaleur du soleil, ou à conserver celle de son intérieur: La majeure partie de cette sorte de nid se trouve enfouie dans le sol, et des chemins, plus ou moins nombreux,

disposés en entonfoifs, servent à établir des communications entre la région supérieure de l'édifice. et ses parties souterraines, Ces Fourmis commencent leurs travaux en creusant dans le sol une cavité dont'la profondeur est en raison du nombre d'individus qui composent leu république ; puis ensuite elles se disséminent dans les environs pour \ récolter les matériaux propres à leurs constructions , et qui consistent en petits brins de bois, en graines et en parcelles de térte. L'intérieur de cette habitation offre des galeries et des salles spacieuses, disposées de manière à former plusieurs étages. La plus vaste salle est située vers la partie centrale; elle est beañtbup plus élevée que les autres, et ne se trouve traversée que par les poutres en miniature qui en soutiennent le plafond; c’est dans cette pièce, où viennent aboutir toutes lés galeries, que se tiennent la plupart des individus qui composent la société. Les Fourmis fauves mettent un soin tout particulier à conserver l'intégrité de leur domicile : ; Chaque jour, aux approches de la nüit, elles ont la kb d'en fever toutes les issues et d'en barricadier tous les pasages avec de petites büchettes de grosseur différente, qu’elles placent pr sens tontraire ; elles emploient inéine parfois des feuilles sèches pour eh recouvrir les ouvertures après qu’elles ont été ainsi obstruées, et c'est de cette manière que ces Insectes s’abritent du froid dans la profondeur de leur séjour ou s'y protégent contre leurs ennemis. Les mêmes précautions sont prises par eux lorsque la pluie va tomber, afin d'empêcher l'eau d'envahir l’intérieur de Ja fourmilière. |

La Fourmi brune est plus industrieuse que la précédente; son nid est construit par étages de quatre à cinq lignes d’élévation et dont les cloisons n'offrent pas plus d’une demi-ligne d'épaisseur. La substance qui forme ces dernières est d’un grain si fin , qu'èlles paraissent lisses. On découvre à chaque étage des paléries alongéés, pour les communications , dés cavités taillées avec soin, et dans Tintérieur desquelles existent de vraies colonnes ou ares-boutants supportant les plafonds des Salles les plus vastes.

Les Fourmis fuligineuses construisent ehtoré des repairés qui semblent demander des travaux beaucoup plus opiniâtres ; ils sont taillés . à même le corps ligneux des arbres, de manière qu'on peut considérer ces insectes comme un peuple de sculpteurs ou de mentisiérs. Laissoñs Huber lui-même décrire leur extraordinaire habitation : « Qu’on se teprésente, dit-il, l'intérieur d'un arbre entièrementseulpté; des étages sans nombre , plus au moins horizontaux, dont les planchers et les plafonds, à cing où six lignes de distance les uns des autres, sont aussi iiricés qu ‘une carte à jouer, et supportés tantôt par des cloisons ver ticales qui forment une infinité de cases, tantôt par une multitude de petites colonnes assez légères qui laissent voir entre elles la profondeur d'un étage presqueentier, le tout d’un bois noirâtre ét enfumé ; et l’on aura uné idée assez juste des cités de ces fourmis. »

« La plupart dés cloisons verticalés qui divisent chaque étage en compartiments sont parallèles ét suivent le sens des couchés ligneuses,

toujours concentriques , Ce qui donne un air de régularité à l'ouvrage. Les planchers, pris dans leur ensemble, sont horizontaux ; les petites colonnes sont d’une à deux lignes d'épaisseur, plus ou moins arrondies, d'une hauteur égale à l'élévation de l'étage qu'elles supportent, et plus larges en haut et en bas que dans le milieu, un peu aplaties à leur extrémité , et rangées enlignes , parce qu’elles ont été taillées dans les cloisons. "parallèles. pd fi

La Fourmi éthiopienne et celle qui, à cause de sa taille, a été nommée l'Aercule, creusent aussi dans les troncs des vieux ED des galeries considérables représentant un labyrinthe dans lequel, de place en place, se rencontrent des appartements spacieux. La première se fait en outre remarquer par l’industrie avec laquelle elle emploie les petits fragments de bois, ou la sciure de celui-ci pour diviser en compartiments les salles qui sont trop vastes pour son usage où pour en boucher les conduits inutiles.

L'architecture d’un autre Insecte de ce groupe est encore plus : remarquable ; il forme uniquement ses nids avec de la terre, etdeur intérieur représente une sorte de labyrinthe composé de loges et de galeries construites avec art; Huber l'appelle Fourmi FAAGONNE à à cause de la nature de ses édifices.

Moœurs. Lorsque les Fourmis se sont éloignées de leur habitationelles retrouvent toujours celle-ci avec facilité, cependant on ne sait pas au juste ce qui peut les guider dans leurs recherches. On a pensé qu'elles se conduisaient simplement à l'aide de l’odorat; mais Huber, sans nier l’influence. de ce sens, croit que d’autres moyens, entre autres la mémoire des localités, servent à guider ces Insectes. Lorsque l’on creuse un fossé de plusieurs pouces sur leur passage, cela les désoriente d'abord, mais après quelques moments d’ hésitation. , on les voit suivre la route qui conduit à leur retraite. Huber ayant jeté des fourmilières au milieu ;d’une chambre, a observé qu’au premier moment tous les individus se disséminaient au hasard de côté et d'autre; mais il reconnut que lorsqu'une des Fourmis avait découvert quelque issue , elle revenait au milieu des autres et leur indiquait, par ses gestes et à l’aide de ses antennes, la route qu'elles devaient prendre , et les accompagnait même jusqu'à la sortie qu'elle avait trouvée. Pendant toutes leurs courses lorsque ces Insectes se rencontrent , ils se touchent fréquemment avec ces organes, et Huber, en voyant leurs déterminations se produire après ce contact, s’est efforcé de faire admettre qu’il pouvait exister chez les Fourmis une sorte de langage de tact qu'il nomme antennal.

Plusieurs naturalistes avaient fait mention d'un usage commun chez les Fourmis , celui de se porter les unes les autres ; mais on en ignorait la cause , et “celle-ci n'a été bien connue que depuis les observations de Latreille et de Huber fils. Parfois, ce sont de véritables enlèvements qu'opèrent ces Insectes dans l'intérêt de leur république; à ce sujet, le premier auteur s'exprime ainsi dans le règne animal de Cuvier : « La plupart des fourmilières se eomposent uniquement de la même espèce ;

mais la nature s’est écartée de ce plan à l'égard de la Fourmi roussâtre ou amazone.et de la Fourmi sanguine. Leurs neutres se procurent par. la violence des auxiliaires de je caste, mais d’ espèces différentes et que j’ai désignées sous le nom de noir- rires mineuse. Lorsque à chaleur du jour commence à décliner, régulièrement à la même heure, du moins pendant quelques jours , les Fourmis amazones quittent leurs nids, s’avancent sur une colonne serrée plus ou moins nombreuse ;, suivant l'étendue de la population, et se dirigent en corps d'armée jusqu’à la fourmilière qu’elles veulent spolier. Elles y pénètrent malgré l'opposition et la défense des propriétaires, saisissent avec leurs mandibules les Larves etles Nymphes des Fourmis neutres propres à ces sociétés et les transportent en suivant le même ordre dans leur habitation. D’autres Fourmis neutres de leur espèce , mais en état parfait, qui yont pris naissance, ou qui ont été arrachées à leurs foyers de la même manière, en prennent soin ainsi que de la postérité de leurs vainqueurs. »

D'autres fois aussi , lorsque les Fourmis, guidées sans doute par une raison impérieuse , se déeident à transporter le siége de leur république dans un autre lieu que celui où il se trouvait pr écédemiment. on observe que pendant cette migration un grand nombre d'individus font le trajet en portant les autres ; et comme l’a reconnu Huber, le chemin est rempli de Fourmis chargées de leur fardeau et allant au nouveau gite, et de beaucoup d’autres qui vont à l’ancien y enlever quelutes tie de leurs compagnes.

Combats. Le courage que ces Insectes déployent pendant leurs combats, n’est pas moins digne de fixer notre attention ; mais pour ne point affaiblir la description que Huber a donnée de l’un de ceux-ci , laissons parler ce naturaliste lui-même : « Si nous voulons voir, dit-il, des armées en présence, une guerre dans toutes les formes , il faut aller dans les forêts oùdes Fourmis fauves établissent leur domination sur tous les Insectes qui.se trouvent sur leur passage. Nous y verrons des cités populeuses et rivales ; des routes battues, partant de la fourinilière comme autant de rayons, et fréquentées par une fouie innombrable de combattants ; des guerres entre des hordes de la même espèce, car elles sont naturellement ennemies et jalouses du territoire voisin de leur capitale. C’est là que j'ai pu observer deux des plus grandes fourmilières aux prises l’une avec l’autre. Je ne dirai pas ce qui avait allumé la discorde entre ces républiques; elles étaient de la même espèce, semblables pour la grandeur et la population , et situées à cent pas de distance : deux empires ne possédent pas un plus grand nombre de combattants. Qu'on se représente une foule prodigieuse de ces Insectes, remplissant tout l’espace qui séparait les deux fourmilières et occupant une largeur de deux pieds : les armées se rencontraient à moitié chemin de leur habitation respective, et c’est là que se donnait la bataille. Des milliers de Fourmis , montées sur les saillies naturelles du sol , luttaient deux à deux en se tenant par leurs mandibules vis-à-vis l’une de l'autre, un plus grand nombre encore se cherchaient, s’attaquaient,

s’entrainaient prisonnières; celles-ci faisaient de vains efforts pour s'échapper comme si elles avaient prévu qu’arrivées à Ja four milière ennemie elles éprouveraient un sort cruel. |

» Le champ de bataille avait deux ou trois pieds carrés; une odeur: bé nétrante s’exhalait de toutes parts. On voyait nombre de fourmis mortes et couvertes de venin; d’autrés composant des groupes et des chaînes, étaient accrochées par leurs jambes ou par leurs pinces et se tiraient tour à tour en sens contraire. Ces groupes se formaient successivement; la lutte commençait entre deux Fourmis qui se prenaient par leurs “mandibules , s'exhanssaient sur leurs jambes pour laisser passer leur ventre en avant, et faisaient jatltir mutuellement leur venin contre leur adversaire ; elles se serralent de si près qu'elles tombaient sur le côté et se débattaient longtemps dans Ja poussière ; elles se relevaient bientôt et se tiraillaient réciproquement afin d'entraîner leur antagoniste ; mais quand les forces étaient égales, les athlètes restaient immobiles et se. cramponnaient au terrain jusqu’à ce qu'unetroisième Fourmi vint décider l'avantage ; le plus souvent l’une et l’autre recevaient du secours en même temps ; alors toutes les quatre se tenant par une patte ou une antenne , faisaient encore de vaines tentatives pour l’emporter; d’autres se joignaient à celles-ci, et quelquefois ces dernières étaient à leur tour saisies par de nouvelles arrivées ; c'est de cette manière qu'il se formait des chaînes de six, huit, ou dix fourmis toutes cramponnées les unes aux autres ; l'équilibre n’était rompu que lorsque plusieurs guerrières de la même république s'avançaient à la fois ; elles forçaient celles qui étaient enchaînées à lâcher prise, et les combats particuliers recommencaient.

» À l’approchede la nuit , Chaque parti rentrait graduellement dans la cité qui lui servait d’asile , et les Fourmis tuées ou menées en captivité, n'étant pas remplit par d’autres , le nombre des combattants diminuait jusqu’à ce qu'il n’en restât plus aucun. Mais les Fourmis retournaient au combat avant l'aurore; les groupes se formaient ,‘le carnage recommençait avec plus de fureur que la veille , et j'ai vu le lieu de 4 mêlée occuper six pieds de profondeur sur deux de front. Le succès fut longtemps balancé, cependant, vers le milieu du jour, le champ de bataille s'était éloigné d'une dizaine de pieds de l’une des cités ennemies, d’où je bonclué qu'elle avait gagné du terrain. L'acharnement des Fourmis était si grand , que rien ne pouvait les distraire de leur entreprise. elles ne s’apercevaient pas de ma présence; et quoique je fusse immédiatement au bord de leur armée, aucune d'elles ne grimpait sur mes jambes, elles n'avaient qu’un seul objet celui de trouver une ennemie qu'elles pussent attaquer. »

Nourriture. Ces Hyménoptères se nourrissent d'insectes et font une chasse active à ceux qu'ils trouvent, surtout aux Chenilles; si à l'instant où ils rencontrent leur proie ils ne sont pas assez nombreux pour la vaincre ;.on les voit aller chercher du secours, et bientôt le faible animal succombe sous ses agresseurs.. Quelques espèces rongent même

les cadayres des Oiseaux ctdes petits Mammifères , etellesles disséquent avec tant d'art que fon se sert parfois d'elles pour en préparer les squelettes.

Les Fourmis sont très- fus de la liqueur sucrée qui S 'exhale par les tubes abdominaux des Pucerons, et tantôt elles vont les lécher sur les végétaux où ils se trouvent répandus » @t tantôt elles capturent ces. petits Insectes , et les transportent dans leurs retraites où ellesles nour: rissent comme des bestiaux à l’étable, pour les sucer tout à leur : aise. « Une fourmilière , dit Huber, est plus ou moins riche. selon qu ‘elle a plus ou moins de Pucerons ; c’est leur bétail, ce sant leurs Vaches et leurs Chèvres : on n’eût jamais deviné que ne Fourmis fussent des peuples pasteurs. » Cet observateur à même découvert que celles-ci, pour obtenir une plus abondante pâture , flattent ou caressent les Pucerons avec leurs antennes , et que parfois elles poussent l'intelligence jusqu'à pratiquer des chemins couverts qui vont ahoutir aux plantes fréquentées par ces Insectes pouryoyeurs , et que même il est des Fourmis qui, plus ingénieuses encore et plus prévoyantes, bâtissent avec de la terre des espèces de petites cabanes adossées aux tiges des végétaux, et dans lesquelles elles emprisonnent des Pucerons. Huber à a eu l’accasion de découvrir plusieurs de c ces in gén fa

Fécondation. Les mâles et les fe melles parvenus à leur éfat parfait, ne se trouvent que passagèrement dans la fourmilière. « Les mâles , dit M. Audouin , maissent les premiers et quittent presque aussitôt leur berceau , quoique les nourricières fassent tous leurs efforts pour les y retenir. Quelques- uns sont d’ahord obligés de renfrer , mais la garde est bientôt forcée par le grand nombre de ceux qui veulent émigrer , et les environs de l'habitation sont conyerts d'une.quantité‘immense de mâles qui s’envolent au bout de quelques heures. Quand les femelles sont sorties avec eux, ils s’accouplent soit à terre , soit dans l'air. Les femelles retombent etse débarrassent bientôt de leurs ailes, qui sont. devenues inutiles puisque le vœu de la nature est rempli, » Cette OpÉration que Huber leur a vu subir est -fort curieuse, et ces Insectes la pratiquent en étendant leurs ailes fortement en avant, en les croisant dans tous.les sens et en leur imprimant des contorsions à la suite desquelles elles tombent toutes les quatre ensemble.

Aussitôt après la fécondation , les femelles que | les neutres trouvent dans les environs de la république sont ramenées par eux dans son intérieur , où elles sont gardées ayec vigilance; puis il ne leur est plus permis | de sortir, ef une cour de douze. à quinze ouvrières environne la femelle dont là maternité est devenue apparente ; on lui offre ses aliments, et les travailleurs poussent même la précaution jusqu’à la porter dans les passages difficiles et montueux de la ville souterraine.

Éducation des Larves ei des Nymphes. Les Laryes sortent de l'œuf environ quinze jours après la ponte ; lors de leur naissance elles sont parfaitement transparentes, et se trouvent environnées d’ouvrières qui, l'abdomen en avant, veillent à leur défense. Ces Laryes se présentent

sous l'apparence d'unpetit Ver blanc, gros, court et dépourvu de pattes ; leur corps est formé de douze anneaux , et il offre deux pétits crochets à la tête qui ne sont que des mandibules rudimentaires. Les ouvrières leur prodiguent des soins assidus et leur dégorgent, dans la bouche, la nourriture qui leur est nécessaire, puis elles ont l'attention de les transporter çà et là dans lafourmilière, pour les exposer à une chaleur. salutaire. Si le soleil vient à frapper sur l'habitation de ces Insectes, ceux qui se-trouvent à sa-surface s’enfoncent aussitôt dans l'intérieur , et en touchant avec leurs antennes les ouvrières qui sont commises.à la garde de la progéniture , ils leur indiquent ce chan- -gement ; et quand celles-ci ne semblent pas les concevoir , Latreille dit “que parfois on les voit les saisir avec leurs mandibules et les transporter à l'ouverture du domicile commun pour qu’elles y apprécient ce qui s'y passe. Après cela tout est bientôt mis en mouvement ;. les Fourmis saisissent aussitôt les Larves, et, à travers les chemins, tortueux de leur habitation, elles les montent sur son dôme que frappe le soleil, et’elles ne les rentrent que lorsque cet astre est prêt à se cacher. Les soins que ces Hexapodes prodiguent à leur jeune. génération ne se bornent pas là; les ouvrières les entretiennent avec une extrême propreté en nettoyant leur corps à l’aide de leur langue et de leurs mandibules. Les Larves de ‘quelques espèces de ce genre passent l'hiver entassées: dans l’intérieur des fourmilières, et. Latreille rapporte que celles qui doivent subir cette hivernation ont, par une prévoyance de la nature, le corps velu durant cette saison. A ne Les Larves des Fourmis proprement dites se filent une coque de soie d’un tissu serré et d’un jaune pâle, pour se transformer en Nymphe sous son abri. Celle-ci offre la taille de l’Insecte parfait, mais-.elle est molle, et ses membres, qui se trouvent emmaillotés, lui sont tout à fait inutiles. Les Nymphes n'ont pas moins besoin que les Larves des attentions des Ouvrières, car sans leur activité elles périraient sous leur enveloppe. En. effet , au moment opportun, les Neutres, à l’aide de leurs mandibules, déchirent la coque qui les emprisonne, en y formant une incision longitudinale ; puis ensuite ils en retirent l’Insecté et enlèvent la pellicule satinée qui lui recouyre le corps ; les Ouvrières ‘étendent même, à l’aide de tiraillements délicats, les ailes des individus qui sont pourvus de ces organes; puis elles s’empressent de distribuer de la nourriture à tous les nouveau-nés. Leurs soins assidus ne se bornent pas aux premiers moments de la vie nouvelle de ceux-ci, elles les alimententet les accompagnent constamment pendant plusieurs jours,etne semblent occupées qu’à leur faire connaître les sentiers du labyrinthe qui forme leur habitation. Les Neutres surveillent les mâles attentivement, les rassemblent dans une des pièces de la fourmilière et les empéchent de sortir lorsque le temps n'est pas favorable’, ou bien ils les conduisent dehors quand le moment propice est arrivé. * | Aucun Insecte ne porte plus d'affection à sa progéniture que les Fourmis, etaucun ne défend celle-ci ou ne protége sa demeure avec

plus de dévouement et .de courage. Les soins qu’elles prodiguent aux Larves ou aux Nymphes ont un tel empire, que si on ampute l’abdomen à. des Ouvrières pendant qu’elles les transportent, elles ne les lächent point pour cela avant de les avoir déposées dans un lieu propice. Latreille et Huber rapportent divers traits d’attachement qu'ils: ont observés chez ces Hyménoptères. Le premier dit qu'ayant enlevé les anténnes à une Fourmi il vit.une de ses compagnés s approcher d'elle et distiller sur sa blessure une goutte de salive jaunâtre.

Les Fourmis font beaucoup. de Hi aux jardins, mais les dégâts qu'elles causent chez nous ne sont pas comparables‘ à ceux qu dblede voit produire dans les climats chauds, où d'énormes fourmilièrés ,en- .vahissent les plantations et forcent quelquefois les cultivateurs à les abandonner ; on en voit qui s'élèvent de quinze à vingt pieds de, hauteur , et l'incendie et le canon sont parfois même devenus néces-

saires pour bouleverser les amas énormes formés par- ces ‘Insectes. Bosman assure que sur là Côte-d'Or il y a des Fourmis qui. se. jettent sur les hommes et dévorent des moutons et des chèvres. On. admet dans ce genre plusieurs subdivisions , parmi lesquelles les. Fourmis pre oprement dites et les Myrmices at surtout bien distinctes. ” “

- Les FOURMIS PROPREMENT DITES n’ont leur pédicule: abdominal

formé que par une seule remet ou rh un nœud et elles n’offrent point:

daiguillon. net NA Ds

La Fourmi fauve. à qui est Eitfénement commune en Europe, ‘ap-.

partient à cé groupe , c’est elle dont nous rencontrons Si souvent les nids dans nos bois. On en extrait l'acide formique.

Les MYRMICES ont le pédicule abdominal formé de deux nœuds ; ‘et elles sont armées d'un aiguillon dont elles FHens assez vitement

MUTILLES. Mutilla. Mere sortes. d'individus diciunes Mäles aîlés ; fernelles aptères , toujours munies d'un aiguillon. EN

Ces Insectes , qui habitent particulièrement l'Amérique méridionale , V Afrique. et l lidé, se trouvent souvent dans les localités sablonriéuses et nl peus connues sous le rapport de leurs mœurs.

< Abdomen pédiculé ; Dédictie ordinairement long et frèsétroit. Femelles munies d'une tarière servant M

FAMILLE DES PUPIVORES.

| ICHNEUMONS. CES Ne long , efllé. Midunes ordinairement sétacées ou filiformes , composées un: grand nombre

d'articles. Tarière formée de trois filets.

Ces Insectes, qui s’observent dans toutes les parties É one et se plaisent principalement dans les lieux secs et exposés au ‘soleil, ont aussi reçu le nom de Môuches vibrantes , Parce qu'ils ägitent con-

Le

stamment,et avec une extrême vivacité, leurs longues antennes, comme

s'ils palpaient les corps avec elles. Celles-ci, qui sont toujours composées d’au moins seize articles, font même part fois une sorte d'anneau en se contournant. Quelques espèces n ‘ont que des ailes rudimentaires et d’autres sont totalement privées d'organes du vol.,

La tarière des femelles est composée de trois pièces menues, en forme de filets ou dessoies , ce qui a fait appeler ces Insectes Musca Ré s Mouches à | {rois poils : ; cet instrument est un véritable ovicorps où ces inéectes les déposent ; quand on lexamine au microscope, on s'aperçoit qu’elle présente à cet effet une cannelure dans toute son étendue, et que sa pointe,est parfois taillée en bec de plume et dentée enscie. Lorsqu'on saisit les Ichneumons, ils essaient de piquer ceux qui les retiennent et-d’enfoncer leur tarière dans leurs mains ; mais on ne doit pas ordinairement en redouter la piqüre , car leurs soies sont trop faibles pour: percer la peau et il n’y à que les : ‘espèces dont la tarière est courte et plus robuste qui puissent le faire «et dont l’agression soit à craindre.

Lorsque les femelles des Ichneumons sentent le besoin de pondre,elles marchent et volent d’une manière incessante pour découvrir des Larves et des Nymphes d'Insectes afin de leur confier leur progéniture , que celles-ci sont condamnées à nourrir. à Les, espèces dont la tarière est longue atteignent avec elle les Larves qui sont cachées dans la profondeür des fissures des écorces des arbres où dans l’intérieur des galles ; mais les femelles qui ne possèdent qu'un oviducte court, insérent leurs œufs, à l’aide de cet instrument, dans le corps des Larves où des Chrysalides qui sont à découyert; Toutes les pondent un à un, et en placent un plus ou moins grand nombre sur le même animal. Li # jeunes Larves qui en naissent commencent par dévorer la graisse dés Chenilles à l'intérieur desquelles elles se trouvent, et, comme si elles sentaient que la vie de celles-ci est indispensable à la laure ce n’est que, lorsqu'elles sont. paryenues à l'époque de leur métamorphose qu'elles attaquent les organes essentiels et qu’on les voit tuer ces Chenilles en pratiquant des ouvertures à leur corps afin d’en sortir.Presque toutes les larves d’Ichneumons se filent une coque soyeuse pour se transformer en Nymphe, et quelques-unes réunissent ensemble leurs travaux et en. composent une, seule masse qui s’offre sous l’apparence d’une boule cotonneuse. Quelques naturalistes, et même Gaëdart, auquelon doit . de si judicieuses observations, trompés par ces apparences, avaienf : pensé que ces Larves n'étaient que la progéniture des Chenilles dont elles sortaient, et selon eux c'était aux sentiments maternels de celles-ci: que les Ichneumons devaient la coque qui protége leurs. métamorphoses, Mais des savants plus vérsés dans l'étude des harmonies de la nature , tels que Swammerdam , Leuwenhoœæck et Vallisnéri, ont dé-* montré l’inexactitude de ces assertions.

HALEUES femelles , par un instinct non moins remarquable, déposent

leurs œufs dans le corps des Chenilles qui sont sur le point de se transformer en NY mphes , et leurs Larves subissent leurs métamorphoses sous la peau de celles-ci qui leur forme un abri protecteur. Quelques Nymphes d'Ichneumon se suspendent aux feuilles des arbres au moyen d'un fil assez long ; il en est aussi qui ont fixé l'attention de Réaumur, parce que , lorsqu? des sont enlevées du lieu où elles se trouvent vet mises en liberté, elles font des sauts de trois ou quatre pouces de hauteur en rapprochant les deux extrémités de leur corps et en les débandant ensuite avec vitesse.

Les Ichneumons forment un genre extrêmement nombreux et qui contient au delà de douze cents espèces; on conçoit que, par le carnage qu'ils font dos Larves des autres Insectes, et “surtout des Chenilles qui dévorent les végétaux, on doit les. considérer comme rendant d'importants services à l'agriculture, Ces Hyménoptères, dont l'étude est difficile, ont été subdivisés en un grand nombre de coupes secondaires , et nos connaissances à leur ég Gard se sont surtout étendues par les monographies a ont publiées sur eux Gravenhorst et Nées de Esenberek.

CYNIPS. Cynips. Antennes de treize à quinze articles; ventre pédiculé, comprimé; tarière d’une seule pièce, roulée en spirale.

Ces Insectes produisent des excroissances variées à la surface des plantes, en placant leurs œufs sous l’épiderme de celles-ci. C’est à l’aide d’une espèce de tarière très-déliée , dont l'extrémité est armée de dents, que les, Cynips font cette opération. Il est probable qu'ils déposent : aussi, dans la blessure qu'ils produisent sur les végétaux, quelque suc: irritant qui occasionne les diverses tumeurs que l'on y voit naître , qui ne sont que l'effet de la piqûre de ces Insectes, et dans lesquelles on trouve leurs Larves. Ces excroissances, que l'on désigne sous le nom de galles , offrent des formes extrêmement variées, selon les espèces qui les déterminent et les parties sur lesquelles elles se sont développées. La plupart sont sphériques , quelques-unes imitent des fruits tels

que des nèfles ou des pommes, etd’ autres ont la forme de champignons ou de filaments déliés.

Les Laryes qui habitent toutes ces diverses tumeurs n’offrent point de pattes et vivent solitairement à leur intérieur, ou en société. La substance de ces galles sert à leur nourriture et elles restent dans cellesci cinq à six mois avant d'arriver à leur parfait développement; c’est dans l’intérieur de ces excroissances que beaucoup d’entre ellessubissent leurs métamorphoses; mais quelques- unes, à l'époque de celles-ci, s’enfoncent dans la terre pour y passer cette crise. Des trous arrondis pratiqués à la surface des galles annoncent que l’Insecte en est sorti.

Le Cynips du bédégquard, qui est noir , avec les pattes et l'abdomen couleur de rouille , est commun; c’est lui qui fournit la substance dont il porte le nom , qui ressemble à de la mousse, et s’observe sur le ro-

sier et l’églantier ; elle était employée dans l’ancienne médecine, Ettmuller la regardait comme pouvant dissoudre les calculs et tuer les vers eu Rs

Le Cynips dela galle à teinture , qui habite le Levant etest d'un fauve très-pâle,, est celui qui, par sa piqûre sur le-quercus infectoria, produit la noix de galle qui sert si fréquemment dans les arts pour obtenir la couleur noire et pour faire l'encre.

Le Cynips du figuier est célèbre par l'action qu'on lui prétffie dans l'Orient sur la fécondation de l'arbre dont il porte le nom.

CHALCIS. Chalcis. Anténtes brisées , à onze ou douze articles ; cuisses postérieures très-renflées , dentelées ; jambes arquées.

Les Chalcis sont ordinairement ornés de couleurs métalliques trèsbrillantes ; ils Sont encore imparfaitement connus et se plaisent sur les fleurs , mais leurs Larves sont carnassières et parasites; Latreille dit que quelques-unes : à raison de leur extrême petitesse , se nourrissent à l'intérieur d'œufs d’Insectes presque imperceptibles. Ces Hyménoptères jouissent pour la plupart de la faculté de sauter ; leurs femelles déposent quelquefois leur progéniture dans les nids des Guépes. Le Chalcis nain est noir ; on le découvre fréquemment dans la banlieue de la capitale.

CHRYSIS. Chrysis. Ales inférieures non veinées ; abdomen concave en dessous. Antennes filiformes , brisées, formées de treize artieles. Tarière composée de tubes emboités , à aiguillon uñique. :

Leur brillant éclat métallique les a fait comparer aux Cohibris, êt c’est aussi à lui que les espèces de ce genre doivent la dénomination vulgaire de Guépes dorées. Ces Hyménoptères sont très-agiles ; ils aiment les localités exposées au soleil, et se distinguent par leur ventre qu’ils peuvent rouler en dessous ainsi que le font les Cloportes, de manière à lui donner l'apparence d’une boule. Leur tarière est formée par les derniers anneaux de l abdomen , et leurs antennes sont vibratiles. Ils déposent leurs œufs dans les nids des Abeilles maçonnes ou dans ceux de quelques autres Hyménoptères solitaires, et les Larves qui en naissent dévorent celles de ces Insectes. Le Chrysis enflammé , dont le corselet est vert et l'abdomen d’un rouùge doré, est commun.

FAMILLE DES UROCÈRES.

Abdomen sessile. Mandibules courtes et épaisses; languette entière. Tarière tantôt très-saillante et formée de trois filets ; et tan{ôt interne, capillaire et roulée en spirale.

SIREX. Sirex. Ces Hyménoptères , qui composent seuls cette fa-

mille, sont généralement de grande taille et se plaisent particulièrement dans les forêts de conifères dés régions froides et montagneuses, et ils y apparaissent parfois en, légions si nombreuses que leur présence inquiète vivement les populations. Ces Insectes produisent en volant un bruit analogue à celui que font les Bourdons. Le Sirex géant, quiorne fréquemment les collections , a plus d’un pouce de longueur.

FAMILLE DES TENTHMRÉDINES.

Abdomen sessile ; ailes offrant un grand nombre dé nervures. Mandibules longues, fortes, dentées ; languette trilobée; tarière composée de deux lames dentées en scie et logées dans une coulisse.

TENTHRÈDES, Jenthredo. Ce genre Linnéen que les entomologistes modernes ont beaucoup subdivisé , forme à lui seul cette famille. Les Larves des Insectes qui le composent possèdent de six à vingt-deux pattes , at à des Chenilles et sont douées de mobilité, aussi on les nomme Fausses Chenilles ; elles se nourrissent des végétaux sur lesquels elles éclosent, et tantôt s'y tiennent à découvert, et tantôt restent cachées dans leurs galles. Sous leur premier état, plusieurs habitent en société, et elles filent une coque soyeuse pour se métamorphoser. |

Sous leur dernière forme, les Tenthrèdes sontappelées Mouches àscie à cause de lappendice dont leur abdomen est armé , et quelques-unes sont alors carnassières. Les femelles , en se servant ‘de leur tarière en scie, font des:trous dans l'écorce des végétaux ou sur quelques autres parties et mettent un œuf dans chacun d’eux, puis ensuite une petite quantité d’une liqueur irritante qui empêche l'ouverture de se fermer, ou détermine dans l'endroit une excroissance particulière, tantôt solide et ligneuse , tantôt molle et pulpeuse. L'Insecte se soustrait à ceite enveloppe en y pratiquant une ouverture circulaire avec ses dents. On peut citer comme types de ce genre les Cimbex et les Tenthrèdes proprement dites,

Les CIMBEX portent des antennes courtes et claviformes; ils ressemblent un peu aux Abeilles. Le Cimbex fémoral , qui se trouve dans toute l'Europe , a une Larve qui lance, par un jet continu , un fluide verdâtre et transparent, aussitôt qu'on l’inquiète.

Les TENTHRÈDES PROPREMENT DITES offrent des antennes sétacées de neuf articles ; la T'enthrède verte, qui a été nommée /éttre hébraïique par Geoffroy, parce que son corselet est marqué de lignes noires imitant des caractères alphabétiques, se trouve dans nos campagnes et souvent dans les chemins humides des bois.