ORDRE DES LÉPIDOPTÈRES

Ordinairement quatre ailes membraneuses et recouvertes d’écaittesmicroscopiques. Une trompe plus ou moins longue enroulée en spirale entre les palges labiaux.

Ces Insectes forment un ordre aussi naturel que nombreux. Leurs Larves, qui sont vulgairement désignées sous le nom de Chenilles , vivent solitairement ou en société. C’est ordinairement le jour qu’elles vaquent à leurs besoins; mais cependant quelques-unes sont nocturnes. Il en est qui se construisent des espèces d'étuis pour s’y dérober à leurs ennemis ; d’autres font des galeries tortueuses à l’intérieur des feuilles ou des fruits. Quelques-unes roulent les feuilles soit en long , soit en travers, et attachent leur rouleau avec des fils de soie ingénieusement disposés, Celles qui vivent en société se filent parfois une coque ou espèce de tente sous laquelle elles trouvent un abri. fe

Ces Larves sont généralement sub-cylindriques, diversement colorées, et présentent douze anneaux sans compter celui qui forme la tête , et elles ont neuf stigmates de chaque côté, parce que les deuxième, troi-

sième et dernier anneaux n’en portent point. Leur tronc offre six pieds écailleux ou à crochet qui répondent à ceux que présentera l’Insecte parfait ; en outre, on trouve de quatre à dix pieds membraneux situés au niveau des nee de l'abdomen et qui se terminent par un empatement garni souvent d’une couronne circulaire de crochets. Les Chenilles qui n’ont que dix à douze membres portent le nom d’A#rpenteuses ou de géomètres, ainsi que nous l’avons dit, à cause de la manière dont elles marchent. Les Larves des Lépidoptères ont une tête cornée , des antennes fort exiguës et seulement de petits yeux lisses , formés de chaque côté par des grains luisants. La structure de leur bouche se rapproche de celle des Coléoptères, et cet organe est formé de mandibules et de mâchoires cornées , ainsi que de “deux lèvres. On trouve aussi dans certaines Larves deux vaisseaux longs et tortueux qui viennent aboutir à un mamelon conique qui supporte la lèvre inférieure. Ce sont eux qui sécrètent la soie dont beaucoup d’Insectes de cet ordre s’enveloppent lorsqu'ils vont se métamorphoser. L’intestin représente un énorme canal sans inflexion et occupant presquè toute la capacité du corps ; il recoit quatre vaisseaux biliaires.

La nourriture des Chenilles varie extrêmement : la plupart de cellesci s’alimentent de végétaux; elles attaquent les feuilles, les fleurs; les boutons ou les fruits ; quelques-unes rongent même la tige ligneuse des arbres. Il en est aussi qui se nourrissent de substances animales et dévorent les pelleteries, la laine et les collections zoologiques.

Les Larves des Lépidoptères changent généralement quatre fois de peau avant de se transformer en Nymphes, et souvent, pour subir leurs métamorphoses, elles se filent une coque dans laquelle elles se renferment. Quelques-unes lient avec de la soie les feuilles, ou divers corps ténus, et se confectionnent un abri sous lequel s’opère leur métamorphose ; enfin, beaucoup de ces Insectes ne prennent aucune précaution , et leur chrysalide reste supendue à l'air libre. La Nymphe de ces [nsectes offre un caractère particulier , c’est celui d’avoir le corps renfermé sous une enveloppe générale, ou espèce d’étui qui lui donne l'aspect d'une Momie , sous les saillies de laquelle on lit l'emplacement de divers organes extérieurs. L’Insecte sort de son enveloppe de chrysalide en la crevant ; et quand il est entouré d’une coque soyeuse, au moment de s’en échapper , il rejette parfois par l’anus un fluide rougeàtre destiné à la ramollir ; et, selon Latreille, c’est ce liquide émis par d’abondantes légions de Papillons , et répandu en gouttelettes sur la terre , qui a opéré le prétendu phénomène des pluies de sang , dont quelques hommes plus superstitieux qu’instruits attestent l'existence.

La plupart des Lépidoptères portent des ailes très-amples, et il est fort rare qu'ils en soient privés ainsi qu'on l’observe dans Fun des sexes du genre Orgye (PI. 26): Ces organes sont minces, transparents, parcourus par des nervures, et toute leur surface est ‘ordinairement couverte de petites écailles serrées les unes contre les autres, et se recouvrant comme les tuiles d’un toit; leur couleur est souvent brus-

quement tranchée, et elles imitent les petits pavés d'une mosaïque ; ces écailles adhèrent à l’aile par un fréle pédicule, et souvent leur bord libre est dentelé; ce sont elles qui restent sur les doigts lorsque l’on saisit un papillon et que l’on prend pour une poussière amorphe et colorée. Leur structure ne se dévoile qu’au miscroscope.

Les Lépidoptères ne sont pourvus que de membres disposés pour marcher; dans quelques-uns, les antérieurs sont si courts qu'ils paraissent manquer , aussi on les a nommés papillons à quatre pattes ; et comme ces appendices amoindris sont alors très-velus , l’entomologiste Geoffroy, toujours ingénieux dans ses dénominations, les avait comparés aux palatines que les dames portaient de son temps.

Les antennes des Insectes de cet ordre sont composées d’un grand nombre d'articles; dans tous ceux qui volent de jour, ces organes offrent un type unique, ils sont renflés à leur extrémité et forment une petite massue, mais chez les espèces nocturnes leur aspect varie; et tantôt ils sont filiformes ou sétacés, et tantôt en scie ou pectinés. Outre les yeux à facettes, qui sont parfois fort gros et qui brillent pendant les ténèbres chez quelques espèces nocturnes, on recontre parfois deux yeux lisses situés entre les autres et cachés par les écailles.

La bouche de ces Insectes est formée par une trompe roulée en spirale et que l’on a nommée langue; quelques-uns cependant sont privés de cet organe. Cette trompe consiste en deux filets tubulaires qui sont creusés d’un profond sillon à leur face interne et forment par leur adossement un canal qui amène les fluides à intérieur. Savigny a démontré que cet appareil de succiôn était composé des mêmes éléments que la bouche des autres Insectes ; les pièces de la trompe en représentent les mâchoires, et des palpes rudimentaires qui se trouvent vers leur naissance décèlent leur origine. Deux petites pièces cornées que l’on observe près des yeux paraissent représenter les mandibules; puis on découvre en outre deux palpes apparents ou inférieurs, qui sont cylindriques ou coniques, composés de trois articles et qui servent de gaine à la trompe. Carus dit que l’œsophage donne naissance à deux estomacs à la suite desquels on trouve un intestin grêle et des canaux biliaires , puis un gros intestin muni d’un cœcum.

FAMILLE DES SÉTICORNES,

Ailes diversiformes, dont les inférieures ont généralement un frein. Antennes sétacées, rarement pectinées. Organes buccaux variables. ;

La plupart des papillons coercés dans cette famille fuient la lumière et ne volent que pendant la nuit; aussi forment-ils une partie de la famille des Nocturnes de Latreille; mais, une particularité que présentent leurs Chenilles, c’est qu’elles n’ont souvent que huit à douze pattes, et quelles se filent une espèce de fourreau qui enveloppe leur

corps en l'accompagnant constamment, et autour duquel se trouvent agglutinées des substances diverses. Il est de ces larves qui se font des galeries tapissées de soie dans les productions qui les nourrissent.

TEIGNES. 7'inea. Ailes supérieures , variables, en triangle alongé ou en toit arrondi; ailes inférieures toujours larges et plissées. Antennes simples ; ordinairement quatre palpes distincts et découverts. Trompe ordinairement nulle ou rudimentaire.

Ces Lépidoptères sont extrêmement répandus et fort nombreux ; leurs chenilles offrent un corps ras et pourvu de seize pattes au moins; elles se pratiquent constamment des repaires soit fixes, soit mobiles, à l’intérieur desquels elles vivent pour s’abriter du contact de l’air ou se dérober à leurs ennemis. Réaumur nommait T'eignes toutes celles qui s’entourent d'un abri qu'elles transportent partout avec elles, et il appelait Fausses-Teignes les espèces dont la demeure est immobile.

Les premières forment leurs espèces de fourreaux avec les substances végétales ou animales sur lesquelles elles vivent et dont elles se nourrissent ; les unes se composent un habit avec des portions de feuilles agglutinées ensemble et artistement imbriquées comme les tuiles d’un toit ; quelques-unes en confectionnent qui ont l'apparence d’une crosse, ou qui sont dentés en scie ; d’autres enfin rongent les étoffes pour se recouvrir entièrement d'une tunique sub-cylindrique , faite avec leurs poils agglutinés par un lacis de soie. Du reste la matière que ces chenilles emploient , la configuration qu’elles donnent à leur travail, ainsi que leurs procédés divers sont extrêmement nombreux et peuvent être étudiés dans les ouvrages de Réaumur, Rœsel et de Géer, qui, par leurs travaux, ont concouru à les faire connaître.

Les Fausses-Teignes se contentent de creuser l’intérieur des substances végétales ou animales dont elles se nourrissent, et de faire dans celles-ci des galeries plus ou moins multipliées. Ces chenilles , à cause de cette habitude ont été nommées, Mineuses ; ce sont,elles qui produisent ces lignes ondulées dont le trajet est desséché , et que l’on observe si souvent sur les feuilles de divers végétaux. Ce groupe extrémement nombreux a été divisé en beaucoup de sous-genres , parmi lesquels nous citerons les Galleries et les Teignes proprement dites.

Les GALLERYES ont leurs ailes supérieures échancrées en arrière et relevées en crête de coq; les écailles du chaperon forment une saillie recouvrant les palpes. Les larves de plusieurs espèces de ce groupe font de grands dégâts parmi les ruches ; elles en percent les rayons et se construisent dans leur intérieur des tuyaux de soie, recouverts de leurs excréments, qui se composent des résidus de la cire dont elles se nourrissent. Telle est en particulier la Gallerie de La cire, qui est longue d'environ cinq lignes et d'une couleur cendrée.

Les TEIGNES PROPREMENT DITES possèdent une tête huppée ; leur trompe est courte , composée par deux petits filets membraneux dis-

joints, et elles portent des palpes inférieurs qui ne dépassent guère le front. Leurs Chenilles , que l’on nomme vulgairement fers, attaquent fréquemment les draps, les peausseries ; les animaux rassemblés dans les collections de zaologie , et les substances alimentaires.

La Teigne des draps est la plus commune de toutes ; sa larve se forme un fourreau qu'elle revêt avec les poils des étoffes qu'elle ronge ; elle l’alonge par le bout et le fend pour l'élargir, en y ajoutant des pièces à mesure qu'elle grossit , de manière que si cet Insecte change d’étoffe , son vêtement présente plusieurs couleurs , comme un habit d'arlequin.

La Teigne des grains fait de grands dégâts parmi les provisions de blé ; sa chenille qui se nourrit de celui-ci se forme un abri en liant avec de la soie plusieurs de ses excréments , et en compose un tuyau dont elle sort de temps à autre pour pourvoir à sa nourriture.

PYRALES, Pyralis. Alles entières, tectiformes , les supérieures tronquées au sommet; les inférieures plissées en éventail. Trompe très-courte ou nulle.

C'est ordinairement dans les vergers, les haies ou les charmilles que résident ces Papillons qui sont tous de petite taille, mais décorés de couleurs variées, et dont les ailes reflètent parfois l'éclat des plus précieux métaux. Leurs Chenilles ont seize pattes d’égale longneur , et qui toutes sont propres à la marche ; elles se forment pour la plupart un abri dans des feuilles qu'elles roulent en cornet, et c’est cette habitude qui leur a fait imposer par Linnée lé nom T'ortriæ, et par Latreille celui de T'ordeuses. Quelques-unes vivent à l'intérieur des tiges, d’autres dans les fruits.

La Pyrale de la vigne, qui se multiplie actuellement en France d’une façon extraordinaire, est devenue un véritable fléau pour quelques pays vignobles. Ses Chenilles éclosent vers la fin de l'été, et ne prennent guère d’accroissement durant cette saison ; lorsque viennent les froids elles se retirent dans les fentes du bas des ceps de vigne ou à l'intérieur de celles qu'offrent les échalas ; et là, réunies plu: sieurs ensemble, elles se filent une coque de soie pour s’abriter tout l'hiver. Ces laïves sortent de leur retraite dès le retour des chaleurs, au moment où la végétation des vignes recommence , et elles rongent les bourgeons , les feuilles , les jeunes tiges, les fleurs et les grappes de celles-ci, et parfois à un tel point qu ‘elles les font périr. M. Duméril dit que ces Chenilles attaquent en commun le pétiole des feuilles encore tendres, ce qui lés flétrit bientôt, puis qu’elles attachent plusieurs de celles-ci ensemble pour se construire un abri'à Peffet de se protéger contre les intempéries atmosphériques où le bec de leurs ennemis. On trouve souvent dans cette retraite deux ou trois Chenilles qui en sortent principalèment pendant la nuit pour se nourrir, et qui vont aux alentours dévorer les diverses parties du végétal sur lequel elles se sont fixées. |

La Chrysalide offre la forme ordinaire ; le Papillon éclot dans les premiers jours du mois d'août, et l’on en rencontre pendant un mois environ. La femelle dépose ses œufs à la face supérieure des feuilles, et les y place les uns à côté des autres fort régulièrement ; puis elle les recouvre d’une sorte de mucilage verdâtre , mou , qui en se desséchant devient jaunâtre , solide , change peu la couleur de la feuille , et forme à la ponte une sorte de vernis insoluble qui la protége contre la pluie. Ces œufs, qui sont au nombre d'environ soixante, éclosent une vingtaine de jours après leur production (PI. XXV , où se trouvent figurés le mâle et la femelle , et les divers états de cette espèce).

Depuis longtemps, comme l’atteste Walckenaer , on s’est occupé des

moyens de détruire les Pyrales qui infestent les vignes et menacent parfois d’anéantir leurs produits. Afin de constater les dégâts de ces Inseêtes et de tenter d’y mettre un frein, l’Institut nomma, il y a peu d'années, une commission composée de MM. Duméril, Auguste St- Hilaire et Dumas, et le ministre du commerce envoya M. Audouin en Bourgogne. Ce dernier reconnut que l'on pouvait anéantir un nombre considérable de ces Insectes nuisibles , en plaçant des lampions dans les champs ravagés par eux , puis en les allumant sous une cloche en verre enduite d'huile ; alors les papillons, attirés par la lumière, viennent se coller à la paroi de cette cloche et y meurent ; mais ce savant regarde encore comme beaucoup plus efficace et moins coûteuse la simple cueillette des tas d'œufs, et il vit que, dans l’espace de cinq jours, une vingtaine de vignerons , de femmes ‘et d’enfants avaient extrait cent quatre-vingt-six mille neuf cents pontes, ce qui amena pour résultat la destruction d’onze millions deux cent quatorze mille œufs.

PHALENES. Phalæna. Corps généralement gréle; ailes grandes , horizontales ou tectiformes. Trompe rudimentaire ou peu alongée.

C’est surtout par leurs Chenilles que ces Lépidoptères différent des autres ; celles-ci n’ont ordinairement que dix membres, dont six sont antérieurs . et les quatre autres se trouvent séparés d'eux et situés en arrière. Ces Larves se meuvent en rapprochant leurs pattes postérieures de celles de devant par l'élévation du milieu du corps, de manière que cette région forme une espèce de boucle. C’est cette façon de marcher, pendant laquelle ces Chenilles semblent mesurer le terrain, qui, comme nous l'avons dit ailleurs, leur a valu le nom d’Arpenteuses ou de Géomètres.

Quand la peur tourmente les Arpenteuses, elles redressent avec force la partie antérieure de leur tronc, font un angle de quarante-cinq degrés avec la branche qui tes supporte, et restent immobiles dans cette attitude singulière pendant des heures et même des journées entières. D’autres fois, si quelque oiseau les menace, elles se laissent choir, mais sans arriver à terre, parce qu'elles ont la précaution d’avoir toujours une soie de filée qu’elles attachent derrière elles à chaque pas qu’elles font et qui les préserve de la chute ; puis ensuite, à l’aidé de ce fil

qu'elles pelotonnent avec leurs pattes, on les voit bientôt remonter sur la plante dont elles rongeaient les feuilles.

La métamorphose des Chenilles des Phalènes se fait de bien des manières ; les unes l’accomplissent sous la terre, d’autres à l’air libre; il en est qui roulent des feuilles et les contournent diversement à l’aide de leur soie, pour trouver la sécurité au milieu d'elles. Les phalènes ne volent ordinairement qu'après le coucher du soleil, moment où les sexes se recherchent pour s’accoupler; durant le jour elles restent immobiles sur les diverses parties des végétaux des forêts ou des jardins.

Ce genre renferme un grand nombre d'espèces, mais souvent leurs caractères se confondent , et ne diffèrent que par des nuances que la peinture peut rendre seule ; aussi, pour leur classification, il est indispensable de recourir aux planches des beaux ouvrages de Cramer, de Hübner et de Godart. Nous citerons seulement comme l’une des plus remarquables , la Phalène à six ailes, nommée ainsi par de Géer, parce que le mâle de celle-ci porte une espèce d'appendice qui ressemble à une troisième paire d'ailes.

NOCTUELLES. /Voctua. Ailes tectiformes, bridées. Antennes ordinairement simples, n’atteignant pas la longueur du corps. Trompe ordinairement longue , enroulée en spirale.

Les Noctuelles forment un genre très-répandu, dont le nombre des espèces s'élève à plus de mille. Leurs Chenilles offrent ordinairement seize pattes, et quelques-unes de ces larves ont recule nom Zichénées, parce que leur coloration est analogue à celle des Lichens parasites, qui se trouvent sur les arbres; elles vivent presque toutes de feuilles, mais des observateurs rapportent en avoir vu qui tuaient d’autres Cheniiles pour les manger .Avant de se métamorphoser, elles se renferment généralement dans une coque. Les Noctuelles ont souvent le thorax Lob en dessus; elles volent ordinairement la nuit.

La Noctuelle fiancée dont les ailes supérieures sont grises et les inférieures rouges, avec deux bandes noires , est commune aux environs de Paris, vers Lautomnes

PTÉROPHORES, Pterophorus. Aïles divisées profondément en branches barbues, analogues aux plumes des oiseaux.

On trouve communémentde ces Insectes en France. Quelques espèces possèdent des pattes très-longues et épineuses supportant un corps grêle, ce qui leur donre un port LR et les rapproche en apparence des Tipules. Leurs Chenilles ont seize pattes, et vivent de feuilles et de fleurs, Les unes se construisent une coque de soie, pour se métamorphoser, d’autres n’en font point.

Le Ptérophore pentadactyle a les ailes d’un blanc soyeuxs; il vit, comme ses congénères , dans les endroits frais, près des haies des prairies, et on le voit fréquemment voltiger au jour tombant.

Le Ptérophore en éventail, qui est plus petit, Fi offre une couleur

grise, est extrêmement remarquable par la disposition de ses ailes, qui, lorsque ce Lépidoptère reste en repos, sont étroites, repliées, mais dont les divisions nombreuses s'étendent comme les branches d’un éventail, lorsqu'il s’envole (PI. 26).

FAMILLE DES FILICORNES,.

Aïles horizontales, tectiformes, dont les inférieures sont ordinairement munies d’une soie roide qui les attache aux supérieures. Antennes filiformes , parfois dentées ou pectinées ; trompe courte et souvent rudimentaire.

La soie que portent les ailes offre la disposition que nous avons observée dans la famille précédente. Les Chenilles des Filicornes ont seize pattes, et elles se construisent, pour la plupart, un cocon au sein duquel s’accomplit leur transformation. Sous leur dernier état, ces Lépidoptères vivent fort peu de temps, comme le fait supposer Vobservation de leur trompe rudimentaire.

COSSUS. Cossus. Ailes tectiformes. Antennes sétacées , denticulées en dedans, et de la longueur du thorax; trompe nulle.

Leurs Chenilles sont lisses, couvertes ‘de poils rares, et elles ont seize pattes; on les trouve dans l'intérieur du corps ligneux des arbres, où elles se pratiquent de vastes et nombreuses galeries, en rongeant la substance de ceux-ci qui forme uniquement leur nourriture. Ces Larves émettent une salive âcre, fétide, abondante, que l’on considère comme propre à amollir le tissu du bois qu’elles attaquent. A l’époque où cellesei vont se métamorphoser, elles filent une coque, puis en entremélent la soie avec une ample quantité de sciure qui se trouve formée pendant leurs travaux, et c’est sous cet abri, dont l'intérieur est très-lisse, que se développe la Nymphe.

Cette dernière présente au pourtour de chacun de ses anneaux deux rangées d’épines roides, dirigées en arrière, que l’on présume lui servir pour cheminer dans ses Salbrtés afin de se rapprocher de lécorce, et d'en sortir facilement ä l'époque où le papillon doit abandonner sa dépouille de chrysalide. Mais je pense que ces dentelures ne sont réellement destinées qu’à permettre à cette dernière de perforer son gite compacte, car la nymphe ne va pas au loin de celui-ci pour revêtir sa forme de papillon; dans les coques que j'ai observées, l'Insecte avait toujours crevé son enveloppe de Chrysalide au moment où cette dernière n’avait qu’à moitié franchi l’épaisse couche de sciure de bois qui lui avait servi de berceau, et cette enveloppé y restait encore engagée. Ces Lépidoptères ne volent que la nuit, à ils déposent leurs œufs au pied des arbres.

Le Cossus gâte-bois, quise trouve dans toute l'Europe, est malheureu- ZOOLOGIE ÉLÉMENTAIRE, TOME 11. 9

sement trop Commun en France. Sa Chenille se rencontre fréquemmen à l’intérieur des saules et des ormes ; elle détruit annuellement un nombre prodigieux de ces derniers , et il y en a si abondamment aux environs des villes, que M. Audouin dit qu'il n’est guère d'arbres de cette espèce , âgés de plus de quinze ans, qui n’en soient attaqués. Cette Chenille est d’une taille considérable, et sa couleur est jaune avec des plaques d’un bruñ rouge sur tout le dos ; elle exhale une odeur extrémement désagréable, qui paraît être due à un liquide huiïleux qui suinte de tout son corps, et particulièrement à celui qu'elle dégorge par la bouche. Linnée avait pensé que c'était cette Larve remarquable qui était le célèbre Cossus dont parle Pline, et que les anciens mangeaient. à leurs repas ; mais son odeur repoussante et l’âcreté de son fluide salivaire ne permettent pas de supposer que ce soit réellement elle qui ait formé cet aliment réputé délicieux (PI. 25). è

Le Cossus gâte-bois est un papillon long de plus d'un pouce ; sa couleur est d’un gris-cendré avec de petites lignes noires très-nombreuses sur les ailes supérieures, et y formant des veines entremélées de blane. Le tort que sa Larve produit parmi les arbres de haute futaie a attiré sur cet Insecte l'attention des agriculteurs ,.et ils ont proposé quelques moyens pour Sa destruction ; mais on n’en connaît pas de bien efficace. Le meilleur, c’est de faire des chasses actives aux papillons de cette espèce au moment où ils viennent à éclore (PI. 25 }).

HÉPIALES. //epialus. Ailes tectiformes, les inférieures ordinairement dépourvues de frein. Antennes presque grenues, plus courtes que le thorax ; trompe rudimentaire.

Presque tous les Lépidoptères de ce genre, quiest peu nombreux, habitent l'Europe; leurs Chenilles se nourrissent de racines, et elles font quelquefois un tort considérable aux végétaux. Telle est l'Æépiale du houblon , qui est d’un blanc de lait. Sa Larve attaque les plus fortes racines de la plante dont elle porte le nom, se change en Nymphe dans leur intérieur ; puis celle-ci arrive à la surface du sol pour y abandonner sa dépouille , et revêtir sa dernière forme.

BOMBETYX, Bombyx. Trompe très-courte. Antennes pectinées ou barbues.

Le plus vaste papillon d'Europe , le grand Paon, appartient à cette division. Ses ailes sont grises, avec une grande tache œillée; sa Chenille file une coque qu’elle attache aux arbres ou aux pierres ; la pointe de cette retraite est composée de poils roides, convergents , qui -empéchent les corps de pénétrer dans son intérieur, mais qui laissent facilement sortir le Lépidoptère parfait. La métamorphose de celni-ci est excessivement lente ; il en est qui mettent trois ans à l'accomplir.

Le Bombyx processionnaire doit être remarqué à cause des mœurs de ses Chenilles. Vivant sur le chène , elles se rassemblent en grand nombre et filent en commun, pour s'abriter, une espèce de refage qui à

environ un pied ou deux de longueur et quatre à six pouces de diamétre. L'ouverture de celui-ci est fort petite; les Larves n'en sortent que dans un ordre déterminé et en marchant à la suite les unes des autres , deux à deux , trois à trois , ou quatre à quatre , en formant une troupe qui présente parfois plus de quarante pieds de longueur, et qu'une des Chenilles , qui est à la tête, semble diriger ; de là , l'origine du nom de processionnaires que l’on a donné à ces Insectes. Leurs bandes sortent ordinairement vers le soir; les individus qui les composent sont garnis de petits poils qui entrent dans la peau quand on les touche, et y produisent une assez vive irritation et des ampoules; cette action avait fait penser à Réaumur que l'application de ces Chenilles pourrait remplacer les épispastiques, et un médecin s’est récemment emparé de cette idée. Les nids sont encore plus dangereux à toucher que les Larves, et, lorsqu'on en soulève l'enveloppe, tous les poils qui s’y trouvent voltigent dans l'air, viennent irriter la peau, et l'observateur est immédiatement affecté d'un érysipèle des parties qui ontété en con tact avec eux. M. Duméril dit avoir été plusieurs fois victime de cet accident. j

Le Bombyx du mürier, qui est sans contredit l’Insecte le plus utile , est celui dont la Chenille nous fournit la soie et porte vulgairement à cause de cela le nom de Z’er à soie. Cette substance est le produit d'une sécrétion spéciale qui est émise par la Larve pour s'en former une coque et se transformer en chrysalide sous la protection de celle-ci. bin

La matière soyeuse du Ver à soie est sécrétée par deux tubes longs d'environ un pied , recourbés un grand nombre de fois et qui viennent aboutir à la bouche ; ils ont été bien observés par Malpighi, et nous les avons figurés (PI. 24), Vers leur extrémité antérieure, ces deux tubes sont très-fins dans l’espace d'un pouce, puis ils se renfient et présentent un boyau intestiniforme qui se recourbe deux fois dans l’abdomen; ce n'est qu'au niveau de ce boyau, qui est d'un beau jaune , que la matière soyeuse offre sa coloration propre. En arrière de ce renflement, le tube intestiniforme redevient capillaire et se contourne irrégulièrement une foule de fois sur lui-même. Selon Straus Durekheims, la soie ne serait pasun fluide qui se solidifie en sortant de son réservoir, ainsi que l’ont admis sans examen les savants, mais un fil calibré sur la partie postérieure du vaisseau capillaire qui le sécrète et qui se trouve disposé comme un écheveau entassé dans le renflement ou réservoir qui s'offre vers l'extrémité antérieure de chaque tube sétifère. D'après lui , c'est cet écheveau étendu que les pécheurs nomment crin de Florence ; ei l’on peut, quand on vient de l’alonger, séparer Îles nombreux fils qui le composent en le tirant entre deux doigts pour isoler la matière glutineuse qui les réunit. Cette hypothèse explique mieux le méeanisme par lequel les Chenilles se suspendent à leur soie, et qui nese coraprend pas si l’on suppose que celle-ci est un fluide qui se solidifie à l'air. -

Le vocon que ces haies 73.100 dont le poids est de deux grains et demi, “résulte d'un filque Lyonnet a eu la patience de mesurer, et qui aenviron 900 pieds de longueur ;examiné au microscope, il se présente sous l’apparence de deux tubes jumeaux disposès parallélement et collés ensemble. Le diamètre de chacun de ceux-ci, suivant Andre Wure, varie dé; à —% de pouce, la largeur moyenne des deux étant de —;:. La soie est composée, d’après les recherches de Board, d’une matière analogue à la gélatine , de cire et d'une faible quantité d'huile.

Quand les Vers à sole'ont vécu de trente à cinquante jours , ce qui dépend.de la température, ils filent leur coque, ouvrage qui leur demande trois à quatre jours , . lesquels ils se transforment en chrysalide.

Aussitôt que: sous son cocon le papillon a acquis son état parfait, il cherche à sortir; pour faciliter son expulsion il commence d’abord par ramollir les fils de soie qui l'emprisonnent , en dégorgeant un fluide particulier qui les humecte fortement, puis à l’aide de sa tête 1l écarte la soie et pratique un trou par lequel il sort de sa retraite. Dès qu'ils sont arrivés à la lumière les deux sexes cherchent à se réunir. Leur accouplement. dure ordinairement vingt-quatre heures et quelquefois il se prolonge plusieurs ] jours. Pendant qu'il a lieu le mâle et la femelle sont étroitement unis, et ce n’est qu ’avec peine qu ‘on les sépare ; quelquefois même leur jonction est si forte que l’on s’aperçoit que si on voulait les éloigner on léserait leurs organes avant d'y réussir. Cette adhérence se produit à l’aide de crochets forts et cornés que le mâle possède au pourtour de d’anus et qui en s’enfonçant dans le peau de la femelle l’étreignent étroitement. Ces erochets sont au nombre de six et cachés dans les poils du dernier anneau de l'abdomen ; deux d’entre eux sont plus longs que les autres et situés latéralement, puis on en trouve quatre autres plus courts qui ne semblent qu’accessoires. Le nombre d'œufs que les femelles pondent s'élève à plus de cinq cents.

Ces Insectes meurent après s'être reproduits et avoir vécu à l'état parfait une vingtaine de jours.

Historique. Tous les auteurs.s en à professer que la patrie du Ver à soie est la Chine, qui est aussi celle du mürier blanc qui le nourrit. Les chroniques. du céleste empire font remonter à une époque extrêmement reculée l'origine de l’art d'élever cet Insecte, d’en récolter la soie et de fabriquer avec celle-ci de brillantes étofes : selon les historiens chinois, ce fut l’impératrice Louï-tseu , femme de Hoang-ti, qui régnait 2600 environ avant l'ère chrétienne, que cetempereur Chargea d'élever des Vers à soie et de faire des essais sur emploi de leürs fils pour la fabrication des tissus. Ceux-ci furent couronnés de succès , et l'impératrice, après avoir nourri elle-même une grande quantité de ces Insectes avec des feuilles de mürier, découvrit Part d’œuvrer la soie et parvint à en faire des étoffes sur lesquelles elle brodait des fleurs et des viseaux. Cette belle invention rendit Louï tseu l’objet de la vénération publique , et dans leur enthousiasme les Chinois la placèrent au nom-

bre des divinités, et la nommèrent l'esprit des mrûriers et des Vers d soie.

L'art d'exploiter les Vers à soie ne se propagea qu'avec lenteur au loin de l'empire où il avait été découvert. Il ft d'abord connu dans l'Inde et en Perse, où le transplantèrent les relations qui existaient entre ces nations et la Chine. Selon M. Loiseleur Deslongehamp, il est fort probable qu'à la cour de Darius, si renommée par son faste, on portait des vêtements de soie. Ce ne fut qu'après Alexandre que l'usage de ceux-ci s’introduisit en Grèce ; mais il pense que lorsque le prince macédonien adopta les usages et les mœurs des nations qu'il avait vaiticues et qu'il revêtit le costume des Mèdes, il dut porter des vêtements de soie comme le faisaient les princes persans.

Malgré l'extension qu'avait acquise la puissance romaine sous la république , l'usage de la soie n'était pas encore alors introduit dans le Latium. Ce ne “fut que dans les derniers temps de celle-ci, ou vers l’'avénement des premiers empereurs, que les Romains commencèrent à porter des étoffes fabriquées avec les fils précieux du Bombyx, et. pendant plusieurs siècles ces tissus furent d’un prix exorbitant. Tibère, pour mettre un frein aux dépenses qu'ils occasionnaient, avait même, par un décret, défendu aux hommes de se vétir avec ces étolfes etles femmes seules jouissaient de ce privilége. Héliogabale fut même le premier empereur qui porta des habits dont le tissu était de soie pure, car jusqu’ à lui, le luxe se contentait de vêtements dans lesquels celle-ci n’entrait que dans certaines proportions. Au commencement de son règne , l'empereur Aurélien , avant qu'il se plût à imiter le faste des nations asiatiques , regardait comme un luxe elfréné l usage des habillements de soie ; et lorsque l'impératrice qui désirait en‘porter les lui demanda, illa refusa en lui disant : « Que les dieux me . préservent d'employer des étoffes qui s’achètent au poids de Por;» cär sous son règne, tel était en effet leur prix exorbitant.

Mais dans la suite la Sérique, dont on les extrayait, ayant fourni à Rome une plus abondante quantité d’étoffes de soie , l'emploi de cellesci se propagea , et les historiens rapportent même qu'à l’époque où les mœurs eurent atteint dans l'empire leur apogée de magnificence, quelques Romains se faisaient porter dans des chars richement décorés, et dont les chevaux, couverts de housses d'or, étaient conduits avec des rênes de soie; l’on sait aussi qu’alors, pour empêcher le soleil de gêner les spectateurs qui affluaient dans les amphithéâtres, on couvrait même parfois ceux-ci de tentes d’étoffes tissées avec ces précieux fils ; et plus tard il s’en trouva assez dans Rome pour que parmi la rançon d’or et d'argent que les habitants de cette ville DAnHerent a APE Afarie, on comptât 4,000 tuniques de soie. &

Lorsque l’on scrute les auteurs anciens pour connaître! ce qu ‘ils ont écrit sur les Vers à soie etsur leurs produits, on reconnaît immédiatement qu'ils ont été mentionnés par Aristote, Pline , Pausanias et beau-

coup d’autres savants; mais on ne trouve pas toujours dans leurs trai-

fè

134 tn INSECTES,

tés des notions bien exactes sur ces Insectes. L'on crut longtemps que leurs fils recherchés étaient fournis par une plante comme le coton; et en voyant des müûriers chargés de cocons, on pensa d'abord que ceux-ci naissaient de ces végétaux ; Strabon prétendait même que les tissus de soie qui provenaient de la Sérique, s’ohtenaient de l'écorce de certains arbres , mais Pausanias réfute son erreur et dit que les fils avec lesquels les Sères les fabriquent sont formés par des Vers qui existent dans leur pays, et que les Grecs appellent Sers ; et il ajoute que les premiers ont des maisons construites exprès pour les élever, et dans lesquelles ils sont à abri des variations atmosphériques. Leur ouvrage, dit-il, consiste en des fils très- déliés qu'ils entortillent autour de leurs pieds. Mais à ces détails l'auteur latin réunit quelques notions inexactes.

Selon Latreille, qui a commenté une foule d'auteurs anciens pour débrouiller l° histoire des Vers à soie, tous les passages d’Aristote, de Pline, de Pausanias et de plusieurstautres écrivains, ne sont que des traditions indiennes , chinoises et thibétaines, relatives au Ver à soie sauvage, et plus où moins entremélées de’ circonstances propres à la culture de l'espèce domestique. Selon cet entomologiste , la Sérique ou Ja contrée où se trouvait originairement cet Insecte, et où se faisait le commerce célèbre de la soie , était assez étendue et occupait une partie de l'Inde et de l'Asie centrale, dans les environs des monts Imaüs.

Ce ne fut que vers le milieu du sixième siècle, sous le règne de Justinien, que deux moines apportèrent des Indes à Constantinople des œufs de Vers à soie , ainsi que des semences du müûrier qui nourrit ces Insectes. Ces religieux venaient de Sérinda ou Serhend, ville située dans la région de la Sérique qui avoisine lenord de l’Inde , et les chroniques disent qu'ils ne ravirent l'Insecte précieux à son pays natal, et les graines de l'arbre qui l’alimente , qu’en les dérobant dans l’intérieur du bâton creux avec lequel ils accomplissaient leur voyage. Justinien étant fàché de voir que l’emploi de la soie, qui était alors fort commun, exportât des sommes considérables chez une nation ennemie, la Perse, récompensa libéralement les deux religieux ; et ceux-ci apprirent bientôt. aux Byzantins les procédés pour exploiter avec avantage le Ver à soie et ses produits.

Bientôt après on s’occupa de la propagation de cet Insecte dans le Péloponèse ; et cette région , à cause des nombreuses plantations de müriers qu'on y avait faites pour le nourrir, prit cinq cents ans après le nom de Morée. De la Grèce , l'industrie de la soie s’introduisit en Sicile eten Italie, par les soins de Roger, roi du premier pays, qui iransporta de la Grèce à Palerme Ges ouvriers en soie.

La soie fut longtemps rare en France, et les vêtements qui en étaient tissus ne sérvirent d'abord à ses princes que dans les jours de cérémonie. À l’époque de Charlemagne , les étoffes que l’on confectionnait avec elle étaient regardées comme si précieuses, que ses filles ne se permettaient même d’en DORE que dans les occasions solennelles. Selon

Olivier de Serres, ce fut à l'issue des guerres de Charles VIII en Italie, en 1494, que l'éducation du Ver à soie et la culture du mürier qu’elle nécessite , prirent en France une assez grande extension , après que les seigneurs qui accompagnaient ce prince eurent rapporté avec eux des pieds de cet arbre précieux. Mais, quoique Charles VIII ait fait distribuer de ceux-ci à plusieurs provinces et encouragé les manufactures de soie de Lyon, en France on ne faisait guère usage que de soieries étrangères , et Henri IL fut le premier de nos rois qui porta des bas de soie indigène. Henri IV s’occupa avec une louable persévérance de la propagation de cette industrie, et pour donner l'exemple dans ses états, d'après les conseils d’ Olivier de Serres et malgré Sully, mille imûriers blancs furent plantés dans le jardin des Tuileries pendant l'année 1601 , et ce roi fit construire dans son enceinte une vaste maison pour y nourrir des Vers à soie, avec leur produit ; puis il ordonna aux députés du commerce d'encourager par tous les moyens la propagation des müriers en France. Aussi ce fut sous ce roi que l’exploitation des Vers à soie fit un grand et utile progrès parmi notre nation. | 1

Malheureusement cette extension dura peu, et bientôt l’industrie des Vers à soie dépérit en France sous Louis XIIT, mais durant le règne de Louis XIV, Colbert, qui sentait que la richesse des états reposait sur la prospérité de leur commerce , l’encouragea de nouveau et elle fit un progrès réel. Ce ministre, pour donner une salutaire impulsion à cette industrie, fit venir de Bologne un nommé Benais , afin qu’il enseignât dans notre pays le tissage des cocons. Le succès avec lequel cet homme s’acquitta de sa mission lui attira même l'attention du roi qui lui accorda des titres de noblesse.

Ce fut quelques années avant notre révolution que l’on introduisit en France le Ver à soie de la Chine, qui produit des cocons blancs. Son éducation fut d’abord encouragée par’ le gouvernement; mais elle fut ensuite négligée. Cependant depuis l’époque de la restauration elle a recu une nouvelle protection. Mais, malgré le progrès que l’art d' élever les Vers à soie fait en France, et l’extention que l'on a donnée aux mMagnaneries, nous sommes encore loin d'obtenir asséz de soie des Insectes que nous élevons, et chaque année nous en importons une quantité considérable de l'étranger.

Malgré les efforts constants des savants depuis un certain nombre d'années , le vulgaire croit qu'il est impossible d'élever des Vers à sote et des müriers dans leslatitudes septentrionales de la France; c’est une erreur qu'il est essentiel de combattre. Ces Insectes et les arbres qui les nourrissent n’ont pas besoin d’un climat aussi chaud qu'on le suppose communément , et on peut les élever avec succès, même dans des latitudes plus froides que les nôtres, En ce moment, "le mürier est acclimaté dans le nord de l'Allemagne ; en Prusse et en Russie, on exploite déjà la Chenille qu'il nourrit. Dans ce dernier empire , cela à lieu en Ukraine , vers le 49° de hiitude, et dans une région où l’hi-

ver est fort long et fort rigoureux, et où durant cette saison le thermomètre descend à 43° et même à 20° au-dessous de zéro. Là, il y a déjà des manufactures de soie, et l’on remarque que les fortes gelées, qui parfois y tuent les ] jeunes branches, n'altèrent point celles qui ont acquis un certain développement , ni les troncs ; et qu’elles ne nuisent pas beaucoup à la production des feuilles.

Education des Vers à soie. On a donné le nom de magnaneries aux bâtiments dans lesquels on élève les Vers à soie , parce que ceuxci sont connus dans le midi de la France sous le nom de magnans , et souvent on appelle magnanier le contre-maître principal qui dirige l'établissement.

* Certaines conditions hygiéniques sont indispensables dans les établissements où l’on élève des Vers à soie, et c’est pour les avoir souvent négligées que les industriels ont subi d'énormes pertes. Pour entretenir la santé de tant d’Insectes pressés les uns avec les autres et dans une atmosphère où s’altèrent leurs aliments et leurs déjections, il est essentiel de renouveler l'air en même temps qu'il faut le maintenir à une certaine température.

La magnanerie salubre , dont M. Darcet a donné le plan et la description, remplit ce double but , et à l’aide des fourneaux et des ventilateurs qui s’y trouvent, on peut toujours y renouveler Pair et procurer constamment aux Vers à soie la quantité de chaleur et d’humidité la plus convenable pour la réussite de leur éducation , et y faire régner une grande propreté. L'étendue de la magnanerie doit être en raison du nombre d'individus que l’on y soigne. On a calculé que pour une once de graine, qui produit environ 40,000 Vers à soie , qui occupent seulement deux pieds carrés de surface dans le premier âge, il: fallait compter en livrer 300 quand les Vers arrivent à leur dernier période.

Lorsque l'on se propose de s’adonner à l'éducation des Vers à Ne à l'essentiel est de se procurer de bonne graine, c'est ainsi que l’on nomme les œufs de ces Insectes. Ceux-ci sont ordinairement adhérents à des morceaux de linge ou’ d'’étoffe, et avant leur éclosion quelques éleveurs conseillent de es en détacher en plongeant ces morceaux dans de l’eau tiède pendant cinq à six minutes, et en enlevant, à l’aide d’un grattoir , la graine qui y est adhérente : puis ensuite de laver celle-ci et de l'ég outter pour la faire sécher. D'autres croient que tout apprêt est Hub , et avec raison laissent éclore les Vers sur les objets qui les ont reçus.

On fait le plus généralement éclore les œufs artificiellement, parce que l’on trouve avantageux de hâter leur naissance de quelques jours, et que par ce procédé on.obtient des Vers qui naissent tous presque en même temps, ce qui est très-important pour bien régler leur éducation. Les gens de la campagne ou les personnes qui n’ont que de petites magnaneries se servent souvent de la chaleur du corps humain pour faire éclore les Vers à soie. Ce sont ordinairement des femmes qui se

chargent de ce soin, et pour couver ces œufs elles en mettent’environ une once dans un sachet qu’elles portent constamment à leur ceinture durant le jour et qu'elles placent sous leur chevet pendant la nuit. Mais dans les grandes exploitations on emploie à cet effet des fours hydrauliques, des armoires incubatoires, ou des étuves dans lesquelles lesœufs reçoivent une chaleur et une humidité favorable à leur évolution et à leur éclosion.

D'après le système d'éducation hätive préconisé par M. Camille Beauvais, qui a fait une étude spéciale de l’art de soigner les Vers à soie, et que nous allons exposer, on fait éclore les œufs en sept jours, en portant, le premier, la température de l'étuve à 18° du thermomètre de Réaumur, et en l’augmentant d’un degré chaque jour, de manière que le dernier ou le septième, jour de l'éclosion, elle atteint 24. À mesure que l’on s’avance vers celle-ci les œufs prennent une couleur moins foncée, et pendant les deux derniers jours ils sont devenus presque blancs.

La vie du Bombyx Ver à soie, se compose de sept âges, marqués chacun par d'importantes modifications dans l'économie animale. Cinq de ces périodes s’accomplissent pendant qu'il est à l’état de Larve, et elles demandent l’espace de vingt-quatre jours; les deux autres, ou les métamorphoses de la Chenille en Chrysalide et de celle-ci en Papillon , demandent seize jours pour s’opérer; de manière que ce n'est que le quarantième que l’Insecte apparaît sous son dernier état et qu’il est adulte et apte à se reproduire. Sous ce dernier état, la vie est courte, car peu de temps après la reproduction les Papillons meurent.

Quand on suit la méthode hâtive, c’est vers le vingt-quatrième jour que la Larve commence à filer son cocon, tandis que cela se fait quelques jours plus tard lorsque l’on opère d’après les procédés préconisés par le comte Dandolo et M. Bonnafous. Aussitôt que l'on s'aperçoit que les Vers à soie commencent à éclore, on place sur les boîtes qui les contiennent des morceaux de papier criblés de trous et que l’on recouvre de feuilles de müûrier. À mesure que les jeunes Vers sortent de leur œuf, ils montent et passent à travers les ouvertures du papier et vont se répandre parmi les feuilles.

Après l’éclosion , les Vers à soie sont placés sur de grandes claies en osier ou en roseau, qui ont environ huit à dix pieds de longueur, et dont la largeur est telle qu’en étant d’un côté l’ouvrier puisse en attein- ‘dre facilement le centre avec ses bras pour y soigner les Insectes. Ces claies sont bordées de planchettes de trois à quatre pouces de hauteur, et le fond en est recouvert de feuilles de fort papier.

Chaque âge se termine par une mue, et celle - ci est précédée d’un état de torpeur qui dure un jour et pendant lequel les Vers à soie élèvent vaguement la tête, puis restent immobiles et sans appétit. Quand leur peau est tombée ils sont assez longtemps sans manger, ce qui est dû à l’épiderme de leur tête qui reste encore une journée superposé sur leur chef et y adhère par ses bords ; la coque solide qu'il

forme empêche l'aliment d'arriver à la bouche au-devant de laquelle elle reste suspendue ; aussi c'est à l’état de maladie qu’occasionne ce changement de peau, ainsi qu'à l'empêchement physique qu’oppose l’épiderme corné de la tête que l’on doit rapporter l'interruption que les Vers à soie éprouvent dans leur alimentation. On observe qu'entre les mues il y a toujours un redoublement d'appétit que les éleveurs nomment petite frèze dans les quatre premiers âges et grande frèxze dans le cinquième.

Le premier âge des Vers à soie dure quatre jours. Au moment de leur naissance , les jeunes Larves ont environ une ligne et un quart de Jongueur. Pendant cet âge, pour ne pas que les Vers subissent un abaissement brusque de la température qui a procuré leur éclosion rapide, et qui les génerait lorsqu'ils sont en Larve , on diminue graduellement d'un degré chaque jour la chaleur de l'atelier, de manière à le mettre à 20°, qui est la température qu'il doit constamment offrir. Durant le premier jour les Vers produits par une once de graine ne mangent guère qu’une livre defeuilles de mürier, que l'on ala précaution de couper jusqu'au cinquième âge , parce que l’on a remarqué que ces Inséctes attaquent les feuilles par leurs bords, et en suivant ce procédé on pense leur offrir le moyen de s’alimenter plus facilement.

Le second âge dure trois jours et se termine le septième jour de la vie des Vers a soie, Le maximum de la nourriture qu’il leur faut alors, est d'environ sept livres de feuilles pendant le jour où ils sont dans la frèze , et ils occupent un espace de vingt pieds. |

Le troisième âge dure cinq jours , et à l’époque où l'appétit subit un redoublement, pendant ce période de la vie, il faut quarante livres de nourriture par jour , et cinquante pieds carrés d'espace.

Le quatrième âge offfe une durée égale au précédent et l’accroissement rapide des Larves nécessite jusqu'à cent livres de feuilles, et cent vingt pieds carrés de claies pour qu’elles puissent s’y étendre.

Le cinquième âge, qui est le plus long, offre deux périodes distincts ; l'un, durant lequel l’Insecte vit à l'extérieur et comme précédemment , et qui dure sept jours; il se termine le vingt-quatrième jour de la vie ; c'est pendant ce période qu'arrive la grande frèze où il faut jusqu’à quatre cent soixante livres de feuilles de mürier, et un espace de trois cents pieds carrés pour suffire à l'accroissement de ces animaux. On reconnaît que la fin de cette phase est arrivée quand les

Chenilles se vident de tous leurs excrémerits , et que leur peau et leurs pattes deviennent transparentes en même temps qu’elles vivent sans manger .sur les feuilles , puis qu'elles cherchent à grimper sur tout ce qui se réncontre, et filent çà et là des bouts de soie : c'est ce que l'on nomme l'époque de la monte. Alors on garnit les tablettes de petites branches de genêt ou de bouleau pour que les Vers à soie puissent ÿ placer favorablement leurs cocons.… | |

L'antre phase de ce cinquième âge ést celle pendant laquelle l'animal se dérobe aux regards sous sa coque de soie , change de peau et

se transforme en Chrysalide. Les Vers ne mettent que trois jours à filer leurs cocons. Mais il est bon de ne recueillir ceux-ci que six jours après qu’ils sont produits, ce qui remet vers le trentième jour leur enlèvement.

Le sixième âge , ou le temps qui s'écoule du moment où l’on enlève les cocons jusqu'à celui où les Papillons éclosent , commence le trentième jour et dure dix jours.

Le septième âge est celui où le Bombyx sort de sa coque et apparaît à l’état parfait ; il arrive le quarantième jour de la vie.

Comme les Papillons en perçant la coque détériorent la soie et en perdent une grande quantité, on a soin, pour éviter cet inconvénient, de ne conserver qu'autant de cocons qu'il en faut pour obtenir une suffisante quantité d'œufs; et comme on ne peut dévider tous les autres dans un assez court espace de temps, pour empêcher cette détérioration, on tue leurs Chrysalides en employant divers procédés ; tantôt en plaçant les cocons pendant deux ou trois jours à l’action d’un soleil ardent, et tantôt en les mettant dans un four ou dans un appareil nommé élouffoir , et composé d'un caisson en cuivre que l’on chauffe à l’aide de la vapeur, et dont on élève la température de 50 à 75°. Afin de ne pas perdre inutilement de la soie et de recueillir cependant exactement les œufs indispensables pour alimenter la magnanerie ; on calcule qu’il faut compier une livre de cocons pour obtenir le nombre de Fapillons nécessaire pour produire une once de graine.

Les Vers qui proviennent d’une once de graine ne donnent ordinairement que soixante-dix à quatre-vingts livres de cocons, mais le poids de ceux-ei peut s'élever à cent trente livres. Outre le produit de la soie, dans les exploitations bien conduites, on tire même partie des excréments des Vers, parce que l'aliment qui passe par leur tube intestinal, ne subissant qu'une médiocre altération, peut encore après nourrir les mammifères herbivores; on le donne surtout aux chevaux et aux bœufs, et ces excréments se vendent six francs les cent livres,

Dans nos établissements, le Ver à soie contracte diverses maladies qui le détruisent, et dont la cause se trouve dans les procédés défectueux que l’on emploie pour l'élever, et qui souvent sont en contravention avec les plus simples lois de l” hye giène. Une des maladies les plus redoutables dont cette Chenille puisse étre attaquée, est la muscardine. Cette affection qui, dans ces derniers temps, a amplement attiré l’attention des savants, a été reconnue contagieuse, et, après de longues recherches, M. Bassi a découvert qu'elle était produite par une petite plante microscopique particulière. Celle-ci, qui a été observée par M. Balsamo, professeur d'histoire naturelle au lycée de Milan, et par M. Montagne, a été reconnue par eux pour appartenir à la famille des Mucédinées, et nommée par le premier Botrytis Bassiana, en l'hon-

ieur du laborieux investigateur qui l’a découverte. 2.

Anciennement, la médecine faisait usage de la Chenille du Bombyx

du mürier, et on l’administrait en poudre contre les céphalalgies. Les

cocons du Ver à soie, sous le nom de sericeum , entraient même dans quelques formules pharmaceutiques ; aujourd'hui, d’après Mérat et Delens, les soldats allemands mangent avec plaisir le Ver à soie frit.

FAMILLE DES GEOBULICORNES.

Corps généralement effilé; aïles ordinairement grandes et relevées perpendiculairement. Antennes filiformes, mais terminées par un renflement.

Cette famille a été créée pour le genre Papilio de Linnée . et elle correspond à celle des Diurnes de Latreille , ainsi nommée de l'habitudé qu'ont tous les papillons qui la forment de voler de préférence durant les heures de la journée où le soleil brille d'un plus vif éclat. Les Globulicornes se composent des plus beaux Lépidoptères que l’on connaisse , et leurs ailes sont généralement décorées de couleurs resplendissantes, qui sont en harmonie avec leurs habitudes. La Chenille de ces Insectes laisse ordinairement sa Chrysalide à découvert, et celleei est suspendue verticalement par son extrémité ou horizontalement à l'aide d'un fil ; parfois aussi, la Chrysalide est abritée par des feuilles enroulées au moyen de fils et qui forment un cocon incomplet. Ces trois dispositions ont déterminé M. Boisduval à subdiviser cette famille en autant de sections ; mais nous ne pouvons admettre un semblable système dans une classification zoologique où tout doit être distribué en séries d’après l'analogie des formes.

HESPÉRSYES. //esperia. Ailes inférieures ordinairement horizontales et les supérieures verticales. Antennes écartées à leur origine, et terminées en massue arquée.

Plusieurs sont propres à nos climats; mais le plus grand nombre appartient à l’Afrique et à l'Amérique. Les Chenilles des Hespéries sont courtes , et se filent une espèce de cocon léger pour se métamorphoser, ou bien elles roulent des feuilles , en fixent les bords avec de la soie, et s’abritent dans leur intérieur à l'époque de la transformation.

Leur Chrysalide n'offre point d’aspérités , et ressemble par sa forme à celle des Lépidoptères nocturnes. Les espèces qui ont les ailes disparates par leur position , avaient été à cause de cela désignées sous le nom d'Æstropiés par Geoffroy, et les entomologistes les ont parfois isolées et appelées étéroptères. L'Hespérie de la inauve , dont les ailes sont dentées et d'un brun noirâtre , est commune en France.

PARNASSIENS, Parnassius. Ailes arrondies , sans dentelures , parcheminées. Antennes à bouton court , subovoïde ; palpes labiaux , pointus , formés «le trois articles et s’élevant au-dessus du front.

Ces Lépidoptères résident parmi les montagnes de l’'Asie.et de l'Europe ; ils se font remarquer par leurs ailes fort peu fournies d'écailles et

presque transparentes , el par leur espèce de poche cornée , creusée en forme de nacelle , qui termine l’abdomen des femelles. Le Papillon Apollon , qui en est le type , se trouve dans les Alpes ; il est blanc, tacheté de noir, et offre sur ses ailes inférieures quatre cercles rouges bordés de noir.

PAPILLONS. Papilio. Ailes grandes, à bord interne des inférieures concave ; abdomen libre. Palpes inférieurs très-courts, atteignant à peine le chaperon , et à troisième article rudimentaire.

Les Papillons proprement dits sont particulièrement répandus parmi les contrées inter-tropicales des deux hémisphères ; leurs Chenilles ont une peau unie , et lorsque quelque crainte les saisit, elles font sortir de leur cou une corne molle et fourchue qui exhale une odeur désagréable et pénétrante. Ces Lépidoptères ont tous une Chrysalide qui est découvérte , et simplement attachée à un cordon de soie; ils sont remarquables par leur taille et la vivacité de leur coloris. Linnée avait désigné, sons le nom de Chevaliers troyens , ceux qui ont la poitrine comme ensanglantée par des taches rouges , et il appellait Chevaliers grecs les individus qui n’en possèdent point. Plusieurs espèces de ce genre , qui est fort nombreux, ont les ailes inférieures prolongées en forme de queue.

Tel est le Papillon machaon que l'on trouve sur nos coteaux découverts ; il est jaune avec des raies noires , et sur ses ailes inférieures se voit une tache ocellée, qui offre du bleu et du rouge.

PIÉRIDES. Pieris, Ailes inférieures s’avançant sous l'abdomen et lui formant une gouttière. Antennes à massue ovoïde; palpes inférieurs sub-cylindriques.

Beaucoup de Chenilles de Piérides se nourrissent de plantes de la famille des Crucifères , et quelques-unes dévorent les choux des potagers, Ce qui à fait donner le nom de Prassicaires à leurs Papillons; ceux-ci sont communs en France , et l'on observe que chez eux la couleur blanche domine. À ce groupe appartiennent le grand et le petit Papillon du chou ainsi que le Papillon aurore.

VANESSES. J’anessa. Membres antérieurs notablement plus courts, repliés, non ambulatoires. Antennes brusquement terminées en bouton court, turbiné ou ovoïde.

Il existe des Vanesses dans toutes les contrées du globe ; leurs Chenilles vivent sur les plantes peu élevées, et sont chargées d'épines nombreuses et ramifiées ; elles donnent naissance à des Chrysalides'anguleuses, qui sont ornées de taches d’or ou d’argent et se trouvent suspendues simplement par leur extrémité postérieure (PI. 25 et 26). Ces Lépidoptères ont un vol rapide et élevé ; la France en possède un grand nombre.

La J’ancsse Paon de jour , qui est commune, se fait remarquer par

les quatre grandes taches bleues, jaunes et blanches qui décorent ses ailes d’un rouge ferrugirieux ( PL. 95). C'est également à ce genre qu’appartiennent le Papilion vulcain et le Gamma.

SATYBES. Satyrus. Ailes inférieures embrassant l'abdomen ; membres antérieurs notablement plus courts, repliés, non ambulatoires. Antennes terminées par un renflement grêle, alongé; palpes labiaux très-comprimés et hérissés de poils.

On rencontre beaucoup de ces Lépidoptères dans les forêts et les lieux inculies et arides de notre pays, mais jamais ils ne fréquentent les jardins. Leurs Chenilles sont nues et ont l'abdomen atténué et terminé par deux pointes. Les Satyres, d’après l'observation de Godart, se font aussi remarquer parce qu'ils ont les deux ou trois premières nervures de leurs ailes supérieures très-renflées à leur origine ; leur vol est saccadé et peu élevé.

FAMILLE DES FUSICORNES.

Ailes alongées, dont les supérieures sont beancoup plus vastes. Antennes fusiformes ou prismatiques ; une soie à aile inférieure. |

Ce groupe correspond aux Crépusculaires de Latreïlle. Les Lépidoptères qui s’y trouvent rangés offrent, au bord externe de leurs ailes inférieures , une espèce de crin qui s'accroche par une sorte d'anneau aux ailes d'en haut, et qui sert à ces Insectes pour fixer celles-ci dans une situation horizontale pendant le repos. Le plus généralement, c’est dans la terre ou dans l’intérieur des arbres que les Fusicornes subissent leur transformation. Beaucoup de ces Insectes ne volent qu'aux limites de la journée.

ZYGÈNES. Zygæna. Ailes tectiformes. Antennes simples, pointues, claviformes, fusiformes ou en cornes de Bélier. Palpes pointus dépassant le chaperon.

Ces Lépidoptères ont été quelquefois désignés sous le nom de Sphinæ- PDéliers, à cause de leurs antennes recourhées. Ils n’ont jusqu'alors été rencontrés que dans l’ancien continent. Leurs Chenilles vivent à nu, principalement sur les végétanx de la famille des légumineuses. Elles sont cylindriques, dépourvues de cornes en arrière , et ordinairement velues. M. Boisduval, qui a observé et décrit leurs métamorphoses, dit que, pour opérer celles-ci, ces Chenilles se filent une coque de soie fusiforme où ovoïde, qu'elles attachent sur les branches, Ces Lépidoptères volent durant la journée (PL. 28).

La Zygène de la fuipendule est d'un noir verdâtre ou bleuûtre , avec des taches rouges , On l’aperçoit souvent voltiger sur nos écteaux.

SPHINX. Sphinx. Ailes longues, horizontales ; abdomen conique. Antennes prismatiques, striées transversalement ou ciliées; trompe très-distincte.

Le nom de ce genre provient de l'habitude qu'ont les Chenilles de quelques espèces d’affecter une singulière attitude en se fixant aux branches par leurs pattes postérieures en même temps qu'elles relèvent le devant de leur corps en infléchissant la tête. Cette position, qui se rapproche de celle que l’on donne au Sphinx de la fable, et dans laquelle elles restent des heures entières, a fait naître idée de les

appeler ainsi.

L'Europe nourrit un grand nombre de ces Lépidoptères ; leurs Chenilles sont munies de seize pattes, et elles ont la peau lisse ou chagrinée et dépourvue de poils. Beaucoup d'entre elles portent à la partie postérieure du dos une corne longue , dure et recourhbée, placée sur le onzième anneau, et dont ou ignore l'usage. Vers la fin de l’antomne, lorsque les Chenilles ont acquis tout leur acceroissement, elles s’enfoncent dans la terre et, en aggiutinant des parcelles de celle-ei, elles se construisent une espèce de coque solide dans laquelle s'opère leur transformation en Nymphe. Quelques-unes passerit l'hiver sous cette forme et n’apparaïssent sous celle de Papillon que l'été suivant, mais d’autres accomplissent leurs métamorphoses bien plus rapidement.

Les Sphinx sont de beaux Lépidoptères dont les ailes sont ornées des couleurs les plus vives. Quoique d’une aussi forte taille que les Bombyx, ils volent avec plus de légèreté qu'eux, et on lesreconnaît au bruït qu'ils font entendre quand 1lstraversent l’air et qui les a fait désigner sous le nom de Papillons bourdons, nom que leur avait imposé de Géer.

Le Sphinx tête de mort, qui est répandu sur presque toute la surface de l’Europe, et jusqu’au cap de Bonne-Espérance , s'observe souvent dans nos contrées parmi les champs de pommes de terre, car ce sont ces végétaux qui nourrissent principalement ses Chenilles. Il est recherché par tous-les amateurs à cause d’une figure de érâne humain qui se trouve représentée sur son corselet, Les Lépidoptères de cette espèce pénètrent parfois dans les ruches pour dévaster le miel des abeilles , et Réaumur rapporte que leur abondance répandit l’effroi dans plusieurs cantons de Ja Bretagne , il y a un certain nombre d’années, non-seulement par ia crainte superstitieuse qu’inspiraient les insigues de la mort qui se trouvent sur leur corselet, mais aussi à cause de l’espèce de son flûté que ces papillons produisent quand on les prend. Le mécanisme de celui-ci était naguère imparfaitement connu et attribué par Réaumur aux frottements de la trompe contre les palpes ; mais il a été étudié tout récemment par M. Alex. Nordmann qui le eonsidère comme étant dû à un appareil sonore, analogue à celui des Cigaies chantantes , qui est situé sur les deux côtés inférieurs de larésion antérieure de l'abdomen , et consiste en une membrane et en pinceaux de poils qui vibrent quand Pair sert précipitamment des sligmates pendant que l'Insecte se contracte ; on découvre en outre dans la‘ca-

vité abdominale de ce Sphinx deux vessies aériennes placées près des orifices respiratoires, et qui sont probablement destinées à renforcer le son.

Le Sphinx demi-Paon ou œillé, est une belle espèce commune dans notre pays. Ses ailes supérieures sont d’un gris fauve , et les inférieures, qui se trouvent variées de jaune et de rouge, offrent une grande tache ocellée noire entourée d'un cercle bleu (PI. 26 , fig. 2).

SÉSIES. Sesia. Ailes horizontales, offrant des espaces vitrés ; abdomen terminé ordinairement par une brosse. Antennes ordinairement fusiformes, pointues , terminées par un pinceau d’écailles.

Ces Lépidoptères sont presque tous d'Europe , et se font remarquer par leurs formes qui les rapprochent des Hvménoptères, et surtout par la transparence de leurs ailes tout à fait semblables à celles de ces Insectes (PI. 26). Les Larves sont nues , dépourvues de corne et offrent seize pattes ; elles vivent dans les tiges ou les racines des arbres ; leurs Chrysalides offrent souvent des anneaux munis de poils roides, dirigés en arrière , et elles ont la tête surmontée de deux pointes saillantes, dont la fonction semble être de transpercer la coque soyeuse, renforcée de débris de bois, que la Chenille construit pour se métamorphoser. Cest avec les poils roides qui l’environnent que la Chrysalide se transporte vers la superficie du tronc ligneux à l’intérieur duquel elle se trouve, et dont M. Duméril dit qu’elle perfore l'écorce avec les pointes qui arment son chef, en s’en servant comme d'une tarière; ce n'est qu'à son arrivée à l'air libre, que le Papillon abandonne son enveloppe pour s'envoler vers les fleurs qu’on le voit alors constamment fréquenter.

La Sésie apiforme, qui est indigène de la France, a quelque ressemblance avec l’Abeille ; d’autres espèces ont également tiré leur nom de leur analogie avec divers Hyménoptères ou Diptères. s

ORDRE DES NÉVROPTÈRES.

Ordinairement quatre ailes réticulées, et des mandibules et des mächoires. Abdomen sans aiguillon:

Les Larves et les Nymphes de beaucoup d'insectes de cet ordre vivent dans l’eau et elles n’en sortent que sous l’état parfait; d’autres habitent la surface du sol et résident parmi les végétaux ou se font des demeures dans le sable. Généralement dans les premières phases de leur vie, et souvent durant toute la durée de celles-ci, les Névroptères sont carnassiers. Leurs métamorphoses varient; les Larves ont .Constamment six membres articulés dont elles se servent pour cher-

cher leur nourriture ; les Nymphes sont parfois immobiles , et d’autres fois elles conservent leur agilité, et ainsi que celles-ci, s’oceupent à chasser les Insectes qui les nourrissent. Durant l’espace de temps que

NÉYROPTÈRES, 145

les Névroptères passent sous l'eau, ils ont des organes particuliers analogues aux branchies des Poissons, et disposés pour exécuter une respiration aquatique ; ‘ce sont eux que Latreille nomme fausses branchies.

Parvenus à l'état néctiie. tous ces Insectes habitent la surface du sol et souvent se rencontrent dans les. sites aquatiques ; leur corps est en général assez alongé, et leurs téguments n’offrent que peu de consistance. Les ailes sont presque toujours au nombre de quatre, et elles se présentent sous la forme d’une membrane mince, transparente, composée d’un réseau très-fin, qui ressemble à du tulle dont l'intérieur des mailles serait. occupé par une pellicule excessivement délicate. Ces organes sont souvent d’égale grandeur et ordinairement posés en toit sur l'abdomen. Les pattes n’offrent qu'une moyenne taille , et elles sont toujours disposées pour la marche ou la sustentation, même chez les éspèces qui , durant quelques phases de leur vie , ont une existence tout à fait aquatique. Le nombre des articles des tarses varie. L'abdomen est le plus souvent grêle, alongé, subeylindrique et composé d'anneaux distincts ; celui de quelques mâles, ainsi que cela se voit dans les Libellules, est terminé par des espèces de crochets qui servent à saisir la femelle durant l’accouplement ; d’autres fois cette région du corps porte à son extrémité deux ou trois soies, ou, ce qui est plus rare , une tarière , mais jamais on n'y observe d’ aiguillon.

La bouche de ces animaux est propre à la mastication , et elle est pourvue de mandibules et de mâchoires conformées sur %e plan de celles des Insectes broyeurs ; quelques Névroptères seulement, qui ne prennent aucune nourriture pendant la durée éphémère de leur dernier état, ne possèdent sous celui-ci que des organes buccaux tout à fait rudimentaires et presque nuls. Les [exapodes de cet ordre ont pour la plupart des antennes sétacées et d'une largeur qui varie; leurs yeux à réseau sont gros, et l'on observe en outre deux ou trois yeux lisses.

FAMILLE DES LIBELLULOÏDES.

Corps très-alongé. Ailes très-réticulées , horizontales ou verticales ; tarses à trois articles. Antennes extrêmement courtes ,

-sétacées, ne dépassant guère la tête; mandibules et mâchoires

cornées, très-fortes et recouvertes par les lèvres.

Chez ces Névroptères, que Linnée comprenait tous dans son genre Libellule , on découvre trois yeux lisses sur le vertex ; les mandibules sont très-dentées ; les mâchoires se trouvent terminées par une pièce de consistance cornée , qui est dentée et ciliée, et elles portent chacune un palpe d'un seul article, qui est appliqué sur elles, et imite la galette des Orthoptères. La lèvre inférieure est grande , Voütée et com-

ZOOLOGIE ÉLÉMENTAIRE, TOME Il, 10

146 INSECTÉS.

posée de trois feuillets dont les latéraux sont les palpes. L'abdomen de ces Insectes est fort alongé et subcylindriqué, où déprimé en lame d'épée. Dans les mâles il est terminé par deux appendices en forme de pince. » à

Les Larves et les Nymphes vivent dans l'eau et abondent parmi les mares et les étangs. Elles ne diffèrent entre elles que par les rudiments d'ailes que les dérnières portent ; toutes sont très-carnassières ; quelques-uties paraissent à dessein se souiller tout le corps de vase pour mieux se dérober aux pétits animaux qu'elles attaquent en se tenant à l'affût et $e jetant sur eux lorsqu'ils viennent à passer. Les unes nagent à l'aide d'espèces de rames ou lamelles qui terminent le ventre, d'autres par un mécanisme particulier qui consiste à expulser brusquement de leur abdomen une certaine quantité d'eau qu’elles ont introduite dans l'intestin où se trouvent des espèces de branchies respiratoires ; à cet effet, on voit ces Insectes épanouir les appendices qui environnent l'anus, ouvrir leur réctum, le remplir d’eau et le fermer; puis ensuite éjaculer avec force, et comme une fusée, cette eau mélée de grosses bulles d'air. Dans cette action, celle-ci en réagissant sur l’Insecte , le pousse en avant et lui fait exécuter de brusques mouvements. L’intériéur du rectum, dit Cuvier, présente à l'œil ïu douze rangées longitudinales de petites taches noires, rapprochées par paires, semblables aux feuilles ailées des botanistes; vues au microscope, chacune de ces taches est un composé de petits tubes coniques ayant là structure des trachées, et d'où partent de petits rameaux qui vont se rendre dans six grandes trachées principales parcourant toute la longueur du corps.

La tête de ces Insectes est remarquable, sous leurs premiers états, par une sorte de masque qui récouvre les mandibules et les mâchoires, ou par sa lèvre inférieure qui à pris un développement anormal, se replie en plusieurs fragments articulés, terminés par deux crochets analogues à des mandibules , et qui représentent les palpes. Cette lèvre peut être lancée en avant comme un bras mobile qui va saisir au loin une proie qui passe.

A l'époque de leur métamorphose, tous ces Insectes abandonnent les marais, grimpent sur les tiges des végétaux aquatiques, s'y dépouillent de leur enveloppe, et voltigent ensuite sur les bords des eaux qui les ont nourris, ou bien ils se cantonnent dans les endroits humides. A l'état parfait, les Libelluloides ont une forme svelte et gra: cieuse, et se font remarquer par la vivacité de leurs couleurs. Leur vol est rapide et soutenu, et, semblables aux oiseaux de proie, qu'elles représentent en quelque sorte, c'est pendant qu'il a lieu qu'on les voit se précipiter sur les Mouches et les autres Insectes qui forment leur nourriture , el qu’elles dévorent en volant.

Les Libelluloïdes se trouvent souvent isoléés ou en sociétés peu nombreuses. Cependant parfois elles se réunissent par bandes pour voyager ; en Sibérie, leurs immenses légions ont quelquefois cinq ou

NÉVROPTÈRES. AAT six lieues d'étendue. L’astronome Chappe d’Auterochie eut l’occasion d'être témoin d'une de ces étonnantes émigrations, pendarit son Séjour à Tobolsk. Il y a peu d’arihées, ue énorme colonne de ces Tüsectes fut apercue en Angleterre, die. les environs de Southampton ; éllé n'avait pas moins dé deux millés de longueur. Elle $e réposa érisuite sur la coupole de Saint-Paul de Londiég | et ce fut un spectacle

aussi magnifique qu’extraordinaire que de voir la surface dé ce monu-.

ment frappée pär le soleil, se parer de couletrs Si éblouissantes que l'œil n’en pouvait soutenir l'éclat.

Le même phénomène a parfois lieu aux Antilles. M. Poë rapporte qu'à certaine époque de l’année , loïsque les vents du tord soufflent, il arrive des quantités ianombrables de Libelluloïdés dans la ville dé La Havane. VE A

On connait quelques Libelluloïdes à l'état fossile. RtHÉGEMzer eh a fait figurer, dans sôn Âerbariuim diluvianuin, plusieurs espèces qui avaient été découvertes parmi les schistes d'Œningen ét dans le calcaire du Monte-Bolca. Nous avohs dit aussi qué lé coté Munster possédait dans sa collection Les restes de cihq espèces de cette famille qui se trouvent daris du calcaire jurdssiqué de Solénhiofén.

Les Insectes de cette famille sont extrêmement agiles. Leur fécon-.

dation s’opère d’une facon bien éxtraordinairé; l'organe sexuel des mâles étañt placé sous l'abdomen, près du corselet, quand céüux-ci veulent s'actouplér, ils saisissent la femelle pär le coù avec l'extrémité de leur ventre qui forme une pince , et la forcent ainsi à porter soi orifice vulvaire vers leurs parties génitales ét à subir malgré elle Pimprégnation; Mais souvent les miäles payent cher cette violence, car, profitant de l'épuisement dans lequel les jette cet acte , les femelles les tuent impitoyablement après. Ces Névroptères déposent leurs œufs dans l’eau.

LIBELLULES, Zibellula. Tète globuleuse; abdomen déprimé ; ailes horizontales. Veux grands , Cotitigus.

La Libellule déprimée , dont l'abdomen est bleu chez le mâle, et jaune chez la femelle , se voit communément dans les endroits humides. Souvent elle voltige autour dés marées. (PI, 24.)

ÆASENES. Æshnd. Téte globuleuse ; ailes horizontales ; SA älongé, cylindrique où conique. |

Ces Tusectés présentent les mêmes mœurs que les Libeltules : la grande Æsliñe , commune dâns les lieux humides ou ombragés des bois , a près de trois pouces de longueur ; elle est chamarrée dé noir, dé jaune et de blanc. :

AGRIONS. Agrion. Tête transversale ; yeux très- distants ; front plat ; ailes vérticäles ; abdomen cylindrique, Fäbricius rapportait seulement à deux espèces les nombreuses va-

riétés de ces Libelluloïdes que nous voyons, en France, voltiger près de tous les lieux où se trouve de l’eau ; l'Agrion vierge, "dont les ailes sont colorées sur toute leur surface ou seulement en partie, et dont le corps est bleu ou vert métallique ; et l'Agrion fillette , qui a des ailes incolores , est beaucoup plus petit, et présente une grande variété de nuances sur SON abdomen.

FAMILLE DES PLANXIPENNES,

Ailes horizontales ou nulles. Antennes plus longues que la tête, et composées d’un grand nombre d'articles; mandibules et mâchoires distinctes. :

FOURMILIONS. -Myrmeleo. Abdomen long, cylindrique ; quatre ailes semblables; tarses à cinq articles. Antennes courtes, en crochets, renflées vers l'extrémité.

Ces Insectes ont un nom qui rappelle le grand carnage qu'ils font des Fourmis pour se nourrir. Ils habitent les contrées chaudes et tempérées du, globe. Leurs Larves offrent des mœurs excessivement curieuses; elles ont une longueur d'environ six lignes ; leur corps est gros , et il se termine en avant par deux très- HE mandibules recourbées et acérées à leur extrémité , et servant tour à tour d'armes à ces animaux pour combattre leur proie, ou de suçoirs pour s’en repaître. (PL. 24, fig. 5.)

Ayant une structure qui n’est nullement appropriée à la course, et ne marchant même qu'en arrière, c’est au moyen d’un piége ingénieusement construit que ces Larves carnassières se procurent les

Insectes .qui les nourrissent ; elles choisissent, pour l'établir, un sol

sablonneux , ou un endroit dont la terre soit très-sèche, pulvérulente, et c'est là qu’elles creusent l'espèce de fosse conique en entonnoir qui le constitue. Le déblaiement de ce trou s'opère à l'aide de la tête, et pendant tout le temps que le Fourmilion est occupé à l’exécuter, on voit un jet continuel de sable qui s’élève du fond vers les bords, et témoigne de l’activité de l’ouvrier. Lorsque, durant le travail, ilse présente quelques petites pierres , le Fourmilion les place non sur sa tête, comme on l’a dit, mais sur ses mandibules, ce qui donne un levier plus puissant , et il les rejette une à une au delà des bords de son entonnoir. Quand le piége est terminé , il se place tout au fond, Yÿ Cache son corps en ne laissant que ses mandibules découvertes, et y attend patiemment les Fourmis; celles-ci, après avoir franchi l'orifice de l’'embûche, sont entraïnées vers le bas “malgré leurs efforts , et, en roulant sur les grains de sable qu'éboulent leurs pattes , elles viennent tomber sousles pinces de ce Névroptère dévorant. Aussitôt que la Larve a sucé sa victime elle en met le corps sur son front et le lance à quelque distance , afin que ce cadavre ne soit point un avertissement qui empêche d'autres Inseetes DPRTENS de sa funeste demeure ; j'ai vu

NÉVROPTÈRES. 149

souvent des Fourmis et des Mouches être ainsi lancées à trois pouces de celle-ci. Quand la proie qui croule dans le piége est volumineuse , ainsi que l'ont observé Réaumur et Bonnet, et que nous l'avons remarqué souvent nous-mêmes , l'animal astucieux, pour favoriser’sa victoire , et accélérer la chute de sa capture vers le fond du trou , lance une grande quantité de sable sur elle à l’aide de sa tête. ‘

D’après mes observations, les mandibules présentent inférieurement, et dans toute leur étendue, un sillon profond recouvert par une lame cornée de la même longueur, qui n’est autre chose -qu'une des mâchoires, de manière que la jonction de celle-ci avec la branche mandibulaire forme, dans cette dernière, un canal propice à conduire les fluides nourriciers dans l'intestin de l'animal. On s’accordait à penser , et Carus le professait encore lui-même , que le tube intestinal de ces Larves était fermé à son extrémité comme chez les Zoophytes, et qu'il n'existait pas d’anus, la transpiration suffisant chez elles pour éliminer la portion des fluides dont elles se nourrissent, et qui n’est point employée à la nutrition.’ Mais cette assertion est inexacte ; M. Léon Dufour s’est assuré qu'il existe un rectum et un anus chez les Fourmilions, seulement celui-ci est difficile à apercevoir. Ramdobr partage cette opinion et dit même que l'appareil sécréteur de la soie siége à l'intérieur de cetintestin. |

Te Fourmilions vivent environ deux ans dans leur premier état, et pour se transformer ils se filent une coque soyeuse , blanche et lisse à à l'intérieur, et qui est recouverte de sable au dehors. L’Insecte parfait s'éloigne beaucoup de l'aspect de sa Larve, et il ressemble à une Libellule. (PI: 24, fig. 4.) FHERx

Le Fourmilion formicaire se voit souvent dans les latitudes de Paris. C’est lui dont les mœurs ont particulièrement été étudiées par les naturalistes, et que nous avons eu l’occasion d’observer.

PANORPES, Panorpa. Tête prolongée en bec; cinq artidiéle aux tarses ; abdomen des mâles terminé par une D Mandibules et mâchoires linéaires.

Vulgairement appelés Mouches-scorpions, à cause de l'esnios di pince avec laquélle les mâles effrayent ceux qui les touchent, ces Névroptères n’en sont pas moins fort innocents. Nous pouvons observer, pendant toutilété , dans les haies des prairies, la Panorpe commune qui est brune, avec des ailes tachées dé noir.

HÉMÉROBES. /lemerobius. Ailes finement réticulées; tarses à cinq articles. Antennes sétacées, très-longuestet fines:

Les ailes de ces Névroptères sont ekcessivément minces , et leur surface est irisée ; ils ont des yeux dorés; mais beaucoup de ces jolis Insectes repoussent ceux qui les saisissent par l’odeur d’excrément qu'ils exhalent. Leurs Larves, qui sont terrestres et vagabondes , sont fort utiles dans les jardins , où elles détruisent une énorme quantité de

150 FNSECTES,

Pucerons pour s'en nourrir ; c'est pour cette raison que Réaumur les a nommées lions des Pucerons, ét il en est quise font une couverture ayec la dépouille de ces petits animaux qu'elles ont dévorés. Au moment de se métamorphoser , les Larves se filent une coque en soie qui est produite par des filières situées à la partie postérieure du corps ; les Nymphes restent immobiles,

L'Hémérabe perle est d’un vert jaunâtre. Ainsi que ses congénères, elle atiache ses œufs sur les feuilles à l'aide de longs fils à l'extrémité desquels ils sont pendants, et souvent on les a pris pour de petits champignons. T4

TERMITES, Termes. Ailes grandes, subégales, tectiformes, horizontales où nulles; tarses à quatre articles. Antennes moniliformes. 4

Ces Névroptères sent presque tous étrangers à l’Europe, et se trouvent spécialement confinés dans les régions intertropicales des deux continents. Linnée les regardait avec raison comme le plus grand fléau des colonies des deux Indes, à cause des immenses et rapides dégâts qu'ils causent.parmi les champs que l'homme cultive ou dans l’intérieur de.ses demeures. Parfois les Termites élèvent des nids considérables dans les plantations et envahissent le terrain qui leur est consacré ; d’autres fois ils opèrent de grandes déprédations en détruisant de fond en comble les charpentes , les meubles des habitations, ou les constructions navales; enfin il en est qui anéantissent différentes marchandises,

Ces Insectes ont fixé l’attention des voyageurs par leurs extraordinaires constructions ou leur importunité, et se trouvent souvent mentionnés par eux ils les désignent assez communément sous le nom de Fourmis blanches, parce que leurs formes, leurs habitations , leur vie sociale et leur activité laborieuse se rapprochent de celles des Fourmis. Cependant les mœurs.des Termites ne sont pas encore aussi bien connues qu'on le désirerait; ce sont principalement Sparrman et Smeathman qui, dans leurs voyages, ont étudié les plus remarquables espèces exotiques, et Latreille:a fait l’histoire de l’une de celles de nos climats.

. Les républiques de Termites se composent de plusieurs individus ; selon Latreille, on y voit à.la fois des Larves, des Nymphes , des Termites adultes et des neutres. Les premières se reconnaissent en ce qu’elles n’ont point d'ailes ; les Nymphes offrent au contraire des rudiments de ces organes, et ce sont, elles qui, avec les Larves , gnt été nommées Travailleurs, parce qu’on leur doit spécialement. la con- Struction des ouvrages si variés et si remarquables qui abritent toute la Golonie, (PI, 24, fie, 6 a.) Les Termites adultes se distinguent des autres par leurs vastes ailes, ( Fig. 6.) Enfin, selon cet entomologisie, les individus que Sparrman et Smeathman désignent sous le noi de Soldats , ne sont que des neutres qui, par le développement de leur

Le |

NÉVROPTÈRES. 151

tête et le grand accroissement de leurs mandibules, serablent appropriés à la défense de l'habitation et destinés à en maintenir l’ordre intérieur. (Fig. 6 b.)

Le T'ermitle belliqueux, ou T'ermile du Cap de Bonne-Espérance À est long de près d’un demi-pouce, et ses ailes ont environ un pouce détendue. Les Soldats sont d'un blanc de lait à l'état vivant, mais ils deviennent jaunes après leur mort. C’est cette espèce qui.a principalement été étudiée par les voyageurs qui ont parcouru l’Afrique, partie du monde où elle abonde.

Les nids de ce Termite sont de forme pyramidale , et ressemblent un peu à un pain de sucre, mais leurs flancs sont hérissés de petits monticules assez nombreux: ils s'élèvent de dix à douze pieds au-dessus du niveau du sol, et Jobson assure même en avoir vu de vingt ; lorsqu'on arrive dans un site où il en existe un certain nombre, tous les voyageurs disent que de loin on les prend pour les cabanes de quelque peuplade sauvage. L'intérieur de ces demeures est si vaste, qu’une douzaine d'hommes peuvent y trouver un abri, et l’on voit parfois les chasseurs s’y placer à l'affût des animaux sauvages qui viennent à passer, Ces constructions sont formées par une muraille en terre si solide, que l’homme peut les gravir sans les enfoncer , et que c'est souvent à leur sommet que se placent les sentinelles des bœufs sauvages, pendant que leurs vastes troupeaux ruminent dans les environs.

Les Termites établissent dans leurs habitations un grand nombre d'appartements , auxquels Sparrman a donné des noms particuliers , selon leur destination ; il nomme chambre royale la pièce qui est réservée au mâle et à la femelle, qu'il pensait ne former qu'un seul couple pour chaque république ; et ce naturaliste appelle nourriceries toutes les autres petites loges destinées à contenir la progéniture, ou les magasins de nourriture , qui se composent de gommes diverses et des sucs.épaissis de certains végétaux. Les œufs sont toujours déposés parmi des parcelles de bois agglutinées ensemble par des sucs gommeux. On rencontre.en outre dans ces extraordinaires constructions, de vastes galeries qui sont du calibre de la bouche d’un gros canon, et s'enfoncent dans le sol à une profondeur de trois ou quatre pieds. Ce sont ces trous qui fournissent aux travailleurs les matériaux qu'ils gâchent avec leur salive et avec lesquels ils construisent les solides murailles de leurs nids. Presque tous les auteurs qui ont parlé de ceux-ci, frappés de leurs extraordinaires dimensions, comparativement à la petitesse des Insectes qui les édifient , ont comparé leurs proportions à celles des monuments qu’'élève l'industrie de l’homme. Ces nids ont plus de cinq cents fois la hauteur des Insectes qui les bâtissent, de manière que , ainsi que l’ont dit des savants anglais, si nos habitations étaient construites relativement à nous dans les mêmes proportions, elles seraient douze à quinze fois plus hautes que la colonne de Londres, ou quatre ou cinq fois plus élevées que la plus considérable des pyramides d'Égypte.

Les Termites “belliqueux , ‘à l'aide de leurs chemins ARR envahissent parfois les habitations et les magasins, pénètrent dans les charpentes qui les soutiennent, et les vident totalement, en ne laissant à leur superficie qu'une couche de bois mince comme un pain à cacheter , de manière que l’on ne s’aperçoit de leurs dégâts que lorsque des ébobletiente ont lieu; d’autres fois ils rongent ainsi les meubles, et il arrive fréquemment que ceux-ci s’affaissent brusquement lorsqu'on vient à s’en servir. Parfois aussi, ce sont les marchandises, les étoffes, qui deviennent la proie de ces Insectes,qui sont d'une nature omnivore. En Afrique , dit Mrs. Lee, s’ils attaquent une maison , celle-ci est bien vite détruite, et un escalier d’une certaine dimension a quelquefois été dévoré par eux en une quinzaine de jours.

Lorsque l’on attaque les nids des Termites , les soldats, à ce que dit Sparrman , les défendent avec un courage extraordinaire, et mordent avec violence tout ce qui s'offre à eux ; ils présentent leurs.mandibules de toutes parts, et si celles-ci peuvent s’accrocher à quelque partie de notre peau, elles ne lâchent jamais prise , €t l’Insecte se laisse plutôt déchirer que de céder. On prétend aussi que ces soldats ont pour mission d’exciter les ouvriers au travail, et que, quand ceux-ci bouchent quelque brèche faite à l'habitation, par leurs trépignements, ils en activent considérablement la réparation.

Lorsque les mâles et les femelles viennent de subir leur dune métamorphose et se sont revêtus d’ailes, pendant une soirée, ils quittent en masse la colonie, puis ils s ’élèvent dans Pair, et l'on prétend . que c’est alors qu’a lieu la fécondation ; mais, dès le point du jour suivant, ils perdent leurs ailes, et sont forcés de retomber sur le sol ; en ce moment , beaucoup d’entre eux deviennent la pâture des “animaux, etiln'ya de sauvé que les femelles épuisées, que-les travailleurs et les soldats recueillent et ramènent dans le sein de:la république , où l'on dit qu’ils les renferment dans des loges particulières où ils les soignent et dans lesquelles s'opère la ponte. Quelques auteurs croient avec Smeathman , mais cela paraît moins probable, que les Larves recueillent en même temps les mâles et que la fécondation n’a lieu qu’au re-. tour à l'habitation où on les tient enfermés avec-les femelles.

Ces Insectes présentent une prodigieuse fécondité. Peu de temps après qu'elle a été fécondée, la femelle s’accroît à un point excessif, et Sparrman dit que son ventre devient quinze cents à deux mille fois plus volumineux que le reste du corps et qu'il acquiert jusqu’à trois pouces de longueur. Lorsque l’époque de la ponte est arrivée, les œufs en sortent avec une telle rapidité, qu'ils semblent faire un jet continu; le voyageur qui vient d’être cité affirme qu'il en est émis jusqu à soixante par minute, et que quelques femelles en pondent plus de quatre-vingt mille durant l'espace de vingt-quatre heures. Aussitôt après, l'émission des œufs, les travailleurs s'emparent de ceux-ci, les emportent et les placent dans des logements sépar a de eelui de la mère,

NÉVROPTÈRES, 453.

et là les jeunes Larves sont nourries par eux, jusqu’au moment où à élles

peuvent pourvoir seules à leurs besoins.

Une bien extraordinaire assertion se trouve dans les anciens auteursqui. ont parlé des produits de l’Inde ; c’est qu’il existe dans ce pays des Fourmis

monstrueuses qui ont la taille des Renards. Cette fable , qui a été inscrite par Hérodote et par Ctésias , a sans doute tiré son origine des énormes édifices que les Termites élèvent et qui paraissent en effet être l'ouvrage d’un-bien plus grand animal que celui qui les construit réellement.

Les Fourmis, les Reptiles et les Oiseaux sont les principaux ennemis des Termites, et ces derniers en détruisent surtout d'immenses légions au moment où ces Insectes prennent leur essor dans l'air. L'homme lui-même, qui trouve en eux un aliment qu'il recherche, en fait dans certains pay$ un ample carnage: c’est surtout sur la côte d'Afrique et particulièrement en Guinée que cela a lieu. Kænig dit que pour les

recueillir les ‘Indiens font deux trous à leurs nids, dans une direc-

tion diamétralement oppôsée , et qu'ils font brûler des herbes aromatiques, dans un pot qu’ils placent à l'ouverture de l’un d'eux; la famée

qui entre dans l’intérieur des constructions en chasse bientôt ces Insectes , et ceux-ci se précipitent vers l'ouverture qui est libre et sortent. en masses considérables que l’on recueille dans d’autres pots de terre vides qui sont placés tour à tour à l’issue pratiquée dans la termitière.

Les Indiens , ajoute le même auteur , font des pâtisseries avec ces Névroptères en les mêlant à de la farine, et celles-ci se vendent à bon

compte dans les marchés. Les Africains, moins ingénieux, pour prendre ces Insectes , se contentent de saisir ceux qu’ils voient émigrér , etils

les mangent après les avoir fait simplement griller dans de grandes

chaudières. Smeathman dit avoir questionné beaucoup de personnes à. l'égard de la saveur qu'offrent les Termites, et que toutes se sontaccor-. dées à lui dire que ceux-ci constituent un manger exquis, et qu'ils ont

le goût du mel , de la crème sucrée ou de la pâte d'amande douce.

Le T'ermite voyageur se fait remarquer par l'ordre qui règne durantses pérégrinations ; Sparrman , qui eutl’occasion d'observer MA ci, les décrit de. la manière suivante, « Ils étaient, dit-il, douzebà

quinze de front et marchaient aussi serrés qu’un troupeau de Moutons,

décrivant une ligne droite, sans s’écarter d'aucun côté; on voyait, cà ét

là parmi eux , un.soldat trottant dela même manière et sans les toucher; et comme il paraissait porter avec difficulté son énorme tête, je me figurais un très-gros Bœufau.milieu d’un troupeau de Brebis. Tandis:

que ceux-ci poursuivaient : leur route, un grand nombre de soldats

étaient répandus'de part ét d'autre de. la joke ; quelques-uns jusqu ’à un pied ou deux de distance ; postés en: sentitielle , rôdant comme-des patrouilles pour veiller à ce qu'il ne vint point d’ennémi contre les travailleurs. Mais la circonstance la plus extraordinaire de cette marche , c'était la conduite dé queues aatres soldats: qui, montart sur les plantes , se plaçaient'sur la pointe de leurs feuilles'à douze ou quinze pouces du sol, et restaient suspendus au-dessus de l’armée,

De temps en temps , l'an ou l'autre battait de ses pieds sur Ja feuille et faisait le même bruit ou eliquetis que j'avais observé de la part du soldat qui fait l'office d'inspecteur lorsque les ouvriers s'occupent à réparer une brèche dans les édifices des Termites helliqueux. Ce signal, chez les Termites voyageurs, produisait un effet analogue ; çar toutes les fois qu'il était donné, l'armée entière répondait par un sifflement et obéissait à l’ordre en doublant le pas avec la plus grande ardeur. »

Le Termite des arbres place ses nids sur les branches des grands végétaux. $es constructions ant parfois le volume d'une barrique à sucre , et elles sont faites avec des parcelles de bois, de gomme et de sucs d'arbres agglutinées et avec lesquelles ces Insectes forment une pâte pour construire des cellules,

Le Termite mordant érige des édifices moins vastes que le Belliqueux , mais plus remarquables par leur forme extérieure. Sparrman, qui les appelle nids en tourelles, dit qu'ils ont seulement deux pieds d’élévation, et qu’ils sont formés d’une colonne cylindrique en terre argileuse , dont le sommet est recouvert par une sorte de chapiteau analogue à la tête d’un champignon. |

Le Termite lucifuge, dont le corps est noir , habite la France , et a causé de grands ravages dans Parsenal de Rochefort. (PI. 24.) Le T'ermile flavicole se trouve aussi dans notre pays où il nuit aux oliviers ; son prothorax est jaune.

PERLES, Perla. Ailes croisées, les inférieures plus larges que les supérieures et doublées sur elles-mêmes en dedans ; tarses à trois articles ; abdomen terminé par deux filets antenniformes. Mandibules rudimentaires, membraneuses. \

On avait cru jusqu'à ces dernières années que les Larves des Perles avaient des mœurs entièrement analogues à celles des’ Phryganes , qu'elles se recouvraient d'un fourreau , et que leur métamorphose était complète. Cette erreur fut d’abord émise par Réaumur sur.une observation douteuse puis Fabricius, Olivier et Latreille ont copié cette fausse assertion ; mais M, J. Pictet a démontré qu'il n’en était point ainsi, et que les Perles possèdent des Larves constamment nues, qui ne subissent que des métamorphoses incomplètes. dit que leurs Larves vivent toutes dans les eaux courantes, et que celles qu'il a observées dans le Rhône et dans l’Arve préféraient même en général les endroits où l’eau se meut plus rapidement et même brise parmi les pierres. Elles marchent comme certains Sauriens en traînant leur ventre sur le sol, Ces Larves éclosent au printemps ou durant l'été, et passent l'hiver avant de subir des métamorphoses, « Pour se transformer , dit M. Pictet, elles montent sur une pierre ou sur une plante et s'y fixent à l’aide de leurs six pattes. Bientôt la peau se fend en dessus , et elles en sortent après quelques efforts. Elles peuvent aussi éclore dans l’eau, mais le plus souvent elles s’en éloignent et vont sur le rivage où an trouve fréquemment les dépouilles et l’Insecte parfait en grande quantité. »

NÉVROPTÈRES. 1455

La Perle à deux queues s’observe sonvent an printemps sur.les bords de nos rivières. Elle est brune, ainsi que ses ailes, et offre une ligne jaune sur la tête et le CAES ele

FAMILLE DES AGNATES, Organes buccaux tout à fait rudimentaires ou nuls.

Ces Névroptères sont très-remarquables par l'état rudimentaire de la bouche, qui semble être imparfaite chez eux; cet organe leur était inutile , car, pendant le couft espace de temps qu'ils vivent sous la forme adulte, il est probable qu'ils ne mangent pas ; mais leurs Larves, qui séjournent sous Peau et prolongent énélottetile leur existence plusieurs années , ont de fortes mâchoires qu’elles emploient soit à broyer les aliments, soit à la confection de leur habitation.

PHRYGANES. Phryganea. Antennes très-longués ; abdomen sans soies ; ailes tectiformes ; tarses à cinq articles. | Tout le monde a observé, dans les eaux stagnantes , des Larves de Phryganes et le singulier fourreau portatif qu elles se forment avec de petits cailloux, des “coquilles fluviatiles, ou des fragmentside bois. Le nom générique de ces Insectes , qui vient du grec, ‘rappelle cette dernière particularité, car il signifie petite bourrée. Les différents corps qui constituent cette enveloppe adhèrent sur un tissu de soie que l’animal file , selon Latreille, avec des organes semblables à ceux des Chenilles, et qui aboutissent à la bouche, mais que Tiedemann dit être produit par des filières situées près de l'anus. Ce Névroptère se cramponne ensuite au fond de sa demeure par deux espèces de crochets qui terminent le ventre; à l'époque de sa première métamorphose, il défend Pentrée de son ‘fourreau contre les Insectes carnassiers en y filant une sorte de treillage ou tamis qui laisse seulement passer l’eau nécessaire aux besoins de la Nymphe ; celle-ci rompt cette frêle barrière, à l’aide de deux pointes qui surmontent sa tête , lorsqu'elle veut se débarrasser de son enveloppe pour se revêtir de sa dernière forme. Immobile jusqu'alors , eette Nymphe nage ou marche maintenant'avec facilité au moyen de ses quatre pieds antérieurs qui sont pourvus de franges de poils serrés. Les grandes espèces grimpent sur les végé- ‘taux ou le rivage pour s'y débarrasser de leur peau , mais les petites accomplissent simplement leur métamorphose à la surface de l’eau , et y le premier moment où elles s’échappent de leur enveloppe, celle- , comme chez les Cousins , leur sert de bateau. Es Phrygane striée, dont le cor ps est fauve et les ailes grises , avec des nervures plus foncées , est une de celles qui se rencontrent le plus souvent chez nous.

ÉPHÉMÈRES, Æphemera. Ailes redressées , les inférieures rudimentaires ; abdomen à deux ou trois longues soies.

C’est au peu de durée de leur existence que ces Insectes doivent le nom d'Éphémères , car, à l’état parfait, ils ne survivent pas ordinairement au jour qui les voit naître ; il en est même qui parcourent toutes les phases de la vie reproductive en quelques moments, et ne voient jamais le soleil : ils se métamorphosent, pondent et meurent le même soir, et bientôt leurs cadavres jonchent la terre. On en connaît une vingtaine d'espèces qui toutes se trouvent en Europe.

Les Larves des Éphémères vivent dans l’eau et sont alongées et molles ; leur tête est munie de deux mandibules destinées à creuser la terre ; et l’on trouve sur leurs flancs des espèces de lamelles mobiles, qui fonctionnent comme des branchies ; les unes nagent en liberté et les autres habitent des trous à deux issues qu’elles se creusent sur les rives des eaux courantes, et qui par leur forme ressemblent à un tube recourbé. Elles en sortent peu et leur nourriture paraît simplement se composer de terreau dont elles rejettent les parcelles après leur avoir enlevé ce qu’elles ont d’assimilable. Ces Larves, sous cet état , aïnsi que sous celui de Nymphes , prolongent leur existence ‘plusieurs années avant de se métamorphoser, et, selon les observateurs , vivent de deux à trois ans. |

Une des choses les plus remarquables de la vie de ces Insectes , c’est que leur métamorphose a lieu à une heure qui est toujours fixe et invariable, et qui, pour les espèces qui résident dans la Marne et la Seine, est celle où le soleil se dérobe sous l'horizon, vers huit heures, tandis que les Éphémères du Rhin et de la Meuse commencent à voler deux heures plus‘tôt., Un seul moment suffit à la Nymphe pour se dépouiller de son enveloppe, et Réaumur dit qu’un homme pressé ne se débarrasse pas plus vite de son habit que celle-ci de sa dépouille cutanée à Pinstant de sa métamorphose. Ces Insectes éprouvent encore une mue dans laquelle ilsabandonnent une dépouille blanche sur le lieu où ils se reposent après avoir volé pour la première fois. Sous cette dernière forme, les Éphémères n'ayant point de bouche très-apparente, elles ne prennent pas de nourriture, et leur tube digestif, selon Cuvier, s’est alors rétréci d’une manière SctroDNRE F

La génération des Éphémères était naguère un problème ; Swammerdam prétendait que les œufs étaient fécondés dans l’eau par le mâle, qui se contentait, à la manière des poissons , d'émettre son fluide prolifique près de l'endroit où ils étaient déposés; mais de Géer, et en, suite Latreille, ont vu l’accouplement s’opérer entre les sexes, et cette observation est concluante.. Celui-ci ne dure qu'un moÏhént ; puis aussitôt après qu’il a eu lieu, le mâlé meurt, et la femelle fécondée dépose immédiatement ses œufs dans l'eau. Aucun Insette ne >ond avec une rapidité qui égale celle que l’on observe chez les Éphémèrés ; ; celles-ci émettent de septcents à huit cents œufs formant deux grappes qui en contiennent chacune trois cent cinquante à quatre cents, et qui sont expulsées au même moment et eh un instant ; comme Us pesanteur spécifique est plus considérable que celle de l'eau, ils tombent au

NÉVROPTÈRES, 157

fond de celle-ci et sont bientôt disséminés. On ignore le temps qu'ils mettent à éclore.

Le mâle expirant immédiatement après l'accouplement, et la femelle le suivant de près et succombant à l'épuisement que produit l'émission de ses œufs, bientôt la terre est couverte par ces Insectes. Comme le trépas sévit contre les Éphémères à un instant déterminé , on les voit alors tomber du ciel comme des flocons de ueige , et le nombre de ces animaux est parfois si prodigieux, qu'ils forment bientôt une couche : épaisse sur le sol, et que les paysans les recueillent dans des voitures pour en fumer la terre ; les pécheurs donnént le nom de manne à ces nuées d’Insectes , parce qu’elles offrent aux poissons un aliment abondant.

Les mœurs singulières des Éphémères avaient fixé l'attention des anciens, aussi il en est question dans leurs écrits. Aristote, qui les désignait sous le nom d'Æphéméron,dit qu’elles tirent celui-ci du peude joie de leur vie: ce savant avait déjà remarqué que ces Insectes ne prennent point de nourriture sous leur dernier état; mais il commit une erreur en disant qu’ils n’ont que quatre pieds , ce qui eut lieu parce qu'il prit . les longues jambes antérieures pour des antennes. On pense que c'est de ces Névroptères qu ‘il est question dans un passage de ‘cet auteur, cité par Cicéron, où 1l est écrit que pendant le solstice d’été on voit sortir des eaux de VHypanis : ; fleuve qui se jette dans le Bosphore Cimmérien, une foule d’Insectes qui vieillissent à mesure que le soleil baisse et meurent dès que cet astre est couché. Pline appelle les Éphé mères Hemerobium, et Élien Monomerus , noms qui ont la même étymologie et indiquent des animaux qui ne vivent qu'un jour.

L'Éphémere vulgaire ou commune est brune , avec des taches noires sur les ailes, et possède trois filets abdominaux ; elle est fort abondante sur les rives de nos fleuves et de nos marais. (PL. 24) L'Éphémèére de Swammerdam , nommée ainsi en l'honneur d’un des hommes qui ont le plus éclairé l'anatomie des Insectes , est la plus grande espèce connue; elle habite les bords des principaux fleuves de l'Allemagne et de Ja Hollande, et ne possède que deux filets abdominaux. L'£'’phémèére diptère se fait remarquer en ce qu’elle n’a que deux ailes.

FAMILLE DES LÉPISMIDES.

Tête , thorax et abdomen n'étant pas séparés par des étranglements bien prononcés. Ailes nulles ; abdomen terminé par des soies.

L'analogie engage à placer les Lépismides parmi les Névroptères, ‘parce qu ils ont des traits de ressemblance avec eux et n’en différent que par l'absence d'organes locomoteurs aériens. Ils n’éprouvent point de métamorphoses, et leur aspect se rapproche de celui des Larves de la

1455 ENSECTES.

famille qui précède, ét'surtout de celles des Perles; aussi oh pourrait lés considérer comme des Névroptères dont le développement ne dépasse pas l’état de Larve quant aux formes extérieures. Ces Insectes se tien mn ordinairement dans lés Hièux sombres.

LÉPISMES, Lepisma. Corps très- -déprimé ; antennes très- longues, sétacées ; abdomen offrant trois à cinq longs filets.

La surface dés Lépismes ést couverte de petites écailles argeñitées ; c'est ce qui les fait comparer , par les enfants, à de petits poissons. Les naturalistes dé la rénaissance leur avaient donné lé non de Forbicines. Le Lépisime du sucré est gtis argenté , sans taches ; il sé trouve daïis les fentes des boiseries et est fort commun dans les Mhons. On le croit originaire d'Amérique.

PODUMRES. Podura. Corps gibbeux, non üéprimé; antennes courtes, de quatré articles { queué fourchuë , recourbée sous le ventre. Elles vivent sous les écorces des arbres ou sous les pierres ; or en trouve quelquefois sur la neige, et la surface des eaux où dé la terre est parfois couverte par d'innombrables légions de ces Insectes. Dans * le repos, les soiés qui forment leur quéué sont placées sous l'abdomen, et par leur exténsioit subite cs Podures éxécutent des sauts considérables. Le type da genre est la Podure plombée, qui est gris bleuätre, et dont les amas ont l'air de grains de poudre à cation.