FAMILLE DES NÉRÉIDES

Corps très-long, sub-déprimé , atténué en arrière, composé d’articulations nombreuses; tête distincte; deux ou quatre yeux; bouche armée de mâchoires; point de branchies ramifiées. .

NÉRÉIDES. ]Vereis. Tête bien distincte ; deux mâchoires faleiformes, denticulées; deux paires de tentacules; pieds à deux rames.

Ces Homocriciens sont marins ; ils marchent en serpentant lorsqu'ils sont sur un sol résistant ; quelques-uns nagent fort bien. Les Néréides se découvrent dans les excavations des roches; il en est quise creusent des conduits sous la vase; toutes sont carnassières ; les grandes espèces avalent même probablement de petits poissons. Celles-ci sont utilisées pour la pêche ; sur nos côtes , les femmes et les enfants sont souvent employés à fouiller la vase , afin d'en trouver pour amorcer les : La Néréide française se voit fréquemment sur les coquilles d'Huîtres,

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$ LU HOMOCRICIENS. 279

+. FAMILLE DES N'ÉRÉISCOLÉS,

* Corps fort alongé, cylindrique, vermiforme ; appendices très-simples, munis quelquefois de ‘cirrhes ; tête peu déve- “loppée ; pas d'yeux ni de tentacules. 7e

Cette famille forme le passage des Chétopodes précédents aux Lombrics ; la tête n’est presque plus apparente et elle n’est formée que d'un anneau labial ; quelques espèces seulement ont la bouche armée de dents. Ces animaux, à cause de la structure peu développée de leurs appendices , ne doivent plus pouvoir marcher ; ils nagent ou rampent en serpentant dans les eaux où ils vivent. Les Lombrinéres, qui présentent une masse buccale en trompe armée de deux paires de dents

‘dissemblables , forment l’un des types de cette division.

FAMILLE DES LOMBRICINÉS.

Corps vermiforme, cylindrique ; tête non distincte ; appendices similaires , formés seulement de soies simples ou de crochets ; jamais de cirrhes.

LOMBRICS. Zumbricus. Corps atténué en avant; déprimé , spatulé en arrière, à articulations nombreuses.

Ces animaux sont privés de tous les sens, excepté de celui du toucher , qui paraît devoir être chez eux d’une extrême délicatesse. Quoique complétement hermaphrodite , chacun de ces vers a besoin de s’accoupler avec un autre pour que la fécondation aitlieu. Ces Chétôpodes vivent sous le sol, et l’on dit que dans l’hiverils s’y forment une espèce de fourreau. Les Lombrics , employés anciennement par l’empirisme dans une foule de maladies , sont aujourd'hui totalement abandonnés; en Europe , les pêcheurs s’en servent comme d’appât ; mais dans l'Inde,

à ce que dit Valmont de Bomare , on mange ces Lombricinés crus on

après les avoir préparés , et l’on sait que cette coutume existe encore aujourd'hui en Chine. Ce sont les déjections de ces vers qui forment les amas de terre vermiculaires que l’on trouve à l'entrée de leurs trous à double issue. Dans un travail récent , publié en Angleterre, Darwin a même: considéré le produit de la digestion des Lombries comme une puissañce géognostique remarquable : il lui attribue en grande partie la formation du terreau végétal ; et parmi une foule de preuves que ce savant, cite,pour constater cette action , Qui paraît en apparence devoir être. si lente, il rapporte qu'en quinze années un terrain profond de

* trois pouces a été FFE parles résidus de Ja digéshion de’ces Anné-

lidés.

LOOLOGIÉ ÉLEMENTAIRE, TOME AL, 18

274 CHÉTOPODES.

Le Lombric commun ou Ver de terre est celui qui s’offre si souvent à nos yeux dans les jardins. Quelques naturalistes pensent qu'il est » vivipare ; d’autres disent qu'il n'émet que des œufs. On vient tout récemment d'annoncer que cette espèce était phosphorescente pendant l'automne ; et dans l’une des séanees de l’Institut du mois de novembre dernier on a réclamé pour M. Flaugergues la priorité de cette” découverte. " Riu

NAIS, [Vais. Corps long, grêle, à articulations peu distinctes ; soies courtes ou longues, au nombre d’une à six pour chaque appendice. |

On les rencontre dans les eaux douces, où elles vivent dans destrous qu’elles forment dans la vase et d'où sort toute la partie antérieure de leur corps que l’on voit s’agiter d’un mouvement continuel. Les Naïs sont célèbres à cause de leur force de réintégration ; lorsqu'on leur coupe une partie du corps elle se reproduit. On en trouve plusieurs espèces en France. |

FAMILLE DES ÉCHIURIDES.

Corps court, subsacciforme , à peu d’articulations; soies rétractiles disposées par paires sur quelques anneaux seulement. | | |

Dans les Échiurides, les articulations sont peu sensibles, et tous les anneaux ne sont pas pourvus d’appendices. Malgré cela, ces animaux doivent être évidemment rangés dans les Chétopodes, à côté des Lombrics, avec lesquels leur système digestif a quelque analogie. Cette petite famille comprend les genres Sternapsis et T'halassème.