XV. CLASSE DES CHÉTOPODES

Animaux articulés extérieurement, vermiforines, à

anneaux munis d’appendices simples ou PHONE » et

non articulés. Te,

Presque tous ces animaux habitent l’eau et vivent dans la mer , etil n'en est qu'un petit nombre qui se rencontrent vers la superficie du sol 1; on en découvre dans tous les pays; ils sont généralement vermiformes et déprimés ; leur corps est toujours partagé en un nombre plus.ou moins considérable d'anneaux, unis entré eux par des plis où la peau est plus molle, et celle-ci est constamment décorée de reflets irisés, rehaussés de teintes pourprées ou de couleur d’'o*. Dans cette classe, its anneau porte une paire d'appendices très- développés ou simpl! ement rudimentaires , qui peuvent se composer de trois par ties destinées soit à la locomotion , soit à la respiration , soit enfin aux sensations ; en général, ces appendices sont situés latéralement .: cet ils Se composent des éléments suivants : premièrement d'un tuber= cule dont la configuration varie, qui supporte des soies souples ou roides représentant les organes de la locomotion; secondement, d'un cirrhe charnu, diversement lobé et non vasculaire qui forme l'appareil sensorial ; et troisièmement d’un prolongement dermovasculaire diversement divisé ou branchie, qui est l'organe de la respiration. En outre la superficie du corps est quelquefois revêtue d'un nombre considérable de soies , tantôt simples, tantôt disposées en crochets ou en épines roides.

La peau est fort mince et ne se trouve jamais renforcée de parties solides ou cartilagineuses. Ce sont les fibres musculaires situées audessous de sa surface qui constituent l'appareil locomoteur, et lès appendices passifs de celui-ci sont les soies rigides , cassantés, qui s’implantent sur le corps et dont nous venons de parler. La locomotion de ces invertébrés est lente, même dans ceux qui paraissent le mieux conformés pour le mouvement par leur grand nombre de pieds?, et elle est en quelque sorte nulle chez les espèces qui vivent dans un tube 3, et dont tous les mouvements consistent à parcourir leur demeure à l'aide des’ soies ou des crochets dont le: corps est environné.

Certains Chétopodes se forment un tube extérieur, ouvert par les deux extrémités, qui n’est qu'une simple excrétion de leur corps, et dont ils peuvent sortir à volonté. Tantôt cette habitation est formée par des mucosités auxquelles adhèrent de la vase, des, grains de

Lombrics. ? Néréides. 3 Serpules.

268 CHÉTOPODES,.

sable ou des débris de coquilles ; d'autres fois les tubes sont complétement calcaires. : 4. , Ai

Le système nerveux consiste en une série de ganglions’ situés dans la ligne moyenne du ventre, et dont le nombre égale celui des anneaux. Chaque renflement ‘est uni avec celui qui le précède ou celui qui le suit, à l’aide de deux nerfs bien distincts , de manière que l'appareil sensitif forme une chaîne continue , d'une extrémité du corps à l’autre.

Le nom de fentacules a été donné aux cirrhes des premiers anneaux , qui sont diversement configurés et que quelques auteurs désignent simplement sous celui d'antennes. On rencontre à la partie supérieure des anneaux céphaliques , des points ou taches noires que l'on considère assez généralement comme des veux. On ne connaît aucun autre organe de sensation spéciale. SAR

L'appareil digestif des Chétopodes est extrêmement simple, et il n’est ordinairement formé que d’un seul canal cylindrique étendu d’un bout à l’autre de l'individu. L'œsophage se renfle dans plusieurs d’entre eux, pour constituer une sorte de cavité stomacale qui éprouve des dilatations de place en place, ou se trouve munie régulièrement d'espèces de cœcums vers chaque anneau ; dans quelques-uns, l'estomac est épais et ressemble à un gésier ; la bouche peut offrir des dents ou crochets cornés, auxquels on a donné quelquefois le nom de méchoires 1 ; ils .Sont situés latéralement et communément au nombre de deux ; dans plusieurs de ces Entomozoaires, l’ouverture antérieure du canal digestif offre un appareil buccal très-compliqué , qui exécute la mastication à l’aide de parties solides ou cornées. Les Chétopodes paraissent tous être presque carnassiers, et se nourrir de très-petits animaux, qu’il est probable que les espèces à fortes mandibules dévorent vivants; d’autres ne semblent s’alimenter que de parcelles organiques mélées au sol qu'ils habitent, et qu'ils mangent pour toute nourriture ”.

Chez les Chétopodes qui habitent l’eau la respiration s'opère à l’aide de branchies dans lesquelles les capillaires se distribuent en formant une sorte de réseau. Ces organes sont. situés à la partie antérieure du corps sur les individus qui habitent des fourreaux, et sont disposés en pinceaux ou en éventails 3, ou bien ils représentent des espèces de pelgnes 4 ou des ramifications arbusculaires 5. Chez les Chétopodes qui se meuvent librement dans l’eau, les branchies sont placées tout le long du corps où elles s'offrent sous la forme de pinceaux 6 ou de peignes 7, ou enfin elles sont situées sous des écailles 8. On avait pensé que certains Chétopodes, tels que les Lombries qui ne portent point de branchies à l'extérieur, respiraient simplement par la surface cutanée, mais Carus a

1 Néréides. 4 Amphitrites. Eunices.

? Lombrics, Arénicoles. 5 Térébelles. $ Aphrodites. 3 Serpules, Sabelles, 6 Arénicoles.

die Vi pe ia GÉNÉRALUÉS. | 269 acer chez ces animaux, comme étant des vésieules respiratoires, de petites poches qui sont placées tout le long du corps entre la peau et l’intestin étqui s'ouvrent à l'extérieur par des stigmates situés à la partie supérieure de chaque segment annulaire.

Les Chétopodes ont des vaisseaux , mais ils sont dépourvus de cœur. Le système veineux semble avoir pour centre un gros tube vasculaire, sans renflement, occupant la ligne médiane, au-dessus du système nerveux; et le centre artériel est formé par un vaisseau situé au milieu du dos et qui se renfle au niveau de chaque anneau en fournissant des rameaux transverses.

L'anatomie du système génital de ces animaux est encore peu connue ; on sait seulement que quelques-uns sont hermaphrodites, parti cularité rare chez les Entomozoaires, mais il faut toujours que deux individus se rapprochent pour que la fécondation s'opère. Dans les uns !, la partie femelle se compose d’une série de masses globuleusès, jaunâtres, adhérentes à la peau, sans qu’on puisse voir, en cet endroit, d’orifice. On n’a que des données vagues sur leur mode de reproduction.

La physiologie des animaux de cette classe n’est guère avancée, parce que l’on n’a eu que peu d'occasions de les observer à l’état vivant. Un fait singulier que présentent plusieurs d’entre eux, c'est qu'ils reproduisent leur tête quand on l’a coupée 2 , ainsi que l’a expérimenté Muller.

Lorsque l’on considère chaque anneau chez certains Chétopodes, on le voit pourvu des organes essentiels à l’animalité ; on y trouve un système nerveux ganglionnaire , une dilatation vasculaire ainsi qu'un renflement stomacal ; cela a fait dire à Carus que chaque segment de ces Entomozoaires doit être regardé comme une répétition des autres , et que l’on peut en quelque sorte considérer ces animaux articulés comme une agglomération d’autant de Moilusques simples qu'ils ont d’anneaux accolés les uns à la suite des autres. |

Ces animaux sont divisés en trois ordres dont les caractères différentiels sont faciles à saisir et peuvent se concevoir au premier apercu du tableau ci-dessous, Lite

CHÉTOPODES. Ordres.

complet. Branchies antérieures. . . . HETÉROCRICIENS, fixé. Tube

PR incomplet. Branchies dorsales. . ”, . PAROMOCRICIENS,

libre. Tube nul; anneaux similaires. . . . . . . Homocricisns,

* Néréides, 2 Neréides, Naïs,

970 CHÉTOPODES.

ORDRE DES HÉTÉROCRICIENS.

Animal contenu dans un tube. Corps déprimé, à articulations dissemblables , formant une tête, un thorax et un abdomen ; branchies antérieures.

Ces Chétopodes vivent tous dans les eaux marines, et tous se construisent un fourreau consistant en un tube solide ou membraneux, ouvert à ses deux extrémités, et qu'ils confectionnent soit en agglutinant des grains de sable et des débris de coquillage avec le mucus que produit leur corps, soit en sécrétant à la surface de celui-ci une matière calcaire qui se moule sur l'individu, et lui forme un tube auquel il n’adhère nullement. La disposition de cette habitation entraîne la situation des branchies vers son ouverture antérieure. On ne découvre pas d’yeux chez ces animaux, les pieds sont composés de deux sortes de soies : les unes sont en pinceau et les’'autres en crochet.

FAMIELE DES SERPULIDES.

Deux tentacules, dont un seul se développe en disque operculiforme, radié ; branchies filiformes, barbées. Tube calcaire, solide.

SERFPULES, Serpula. Tentacule operculiforme, sans pièce calcaire. Test discoïde ou s’approchant de la forme rectiligne. |

Ce sont ces tubes calcaires que nous voyons ramper sur la coquille des Huîtres et des autres Mollusques, qui constituent la demeure des Serpules. Ces Chétopodes paraissent vivre des animalcules qui se trouvent dans l’eau et qu'ils attirent avec leurs tentacules. La Serpule contournée est la plus commune, et c’est elle qui revêt ordinairement les objets submergés par la mer.

FAMILLE DES SABULAIRES,

Tentacules nuls ou rudimentaires, non operculiformes. Tube peu solide, composé de corps étrangers agglutinés, ou Simplement muqueux.

AMPHITRITES, Amphitrila. Corps long, déprimé; tête peu distincte. Tentacules rudimentaires. Tube membraneux , enduit de vase. |

On trouve des Amphitrites dans toutes les mers; plusieurs espèces se

voient sur-nos côtes. Le tube de tous ces animaux est constamment vertical.

PAROMOCRICIENS, =» HOMOCRICIENS. 971

TÉRÉBELLES. T'erebella. Corps sub -cylindrique. Bouche environnée de barbillons ; point de véritables tentacules. Branchies arbusculaires, portées sur les segments du thorax. Tube membraneux, grossièrement revêtu de sable ou de fragments de coquilles.

Ces Chétopodes habitent les rivages de la mer et se trouvent communément sur nos plages sablonneuses.

ORDRE DES PAROMOCRICIENS.

. Corps alongé, cylindrique, vermiforme; bouche inerme ; des soies en crochet ; branchies dorsales , sériales ou nulles. Tube incomplet.

Dans ce groupe, le corps peut encore se diviser en région thorachique et abdominale, mais on ne découvre plus d’appendices aux premiers anneaux, et c’est ce qui a engagé de Blainville à séparer cet ordre de celui des Hétérocriciens. Les Paromocriciens sont pluslibres dans leur tube que les Chétopodes de l’ordre précédent, et celui-ci est simplement formé de mucus qui enduit les parois d'une galerie creusée dans le sable.

ARÉNICOLES. Arenicola. Branchies rameuses , occupant seulement le milieu du corps. Tube membraneux ou muqueux.

L'Arénicole des pêcheurs est commune sur tous nos rivages sablonneux; son corps est d’un rouge foncé. Cet animal sert d’appât, et l’on voit souvent sur nos plages des femmes qui sont occupées à le recueillir, et qui fouillent avec vitesse les endroits où elles aperçoivent ses trous , Car sans cette précaution 1l se dérobe à leurs recherches.

ORDRE DES HOMOCRICIENS,.

Corps très-alongèé, vermiforme , cylindrique, à anneaux presque similaires ; appendices sans soies à crochet. Tube nul.

C'est dans cette division que viennent se ranger la majeure partie des Chétopodes; elle est facile à reconnaître au grand nombre d'anneaux qui composent les êtres qui la forment , et aussi en ce que l’on ne peut plus distinguer chez eux de régions thorachiques et abdominales comme on pouvait le faire dans les groupes précédents. Tous les Homocriciens sontlibres , et ils ne font que rarement des fourreaux muqueux , dans lesquels ils se retirent temporairement ; aussi chez eux ne tiouve-t-on plus de soies à crochet.

272 | CHÉTOPODES.

FAMILLE DES AMPHINOMÉS.

Corps alongé , déprimé ; tête peu distincte , de deux anneaux au plus. Pieds à deux rames. Branchies arborescentes à tous les anneaux. |

AMPHINOMES. Æinphinoma. Ce genre , qui est le type de cette famille, se compose d'animaux qui proviennent des mers équatoriales et principalement de celles de l'Inde et de l'Amérique méridionale ; le 1 na+sont peu connues.

FAMILLE DES APHRODITÉS.

Corps plus ou moins ovalaire et déprimé; tête assez disüncte ; pieds à une ou deux rames. Deux ou quatre yeux ; bouche. inerme ou armée de quatre dents cornées.

APHRODITES, Aphrodita. Corps large, aplati; dos offrant deux rangées de larges écailles membraneuses qui cachent les branchies. |

Ces Annélides ont leur dos recouvert d’une bourre semblable à de l’étoupe , et qui est formée par les débris de leurs soies qui se feutrent ensemble , et cachent leurs squammes dorsales. L’ Aphrodite hérissée, dont les nombreuses soies sont irisées, se rencontre dans nos mers.