XVII CLASSE DES CÉPHALIENS

Animaux pairs, sans trace d’articulations ni de membres, et recouverts par une peau molle et contractile. Tête bien distincte du reste du corps et pourvue de tous les organes des sens spéciaux.

Géologie et Géographie. — Les Mollusques qui composent cette classe se rencontrent à l’état fossile et à l’état vivant; ce sont eux qui renferment à la fois les géants de ce type ! et ses espèces microscopiques ?. Mais , comme nous le dirons plus loin, ces dernières ne resteront peut- -être pas parmi les Céphaliens quand on les aura mieux étudiées , car elles n’en offrent pas réellement les caractères.

On découvre des débrjs des Malacozoaires de cette classe dans tous les terrains où il existe des vestiges d'êtres organisés , et parfois ils y sont si abondamment entassés qu'à eux seuls on les voit constituer des couches extrêmement puissantes, et dans quelques localités ils forment en entier des montagnes 3; beaucoup de Céphaliens ne sont même connus qu'à l’état fossile. Les espèces vivantes paraissent moins abondantes que celles qui peuplaient les mers primitives , et elles résident particulièrement dans celles qui baignent les régions tempérées et équatoriales.

Anatomie et Physiologie. — Locomotion. — Les Mollusques de cette classe ont ordinairement la tête couronnée de huit # ou dix bras tentaculaires 5 plus ou moins alongés et de forme conique ou claviforme ; ces organes présentent le plus souvent sur toute leur longueur une ou plusieurs rangées de ventouses , à l’aide desquelles les Céphaliens saisissent les corps avec une grande force ; mais parfois aussi ils en sont dépourvus 6. Outre ces bras beaucoup de ces animaux offrent

1 Poulpes. 5 Nummulites. 5 Sèches:

? Milioles. 4 Poulpes, 6 Nautiles.

290 CÉPHALIENS,

sur les parties latérales du tronc des nageoires plus ou moins étendues ‘. Ce sont généralement ces appendices qui ont la mission de produire les mouvements dé translation dont ces êtres jouissent. Lorsque les bras sont fort longs ils suffisent seuls pour les opérer ? , mais à mesure que ceux-Ci se raccourcissent et que les nageoires latérales du corps deviennent plus considérables, la locomotion leur est confiée presque totalement. Quelques-uns peuvent à l’aide de leurs bras se trainer sur le rivage ou se fixer solidement aux rochers à, mais chez d’autres ces organes sont presque inutiles à la locomotion.

Système nerveux.— L'appareil d'irritation de ces Mollusques est plus développé que celui des autres classes de ce type ; il présente en avant, Chez beaucoup d’entre eux , un cerveau qui ést contenu dans une sorte de crâne cartilagineux # donnant insertion à un certain nombre de muscles. C’est de ce centre nerveux que s’irradient divers rameaux qui vont se distribuer aux organes voisins ou se plonger dans des ganglions éloignés.

Suivant Cuvier, Searpa et Carüs les branches principales qui naissent de la région antérieure du système nerveux des Céphaliens dont l'organisation est élevée 5 se distribuent ainsi : deux vont aux yeux ; deux aboutissent au manteau où elles produisent chacune un fort ganglion , d’où rayonnent un grand nombre de filets qui partent comme d’un centre commun; outre ces branches on en observe huit qui s’enfoncent dans les bras ; puis deux se rendent aux organes auditifs et deux sont destinées aux différents viscères.

SENS. — Odorat. — Selon la plupart des naturalistes le sens de l'odorat existe chez les Céphaliens ; cela semble avoir été entrevu par les observateurs anciens , Car Élien dit manifestement que l'odeur pénétrante de certaines plantes, et entre autres celle de la Rue , fait fuir les Sèches. Mais on ignore encore quel est le siége positif de la sensation ; cependant , d’après Spix, la faculté olfactive des Mollusques que nous venons de citer résiderait dans leurs courts bras tentaculairés, et Owen perse que chez ies Nautiles elle est localisée dans les organes lamelleux situés au-dessus de la bouche.

Vision. —Les yeux des Céphaliens présentent généralement un énorme développement comparativement à la tête et chez quelques-uns ils forment même les deux tiers de sa masse 6, Malgré leur volume on ne remarque point qu’ils soient abrités par des paupières, excepté sur les Poulpes, où des duplicatures de la peau forment celles-ei et constituent deux voiles dont l’un est antérieur et analogue à la troisième paupière des oiseaux, et l’autre est situé en arrière. Les yeux de ces animaux siégent en partie dans des excavations du cartilage céphalique; ils sont mus par deux muscles et présentent une structure anomale. Chez les Sèches on découvre une membrane analogue à l'iris et percée d’une

' Sèches, Calmars. 3 Poulpes. 5 Sèches.

* Poulpes 4 Sèches. … 6 Sèches, Poulpes, Calmars.

pupile en dedans de laquelle il existe une autre membrane qui s'enfonce dans une excavation du cristallin ; ce dernier organe est remarquable par sa forme et semble composé de deux portions de sphères de diamètre différent , dont la plus petite occupe la partie antérieure.

Goût.— Ces Mollusques présentent un organe gustatif bien prononcé ; celui-ci consiste en une langue assez large , située dans la cavité buccale , et ne se prolongeant point, ni ne se roulant point en spirale, comme celle que l'on observe dans certaines divisions de Ja classe suivante.

Ouie. — Sur les premiers Mollusques de cette classe on observe un appareil spécial destiné à l'audition. Il consiste en deux petites cavités creusées dans le cartilage céphalique ; elles sont closes en dehors et leur intérieur est tapissé dune membrane mince; ces poches auditives sont remplies d’un liquide dans lequel nage un petit corps ayant la consistance de l’empois ou étant plus ferme, et qui, vu au microscope, offre une apparence cristalline. Un nerf particulier se distribue dans chacun de ces appareils.

Toucher. — La mollesse et la flexibilité de Ja peau de ces animaux indiquent que toute sa superficie est apte à recevoir les impressions du toucher ; mais ce sont les tentacules qui environnent la bouche, qui paraissent spécialement destinés à donner l’idée de la forme des corps, et les ventouses dont ils sont souvent ornés, semblent perfectionner cette fonction en leur permettant d'embrasser les objets avec plus de force .

Digestion. — Dans les premiers Mollusques de cette classe on trouve à l’origine .du tube digestif deux espèces de dents cornées, analogues aux mandibules d'un perroquet ; elles sont entourées de muscles épais et envelôppées en avant par une sorte de lèvre circulaire , quelquefois double, et dont les bords.sont frangés *. O: voit dans la bouche, outre la langue ;, l'ouverture des glandes salivaires. L’œsophage est long et offre un jabot assez ample , au-dessous duquel on découvre un vaste estomae , parfois extrêmement musculeux et tout à fait analogue au gésier des oiseaux *. L'intestin qui lui fait suite est renflé et possède un cœcum muni d'une valvule spirale à tours nombreux. Le tube digestif se termine au dedans d’une sorte d’entonnoir , et c’est par celui-ci que sortent les excréments , le fluide séminal et l'encre 4. Mais certains Céphaliens n’offrent pas une organisation aussi compliquée »,

Beaucoup de ces Mollusques jouissent d’une faculté que l’on ne ren: contre dans aucune des autres classes , c'est celle de pouvoir saisir leur proie avec leurs bras, et de la retenir tandis qu’ils la dévorent soit en l'étreignant fortement, soit en s’y fixant à laide de leurs ventouses 6.

Respiration. — Cette fonction s'opère toujours par des branchies qui agissent sur l’eau dans laquelle ces Mollusqués restent constamment

Poulpes. 3 Nautiles. 5 Cellulacés. 2 Cryptodibranches. # Sèches. 6 Cryptodibranches.

292 CÉPHALIENS.

. plongés. Get appareil respiratoire est ordinairement formé par deux de ces organes, qui sont symétriques , longs et placés dans le sac formé par le manteau; il existe une de ces branchies de chaque côté.

Circulation. — Dans les espèces dont l'organisation est le plus élevée , le système circulatoire offre la disposition suivante ‘. Les veines qui prennent naissance dans les différents organes forment aux environs des branchies deux troncs, et chacun de ceux-ci, à la racine de l’appareil respiratoire , présente une sorte de sinus caverneux, ou mieux peut-être , comme le pense de Blainville, une espèce de ganglion ou rate veineuse, que l’on a prise à tort pour un cœur et qui n’est pes même une oreillette. Le sang qui revient des branchies tombe de chaque côté dans une dilatation de la veine branchiale représentant une véritable oreillette musculaire, qui, après un rétrécissement en forme de canal , s'ouvre dans le ventricule. Le système artériel provenant de celui-ci se compose de deux aortes ; l’une , qui est antérieure et beaucoup plus considérable , va se répandre dans une partie des viscères abdominaux, et fournit des rameaux aux organes céphaliques et aux tentacules ; l’autre, qui est postérieure , se distribue aux parois de l'abdomen , à l’appareil génital et à quelques autres organes.

Les veines de ces Mollusques offrent parfois cette singularité qu’elles sont pourvues à leur origine , sur la surface abdominale, d'espèces de petites spongioles qui semblent être des organes d’absorption. On a reconnu que le sang des grands Céphaliens était incolore et ressemblait à de l’albumine étendue d’eau. Suivant Wagner, les globules de celui de quelques Poulpes sont arrondis, disciformes et généralement incolores , seulement on en rencontre quelques-uns parmi eux qui offrent une teinte violette foncée 2.

Génération. — Dans la série des Céphaliens les organes génitaux offrent d'importantes différences, aussi on ne peut les décrire en général. Ils sont disposés d’après le type suivant, sur l’un de ceux qui présentent une organisation plus élevée, la Sèche. On observe chez les mâles une glande testiculaire volumineuse , donnant naissance à un canal déférent très-long qui, après un certain trajet, s'ouvre dans-une poche que Swammerdam et Néedham figurèrent comme étant l’organe sécréteur du fluide séminal. Cette cavité contient de petits tubes d’une structure singulière , et qui sont devenus fort célèbres à cause des hypothèses auxquelles ils ont donné lieu. Ils sont vermiformes et fermés à l'une de leurs extrémités par une sorte de bouchon. Swammerdam en a parlé le premier; puis ils furent ensuite mieux décrits par Néedham ; enfin Buffon attira bien plus encore l'attention sur eux en les prenant pour des animalcules, et Montfort assura avoir discerné de ceux-ci dans leur intérieur. Mais malgré les nombreux écrits produits sur ces tubes on ne connaît nullement leurs usages. La verge n’est qu’une saillie du canal déférent sur le péritoine. ;

1 és Sèches, 2? Poulpes musqués.

CRYPTODIBRANCHES. 298

L'appareil génital des femelles se compose tout simplement d'un ovaire unique, disposé dans un sac, et d’où naît un oviducte qui aboutit dans l’entonnoir. On trouve en outre deux glandes destinées à*produiré un enduit muqueux à l’aide duquel ces Mollusques agglutinent leurs œufs et en forment des grappes. Ceux-ci sont entraînés par Lean de l'expiration.

S Classification. — Les Céphaliens forment un:groupe qui ne renferme qu'un petit nombre de familles ; aussi on ne les subdivise qu’en trois ordres. Le dernier même en sera peut-être bientôt éloigné lorsqu' on aura mieux étudié les animaux qui le composent.

CÉPHALIENS. * Ordres.

huit ou dix, pourvus de ventouses. . . . CRYPYODIBRANCHES.

Appendices

tentaculaires À + touses; coquille à

nombreux, sans ven- Lu d'un siphon. POLYTHALAMACÉS, plusieurs loges, .

sans siphon. . . . . CELLULACÉS.

ORDRE DES CRYPTODIBRANCHES.

Corps enveloppé dans un manteau sacciforme ; tête pourvue de huit ou dix longs appendices tentaculaires. Branchies cachées.

= Ces Mollusques offrent une enveloppe charnue générale, ou Manteau, composée de plusieurs couches de fibres musculaires, et chez eux on ne rencontre point de Pied. Ce Manteau, qui représente une sorte de bourse dans laquelle se trouvent les viscères, est destiné spécialement, par ses mouvements , à faire entrer et sortir l’eau nécessaire à la respiration, et, en expulsant celle-ci, 1l peut aussi favoriser la locomotion. Cet organe contient parfois dans sa région dorsale un corps protecteur calcaire ou corné, que l’on peut considérer comme une CO-

quille interne. »

La peau de ces animaux est fort remarquable par la nature de sa io ration. Celle-ci se compose ordinairement de petites taches de diverses couleurs et parfois d'une belle teinte rouge ou violette. Ces taches varient d’étendue à chaque moment de manière que le Mollusque, selon , ses impressions, change souvent instantanément de couleur. Ces taches semblent être animées de pulsations qui en changent l'étendue, et elles paraissent représenter une petite poche remplie de substance colorante , et qui se dilate et se contracte successivement. Ces espèces de pulsations sont extrêmement remarquables en ce qu'elles se continuent souvent vingt-quatre heures après la mort des Mollusques; on n’en connaît pas bien la cause. Dans une observation , mais une seule obser-

294 PRE GÉPHALIENS,

vation, il est vrai, j'ai vu manifestement un réseau vasculaire qui communiquait avec les taches et dont les vaisseaux étaient entrecroisés , ét colorés en brun , comme celles-ci,

La tête est fort grosse et environnée de quatre ou cinq paires de longs appendices téntaeulaites, musculaires et garnis de ventouses en godet, disposés pour saisir les corps. La base de ces appendices est souvent réunie par une membrane charnue ‘dont les fibres s’entrecroisent , de manière qu'il existe ul un vaste cône creux au fond duquel se trouve: la tête. |

La locomotion s pete à l’aide des organes que nous venons de décrire. Par le moyen de leurs bras munis de ventouses quelques Cryptodibranches se traînent lentement sur les rochers en plaçant leur tête en bas; et souvent en produisant une espèce de succion avec les dernières, ils s'y cramponnent avec tant de force que l’on dit qu’on les déchire plutôt que de leur faire lâcher prise. Lorsque les bras sont longs et vigoureux et qu'il n'existe pas de nageoires, comme cela a lieu chez les Poulpes , la natation leur est entièrement confiée et'ils suffisent pour transporter ces animaux à de grandes distances du rivage. Mais lorsque les appendices brachiaux sont courts , comme on l observe dans les Calmars et les Séches, ils deviennent moins importants pour la locomotion et celle-ci s'opère en partie par l’action des nageoires qui siégent sur les côtés du trone.Ces Mollusques, en contractant, l'espèce de sac que représente leur manteau, et en expulsant brusquement l'eau qu'il contient, peuvent encore accélérer leurs mouvements d’une manière fort remarquable ; c’est même plus particulièrement à cette action, se produisant” simultanément avec la contraction du cône creux formé par la base des bras ; que sont dus des mouvements se qu'ils accomplissent dans la mer.

Les Crybtodibrafitte offrent des yeux extrêtiement développés, et leur bouche est armée de deux mâchoires cornées très-fortes, dont la forme se rapproche de celle des mandibules des Perroquets. L' organe respiratoire se compose de deux longues branchies latérales, Hbies dans le sac ; et l'on observe une poche plus ou MOINS voluminéuse qui contient une liqueur noire et vient s'ouvrir dans l'intestin vers sa terminaison. à

Sous la région antérieure de ces Woiäenues on trouve une sorte d’entonnoir dont l'extrémité évasée $e dirige vers le sac, et qui a son tube ouvert en avants cet organesert à expulser les déjections de ces animaux , ainsi que l’eau qui est employée à la respiration.

rf

CRYPTODIBRANCHES. 295

FAMILLE DES OCTOCÈRES.

Corps ordinairement subglobuleux et dépourvu de nageoires latérales ; point de pièce solide dans la région dorsale ; huit grands appendices teéntaculaires subégaux et portant des ventouses.

POULPES. Oclopus. Corps subglobuleux, dépourvu de nageoires latérales ; appendices tentaculaires ou bras garnis de ventouses musculaires.

Presque toutes les mers possèdent des Poulpes ; mais ils paraissent plus abondants parmi celles des régions chaudes : cependant on en rencontre jusque dans les parages du Groënland, Ils résident le plus souvent entre les rochers qui bordent les rivages et se retirent dans leuys anfractuosités. 4.

Ces Mollusques ne portent point de nageoires latérales comme on en remarque dans les genres suivants , aussi ils ne nagent niavec la rapidité, ni avec l'élégance des espèces que renferment ceux-ci. Ils se meuvent dans l’eau en tourbillonnant à l’aide des contractions de leur manteau marsupial , et surtout de celles de leurs bras qu'ils ouvrent et qu'ils rapprochent successivement ; de manière à agir sur le cône liquide qu'ils embrassent et dont la résistance, à chaque contraction, les chasse en arrière ; c’est ordinairement la tête en bas que cette natation a lieu, et elle s'opère d'autant plus rapidement que les bras sont réunis à leur * base par-de plus larges expansions membraneuses, Mais si les Poulpes se meuvent avec moins de vélocité que les Sèches et les Calmars, par compensation ils peuvent ramper avec assez de facilité parmi les rochers submergés, en attachant leurs longs bras sur un point éloigné et en s’en servant pour attirer tout le corps vers celui-ci. Les anciens croyaient que ces Mollusques pouvaient sortir de l'eau et se trainer de cette manière sur le rivage. Aristote et Pline semblent l’admettre sans aucun doute ; et Élien el Athénée ajoutent même qu'ils ont la faculté de grimper dans les arbres pour y chercher des fruits , mais ce fait est entièrement controuvé. Leurs ventouses adhèrent si bien aux Corps en se contractant qu’il arrive souvent.que des Poulpes-qué l'on retire de la mer raménent avec eux de grosses pierres ou des poutres. ph Ba

Ces Mollusques, par leur instinct carnassier nuisent à l’homme d’une manière fort apparente. En effet, les pêcheurs ont reconnu qu'ils détruisaient une quantité considérable de Crustacés et qu'ils rendaient ceux-ci beaucoup plus rares parmi les plages rocailleuses qu'ils habitent ainsi qu’eux. Souvent pour attendre leur proie , les Poulpes enfoncent leur corps dans quelque cavité, puis avec leurs bras qu'ils ont étendus, ils la saisissent au passage et bientôt après elle est dévorée. Quelquefois

DENT 2e

996 n CÉPHALIENS.

aussi ces Octopodes attaquent les animaux plus ouvertement, car Belon rapporte que ; dans le port de Corcyre , il vit un jour l’un de ceux - ci combattre avec un Crabe pendant plus d’une heure. Les Poulpes s’alimentent aussi de. Poissons et de Mollusques à coquilles, et l'on reconnaît parfois leur gîte parce que ses environs sont jonchés des débris de tous ces animaux. Les anciens, et entre autres Pline, croyaient qu'ils s’emparaient même des derniers par un moyen qui révélerait une intelligence assez élevée et qui consistait à placer entre leurs valves un petit caillou pour empêcher celles-ci de se fermer, tandis qu'ils en dévoraient l'habitant ; mais on ne peut croire cette assertion. Comme l’on trouve parfois des Poulpes qui ont quelques bras de moins, certains auteurs ont pensé que la voracité de ces Octopodes les portait, dans les circonstances où la nourriture leur manque , à dévorer ces organes. Mais ce fait a été bien apprécié par Aristote et Pline qui l'ont attribué aux Poissons affamés , que l’on voit parfois se jeter sur. les appendices des Mollusques que. nous décrivons. Cela arrive surtout aux Congres et aux Murènes, et Belon rapporte avoir trouvé près d'Épidaure quelques - unes de ces dernières dont l'estomac était rempli de membres de Poulpes.

On ne connaît pas encore toutes les circonstances de l’accouplement de ces Mollusques. Les écrits d’Aristote et de Pline ne contiennent que des notions vagues sur cet acte , et Rondelet rapporte que pendant qu’il a lieu ces animaux se tiennent étroitement embrassés avec leurs bras. M. Laurent a fait connaître que les mâles étaient beaucoup plus nombreux que les femelles , et d’après lui aussi, les sexes adhèrent fortement l’un à l’autre durant leur jonction. Cet observateur dit même que les pêcheurs qui connaissent cette particularité s’en servent pour prendre un grand nombre de Poulpes pendant la saison de leurs amours. A ceteffet ils attachent une femelle à une corde, puis ensuite ils la replacent dans la mer ; bientôt après un mâle vient s’accoupler avec elle ; et si alors on la ramène sur le rivage, on ie surprend cramponné à celle-ci. En répétant cette action un certain nombre de fois, on peut s'emparer des mâles qui résident dans une assez grande étendue. Le même moyen s'emploie aussi à l’égard des Sèches.

Les Poulpes produisent un nombre considérable d'œufs, et la masse que ceux-ci forment, étant parfois plus volumineuse que le Mollusque , cela à fait supposer qu'ils s’accroissaient après être pondus, ce qui s’observe dans beaucoup d'animaux aquatiques. La femelle les dépose dans les anfractuosités des rochers, et Aristote croyait même qu’elle les protégeait jusqu’à leur éclosion en se plaçant dessus et en étalant ses vastes bras sur l'endroit qui les recèle.

Les anciens recherchaient la chair des Poulpes et.on la servait sur leurs tables ; cet usage s’est continué parmi les Grecs modernes ainsi que dans beaucoup de localités qui bordent la Méditerranée ; mais comme Ces animaux sont assez coriaces , avant de les faire cuire, sou-

CRYPTODIBRANCHES. D eN7

vent. on les bat, pendant un temps considérable , avec un. Ho afin de les ramollir.

Historique. Xes Poulpes ont amplement occupé. les naturalistes . de toutes les époques , et les écrivains anciens , ainsi que ceux de la renaissance et des temps modernes, leur ont consacré de longs chapitres. Ils sont surtout devenus célèbres soit par les histoires apocryphes auxquelles ils ont donné lieu, soit à cause de la taille miraculeuse qu'on leur a parfois attribuée ; la nature de cet ouvrage nous fait un devoir de présenter succinctement ce qu'en ont dit les savants et même les récits de quelques personnes étrangères aux sciences , on fera facilement justice de l’exagération qui y règne.

On trouve des Poulpes représentés sur quelques monuments de l’antiquité ; 1l en existe sur des médailles de Messine. Déjà Aristote parle de ces Mollusques dans plusieurs endroits de son traité, et:il dit que ceux-ci, qu’il nomme Polypes , offrent des bras qui parviennent jusqu'à cinq coudées de longueur. Cet illustre naturaliste est resté dans «les bornes du vrai, mais il n’en a pas été de même de Pline, qui attribue le fait suivant à l’un de ces animaux. Il raconte qu'il tenait de Trébius Niger , l’un des lieutenants de L. Lucullus, dans le royaume de Grenade, qu’à Carteia , ville de ce pays, un énorme Poulpe avait pris l'habitude de sortir de la mer au milieu de la nuit, et d'entrer dans le lieu où l’on salait les Poissons, et que là il commettait de grands dégâts. Les propriétaires de cet établissement crurent d’abord que ceuxci étaient produits par des voleurs , et en conséquence ils résolurent de clore le lieu où ils préparaient leurs Poissons ; maïs cela n’empêcha pas le Poulpe de revenir, et en escaladant l'enceinte il continuait son pillage , lorsqu’enfin les chiens l’assaillirent pendant qu’il retournait à la mer, ce qui reveilla les gardiens des saloirs. Ceux-ci accoururent et furent saisis de frayeur en voyant ce monstre au milieu de la nuit ; indépendamment de son énorme taille, il était encore rendu plus hideux par la saumure dans laquelle il venait de se vautrer. Il répondait aux - hurlements des chiens par un bruyant ronflement , frappait la terre de ses bras avec un bruit pareil à celui d’une masse et écartait ces animaux par le déplacement de ces mêmes bras en leur lançant de vigoureux coups de fouet. Mais après quelques moments d’hésitation les gardiens reprirent courage et en attaquant tous ensemble ce Poulpe colossal, avec des fourches et des traits, ils s’en rendirent enfin les mattres , malgré sa longue et vigoureuse résistance. La tête de ce monstre fut portée à Lucullus; elle était aussi grosse. qu'un tonneau de quinze amphores (mesure de deux muids); les bras avaient plus de trente pieds de long, et ils étaient tellement épais qu’un homme fort et robuste n’eût point pu les embrasser. On voyait des nodosités sur.leur superficie et leurs ventousés faites en forme de bassins, offraient la capacité d’une . urne, mesure qui contenait quelques pintess L'énorme bec de cet animal correspondait au reste de sa taille et sa tête. qui fut gardée comme témoignage. de la chose pesait à elle seule sept cents livres.

298 CÉPHALIENS. :

Élien raconte une histoire à à peu près semblable, et dans laquelle il s’agit d’un Poulpe colossal, qui, chaque soir, sortait de la mer, et

à l'aide des égouts de Pouzzolés , s ’introduisait dans un magasin ‘de datalko ts qui se trouvait dans cette cité; cet animal y brisait les barils qui contenaient les Poissons , et comte le précédent, il fut tué par les gardiens de cet établissement. %

Pline , sous le nom d'#rbor Marinus , parle d'animaux encore plus monstrueux et dont les bras étaient tellement ramifiés et étendus, qu'ils n'auraient pu franchir les colonnes d'Hercule, Les amis du tnérvétlletx ont vu des Poulpes dans ces êtres fantastiques.

Les crédules écrivains du Nord et quelques naturalistes de la renaissance ont admis comme un fait positif l'existence d'un monstre marin d'une taille prodigieuse et auquel on donnait le nom de Xraken. Olaus Magnus et d’autres auteurs disent, en effet, qu’il existe dans les mers septentrionales d'énormes animaux , qui s'élèvent à la surface de l’eau pendant les temps calmes, et que souvent leur dos immense, couvert de rocailles et de plantes marines , a été pris pour une île par les marins. Dans leur crédulité, ces savants assuraient qu'il était parfois arrivé à ceux-ci de descendre sur cette terre trompeuse qui bientôt s’abimait sous eux. Gesner admet aussi l'existence de ces êtres prodigieux, et il la consacre même par une figure curieuse, fruit de l'imagination de son dessinateur ; elle représenté un Cétacé monstrueux , sur le dos duquel un vaisseau vient de s’ancrer et où l'on voit en outre des marins faisant bouillir leur chaudière, ï

Les voyageurs et les marins, par leurs récits, n'ont pas peu contribué à égarer la crédulité relativement à la taille qu'offrent parfois les Poulpes. Quelques-uns rapportent que ces animaux vont jusqu’à saisir des hommes dans les chaloupes ou sur les petits bâtiments, et qu’à la côte d'Afrique , où ils sont redoutés , il leur arrive fréquemment d'en lever des sauvages dans leurs pirogues. Les marins disent aussiqu'en enlaçant les navires dans leurs prodigieux bras, en certaines circonstances , ils les ont mis dans le plus grand danger, et que même parfois ils les ont fait sombrer en les entraînant sous les flots. Bose admet en partie tous ces derniers faits et dit textuellement dans son Histoire naturelle des Vers « que les rapports des voyageurs, dégagés du merveilleux , constatent au moins qu'il y a des Mollusques assez gros pour pouvoir prendre, avec leurs bras, des hommes dans les chaloupes et sur les petits bâtiments et les entraîner dans la mer ; et il ajoute que ces êtres ne peuvent être que des Sèches monstrueuses. »

Dans ces temps derniers, Denys de Montfort ayant été chargé: de faire l’histoire des Poulpes dans les œuvres de Buffon, publiées par Sonnini , il compulsa tout ce qui avait été écrit de plus ou moins véridique sur les animaux marins ; puis avec ses matériaux , fruits d’une assez ample érudition , il prétendit prouver que le Æraken n'était réellement qu’un Poulpe d'une taille prodigieuse , et à l'aide de l'existence de cet animal, ce naturaliste, ou crédule ou de mauvaise foi,

CRYPTODIBRANCHES, 299

s’efforça d'expliquer divers faits extraordinaires qui se trouvent épars dans l’histoire. Plusieurs récits ‘anciens font mention de navires qui furent arrêtés en mer malgré l’action des vents et des rameurs; on raconte aussi qu'à différentes époques, des vaisseaux, pendant le calme le plus parfait, se sont parfois engloutis sous les flots sans qu’on puisse pénétrer la cause de leur naufrage. Denys de Montfort prétend expliquer ces accidents en admettant qu'ils furent dus à des Poulpes d’une grosseur et d’une force prodigieuses, et cet auteur était même animé d’une telle conviction qu'il fit représenter un de ceux-ci dans l'édition de Buffon ; cette figure , que l’on est tout étonné de trouver dans un ouvrage aussi sérieux , offre le Mollusque monstrueux à moitié sorti de la mer et enlaçant dans ses immenses bras un vaisseau qu'il est sur le point de faire sombrer.

Une critique éclairée, partage d’un siècle où les sciences, dans leurs progrès, suivent une marche de plus en plus positive, ne nous permet plus d'admettre les récits exagérés de Pline et d'Élien, ni les fables d'Olaus Magnus , de Gesner et de Denys de Montfort, mais cependant l'étude positive des faits nous force de convenir que les Poulpes offrent parfois d'énormes dimensions. Carus dit que l’on a vu de ces animaux qui pesaient jusqu’à cent cinquante livres ; M. Rang assure avoir rencontré au milieu de l'Océan une espèce de Poulpe bien distincte des autres, d’une couleur rouge très-foncée, ayant les bras courts et de la erOSseur d’un tonneau; enfin le fragment d'un bras de l’un de ces Céphalopodes, recueilli sous l'équateur par les naturalistes qui étaient à bord de l'Uranie indique encore des proportions plus gigantesques puisqu il pesait lui seul environ cent livres. Denys de Montfort parle aussi de bras de Poulpes qui furent trouvés dans la gueule de certaines Baleines ; l’un d'eux avait sept pieds et demi de circonférence et sa longueur était de quarante-cinq pieds ; il portait des ventouses de Ja largeur d’un chapeau. Mais ce dernier fait est-il bien positif, et ne doit-on pas trouver étrange que ces Cétacés conservent dans leur cavité buccale des membres de ces Mollusques dont ils ne se nourrissent cependant point? Si la dimension à laquelle les Poulpes parviennent réellement , nous empêche de croire aux opinions de Montfort, au moins elle nous permet d'admettre avec Rondelet que ces animaux peuvent saisir des hommes nageant loin du rivage, et les faire périr dans les flots en les enchaînant à l’aide de leurs JoHeS bras. Ce genre peut être

partagé en plusieur groupes : les Poulpes proprement dits, les Élédones et les Ocythoés. 6

Les POULPES PROPREMENT DITS offrent de longs on igiies qui sont réunis à leur base par une MERMUrAnes et sur lesquels on observe deux rangs de ventouses.

Le Poulpe commun , qui habite nos rivages, est le type dé cette division. C’est principalement lui qui a été observé par les savants, aussi doit-on lui rapporter presque tout ce qui précède. Cette espèce a

300 CÉPHALIENS.

le corps lisse.;set marqué en dessus de petits points d’un brun rougeâtre, puis le dessous est d’un blanc sale jaunâtre.

Les ÉLÉDONES se rapprochent beaucoup, par leur aspect, du groupe précédent; leurs tentacules sont aussi réunis à la base par une membrane , mais ceux-ci ne portent qu'un seul rang de ventouses.

Cette division, qui a été établie par Leach , ne contient qu'un petit nombre d'espèces parmi lesquelles le Poulpe musqué doit être cité. Ce Mollusque , depuis. Aristote jusqu’à Rondelet, a été mentionné par tous les observateurs qui ont parlé des produits de la Méditerranée, mer dans laquelle on le rencontre. Il est appelé Muscardino par les Italiens modernes à cause de la forte odeur de muse qu’il exhale.

Les OCYTHOËS portent des tentacules plus courts que les Poulpes des subdivisions précédentes, et qui sont libres à leur base; en outre, la paire supérieure de ceux-ci est élargie en membrane à son extrémité.

Le Poulpe argonaute qui habite les mers des régions chaudes et est un des Mollusques dont l'histoire offre le plus d'intérêt, appartient à ce sous-genre ; cet animal, qui est d’une couleur violette, ne parvient qu’à une taille médiocre, et vit constamment dans l’intérieur d'une coquille mince et fragile (PI. 53, fig. 5 et 4). Il était célèbre parmi les anciens, qui le regardaient comme ayant révélé aux hommes l’art de la navigation, aussi les poëtes l'ont -ils souvent chanté. On prétendait qu'il transformait sa coquille en une nacelle pour voguer à la surface de la mer, et que , lorsque celle-ci était calme , il étendait ses bras membraneux au-dessus d'elle , comme urie petite voile, pour recevoir l'impulsion du vent. On disait en outre que les autres bras lui servaient de rames pour accélérer sa course , ou de gouvernail pour la guider; puis on ajoutait que lorsqu'un orage ou un ennemi menaçait le navigateur , celui-ci rentrait voiles et rames dans sa barque, la faisait naufrager et se réfugiait dans le sein de la mer. Aristote , Pline, Élien et Oppien ont successivement parlé de cet animal , que le premier appelait Poulge nautique, et ils ont décrit sa navigation. |

Mais celle-ci a encore besoin d'être étudiée car il règne aujourd'hui à son égard de grandes dissidences. En effet Rhumph, qui parmi les modernes a le premier observé et décrit les mœurs de lArgonaute, croit que pour naviguer à l’aide du vent cet animal élève au-dessus de l’eau la portion élargie de sa coquille afin que l’air s’y engouffre, et que pendant cette action il retire son corps en arrière ; puis qu’il guide sa nacelle avec ses bras, qui fonctionnent comme un gouvernail. Ce savant dit aussi que , dans d’autres circonstances , le Poulpe dirige sa barque en nageant avec ses membres courts, tandis que ses appendices palmés, qui pendent en arrière de la coquille, lui servent de gouvernail. Rumph rapporte également que le Poulpe de l'Argonaute marche au fond de la mer à l'aide de ses bras et que durant cette action sa demeure est placée en haut. Lorsqu'il veut monter à la surface de l'eau il reste dans cette position, mais aussitôt qu'il y est arrivé il se retourne et rejette le liquide contenu dans sa coquille afin de flotter.

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De graves dissidences ont partagé les naturalistes relativement à ce Mollusque ; les uns ont professé qu’il était le constructeur de sa coquille et qu'il y adhérait ; les autres, au contraire , ont soutenu qu'il n’en était que le parasite , et qu'il se trouvait toujours libre dans celle-ci et avait la faculté de la changer ; des hommes d’un grand talent ont combattu pour l’une ou l'autre de ces opinions.

Parmi les savants qui supposent que les Ocythoés confectionnent leur coquille et y adhèrent comme les autres Mollusques , on doit citer Bruguières, Denys de Montfort, Ranzani, de Férussac, puis Poli, Delle Chiaje et M. Rang. Les fauteurs de cette opinion s’appuient sur les assertions suivantes : 1° On trouve constamment une espèce particulière de Poulpe dans chaque espèce d’Argonaute. 2° Lorsque l’animal rentre dans la coquille qu’il habite , il place ses membres de manière à ce que leurs ventouses soient en rapport avec les tubercules que celle-ci présente. 3° L'étude des œufs du Poulpe de l’Argonaute démontre qu'il existe déjà une coquille sur le petit animal contenu dans ceux - ci. 4° Enfin la coquille de l'Argonaute ne porte pas d'impression musculaire qui indique où le Mollusque qui la forme était attaché.

Un bien plus grand nombre de savants ont professé l'opinion opposée et soutenu que les Poulpes n'étaient que des parasites des coquilles de l’Argonaute, et qu’ils n’y adhéraient point. Parmi eux on peut citer Rumph, “Cranch et J. Banks, qui eurent l'occasion d'observer ces animaux vivants, puis Lamarck, Cuvier, T. Say, Leach, et surtout de Blainville qui jeta de vives lumières sur la question; ce dernier, dans une dissertation publiée dans le Journal de physique , combattit avec un véritable ascendant l'opinion de ceux qui pensaient que le Poulpe était le constructeur de sa coquille , et avec tout l'avantage que donne l'observation et la logique , il démontra que cet animal n’est que le parasite de son habitation. Nous empruntons à ce savant les preuves qu'il apporte en faveur de son opinion et qui sont les suivantes.

4° Contradictoirèement à l'assertion de ses antagonistes, de Blainville prétend que ce n’est pas toujours la même espèce de Poulpe ou de Sèche que l’on trouve dans la même espèce de coquille d’Argonaute. Cela est évident pour l'espèce qui habite la Méditerranée , comme le prouve la lecture des auteurs. D’après la description d’Aristote , c’était un Poulpe ordinaire qu'il observa dans cette coquille ; Mutien, cité par Pline , dit que c’est une Sèche qui s'empare du test d’un autre animal, tandis que celui-ci est dedans. Rondelet, Bruguières et Lamarck y découvrirent un Poulpe dont les bras n’offraient qu'un seul rang de ventouses ; puis Shaw, Denys de Montfort et les naturalistes modernes y ont rencontré un de ces Céphalopodes, dont deux des bras présentaient une membrane élargie.

20 D'après ce que rapportent les observateurs, le mode de navigation de TAbt de la coquille de l’Argonaute varie. En effet, Aristote le fait yoguer au moyen de la membrane qui réunit les bras ; et Pline dit qu'il navigue à l’aide de la voile membraneuse qui existe entre les tenta-

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cules supérieurs , et qu’en outre il s’aide des autres bras, qui lui servent de rames. Enfin, Mutien rapporte que pendant les temps calmes ; l'Argonaute rame ses membres, mais qu'aussitôt que le vent s’élève il lui oppose l'ouverture de sa coquille pour cheminer plus rapidement et qu'alors ses bras fonctionnent comme un gouvernail. Cette dernière opinion , Comme nous lavons dit, est aussi ais de Rumph , et elle est également professée: par Bosc.

8° La position de l'animal dans sa coquille paraît aussi devoir être différente d' après le mode de navigation. Mais, comme dit de Blainville, en admettant, LL” qui n’est pas hors de doute , que les Ocythoés différent d'espèces avec chaque espèce d’Argonaute, qu'ils ont toujours la même position dans leur coquille, et que par conséquent ils ont une même manière de s’en Servir dans leur navigation, il reste encore un grand nombre de preuves qui attestent qu'ils y sont parasites ; telles sont les suivantes. |

4° Depuis Aristote jusqu'à notre époque, aucun naturaliste n’a observé qu’il existât un moyen d'union entre l’Ocythoé et sa PArRIr et il n’y a pas un seul Mollusque qui soit dans ce cas.

ÿ° La forme de la coquille de l’Argonaute n’a absolument aucun rapport avec l'animal qui l'habite ; ee qui ne se voit dans aucun Mollusque conchylifère ; car chez ceux-ci ‘les bords du manteau représentent toujours exactément le dessin de l'ouverture de la coquille.

6o Le manteau est non moins épais que celui des autres Poulpes ; tandis que dans les animaux de ce type , qui sont munis d’une coquille, toujours cet organe est beaucoup plus mince au niveau du test qui le protége.

7o La coloration du manteau est aussi vive que celle des espèces libres, tandis.que dans tous les Mollusques les organes abrités par les coquilles sont incolores et comme étiolés.

8o Comme le fait observer Say, l'animal ne remplit pas toute sa coquille, sans que celle-ci soit cependant cloisonnée.

9 Le Poulpe habitant l’Argonaute, dit de Blainville, peut quitter la coquille qu’il occupe avec autant de facilité qu’il ÿ est entré. Les anciens l'avaient déjà observé, ainsi que Rumph; mais celui-ci avait ajouté que l’animal périssait bientôt après. Les expériences faites dans ces derniers temps par Cranch prouvent tout à fait le contraire ; ce naturaliste dit positivement qu'ayant placé deux individus bien vivants dans un vase rempli d’eau de mer, ils sortirent bientôt leurs bras etse mirent à nager avec les mêmes mouvements que les Poulpès communs; ils s’attachaient fortement, au moyen de leurs suçoirs , à tous les corps avec lesquels ils pouvaient se trouver en contact, et lorsqu'ils adhéraient ainsi, ces animaux pouvaient aisémént abandonner leur coquille ; mais ils avaient aussi la facilité de s’y cacher entièrement. Un des individus mis en expérience quitta sa coquille et vécut plusieurs heures en nageant autour d'elle sans montrer là moindre inclination pour y rentrer ;

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quelques-uns même l'avaient abandonnée au moment où ils furent pris dans le filet. Connaît-on un Mollusque qui puisse agir ainsi?

40° Le mode de locomotion de ces-animaux et la manière dont s’opère chez.e ix la respiration , empêchent de supposer que leur manteau puisse jamais adhérer à leur coquille. En effet, comme les autres Poulpes, ils nagent et ils respirent en contractant tout leur manteau sacciforme ; aussi celui-ci ne pourrait être uni au test solide qui les contient et ne peut se prêter à ses mouvements:

11° On à découvert dans les parages de la Sicile des Poulpes dont la paire dé tentacules supérieurs était élargie , et ces animaux ne paraissaient pas avoir élé munis de coquilles , puisque M: Rafinesque, qui les a décrits, n’en parle pas.

42 Enfin M. de Roissy possède une coquille d’Argonaute si comprimée et si élevée , qu’il semble impossible qu'aucun Poulpe ait jamais pu s'y loger. |

À toutes les preuves alléguées par de Blainville en faveur de son opinion, on peut encore ajouter que les pêcheurs des bords de la Méditerranée disent tous que le Poulpe qui habite l’Argonaute fisse , qu'ils renContrent fréquemment dans cette mer, n’en est que le parasite, et qu’il vit dans cette coquille comme les Pagures dans celles qu'ils ont conquises.

L'assertion des naturalistes qui, tels que Férussac , Cuvier, Poli et d’autres , pensent que l’on a trouvé des rudiments de coquillés sur les embryons d'Argonautes découverts dans l’œuf , repose, selon de Blainville, sur une erreur d'observation; en effet Broderip et Bauer, en Angleterre , ont reconnu qu’il n'existait réellement aucune trace de coquille dans l'œuf. L'absence d'impression musculaire pour l’attache de l'animal n’est pas non plus un argument contre le parasitisme du Poulpe, car diverses coquilles, et entre autres les Carinaires , comme Pa fait remarquer Gray, n'offrent point cette impression , quoiqu'elles soient bien adhérentes au Mollusque qui les supporte. Madame Power, qui habite Messine , a dans ces dérnières années élevé une objection contre le parasitisme du Poulpe de l’Argonaute, parce qu'elle observa que celui-ci répare sa coquille, comme les autres Mollusques, lorsque quelque accident l’endommage ; mais ce fait n’est pas assez positif,

D’après les assertions qui précèdent et d'après l'étude de la structure de la coquille de l'Argonaute, nous nous rangeons de l'opinion de MM. de Blainville, Gray et Sowerby, qui considèrent le Poulpe comme un parasite de cette coquille, et celle-ci comme. étant formée par un Mollusque voisin des Carinaires. R

CALMARETS: Zoligopsis. Sac long, pointu, portant une nageoire à son extrémité. Huit bras égaux.

Ce genre est formé pour une seule espèce , encore peu connue, et qui a été rencontrée dans les mers Australes par MM. Péron et Lesneur ;

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si on en constate bien l'authenticité , il faudra * pour elle modifier les caractères de cétte famille qu'elle unirait harmonieusement avec la suivante.

FAMILLE DES DÉCACÈRES,.

Corps de forme, variable, ordinairemeut alongé, muni de nageoires latérales. Dix appendices tentaculaires , dont deux

sont beaucoup plus longs que les autres. Dos offrant une pièce solide , cornée ou calcaire.

CALMARS. Zoligo. Corps ordinairement alongé. Lame dorsale ensiforme , cornée. Nageoires n'occupant pas ordinairement toute la longueur du sac viscéral.

Le corps protecteur solide qu'offrent ces Mollusques est mince, transparent et corné , et a été comparé à une plume par les anciens. Cest de cette comparaison ainsi que de Pexistence de l'encre qu'ils possèdent, qu'est provenu le nom de Calmar , imposé à ces animaux, et qui est dérivé de T'heca calamaria , écritoire , usité dans la basse latinité. On rencontre fréquemment de ces Décacères sur les rivages , mais, d’après la remarque de M. Lesueur , il en existe aussi beaucoup parmi les bancs de fucus qui flottent dans l'Océan.

C'est à A. Monro que nous devons les premières connaissances positives sur l'anatomie des Calmars, et les œufs de ceux-ci qui sont fort nombreux, ont été très-bien observés et décrits par Bohatsch. Ils offrent dans leur ensemble l'aspect d'une réunion de tubes ou grappes cylindriques partant d'un centre commun; et ce dernier naturaliste qui s'est livré à l'évaluation de Pune de ‘ces grappes, a pensé qu'elle pouvait contenir 59,760 œufs ; ; multiplication prodigieuse qui finirait par encombrer la mer si les Poissons et les Oiseaux voraces ne la RUE taient.

Les Calmars ont été connus fort anciennement ; Aristote en ab assez longuement et Pline retrace tout ce qu'il en dit. On en faisait usage sur les tables à l’époque de ces deux grands hommes ; Aristophane et Athénée nous l’apprennent , et Apicius donne même la liste des ressources culinaires employées de son temps pour les apprêter. Aujourd’hui on en mange encore en Europe, et dans plusieurs îles. de l’Archipel grec on 1e préfère aux Sèches. Vers les parages qui sont féconds en Morues et où il se trouve abondamment de ces Mollusques : on les emploie quelquefois comme appât.

Ce groupe étant fort riche en espèces et celles-ci offrant dans leur structure quelques différences, on l’a subdivisé en plusieurs sousgenres parmi lesquels nous CDS les Sépioles , les Cranchies, les Onychotheutis , les Ptérotheutis et les Sépiotheutis.

Les SÉPIOLES possèdent un corps subglobuleux muni de nageoires’

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cirenJaires ; leur pièce dorsale est extrêmement grêle. Rondelet est le premier qui s’est servi de ce nom pour désigner ces Mollusques Let il dit qu'il l'emploie parce que ceux-ci ressemblent plus à la Sèche qu’au Poulpe ; avant ce naturaliste, aucun auteur n'avait fait mention des Sépioles. +

Les CRANCHIES ont le corps sacciforme et plus alongé que les espèces du groupe précédent; leurs nageoires sont circulaires, extrêmement petites , pédiculées, et se touchant presque à leur naissance.

"Les ONYCHOTHEUTIS , appelés aussi Calmars à griffes, sont subeylindriques et portent des nageoires très-grandes et triangulaires ; en outre les ventouses de leurs longs ébpendicés brachiaux sont transformées en crochets cornés. Les espèces de ce groupe parviennent parfois à un volume énorme , comme l’atteste le bras de l’une d'elles qui est actuellement conservé dans la collection du collége des chirurgiens de Londres.

Les PTÉROTHEUTIS ou Calmars plumes, portent aussi des nageoires triangulaires , mais celles-ci considérées ensemble représentent un rhombe ; puis leur pièce dorsale.; qui est élargie en arrière, a la forme d'une plume. Le Calmar commun si abondant sur nos côtes et dont l'usage est très-répandu, représente le type de cette section.

‘Enfin, les SÉPIOTHEUTIS ou Calmars Sèches, se font remarquer par leur corps ovale et déprimé, pourvu de nageoires étroites dans toute son étendue. Par leur aspect, ces Mollusques ressemblent beaucoup à ceux du genre qui suit, mais ils en diffèrent essentiellement par leur pièce dorsale qui est cornée et très-large.

SÈCHES. Sepia. Corps ovale, déprimé ; nageoires latérales étroîtes, s'étendant tout le long du corps. Pièce dorsale calcaire.

On rencontre des espèces de ce genre dans toutes les mers, et il en “existe dans celles qui baignent les régions polaires, comme parmi celles qui occupent les espaces intertropicaux. Leurs mouvements sont rapides et s’opérent par l’action des nageoires latérales jointe à la contraction du sac viscéral ; ces animaux ne sortent jamais de l’eau, et Rondelet pensait qu'à l’aide de leurs longs tentacules, ils pouvaient en quelque sorte s'ancrer aux rochers lorsque la mer est agitée , afin de. n'être point ballottés par les flots.

Les Sèches sont carnassières et se nourrissent de Poissons et: de Crustacés , qu'elles atteignent non en se mettant en embuscade comme les Poulpes , Mais en lés poursuivant avec persévérance. Le naturaliste que nousuvenons de citer dit même que ces Mollusques peuvent lancer sur leur proie leurs longs appendices brachiaux , qui, en adhérant à celle-ci , arrêtent sa fuite ; mais ce fait n’est nullement prouvé. Les diverses espèces de ce genre abandonnent leurs œufs sur les rivages , et comme ceux-Ci sont groupés à l'instar desgrappes de la vigne, onles désigne souvent sous le nom de raisins de mer.

Les Sèches possèdent une bourse au noir beaucoup plus.vaste que les Poulpes et les Calmars, et qui contient une matière colorée abondante,

306 + GÉPHALIENS.

qu'elles expuléent quand quelque danger les menace; celle-ci, en s'étendant au milieu de l’eau, les enveloppe dans un nuage obscur qui effraye leur ennemi et les soustrait à sa vue; c’est ce qui a fait que Plutarque a comparé lès Sèches aux dieux d'Homère , lorsqu'ils enveloppaient d’un nuage les mortels qu'ils voulaient dérober aux traits de leurs ennemis. Aristote qui pensait que ces Mollusques étaient fort rusés, croyait qu'ils ne selservaient pas seulement de leur encre pour échapper à la main des pétheurs., mais‘encore qu'ils | ’employaient: pour se cacher afin de sürprendre les Poissons , et il ajoute que par ce moyen ces Décacères dévoraient'parfois des Muges. C’est avec ce fluide que l’on fait une couleur d'un brun:foncé que les peintres nomment Sépia: On pensait aussi que c'était avec cette sübstance que les Chinois composaient leur encre célèbre; mais on sait aujourd'hui qu'ils forment celle-ci avec du noir de fumée obtenu de la combustion de certaines lampes et mêlé à du musc et à de la gomme. ñ

La chair des Sèches était fort estimée des anciens , Pythagore seul en défendait l'emploi. Elle est très-nourrissante et les peuples qui bordent la Méditerranée en font encore-usage; nous en avons fréquemment mangé en Italie; c'était celle de jeunes individus d’environ trois pouces de longueur ; elle nous à paru fort agréable. Ces animaux étaient utilisés dans l'ancienne médecine. Hippocrate et Galien preserivaient aux malades de s’en nourrir dans certaines circonstances. L'os des Sèche, qui est connu sous le nom de Biscuit de mer , était aussi ädministré dans différents cas , mais aujourd'hui il sert seulement dans les pharmacies pour confectionner les poudres dentifrices. On en fait aussi. usage pour polir divers ouvrages et on le donne aux Oiseaux jee LL. ils s’aiguisent le bec.

On possède actuellement dans les éctethions de nététuredé échantil- + lons de débris de Sèches fossiles ; ils proviennent principalement du ‘ Lias de Lyme régis en Angleterre, et des Schistes Jurassiques d’Aalen et de Boll en Allemagne. On en doit la découverte à Mademoiselle Mary Anning ; ces restes consistent dans la pièce calcaire dorsale , avec laquelle on rencontre parfois aussi la poche au noir dont la forme s’est conservée , ainsi qu'on peut le voir par la figure de Buckland que nous avons fait reproduire (PL. 33. fig. 2). Cette poche contient même encore sa substance colorante dans un état parfait d’intégrité car ce géologue après en avoir fait broyer des fragments, fit exécuter plusieurs dessins au lavis avec cette sépia fossile et les peintres qui les virent en trouvèrent la couleur d’une excellente qualité et semblable à celle que l’on obtient aujourd’hui du Mollusque vivant. « La conservation de cette encre à l’état fossile, dit Buckland, trouve du reste son explication dans la nature indestructible du carbone qui en est l'élément principal; et l’on peut faire ressortir de la conservation de ces réservoirs, les preuves d’une mort instantanée, car ceux-ci étant membraneux ils se fussent rapidement décomposés et l'encre qu'ils contenaient se fût répandue pour peu qu'ils fussent seulement restés quelques heures ex-

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posés à. Jaction méthustive de l'eau. Ainsi donc les animaux auxquels ils appartenaient ont düpérir soudainement et ils ont dû être immédiatement ensevelis : dans Je” sédiment qui a donné naissance aux couches où $e Sont conservés pétrifiés léur encre et.le sac qui la contenait. »

La Sèche officinale. abqridle dans l'Océan et la Méditérr@ée, elle. este longue- d'environ un. pied et son corps est maculé d’une infinité de. petites taches” violettes. C’est particulièrement-elle qui a été employée : pour nos divers besoins; On en trouve des figures dans les ouvrages des naturalistes de presque toutes les époques ; tels que e ceux de Belon, Rondelets Gesner, Aldrovande, Jonston, Ruysch, Séba, H. Cloquét, de Férussac, “et nous l'avons fait aussi représenter dans l'une des plan. gs de ce traité (PI: 35, fig. 4).