XIX. CLASSE DES ACÉPHALIENS
Animaux pairs, sans traces d'articulations, récou-
verts par une peau molle et contractile. Tête non
distincte. Appareils sensoriaux nuls. Corps ordinairement protégé par une coquille bivalve.
Géologie. — L'apparition des Acéphaliens à la surface du globe semble avoir précédé celle des Mollusques de la classe précédente , car déjà on en trouve plusieurs groupes dans les terrains de transition !, tandis qu'il n’existe guère dans ceux-ci qu'un seul genre de Céphalidiens ?.
A mesure que l'on s'élève dans les formations géologiques , les restes des Malacozoaires de la classe que nous étudions deviennent de plus en plus abondants. Les terrains secondaires en sont déjà fort riches dans leurs couches supérieures ; mais leurs plus anciennes assises n’en possèdentgencore que fort peu. Le lias et les terrains jurassiques en contiennent chacun une vingtaine de genres, qui sont à peu près les mêmes pour tous les deux 3; mais dans presque tous ceux qui se rencontrent dans les dernières formations, chacun des groupes renferme un bien plus grand nombre d'espèces. Parmi les dépôts secondaires, évidemment, ce sont les roches crétacées qui offrent une faune con chyliologique plus variée et plus abondante que les autres, et parmi elles on voit apparaître un nombre considérable de genres féconds en espèces diverses.
Les terrains tertiaires sont encore beaucoup plus riches en ss que les précédents, et quelquefois ceux-ci, dans des espaces infiniment circonscrits, en offrent une Freiss ‘considérable et de la plus belle conservation.
Géographie. —Nos connaissances sur la distribution géographique de ces animaux sont encore peu avancées. On sait seulement que certains groupes sont répandus dans toutes les mers, et offrent aussi bien des représentants parmi celles de l'extrême nord que parmi celles des zones intertropicales *; mais , au contraire , quelques genres n’habitent que des espaces limités ; parmi eux, les uns se complaisent dans les
* Térébratules , Productus, Spirifère, Strophonèmes.
? Evomphales.
3 Térébratule , Spirifére, Huître, Gryphée , Plicatule , Lime, Peigne , Plagiostome , Avicule , Perne , Modiole , Jambonneau, Trigonie, ,; Gucullée, Nucule , Mulette , Cardite, Lutedirek, Astarté , Mye.
4 Huïtres, Moules, Peignes,
432 # x ACÉPHALIENS. -
ar sf
mers boréales » et les autres n'existent que dans celles qui occupent l’espace intertropical! ‘Les Myes sont dans le premier cas et paraissent spécialement appartenir aux parages du Nord, tandis que les Tridacnes et quelquesv autres, 8 genres ne nous parviennent que de l’archipel Indien. C'est aussi dans les régions méridionales que les Acéphaliens parviennent à une: plus grande taille ou présentent une plus vive coloration; ce sont elles qui nous fournissent: ces espèces réellement gigantesques dont nous ferons bientôt mention 1
C'est la mer qui est le séjour de la plupart des Acéphäliens; , quelques-uns aussi habitent les lacs et les fleuves ?, et d’autres viennent dans les moindres mares3. Aucun n’est réellement terrestre, mais on en rencontre beaucoup sur les rochers que la mer couvre et déco uvre alternativement pendant le mouvement des marées.
Ceux de ces Mollusques qui résident dans la mer ne sont pas distribués irrégulièrement parmi ses profondeurs ; ils se trouvent constamment répandus dans certaines limites où la lumière , la pression et la nature du fond leur offrent les conditions indispensables à à leur nature/En général, le plus grand nombre de ces animaux sont disséminés depuis la surface de la mer jusqu’à vingt mètres de profondeur, et ceux qui vivent au delà ne s’enfoncent pas plus avant que cent soixantecinq mètres , lieu qui s'approche ‘de la limite des corps organisés s car on ne découvre plus de ceux-ci au delà de deux cents mètres, et là, à cause de la pression et du défaut de nourriture , les Acéphaliens ne pourraient pas exister. On a dressé en Angleterre plusieurs tableaux
qui indiquent les stations de divers genres d’Acéphaliens ; nous allons
en reproduire un qui est extrait du cours de M. Élie de Beaumont , et qui révèle l'habitat de quelques-uns des groupes qui s’enfoncent Je plus profondément.
GENRES. Profondeur. Nature du fond.
Solens, ... 41% 1:15) de. 10m a :,24m/!f Sables. Macires #4 de o à 22 Vases sableuses, sables. Crassatelles. . . . . .« de 15 à 22 Id. . Ad. Gorbules., .,.1..41.nifNde +01 45124 Vases, sables, Tellinéss, 4. +. (de D ar ,2t Sables.
Lhelnes aile te De de g à 20 Vases, sables.
VENDS LT he nel RUB LD TE TANE Sables.
Vénéricardes. . .. . . de Oo à QI Ida!
Bucardes: 4 014, rde o ‘à 24 Vases, sables, graviers. Byssomyes. ... . . . . de O à 137 Coquilles, pierres. Nucules. F4 6% del 0" à 100 Vases sableuses , sables. Trigonies, .. 16e tr, ta la6 Vases sableuses. Jambonnéaux. . . . . de o à 31 Sables.
Pelgnes. ft “abus delo!ia «85 Sables’, vases. Huitres. ... ,, ., : «de 10 , à 0 81 : Graviers , sables. Térébratules, .. ,., + . de 184 à 165 Roches.
! Tridacnes. ? Mulettes, Anodontés. 3 Cryciades.
Quoique ces ee iraient doués d’une locomotion fort imparfaite et souvent même totalement nulle , la résidence dans laquelle ils s'établissent , ou plutôt dans laquelle ils procréent et trouvent les conditious de leur existence, est toujours la même pour leurs différentes|espèces. Les uns ne se rencontrent que parmi les rochers et les rivages rocailleux ; d’autres ne se plaisent que sur les plages sablonneuses , et vivent à leur surface où plus ou moins enfoncés dans leur intérieur ; enfin , il en est qui résident spécialement parmi la vase.
Acéphaliens lithophages.—Par une étrange anomalie, quelques Acéphaliens vivent constamment à l'intérieur des pierres, s’y creusent des excavations qu’ils agrandissent à mesure que leur taille augmente , et ondes trouve aussi bien dans les roches les plus dures et les plus compactes que dans celles qui sont molles et facilement attaquables t, Les Mollusques qui présentent cette particularité , relativement à leur habitat, sont souvent désignés sous le nom de lithophages par les naturalistes; et par cette dénomination, qui signifie Mange pierre, on n'entend pas qu'ils se nourrissent de la substance des pierres ou des rochers , à l'intérieur desquels on les trouve, mais seulement qu'ils vivent dans ceux-ci.
Le séjour de ces Mollusques au milieu des masses calcaires baignées par la mer est encore presque une énigme pour les naturalistes , quoiqu’ils aient tenté de l'expliquer par plusieurs hypothèses plus ou moins ingénieuses. Celles-ci sont au nombre de trois ; tantôt les savants ont cru que les coquilles lithophages rongeaient la pierre à l'aide de leurs frottements répétés; tantôt ils ont pensé que les animaux qui les habi. tent exsudaient un fluide acide qui la corrodait, et tantôt enfin ils ont émis que les excavations se produisaient peu à peu par les frottements du pied, dont le fluide muqueux opérait une espèce de macération de la pierre dans laquelle ces Mollusques vivent enfermés. .
Dans la première hypothèse , qui est toute mécanique, on admet que ce sont lés coquilles qui creusent les rochers à l’aide de mouvements divers et en les limant en quelque sorte peu à peu. Cette assertion ne résiste nullement à la critique. En effet, quoique certains Mollusques lithophages , et entre autres les Pholades , aient la superficie de leurs valves hérissée de dentelures qui semblent pouvoir les transformer en une espèce de râpe , celles-ci sont si délicates et si fines, qu’elles s’useraient fort rapidement si elles*étaient employées à limer des corps durs, et parfois même cela leur deviendrait tout à fait impossible , parce que ces animaux habitent des roches d’une bien plus grande densité que leur test calcaire. Quand on considère celui-6i, on s’aperçoit même , par l'intégrité de ses fines lamelles , qu’elles n’ont jamais été employées à corroder la pierre ; et bien mieux , sur les Pholades que nous avons observées sur les rivages de la Manche, la coquille se trouve presque partout séparée du roc par une sorte de couche formée de sable et de
* Pholades, Saxicaves, Vénérupes, Lithodomes. ob! |
LOOLOGIE ÉLÉMENTAIRE, TOME 1. 28
434% AcÉbiaErEKS |
vase agglutinés par du mueus. C’est à cette espèce de coussin que
nous ‘avons fait représenter ( PI. 40, fig. 4b), et qui a environ deux lignes d'épaisseur, que semble due la consérvation des ROUTE épines qui hérissent la surface de ces bivalves.
Les savants qui prétendaient que c'était par les frottements de la coquille que $ opérait l'excavation qu'habitent les lithophages supposaient aussi que ceux-ci éxécutaiént un mouvement de rotation, pendant lequel ils entamaient le roc; mais cela est inadmissible pour les espèces dans lesquelles nous avons reconnu qu’il existait un coussin interposé entre les parois de la coquille et celles de son trou; ét d'un autre côté, cette action mécanique ne peut non plus avoir lieu chez les Saxicaves etles Rupellaires , qui remplissent Presque totalement leur cavité sans avoir la possibilité de s’y mouvoir ; limmobilité de certaines espèces est encore rendue plus ostensible par la saillie de la pierre qui
s’interpose entre les crochets de leurs valves. Enfin, on peut encore ajouter-à toutes ces raisons , qui nous semblent péremptoires pour repousser cette opinion, que les Lithodomes qui vivent dans lespierres et les Madrépores ont souvent leur surface couverte d’un épiderme fort intact, ce qui n'aurait nullement lieu si leur coquilie était obligée: de limer ceux-ci par ses frottements.
Dans la seconde hypothèse, qui est entièrement chimique on admet que les Mollusques lithophages opèrent leurs travaux à l’aide d’une humeur acide, corrosive que sécrètent leurs organes , et qui, en dissolvant la pierre y creuse leur excavation. M. Fleuriau de Bellevue , qui est l’auteur de cette explication , pense que c'est le pied ou l'appendice abdominal qui fournit cetté humeur ; puis que celle-ci est un acide assez fort pour dissoudre les roches calcaires et les corroder, et que même elle peut attaquer le test des coquilles, mais cependant sans nuire à la matière animale qui entre dans sa composition. M. Fleuriau de Bellevue, ayant observé que divers Mollusques lithophages ! répandaient de la lumière pendant les ténèbres, en à inféré que probablement la liqueur corrosive qu'ils produisaient contenait une plus ou moins grande proportion d’acide phosphoreux. Ce savant , après avoir remarqué que les Pholades sont environnées dans leur gîte par ‘un limon noir, qui imbibe la pierre plus ou moins profondément lorsqu’ elle est poreuse , a émis l’opinion que cette matière n’était que ie résultat de la combinaison de la substähce de la roche etdel ‘humeur acide que produit Panimal.
Malgré toute la vénération que nous portons à M. Fleuriau de Bellevue , nous n'admettons nullement sa théorie. Les objections que nous lui opposons sont les. suivantes. Si les lithophages entamaient les pierres à l’aide d’une véritable dissolution chimique , comme la composition du test de ces animaux se rapproche de celle des roches qu'ils perforent, la liqueur corrosive , en creusant leur demeure, dissoudrait en
1 Medioles, Pholades.
ché tués. 435 même temps leur coquille. Cela aurait surtout lieu chez les Pholades, dont les valves ne sont pas protégées par un épiderme épais. Quant à la lumière que produisent ces Mollusques pendant la muit , on n'a pas besoin d'admettre la présence de l’acide phosphoreux pour l'expliquer, et elle semble dépendre des mêmes causes que la phosphorescence de la mer. A l'égard du limon noirâtre dont parle ce respectable ami des sciences , nous ne l’avons jamais observé que dans les trous de Pholades à l'intérieur desquels l'animal n'existait plus, etil paraissait dû au dépôt d'une vase infecte qui avait pris la place de celui-ci et provenait peut-être en partie de sa décomposition. Les excavations de ceux de ces Mollusques qui sont vivants, ainsi que nous l'avons dit, se trouvent au contraire tapissées d’un coussin de couleur grise composé de sable et de vase , comme on peut le reconnaître par l'inspection microscopique; donc on ne peut admettre que cette couche soit'le résultat de la combinaison de l’acide phosphoreux et du calcaire au milieu duquel se trouve creusé le domicile de ces animaux,
La troisième hypothèse diffère essentiellement des deux autres, quoiqu'on puisse la considérer à la fois comme mécanique et chimique. Dans celle-ci, que nous proposons d'admettre au moins à l'égard des Pholades on suppose que les excavations seraient creusées, non pas par les frottements dé la coquille à la surface des roches , mais par les frottements continuels du pied de ces Mollusques qui fait une saillie assez considérable, et forme une semelle bien disposée pour cette fonction; puis à cette action mécanique, qui est la principale, se joindrait l'influence chimique de la mucosité sécrétée par la surface de cet organe, action secondaire qui nous paraît avoir été fort bien enirevue par de Blainville qui dit textuellement : «Je ne serais pas éloigné de penser que les excavations plus ou moins profondes produites par les Mollusques dans les ‘pierres, sont dues à une simple macération continuelle produite par le fluide muqueux qui sort de leur pied. »
A l'égard de plusieurs Pholades qui habitent lés roches calcaires de la Manche , il est facile de voir que c'est le pied qui seul se trouve en contact avec la roche nueet qui agit sur elle, les autres parties du tron étant tapissées par un coussin; il faut donc considérer cet organe comme l'agent térébrant. D’un autre côté , j’ai fait souvent l'expérietice qu’en frottant mon doigt pendant un certain temps sur le calcaire rempli de Pholades, lorsque celui-ci était mouillé, j'y déterminais üne excavation profonde en délayant rapidement sa substance qui est en apparence fort dure. Si l’on se représente le pied de ces Mollusques ayant une action incessante au fond de leur trou, on aura bien vite la conviction que cet organe dur.et épais n’est guère longtemps à agrandir la cavité qui recèle l'animal et que cette théorie SL facilement la térébration de certains lithophages.
Mais hâtons-nous de dire que si eette manière de voir nous semble sans contestation pour les Pholades qui résident à l'intérieur du ealcaire crayeux de nos rivages , nous n’osons l'adapter à certains litho-
436 ACÉPHALIENS.
pliages qui creusent des pierres extrêmement dures ; peut-être pour eux existe-t-il d’autres moyens. En effet nous ne pouvons pas nous expliquer comment les simples frottements du pied des Mollusques térébrarits que nous avons recueillis dans les colonnes du temple de Jupiter Sérapis , auraient pu perforer le marbre cypolin très-dense qui forme celles-ci. Nous ne pouvons pas non plus par ce procédé nous rendre compte du travail des coquilles que l’on dit que Spallanzani trouva dans des laves volcaniques ; mais les théories précédentes l’expliquentelles mieux? Nous ne le croyons pas.
Coquille. — À très-peu d’exceptions près, tous ces Mollusques sont protégés par une coquille formée de deux battants, ordinairement égaux ou subégaux, à l'intérieur desquels ils peuvent se renfermer entièrement, et ce n'est que dans un petit nombre de genres que le test solide n'atteint pas assez de développement pour abriter a totalité des organes charnus1. | wi)
Les deux battants calcaires qui protégent le corps des Acéphaliens sont nommés valves. De Blainville appelle valve droite celle qui occupe la droite de l'animal marchant devant l'observateur, et valve gauche celle qui se trouve du côté opposé. Le test est dit équivalve si les deux battants calcaires sont de même dimension et de même forme ; ênéquivalve si une des valves est autrement faite que son opposée.
On norme charnière l'endroit où les deux valves se réunissent; celleci est appelée similaire, si, sur chaque valve , elle est pareille; déssimilaire, si le contraire a lieu. Les éminences qui s’y trouvent prennent le nom de dents; celles-ci sont nommées cardinales quand elles se découvrent sous le sommet de la coquille ; les dents latérales sont celles qui siégent en avant ou en arrière du sommet ; la lunule est une surface déprimée située en avant du sommet de la coquille, qui, en cet endroit, a quelquefois une structure particulière.
Les coquilles de ces Mollusques offrent sur chaque valve une ? ou deux impressions musculaires profondes 3. Lorsqu'il en existe deux, l’une est située vers la bouche et l’autre se trouve du côté opposé, aux environs de l'anus ; en outre , on distingue à l’intérieur du test des enfoncements étroits et plus ou moins sinueux qui indiquent le lieu où s’attachent les bords du manteau, et les tubes quand il en existe , c’estlà ce que l’on nomme impression abdominale.
Les valves des Coquilles sont réunies par des ligaments dont la fonction est non-seulement de retenir celles-ci dans leurs rapports, mais encore de les ouvrir en devenant les antagonistes passifs et continus des muscles adducteurs. Ces ligaments sont composés de substance cornée dont les fibres vont d’une valve à l’autre , et ils peuventoffrir trois dispositions, être épidermiques, externes, ou mternes. Le ligament épidermique est celui qui se trouve formé par l'épiderme de la coquille,
1 Glycimères , Panopées, 4 Huitres, 3 Unios.
qui passe d’une valve à l'autre 1; le ligament externe occupe le dos des valves, et'estplacé en dehors de l'articulation ; il se distingue du précédent par sa plus graride épaisseur et en ce qu'il est plus bombé et plus élastique ; ses fibres, en se contractant, tendent sans cesse à ouvrir la coquille ?; enfin , le ligament interne réside en dedans de la jonction, et dans quelques espèces ses fibres ouvrent les valves de l'animal non plus en les tirant par son élasticité comme le fait l'organe précédent, mais en les refoulant par son expansion ?.
Locomotion. — Les Acéphaliens ont une enveloppe musculaire générale qui prend le nom de manteau, et dans laquelle se trouvent entrelacées des fibres tendineuses; c'estsur ses bords que se produit la sécrétion calcaire de la coquille. On trouve ordinairement , en outre, une masse musculaire qui environne les viscères , et à laquelle on donne le nom de pied ; elle est formée de fibres entre-croisées mêlées à des fibres tendineuses , et elle se prolonge parfois considérablement., et fonctionne comme une espèce de membre *. Enfin, un troisième système musculaire, composé d'un ou de deux muscles très-forts, nommés adducteurs, est adapté au mouvement du squelette ; ces organes s’attachent aux deux valves de la coquille, et sont uniquement destinés à.les fermer. Quand il y a deux muscles, Carus compare à un muscle scapulaire celui qui s’insère vers l'orifice oral; et à un musele iliaque , Pautre qui est situé vers l’orifice anal.
Willis a émis l'opinion que chez les Huîtres une partie du muscle ad-
ducteur, qui est situé au centre de la coquille, était formée d'une substance élastique qui agissait comme antagoniste de l’autre portion de. cet organe, et qui avait pour fonction d’écarter les valves. Dernièrement Leach a reproduit cette opinion, qui nous semble devoir être prise en considération, car il y a évidemment dans le muscle de ces Mollusques deux structures anatomiques fort distinctes , et la faiblesse du ligament articulaire pourrait bien étre compensée par cette disposition.
- Le manteau des Acéphaliens est towours fort mince , si ce n’est vers ses bords, et il est divisé en deux grands lobes latéraux égaux ou presque égaux , et qui embrassent tout l’animal comme le vêtement de ce nom enveloppe notre corps lorsque nous l’avons endossé. Get organe , dont les lobes sont toujours réunis sur une plus ou moins vaste étendue de la ligne dorsale , est plus ou moins ouvert inférieurement. Dans cette région, chez quelques Acéphaliens , les deux côtés du manteau sont totalement séparés 5 ; chez d’autres, les lobes de celui-ei se trouvent adhérents dans la moitié de leur étendue 6 ; enfin , il en est où ils sont entièrement unis dans tout leur bord inférieur, de manière à ne représenter qu’une sorte de gaine ouverte en avant et en arrière
1 Solens. 3 Peignes. 5 Huitres..
? Vénus, 4 Bucardes. : | 6 Mulettes, Vénus.
438 AGÉPHÂLIENS,
pour les besoins qui forcent#’animal.à communiquer à Jexiérint 1,
Dans cette classe, souvent les bords dwmanteau offrent des cirrhes qui sont remarquables par leur étendue , et celle-ci est parfois telle , qu’elle leur donne l'aspect de petits tentacules cylindriques ?, Cet organe, par une disposition particulière, dans les Acéphaliens où ses [éhés sont réunis , forme en arrière un 3 ou deux * tubes musculaires contractiles et plus ou moins prolongés ; ceux-ci sont distants ou soudés ensemble , et leurs orifices se trouvent ordinairement garnis de cirrhes. Il entre dans. leur composition anatomique des fibres circulaires et des fibres longitudinales ; les premières composent parfois des anneaux si forts, que leur contraction détermine la séparation de quelques-uns d’entré eux , et qu'ils s'isolent du reste de l’organe Ÿ. De ces deux tubes , le ventral sert à l'introduction des substances qui doivent être employées par l’animal, et le dorsal expulse les matières excrémentielles. x
Le pied de ces Mollusques est composé d’un grand nombre de fibres,
et il peut s'étendre ou se contracter d’une manière fort remarquable , met parfois se replier dans la coquille lorsque , au lieu d'offrir une masse raccourcie, il présente une grande longueur 6.» Cet organe n'offre pas pour la locomotion la même disposition que l’on Gb te dans la classe précédente , et n’est point une sorte de disque destiné à embrasser le sol, mais une masse musculaire, souvent fort épaisse, parfois très-alongée”, et qui s’insère à la région abdominale et médiane de l'animal. Il ressemble quelquefois à une espèce de ventouse 5, ou à une petite langue ?, et chez certains genres, cet appendice se rapproche de l’aspect d'une hache !° ou d’un pied d'homme . Les Mollusques de cette classe, qui restent. fixés au sol au moyen d’un byssus qui leur permet encore.quelques déplacements, présentent un pied qui est seulement rudimentaire!? ; mais lorsque les coquilles sont solidement fixées par leur test, et ne peuvent opérer aucun mouvement de translation ; cet appendice locomoteur disparaît totalement !?.
Chezles Acéphaliens. lalocomotion est presque toujours extrémement imparfaite et même souvent tout à faitnulle. La plupart de ceux qui jouissent de quelques mouvements de translation ; pour les opérer, sortent leur pied de leur coquille, et l’appuient sur le sol qui les supporte ; puis ils se poussent lentement ou brusquement avec cet organe vers l'endroit qu’ils veulent atteindre. Quelquefois aussi , certaines espèces chez lesquelles cet appendice est long et recourbé, le placent plié sur le fond de la mer, etle distendent tout à coup comme un ressort!*. Dans ces divers cas, c’est constamment comme un levier que le pie fone-
1 Solens. 176 Bucardes.: 11 éilkés
3 Limes. 7 Bucardes. " 12 Moules.
3 Myes. 8 Nucules. 13 Huitres
4 Tellines. . 9 Moules, 14 Bucardess.
5 Sole rose, 10 Vénus.
tionne, et il ne paraît pas servir à ramper comme celui des Mollusques de la claié précédente ; cependant on dit que cela a lieu chez quelques groupesde la division qui nous occupe , et qu'il en est qui glissent sur le sol à l'instar de certains Céphalidiens, et en relevant les deux valves de leur coquille sur leur dos 1. A
Quelques Acéphaliens seulement , mais en petit nombre , peuvent, én faisant mouvoir leurs valves avec agilité, se transporter rapidement d'un lieu dans un autre , et en quelque sorte comme en voltigeant sous l'eau , ainsi que Pa vu M. Quoy ?. Mais, au contraire , oh en compte une grande quantité qui restent toute leur vie sur le lieu où ils naissent, et s’y trouvent fixés par un lien particulier, auquel on donne le nom de byssus *, et d’autres se soudent même intimement sur les
‘rochers ou entre eux par leurs coquilles caleaires, et bornent simplement leurs mouvements à l'ouverture et à l'o cclusion. de leurs valves ?.
Le byssus est un faisceau de fibres produit par le Mollusque et plus ‘ou moins adhérent aux corps sous-marins. Cet organe , qui est parfois formé de beaux filaments soyeuxÿ, a été considéré par quelques auteurs comme une sécrétion muqueuse solidifiée , ayant sa source dans une glande située à la base du pied, et se trouvant filée par une râinure de celui-ci. Nos dissections ne nous ont point fait découvrir cette glande ; et ayant visiblement reconnu que te byssus se continue avec les fibres charnues, nous admettons avec de Blainville quecelui-ci n'est qu’une transformation de ces fibres , qui se sont desséchées , et plus ou moins isolées dans une partie de leur étendue.
Système nerveux. — Les Mollusques de ceite classe sont les moins bien partagés sous le rapport du système nerveux. « En effet, dit de Blainville , chez eux, il est si peu développé, que longtemps on n’en'a pas aperçu l'existence. Le cerveau n’est plus qu'un double ganglion, ou mieux, qu'une sorte de cordon aplati situé au-dessus de l’œsophage. Il paraît qu'il n’y a pas de filets qui formeraient autour de celui-ci de véritable anneau comme dans les classes précédentes. De cette espèce de cerveau, il part bien deux longs cordons, mais ils se portent beaucoup plus en arbières, et vorit établir la communication entre cet organe et le ganglion de la locomotion , qui se trouve au-dessous du itiscld adducteur et postérieur, et qui , en effet ; en reçoit des cédé de même que le Manteau et les tubes , quand il y en a.»
Cependant Carus prétend que , dans les Mulettes et quelques autres Bivalves , il existe un anneau nerveux autour de l'œsophage , et offrant
des deux côtés deux ganglions d’où partent des filets qui vont formér un ganglioñ vers l'anus. On découvre en outre un quatrième g ganglion dans la masse du pied, et celui-ci, qui a d RIRAe été décritipar Man sili, est situé au-dessous de l'ovaire.
© Psammobies. 3 Moules. 5 Jambonneaux.
? Limes. 4 Ethéries, Huitres , Spondyles.
40 à AdÉPHALIENS.
Les nerfs de ces Mollusques sont quelquefois entourés d'une enveloppe fibreuse , et cette structure remarquable qui, dit-on, permet de les injecter, les a Parfois fait méconnaître même à des anatomistes fort célèbres ; c’est ainsi que Poli a représenté ceux de mets Arches sous le nom | de système lymphatique.
Odorat.— Les Atéphaliens ne paraissent pas doués du sens de l'odorat. Mais tous les naturalistes ne partagent pas cette opinion , et Tréviranus considère comme des organes olfactifs les lamelles qui environnent la bouche de la plupart de ces Mollusques.
: Vision. — On ne rencontre point d’yeux dans ces Mollusques ; aussi doit-on considérer la vision comme étant nulle. La finalité organique semble motiver l’absence de ces organes ; car à quoi eussent-ils servi à l'immense majorité de ces animaux? Eux qui vivent fixés à une place dont ils ne s’éloignent presque jamais , et qui trouvent leur nourriture moléculaire dans le fluide qui les baigne, et n’ont nul besoin d'aller à sa recherche.
Toucher.— La sensibilité générale, ou le tact, est fort développée sur presque tous les Mollusques de cette classe ; elle paraît principalement être exquise vers les bords du manteau , qui sont souvent garnis d’appendices tentaculaires très-irritables. Les impressions thctiles sont même si délicates sur quelques-uns de ces animaux , qu'il suffit d’une secousse imprimée à l'eau qui Les recèle pour qu’ils ferment immédiatement. les valves de Jeur coquille. :
Digestion. — Le système digestif des Acéphaliens , comparé dans ses différentes régions avec celui des classes précédentes, décèle manifestement son infériorité. La bouche est ordinairement environnée de deux lèvres simples ou frangés, qui se prolongent en appendices tentaculaires triangulaires, et l’on ne rencontre jamais de dents ni de saillie linguale à l’intérieur de la cavité buccale.
Le tube digestif ne possède que des parois très-minces , et même celles-ci deviennent si délicates au niveau de l’estomac, que l’on dirait que cette cavité en est totalement privée et qu’elle se trouve simplément creusée dans l’intérieur du foie qui l'enveloppe de toutes parts. Ce dernier organe verse la bile par de nombreux canaux qui s'ouvrent dans la cavité gastrique , et chez beaucoup de ces Mollusques , selon Poli, on remarque à l'intérieur de celle-ci des corps singuliers qui s'enfoncent dans le foie, et que l’on a nommés sfylets cristallins, à cause de leur forme acérée et de leur transparence ; on en ignore l'usage. Ordinairement , après avoir formé une anse dans le foie , l’intestin se porte vers le dos en se dirigeant en arrière, région où il se termine, par un prolongement libre , dans la cavité dé manteau.
AL est probable que la nourriture de ces animaux ne se compose que d’animalcules microscopiques répandus dans la mer ou dans les eaux douces qu'ils habitent ; mais on ne sait guère par quels procédés ils
* Bueardes , Tellines.
les attirent et les introduisent dans leur bouche ; peut-être les appendices buccaux sont-ils destinés à cet effet, peut-être aussi le mouvement réspiratoire suffit-il pour les leur apporter. tt Lt
Respiration. — L'appareil respiratoire des Acéphaliens est construit sur un type qui varie peu. Chez le plus grand nombre de ceux-ci, il se compose de deux paires de branchies représentant de grandes lames semi-lunaires, membraneuses , au nombre de deux de chaque côté, situées entre les lobes du‘ manteau et appliquées les unes contre les autres. « Chacune de ces quatre branchies, dit-de Blainville, est ellemême formée de deux lames qui laissent entre elles unyespace libre ; divisé en un grand nombre de loges verticales ouvertes au bord dorsal, par des cloisons triangulaires nombreuses. Ces lames sont constituées par déux couches de vaisseaux parallèles, verticaux, réunis par d’autres vaisseaux transverses ; l’une de ces couches est formée par les ramifications de l'artère branchiale , et l’autre par celles. de la veine. Ces ramifications se réunissent dans deux gros troncs qui bordent le dos de la lame branchiale et qui sont en communication , l’un avec l’oreillette de son côté, et l’autre avec le système veineux du reste du COL PS. »
Quelques groupes de cette classe ont cependant des organes respiratoires qui s’éloignent de la forme que nous venons de décrire ; dans les uns les branchies sont pectinées et appliquées’sur la région interne du manteau *, et chez les autres.elles offrent une structure tout à fait anomale et représentent un réseau à mailles quadrangulaires , qui tapisse l’intérieur de l’une des cavités dont se forme l’animal°.
Carus considère aussi comme des organes respiratoires les petites lamelles qui environnent la bouche de beaucoup d’Acéphaliens 3. En outre, cet anatomiste compare le manteau qui enveloppe tout leur appareil d’oxygénation, à la membrane branchiostége des poissons , et, selon lui, les valves des Mollusques qui nous occupent représentent les opercules de ces Vertébrés.
L'eau qui sert à la respiration pénètre par la fente du manteau, et elle ressort par le tube anal que présente fréquemment celui-ci, et par lequel sont expulsés aussi les excréments et les œufs. Carus, qui a fait quelques observations sur ce sujet, dit qu’il résulte de cette action un courant non interrompu, de sorte que quand le Mollusque est placé dans un vase où il n’est recouvert que d'une couche fort mince de liquide , on remarque dans celui-ci un tourbillonnement continuel, Ce mouvement est dû évidemment aux oscillations que l’on découvre, à l’aide du microscope , dans les cils extrémement déliés qui recouvrent les branchies de certains Acéphaliens 4. Cette action commence de fort bonne heure, et déjà on s'aperçoit qu’elle a lieu dans l'œuf.
Plusieurs anatomistes, et entre autres Méry, Bojanus et Meckel,
1 Lingules. 3 Mulettes. 3 Moules.
? Ascidies.
442 ACÉPHALIENS.
, relativement à à la fonction qui fait l'objet de ce chapitre, une pr qui s'éloigne de celle de tous les naturalistes. Selon eux, les lamés branchiales ne représenteraient point l'appareil respiratoire de
ces Mollusques, et celui-ci, d'après ces savanés ; serait deux organes celluleux , noirâtres, situés près du rectum et live ant passage à Aéni par deux fissures. L analogie de cé qui s'observe dans Les classes précé. dentes et les cils qui se Se | les lames branchiales empéchent d'adopter cette théorie.
Un anatomiste , Baer', a aussi démontré, sur quelques Acéphaliens ', Texistence d'un système aquifère analogue à celui que nous avons décrit chez les Mollusques de la classe précédente.
Température.— La température des Acéphaliens est presque dEche à celle du milieu dans lequel als vivent; J. Davy dit même n'avoir remarqué aucune différence entre des Huitres et l’eau dans laquelle elles se trouvaient; cependant Pfeiffer dit qu’il a reconnu qué l’eau contenant | des Bivalves était à 44 ,25 degrés , tandis que le thermomètre placé dans leurs branchies s 'élevait à 41,56.
Circulation. — Cette fonction s'opère à l'aide d'un cœur et de vaisseaux. Le premier de ces organes est généralement situé dans la région dorsale des Mollusques de cette classe, qui possèdent deux muscles adducteurs?. Chez eux , il offre un ventrieule charnu , ordinairement fusiforme , et que certains anatomistes ont considéré comme étant traversé par le rectum : ; Mais ce n’est qu’une fausse apparence qui est due à ce que cet organe se recourbe autour de Vintestin , en rapprochant ses deux extrémités de manière qu’elles semblent se toucher. On trouve en outre deux oreillettes qui reçoivent le sang provenant des branchies. Le système artériel se distribue ainsi qu’il suit. 1l est formé à son origine par deux aortes qui naissent du ventricule. L'une d'elles, dont le volume est plus considérable, se dirige en avant vers le musclé ‘ad- . ducteur qui s’y trouve, et donne des ramifications à l'estomac, au foie, au pied-et aux organes qui les avoisinent, puis elle se recourbe en bas en suivant le bord du manteau ; l’autre branché se dirige en arrière, passe sous le rectum et donne des rameaux aux Organes environnants ,
lé, se termine en parcourant les bords du manteau et en s’anasto-
avec l'extrémité de la branche précédente.
Dans les Acéphaliens qui w’ont qu'un seul musele adducteur, là situation du cœur n’est pas la même ; il est placé entre le foie et le muscle, et ne possède qu'une seule oreillette bilobée.
Sécrétion. — Tréviranus et d’autres anatomistes ont considéré comme des reins rudimentaires deux organes d’une couleur noiratre où verdâtre , plus où moins cylindriformes , situés de chaque côté du rectum, et ayant une structure celluleuse et trés-vasculaire. Selon Carus, ceux-ci s'ouvrent à l'extérieur par deux fissures. Ce sont cès organes, dont nous avons déjà parlé, que Méry, Bojanus et Meckel regardent
* Muleites, Anodontes. ? Mulettes, Vénus, Solens.
s GÉNÉRALITÉS, ” 448
comme destinés à la respiration, et Poli pensait qu’ils servaient à une sécrétion calcaire.
Phosphorescence. — Plusieurs de ces Mollusques sont lumineux pendant la nuit. Pline avait déjà signalé ce phénomêne pour la Pholade dactyle, sur la phosphorescence de laquelle Réaumur et les académiciens firent ensuite de nombreuses expériences, Les Biphores et les Pydel d’après les observations de al Péron et Hess jouissent
même propriété.
eproduction. — Ces M ollusques à Sont considérés comme possédant l’hermaphrodisme suflisant, car il est évident qu'ils se reproduisent sans s’accoupler, mais on ne connaît point positivement chez eux d’organes mâles , et relativement à ceux-ci on se borne à de simples conjectures. #
La plupart des Acéphaliens offrent un ovaire volumineux, situé dans la masse du pied , autour des circonvolutions intestinales et au-dessous du foie.
Les organes respiratoires de ces animaux ont des connections avec l'appareil génital, Dans les Mulettes, dit Carus , les deux feuillets extérieurs des branchies méritent d’être décrits. « Au-dessus. de chacun “eux, règne un conduit allant de la partie postérieure du pied vers le tube anal, et que Oken a déjà décrit sous le nom d’Oviducte. Ce conduit offre à sa surface inférieure une longue série d'ouvertures transversales, qui sont les orifices des compartiments de la branchie elle-même. Ces compartiments sont tous perpendiculaires dans la branchie , et séparés les uns des autres par des cloisons. Ils doivent leur existence à la déduction ou à l’écartement de la membrane externe et de la membrane interne de la branchie, qui ne sont unies ensemble qu’au moyen de vaisseaux perpendiculaires dont la présence explique les cloisons. L’ovaire , situé à l’intérieur du pied , fait passer les œufs dans ces compartiments , où ils acquièrent un nouveau degré de développemené; en quelque sorte comme dans ün utérus. »
Cependant Baster a éonsidéré les oviductes comme des organes mâles destinés à sécréter le fluide séminal, parce qu'il a remarqué qu’à certaine époque on y rencontrait un liquide lactescent, dont la présence concordait avec le temps où l'appareil génital est en activité, Cuvier dit lui-même que cette liqueur pourrait bien être le fluide fécondant.
La physiologie de Pappareil génital des Acéphaliens est encore enveloppée d’une grande obseurité; et comme elle mérite de fixer l'attention, soit à cause de la manière toute particulière dont elle s’accomplit, soit à cause des controverses auxquelles elle a donné lieu dans ces derniers temps , nous allons entrer dans quelques détails à son sujet, et exposer succinctement les diverses opinions qui ont été émises jusqu'à ce jour, à l'égard de cette importante fonction.
Les anciens n’eurent sur la génération des Bivalves que des idées fert erronées ; ils supposaient que ees Mollusques naissaient spontané-
i$ 4244 ACÉPHALIENS.
ment du limon des eaux parmi lequel un grand nombre d'espèces semblent se complaire. Telle était en effet l’opinion d’Aristote, qui admettait que la nature de ces animaux variait suivant celle du sol, et que c'était le limon vaseuxsqui produisait les Huîtres, ‘et l’arénacé qui enfantait les Conques. Oppien copia ce grand homme, et reproduisit les mêmes idées dans ses vers. Élien, presque seul, semble ne pas avoir hérité des idées de ses devanciers et de celles de son siècle, car il rapporte que dans la mer Rouge on observe des Conques qui s'accouplent d'une manière si intime, que pendant leurs embrassements, leurs dents s’engrènent parfaitement. Fulgence , dans sa Mythologie , adopte cette singulière opinion.
Les théories des anciens, relativement aux générations spontanées, succombèrent à l'époque de Rédi, qui les combattit par des arguments irrécusables. Cependant, ce savant ne s’étant pas occupé spécialement des Mollusques , ce fut d’abord l’analogie qui seule fit supposer que ces animaux , ainsi que les Insectes, se multipliaient par la même voie que les grandes espèces. Sténon fut, nous pensons ; le premier qui établit ce principe relativement aux Bivalves, et dit positivement que les Huîtres et les autres Testacés naissaient d'œufs et non de la putréfaction.
Cette manière de voir, qui était rationnelle, ne fut cependant pas adoptée unanimement, et l'on vit Cassendi, dans sa Physique, et Bonanni,. dans un ouvrage moins sérieux, en revenir aux opinions d’Aristote et de l’antiquité. Mais bientôt après ces savants, Leuwenhoeck, imbu de meilleurs principes , entreprit les premières recherches positives qui aient été faites sur ce sujet, afin de démontrer le véritable mode de génération de ces animaux, et de prouver la fausseté des assertions de ses devanciers. Ce célèbre micrographe étudia successivement la génération des Moules, des Huîtres et particulièrement celle des Anodontes. Relativement à ces dernières, il prétendit que certains . individus sur lesquels il ne découvrait point d'œufs, contenaient un fluide rempli d'animalcules spermatiques dont il décrivit scrupuleusement les formes. Puis il reconnut qu’il existait d'autres individus qui possédaient des ovaires dans lesquels les œufs se développaient jusqu'à un certain degré, et que ceux-ci passaient ensuite dans les branchies. IL s'assura en outre que ces œufs s’accroissaient dans ce dernier endroit, et même à un tel point qu'on distinguait sur eux, au microscope, une coquille analogue à celle de leur mère.
Ainsi donc, Leuwenhoeck eut la gloire de démontrer positivement la génération des Acéphaliens.
Peu de temps après ce savant, soit qu’ils aient connu <es opinions , soit qu’ils fussent arrivés par l'observation à cette manière de voir , Lister et Poupart admirent l'existence des sexes dans les Acéphaliens. Le premier prétendit même que les Huitres mâles se reconnaissaient à une matière noire qui, dans certaines circonstances , s’épanchait dans les branchies ; c’est là ce qui probablement donna lieu à opinion populaire que les mâles se distinguent à la bordure noire de leur
manteau. Poupart , dans un mémoire publié parmi ceux de l’Académie. des sciences , semble établir que les Anodontes sont androgynes. +.
Un laps. de temps peu considérable ‘s'était à peine écoulé depuis les travaux Bet anatomistes lorsque Méry, en 4710, donnaune description asseZ complète de l'Anodonte des Cygnes , et, dans son mémoire proposa de regarder les lames branchiales comme représentant legorganes sexuels de ce Mollusque ; selon lui, la paire interne devait être considérée comme les-vésicules séminales , et la paire externe comme les ovaires. Ce savant'vit: donc très-bien que ees Acéphaliens, et par suite les autres , étaient androgynes, et que c'était seulement dans les lames externes des branchies que se trouvait la progéniture de ces animaux. A 4
Poli, dans son bel ouvrage sur l'anatomie des Mollusques , étaya, de son assentiment, les opinions de Méry, et , ainsi que lui, considéra tous les Acéphaliens comme étant hermaphrodites;. puis il découvrit Je premier les véritables ovaires, et en démontra la position et Ja structure dans un grand nombre, d'espèces. En outre, il émit que le fluide séminal et les œufs étaient successivement produits par ces organes et au même endroit. is
L'existence de l'ovaire et le rôle des branchies de ces Mollusques paraissaient avoir été suffisamment prouvés par les observations des sa vants , lorsque Bojanus essaya de saper leurs opinions ét d'y substituer une autre théorie. Ce naturaliste s’efforça de faire revivre les idées de Méry, et de déposséder les branchies de la fonction qu’on leur accordait généralement. En effet, il prétendit que ces organes appartenaient essentiellement au système génital , et il attribua la respiration à un appareil dont nous avons déjà parlé, et auquel il imposa le nom de poumon. Mais les vues de ce savant. n’ont guère trouvé d’écho , puisque les branchies , qu’il va jusqu’à assimiler à un utérus, dans un grand nombre d’espèces , ne reçoivent point les œufs , et que ce n’est jamais que la paire externe qui leur donne un asile.
Du reste , quoique Les vues de Bojanus n’aient point reçu la sanction de la majorité des savants , les travaux de ce naturaliste ne furent pas sans utilité pour la science, et ils contribuèrent à éclaircir un point assez obscur de l'anatomie et de la physiologie des Mollusques , la disposition des conduits par lesquels sort le produit de la génération. En effet, Poli, puis Cuvier, professèrent que les petits s’échappaient en rompant le tissu des branchies, ce qui n'était guère admissible ; Carus prétendait qu'ils sortaient par l'anus , et Tréviranus , que c’était la bouche qui leur donnait issue. Mais Oken ayant découvert les oviductes,, Bojanus donna, relativement à ceux-ci, de grands détails, et confirma la nature de leur fonction.
Postérieurement à ces recherches, et il y a peu d'années , M. Prévost de Genève en revint à l’opinion de Leuwenhoeck et la renouvela presque dans les mêmes termes ; il soutint que chez les Anodontes et les Unios, les sexes étaient séparés sur chaque individu, et en plus,
446 ACÉPHALIENS.
il prétendit que dans ses expériences, en éloignant les mâles des femelles , la fécondation était devenue impossible , et qu'au contraire, en les rapprochant ,il l'avait opérée pour ainsi dire à volonté.
Enfin, de Blainville , après une série de‘recherches sur ce sujet, admit que l'opiniôn de Pôli était plus probable que la précédente , ét que les deux organes sécréteurs sont à la suite Jun de l’autre , quoique plus ou moins distincts ; en sorte que les route par l'ovaire seraient imprégnés par l'organe testiculaire en le traversant.
D’après ce qui précède, on voit donc que les « Opinions relatives a la génération des Acéphaliens sont au nombre de trois : :
4° Celle des anciens, qui supposaient qu'ils se reproduisaient par la génération spontanée, idée erronée qu'il est inutile de combattre ; 2%
9 Celle de Leuwenhoeck et de M. Prévost , qui admettent que ces Mollusques sont unisexes.
3 Celle de Méry, de Poli, de Cuvier, de de Blainville, de Carus et d'autres ,*qui supposent tous les Acéphäliens hermaphrodites , quoiqu'ils ne soient pas toujours d'accord sur l'identité des organes génitaux, opinion qui est généralement admise. |
Tout ce qui précède semblait une acquisition positive pour la science ; cependant une étrange opinion émise en 1797 par Rathke, et r'eproduite tout récemment par Jacobson , a pour but d’ébranler an peu la conviction des savants. Le premier dans un mémoire sur l'anatomie des Anodontes , a essayé de réfuter les opinions de ses devanciers , et de prouver que les petites coquilles qui se trouvent dans les branchies de ces Mollusques n'étaient point le produit dé leur génération, mais des animaux parasites; et cè naturaliste fit même de ceux-ci un genre spécial sous le nom de Glochidium.
Jacobson, qui s’est beaucoup occupé de cette nbHE iéei aussi que les coquilles contenues en quantités innombrables dans les branchies des Unios et des Anodontes, ne sont que des parasites de ces animaux et non leur progéniture ; il se fonde sur les raisons suivantes :
4o La forme et l'organisation des petites coquilles bivalves, que Fon trouve dans les branchies des Unios et des Anodontes, sont tout à fait différentes de celles de ces animaux.
20 Elles sont absolument dé la même grosseur et de 5 même forme dans ces deux genres.
3° Elles sont toujours de la même forme et de la Héine grandeur quand elles sont arrivées à leur développement compiet.
4° Leurs valves sont d’une consistance et d'une dureté qui ne serait nullement en rapport avec leur grandeur si elles étaient des petits de l’Anodonte et de l’Unio.
5° Leur développement n’est en rapport ni avec une époque de l’année , ni avec un certain âge de l'animal sur lequel on les trouve.
6° L'énorme quantité qu’on en trouve à la fois sur les mêmes sindividus n’est nullement en proportion avec le nombre des animaux dont on croit qu’elles sont les petits.
GÉNÉRAIATÉS, AT
7° On ne conçoit pas que des organes aussi délicats et aussi im: portants que. des branchies puissent servir comme une espèce de matrice, et l’on ne trouve pas d’autre exemple dans la série des animaux , tandis que souvent ces organes sont le siége d'animaux parasites.
L’ "opinion de Rathke et de Jacobson n’est pas adoptée par la majorité des naturalistes, et de Blainville l'a combattue dans un-saÿant rapport auquel noûs avons emprunté#ces citations, et dans lequel il dit que cette hypothèse semble avoir peu de probabilité en sa faveur. Des observations faites en 1827, en Angleterre, par E. Home et Bauer , paraissent confirmer cette manière de voir. En effet, ces savants ont suivi le développement des œufs des Mulettes , et ils ont vu ceux-ci passer des ovaires dans les oviductes, puis dans les branchies et enfin se développer à à l'intérieur de ces dernières et s'y revêtir d’une coquille.
Chez quelques Acéphaliens, et telles sont les Cyclades cornées , les petits ne se développent point ainsi dans les compartiments des branchies , et ils parviennent seulement dans une cavité qui est située audessus de la branchie interne. Cette observation est due à Jacobson, et il est probable que quand l'attention s’arrêtera davantage sur ces animaux , on décoÿvrira.encore d’autres modes plus ou moins divers.
Quels que,soient les doutes qui ont existé RER la génération des Acéphaliens, il est néanmoins démontré qu l'ils émettent une progéniture prodigieusement nombreuse , et c’est à celle-ci que l'on doit de voir certaines espèces renaître ét se multiplier sans cesse malgré l’immense destruction que Pon en fait par la consommation. Polisa trouvé un million d'œufs dans l'ovaire de lHuître à crêtes et deux millions dans celui de l’Arche-de-Noé. Pfeiffer a vu une Mulette rendre dans l'espace de: éinq heures cinquante masses dont chacune cônténait mille à onze cents œufs , et il a trouvé quatre cent mille petits dans les branchies d'une Anodonte.
En observant le développement de l’enveloppe calcaire ou dermatosquelette, dont se trouvent pourvus la majorité des Acéphaliens on reconnaît, dit Carus, que l'extérieur du jaune de Pœuf , après avoir acquis une plus grande consistance, s’ouvre à la façon d'une gousse et forme de cette manière deux segments qui ne sont autre chose que les deux valves de la coquille , qui, selon cet auteur, peuvent être comparées aux côtes des animaux supérieurs, et que nous l'avons vu plus haut rapprocher aussi de l’opercule des Poissons.
Usages. — Les Mollusques de cette section sont généralement préférés par l’homme pour sa nourriture , et il leur trouve une saveur plus succulente que celle qu'offrent °les espèces qui. forment . les groupes précédents. « Parmi.les Acéphaliens, les plus recherchés, comme le dit de Blainville , sont ceux dont la masse abdominale est nulle ou peu considérable, comme les Huîtrés , les Moules, les Litho-
448 ACÉPHALIENS.
domes , les Pholades et surtout les Tarets, d’après l'observation de Rédi, qui les’dit beaucoup plus délicats que les Huîtres. »
Ces Mollusques sont non-seulement utiles à l’homme par les aliments excellents qu'ils lui offrent, mais encore celui-ci les emploie à une foule d'usages. Beaucoup d'espèces lui servent pour la pêche , et il amorce ses lignes avec l’animal qu'elles contiennent 1 ; d’autres fois c'est de la coquille dont il tire parti; quelques - unes sont assez transparentes pour pouvoir remplacer les carreaux de vitre 2; d’autres, dont le tissu est irisé et reflète les plus belles couleurs, sont employées à la confection de divers objets d'ornement 3 ; enfin la nacre de perle s qui est si précieuse et si communément utilisée dans les arts, provient fréquemment de coquilles de ce groupe #.
Ce sont aussi les coquilles de cette classe qui nous fournissent les perles ; celles-ci, que l’on regarde comme le produit d’une maladie , se rencontrant particulièrement dans les Avicules , nous en avons fait l'histoire en traitant de ce genre. |
Dégâts. — On ne peut terminer l’histoire des Acéphaliens sans parler aussi des dommages que nous occasionnent quelques-uns de ces animaux. Certaines espèces, qui vivent dans les pierres et qui les creusent et les perforent en tous sens ÿ, peuvent nuire aux digues et en hâter la destruction ; mais ce sont surtout celles qui attaquent le bois, qui sont funestes aux constructions navales; elles anéantiSsent parfois les pilotis ou la carcasse des navires en un temps fort rapide , surtout dans les mers des contrées intertropicales 6.
Maladies. — Beaucoup de coquilles bivalves qui habitent les eaux douces 7, sont sujettes à une altération morbide dont la cause n’est pas connue; celle-ci siége dans la région des crochets, et elle consiste dans la chute d’un certain nombre de lames calcaires, de manière que le sommet du test est plus ou moins excavé , et qu'il semble avoir été rongé par un agent quelconque. Plusieurs savants ont supposé que cette cavité, dont la profondeur augmente avec l’âge , était produite par un animal parasite, qui minait ces coquilles pour se nourrir de leur substance ; mais rien n’est prouvé à ce sujet.
Classification. — La classe des Acéphaliens renferme un grand nombre de Mollusques, mais elle est si naturelle que l’on ne la divise qu’en quatre ordres. Ceux-ci sont principalement caractérisés d’après la disposition des branchies, à l’exception d’un seul chez lequel ces organes n’ont pu être étudiés, parce qu'il n’est connu qu'à l'état fossile.
" Pholades, Myes. 4 Avicules. 7 Mulettes, Anodontes,
? Placunes. 5 Pholades, Modioles.
3 Haliolides, 6 Tarets,
PALLIOBRANCHES. 449 :AGÉPHALIENS. | Ordres.
adhérentes au manteau, x. . . . . . . . . PArLIOBRANCHES, | | .. Coquille grossière, sans charnière. . Rumisres. Branchies Fe lamekiemese. RP LAMELLIBRANCHES.
de forme variable. Coquille nulle. . . . . . HéréroBRANCHES.
ORDRE DES PALLIOBRANCHES.
Animal à branchies situées sur la face interne du manteau; bouche environnée de deux appendices ciliés , extensibles, simulant des espèces de bras. Coquille bivalve.
L'ordre des Palliobranches, de la méthode de de Blainville , répond aux Brachiopodes de Cuvier. Presque tous les Mollusques qu'il renferme sont fixés aux rochers soit par l’adhérence de l’une de leurs valves , soit par un appendice qui sort de la coquille.
LINGULES. Zingula. Coquille épidermée, subéquivalve, déprimée, alongée, tronquée en avant, portée sur un très-long pédoncule. Animal déprimé, ovale; branchies pectinées, adhérentes au manteau ; deux appendices tentaculaires longs , ciliés au bord externe et se rétractant en spirale.
On a longtemps été embarrassé sur la nature des Lingules ; Linnée , qui n’en avait eu qu’une valve à sa disposition , en n’y voyant ni charnière , ni indice de ligaments, en fit une Patelle qu'il désigna sous le nom de Patella unguis. Cuvier rapporte que Rumph et Favanne émirent encore une opinion plus étrange, et considérèrent celle-ci comme le bouclier d’une espèce de Limace. Séba, qui figara complétement ce Mollusque , le plaça parmi les Anatifes ; etenfin, Chemnitz ne vit en lui qu’une espèce de Jambonneau qu’il intitula Pinna unguis. Ce fut Bruguières qui le premier proposa d'en faire un genre spécial, mais la mort l'ayant enlevé au milieu de ses travaux, tatrek devint le créateur du groupe qui nous oceupe.
La Lingule anätine , qui vient des Molluques , est la seule que l’on . connaisse à l’état vivant; elle est verte, et sa forme alongée l’a fait comparer au bec du Canard. Le pédoneule fibro- -gélatineux qui supporte cette rare coquille et l’attache aux corps sous-marins , n'a pas moins de quatre ou cinq pouces de long.
M. Quenstedt a décrit dans un inémoire une espèce de Lingule encore inédite, qui se trouve dans le calcaire à Trilobites de l'Esthonie ,
450 : ACÉPHALIENS.
près d’Orrenhosen, au sud de Revel. Cette Lingule, large d’un pouce et longue d’un pouce et demi , appartient réellement à un des genres, très-peu nombreux , qui ont vécu à la surface du globe depuis l’apparition des êtres vivants jusqu'à nos jours. Elle montre la même simplicitéde structure que l'espèce actuellement vivante dont elle se rapproche” beaucoup , ce qui certainement est un fait zoologique d’un haut intérêt. | À Mein | TÉRÉBRATULES.ercbratula. Coquille iméquivalve ; une valve à sommet saillant , perforé ou échancré , l’autre munie intérieurement d'une petite charpente osseuse. Animal à manteau très-ouvert, et portant des branchies vésiculaires sur ses parois ; de chaque côté du corps un appendice cilié et contourné en spirale. | ‘Les Térébratules doivent être rangées parmi les Mollusques qui ont le plus abondé à la surface du globe pendant les périodesantédiluviennes ; il en existe de fossiles dans une grande série de terrains , et élles sont parfois si multipliées dans ceux-ci que leur masse paraît en être totalement composée. On en découvre dans tous les terrains antérieurs à la craie et jusque dans les couches carbonifères ; il en existe aussi parmi la première , ainsi que dans quelques formations qui lui sont postérieures, et elles se rencontrent jusqu'à l’intérieur ducalcaire grossier ; mais il paraît qu'il n’en existe point dans les dépôts postérieurs à celui-c1; et l’on observe même que ces Acéphaliens sont d’autant plus nombreux que les terrains sont plus anciens. | | Les Térébratules, qui sont si profusément abondantes à l'état fossile, n'offrent aujourd’hui qu’un fort petit nombre d’espèces à l’état vivant. Toutes habitent la mer et setiennent fixées dans celle-ci à d'assez considérables profondeurs , ce qui contribue probablement à nous dérober une grande partie desespèces qui existent actuellement. Ce sont de tous les Mollusques ceux qui s’enfoncent le plus sous les eaux, et.ils résident généralement de dix-huit mètres à cent soixante-cinq mètres au-dessous de la surface de celles-ci, de manière que les animaux de ce genre supportent parfois l'énorme pression de dix-sept atmosphères. On peut dire qu'il existe de ces Palliobranches sur tous les points du,globe, car on en a pêché sous les latitudes les plus diverses, dans la Norwége et sur les côtes de l'Australie, ainsi que dans les mers tropicales. Depuis longtemps les Térébratules ayaient fixé l'attention des naturalistes , mais on ignorait la structure du Mollusque qui les habite. On dut à Pallas les premières observations qui furent faites sur lui, et dans la suite de Blainyille contribua à étendre nos connaissances sur ce sujet. Puis dans ces dernières années , Owen a complété leurs travaux en donnant sur l’organisation des Térébratules de curieuxet nouveaux détails. | qi La pêtite charpente osseuse qui est annexée à la valve supérieure des Térébratules , et que l’on nomme appareil apophysaire , varie considérablement relativement à sa disposition. Dans le plus grandnombre
. PALLIOBRANCHES. 451
des espèces , cet appareil, qui est spécialement destiné à à soutenir les bras et quelques autres organes , se compose d'une tige médiane adhérente à la coquille ; cette tige se bifurque Des en formant deux branches grêles qui se dirigent en arrière en se terminant par une extrémité libre, ou bien qui se contournent l’une vers l’autre et se réunissent ensemble vers la charnière en formant une anse oh 40, fig. 2).
Le Mollusque des Térébratules n’est point disposé dans sa bocptillé comme la majorité des autres êtres de sa classe ; son abdomen correspond à la petite valve, et sa région dorsale est contenue dans la grande. La principale masse qui le compose est formée par les singuliers organes auxquels on donnait le nom de bras, et qui, avant que ies beaux travaux d'Owen eussent éclairé leur physiologie , étaient généralement considérés comme les branchies de ces Acéphaliens. Ces deux appendices remarquables sont chacun composés d’une ligule terminée en pointe et dont le bord externe est garni de courts filaments flexibles, Ces organes environnent la bouche ; leur base est soutenue sur l’appareil osseux de la valve supérieure, et dans l’état de repos leur extrémité libre est plus ou moins contournée en spirale.
+ L'appareil respiratoire des Térébratules présente surtout une struc- . ture curieuse. Selon Owen, à qui on en doit la connaissance détaillée, il est formé d’un réseau considérable de vaisseaux couvrant toutes les parois du manteau ; et cet appareil, quoique entièrement destiné à une respiration totalement aquatique, se rapproche cependant de celui auquel on donne le nom de poumon chez plusieurs Mollusques aériens de la classe précédente.
Ce genre, comprenant un nombre considérable d’espèces , à été subdivisé en plusieurs sections. Les principales sont les Térébratules proprement dites , les Spirifères et les Magas.
Les TÉRÉBRATULES PROPREMENT DITES offrent un talon percé à son'extrémité d’un trou rond et bien circonscrit. A cette division appartiennent la T'érébratule digone etla Térebratule globuleuse, qui sont excessivement communes.
. Les SPIRIFÈRES possèdent au talon de leur grande valve une échancrure triangulaire plus large transversalement , et leur bâtisse interne est formée par un filament fin contourné en spirale , de manière à représenter deux masses creuses, digitiformes , remplissant presque toute la coquille ? La Térébratule spirifére peut être citée comme un des types de ce groupe que Sowerby considère comme un genre:
Cependant il ne doit former qu’un sous-genre, M. Deshayes ayant fort bien indiqué que la disposition que l’on remarque à l'intérieur de la coquille , et sur laquelle on a cru devoir caractériser :les Spirifères, était due à la conservation fortuite des bras contournés en spirale. Owen semble confirmer ces idées par l’organisation qu'il a signalé exister dans l’arrangement des bras d’une Térébratule vivante qu'il a examinée,
452 # ACÉPHALIENS.
Les MAGAS ont une valve supérieure operculiforme et très-plate., et le système de support tend chez eux à disparaître. La T'érébratule pelite peut être citée comme espèce fondamentale de ce sous-genre.
PRODUCTES. Productus. Coquille libre , à valve supérieure trèsexcavée en dessus ; sommet de l’inférieure non perforé ni fendu ; charnière simple, sans éngrenage et composée de bords arrondis; une bâtisse adhérente à la valve supérieure et analogue à celle des Térébratules. |
Ce genre, qui a été créé par Sowerby, n’est qu’un démembrement des Térébratules ; il nous paraîtéêtre le seul, parmi tous ceux que l’on à essayé de former avec celles-ci, qui doive être conservé. En effet, les Productes n’ayant point leur valve inférieure perforée et offrant une charnière édentule, ce sont là des caractères trop fondamentaux pour n'en point faire un groupe spécial. Le premier de ces caractères décèle surtout des habitudes différentes de celles du groupe qui précède , puisque l'absence d’échancrure indique que les Productes n'avaient point d’attache pour s'ancrer en quelque sorte sur les rochers comme le font les Térébratules. Il est vrai que , comme celles-ci, les coquilles du genre que nous décrivons possédaient à l’intérieur un appareil apophysaire semblable au leur. Hœninghauss l'a démoniré; mais cet appareil ne peut pas être caractéristique du genre Térébratule, ou sans cela il faudrait ranger aussi dans celui-ci quelques autres Mollusques dont on a fait des divisions spéciales. Nous considérons comme le caractère différentiel de ce dernier genre la présence d’un trou ou d’une échancrure à la valve inférieure, caractère qui manque dans les groupes qui le suivent. La charnière des Productes était simple et rectiligne comme l'a vu Sowerby, ce qui les rend encore fort différents des Térébratules.
Ces Acéphaliens appartiennent aux plus anciens terrains qui offrent
des corps organisés, et on les rencontre jusque dans les schistes ardoisés,
THÉCIDÉES., Thecideu. Coquille très-inéquivalve, équilatérale , térébratuliforme ; valve inférieure adhérente, à crochet recourbé, imperforé ; valve supérieure operculiforme ; appareil apophysaire considérable , composé de lames demi-cireulaires. Animal inconnu.
Ce genre, qui a été créé par. M. de France, ne contient que quatre espèces fossiles, qui résident parmi les formations crayeuses, et ont été rencontrées à Néhou et dans la montagne Saint-Pierre de Maëstricht; on n'en connaît qu'une seule espèce contemporaine , la T'hécidée de la Méditerranée ; cette dernière est. une petite coquille jaunâtre qui se
iYouve assez communément dans les masses de :coraux qui proviennent de la mer dont elle porte le nom.
STROPHOMÈNES, S{rophomena. Coquille subéquivalve ; arti-
PALLIOBRANCHES. 153
culation rectiligné, offrant à droiteet à gauche d’une subéchancrure médiane , un bourrelet peu considérable, crénelé ou denté transversalement; point de support. Animal inconnu.
: II n'existe de Stophonggés qu'à Pétat fossile, et elles se rencontrent dans les terrains anciens; on n’a encore eu l’occasion d'en observer que trois espèces, qui ont été découvertes à Néhou et dans la montagne Saint-Pierre de Maëstricht; mais à l'embouchure de quelques rivières de l'Amérique septentrionale on trouve des moules qui ont beaucoup de rapport avec les coquilles de ce genre.
PLAGIOSTOMES. Plagiostoma. Coquille libre, subéquivalve, auriculée ; charnière édentule, offrant deux ab latéraux. Animal inconnu.
Ce groupe, qui est assez hétérogène , a été créé par Sowerby pour quelques coquilles fossiles ; mais peut- -être , comme le pensent plusieurs naturalistes, devra-t-il un jour être supprimé les espèces qu'il renferme pouvant ete rapportées aux Limes ou aux Podopsides.
DIANCHORES. Dianchora. Coquille adhérente mince, inéquivalve: une valve bambée et l’autre plane; charnière édentule, offrant deux condyles distants. Animal inconnu.
C’est Sowerby qui a créé ce genre ; il ne contient que deux espèces, qui ne se trouvent qu'à l’état fossile etont été rencontrées en Angleterre.
PODOPSILES. Podopsis. Coquille régulière, inéquivalve, adhérente par l'extrémité de sa valve la plus courte; l’autre à sommet pointu, un peu courbé ; articulation très-ang gulaire, édentule, offrant deux condyles très-écartés. Animal. inconnu.
Toutes les Podopsides connues sont fossiles et ont été ON téEs spécialement dans la craie chloritée et dans la craie tuffau de l’Angleterre ,.de l'Italie et de la France. Guatre ou cinq espèces seulement ont été décrites.
ORBICULES. Orbicula. Goquille orbiculaire , très-comprimée, inéquilatérale | inéquivalve ; charnière édentule ; quatre impressions musculaires ; valve inférieure très-mince , plus ou moins perforée par une fissure. PER à manteau très- ouvert; bouche avoisinée par deux appendices tentaculaires ciliés , se roulant en spirale. |
Les Orbicules ne différent guère des Cranies que parce que leur valve inférieure n’est réellement pas adhérente. On n’en a signalé qu’une ou deux espèces à l’état fossile, et deux à l’état vivant. Ces dernières proviennent principalement des mers qui baignent la Norwége et l° Écosse, et elles vivent dans les excavations des rochers , ce qui donne à leur forme un aspect irrégulier; elles adhèrent parfois à eeux-ci par
quelques fibres de leurs muscles adducteurs qui traversent la fissure de la valve aplatie. | |
CRANTIES, (rania. Coquille*orbiculaire, subrégulière, inéquivalve , offrant quatre impressions musculaïres ; valve inférieure subplane, percée de trois trous inégaux; valve supérieure patelliforme. Animal offrant deux appendices ciliés.
Les Cranies ont un nom qui rappelle la ressemblance que leurs. trois .
trous leur donnent avec une tête de mort; ce sont de petites coquilles d'un aspect fort peu séduisant, aussi n’en rencontre-t-on presque jamais dans les collections des amateurs. Hæninghauss, qui vient de publier une Monographie de ces Mollusques , en compte treize espèces; parmi celles-ci dix sont fossiles et se trouvent répandues dans les couches antérieures: à la craie, ainsi que parmi ce terrain lui-même; et Lyell dit qu’on n’en rencontre jamais dans les formations tertiaires, et qu'elles ont évidemment cessé d'exister vers la fin de la période crétacée. Trois sont contemporaines et résident dans toutes les mers du globe ; elles vivent fixées aux corps submergés, auxquels elles s’attachent fortement par leur valve‘inférieure. Selon quelques observateurs les trous que l’on remarque sur celle-ci ne seraient que de profondes impressions musculaires, et ne tiendraient qu’à l'imperfection avec laquelle, on enlève ces coquilles. La Cranie masquée, qui réside dans la mer de l'Inde et, dit-on , dans.la Méditerranée, est la plus anciennement connue ; elle doit sa dénomination à sa valve inférieure, qui offre l'aspect d’un masque scénique.
ORDRE DES RUDISTES.
Coquille épaisse, grossière; valves irrégulières ; char-
nière nulle. Impression musculaire nulle. Animal complétement inconnu.
Ce groupe, auquel Lamarck a donné le nom de Rudistes pour rappeler l’aspect âpre des individus qu'il renferme, a été proposé pour réunir les débris de quelques Mollusques fossiles à l'égard desquels il règne encoré uné certaine obseurité , quoique , dans ces derniers temps, les travaux de MM. Ch. Desmoulins et Deshayes aient jeté
une vive lumière sur leur nature. Quoique les vestiges des animaux de .
cet ordre soient assez incomplets, cependant les auteurs/systématiques les ont généralement rapprochés des Ostracés ; tels sont Cuvier, qui les confond même dans leur famille , puis Lamarck et de Férussac qui les mettent tous auprès des Huîtres; de Blainville, entrevoyant les mêmes rapports; les plaga aussi près de celles - ci, et les éleva au rang
d'ordre:
où nUDISTES. 1455 SPHÉRULITES, Sphærulites. Coquille offrant à l'extérieur des lames, des écailles ou des rides horizontales ; valve inférieure adhérente , soit par un de ses côtés , soit par son sommet ; valve supérieure conique ou aplatie. Birostre formé de deux cônes plus ou moins pointus et légèrement arqués. Appareil accessoire presque aussi grand que les cônes. | M. Ch. Desmoulins, après avoir consacré plusieurs années à réunir une nombreuse collection de Sphérulites , a publié un travail important sur ces Mollusques. Dans celui-ci il les envisagea sous un jour nouveau, et reconnut que ces animaux, que l’on ne rencontre qu'à l’état fossile, étaient toujours formés de deux parties distinctes, d'un test extérieur et d’un noyau interne qu’il nomme birostre, et qui est AN du premier par un espace vide.
D’après l’opinion de ce savant, Jes Sphérulites contenaient un Molusque dont le manteau était extrémement épais et dur , et le birostre ne représenterait qu'un dépôt calcaire qui se serait formé à la place qu occupaient les viscères ; puis le vide que l’on remärque entre celui-ci et les parois de ces fossiles en de la disparition tardive de ce manteau épais.
En étudiant les Sphérulites , , Desmoulins crut entrevoir quelques rapports entre la structure qu’avait offerte leur manteau et celle que présente cet organe chez les Hétérobranches, et ilcompara la texture de ces fossiles à celle des Balanides ; aussi, comme il ne crut pouvoir les ranger ni avec les unes ni avec les autres, il proposa de faire pouf ces animaux une classe intérmédiaire aux deux groupes que nous venons de citer.
M: Deshayes nous semble avoir été plus heureux en considérant les Sphérulites comme des coquilles normales, qui se rapprocheraient des Lamellibranches, Ce savant ayant observé que certaines Cames offrent dans leur structure deux eouches distinetes , l’une interne et l'autre externe , il professe que les Sphérulites étaient dans le même cas. Selon lui , le birostre représente le moule parfait de l'intérieur de la coquille dont les valves étaient réunies ,.et.le vide qui entoure cet appendice. a été produit par la dissolution de la couche interne des valves par l’action de la craie. Ce savant dit qu'en moulant l’intérieur des Sphérulites, on reconstitue une coquille qui offre deux impressions musculaits , puis une charñière à deux dents.
Cependant , tout en rendant hommage aux travaux de M. Ch. De moulins, auquel on doit la certitude que le birostre n'est que le moule interne d’un Mollusque , ou à ceux de M. Deshayes,, qui a expliqué d’une manière satisfaisante comment s’esl opéré Je vide que l'on observe dans les Sphérulites, nous ne pouvons. admettre leurs vues rélativement à la situation que doivent occuper celles-ei. Elles ont trop de rapports avec les Ostracés pour étre rapprochées des Hétérobranches , et comme on découvre dans leur intérieur une place qui a
256 ACÉPHALIENS, ”
été occupée par. un appareil accessoire, on ne peut les ranger près des Cames. . He :
Selon M. Desmoulins , le genre Sphérulite doit comprendre , outre les Sphérulites de Lamarck , les Birostrites, qui ne sont que le moule intérieur de celles-ci, que nous avons désigné sous le nom de birostre , puis les Radiolites du même auteur, ainsi que les Jodamies de M. de France. Le premier de ces savants, auquel on doit une étude minutieuse d'un certain nombre des espèces de ce genre, a partagé celles-ci en plusieurs groupes qu'il nomme les Cratériformes , les Cylindroïdes, les Duploconoïdes , les Cunéiformes et les Calcéoliformes , et qui tous sont fondés sur l'aspect qu’offrent ces fossiles.
CALCÉOLES., Calceola. Coquille épaisse, très-inéquivalve, turbinée ; valve inférieure beaucoup plus grande, aplatie d’un côté, analogue à une demi-sandale ; valve supérieure operculiforme, semi-circulaire, aplatie ; charnière bidentée. Animal inconnu.
Les Calcéoles sont des coquilles fossiles , dont on ne connaît encore que deux espèces; celles-ci proviennent des terrains de l’Allemagne ; ce sont : la Calcéoie sandaline , dont les bords sont droits, et la Calcéole hétéroclite, chez laquelle ils offrent des plis.
Branchies formées. de quatre larges lames demi-circulaires. Coquille bivalve, munie d’un ligament et de muscles.
FAMILLE DES OSTRACÉS.
Coquille irrégulière, lamelleuse, inéquivalve , inéquilatérale; articulation édentule ; empreinte musculaire unique. Animal offrant un manteau dont les lobes sont entièrement séparés; pied nul ou rudimentaire.
ANOMIES. Anomia. Coquille adhérente , très-irrégulière ; valve inférieure plus plate , divisée en deux branches formant un trou ovale. Animal très-comprimé ; manteau bordé d’une rangée de filaments tentaculaires ; muscle adducteur divisé en trois portions dont une traverse la valve inférieure ; pied rudimentaire.
Il'existe un certain nombre d’espèces d’Anomies fossiles ; la plupart de, celles-ci ont été rencontrées dans le Plaisantin et décrites par Brocchi ; d’autres proviennent des terrains de notre patrie. Les Anomies vivantes habitent toutes la mer et se trouvent particulièrement dans la Méditerranée et la mer du Nord ; c’est au moins de.celles-ci que pro-
viennent les dix ou douze espèces qui ont été décrites , mais ilen existe peut-être davantage.
Ces Mollusques attachent leurs coquilles , extrémement irrégulières sur les Huîtresou sur d’autres conchifères ; on en découvre aussi d’adhérentes aux Polypiers et même aux Crustacés : ; elles y sont si fortement ancrées, qu elles ne s’en détachent jamais, et meurent constamment à la place qui les vit naître. Cette adhérence se produit à l’aide du muscle adducteur, dont les fibres traversent l’échancrure de la valve inférieure et se fixent sur les corps, en même temps que souvent il se produit dans l'intérieur de cet organe un noyau calcaire ou cartilagineux, qui a été pris pour un opercule par quelques naturalistes. Toutes les Anomies ont un test mince, transparent et décoré de reflets fort vifs : telle est, entre autres, celle qui est nommée Pelure d’oignon , que l’on mange sur nos côtes océanes ou méditerranéennes , et qui est préférée aux Huîtres dans quelques pays.
PLACUNES, Placuna. Coquille fort mince, translucide, plate ; charnière interne, formée de deux crêtes en V, entrant dans une double fente. Animal i inconnu.
On a constaté l'existence d’une Placune fossile : trois espèces sont connues à l’état vivant et habitent les mers de l'inde. ILest probable que ces Mollusques adhèrent aux corps sous-marins lorsqu'ils sont jeunes, ou parmi eux il existe des espèces qui sont naturellement fixées toute leur vie sur ceux-ci. M. de France a déjà signalé ce fait et relevé l’erreur de Lamarck, qui décrit ces Mollusques comme étant libres. Nous possédons au Muséum de Rouen une petite Placune d’environ six lignes de diamètre, et qui adhère totalement à une Bélemnite sur laquelle sa valve s’est contournée. Les coquilles de plusieurs Placunes ‘étant excessivement minces, vitrées et presque planes, leur transparence les fait employer, par les Chinois et -les habitants des Philippines , à la place de carreaux de vitre. Telle est en particulier la Placune vitrée, qui esttoute blanche. D’autres cependant ne sontnullementtransparentes et présentent une couleur foncée; c’est ce que l’on remarque à l'égard de la Placune selle ; celle-ci, qui est quadrilatère , recourbée , et offre une couleur violette foncée, est appelée Selle RAILS 5 RAS qu'elle ressemble à cet objet. F
HUITRES. Ostrea. Coquille grossièrement feuilletée ; valve droite plus grande , se prolongeant en talon avec l’âge; ligament inséré dans une petite fossette. Animal comprimé , orbiculaire , à manteau entièrement ouvert; bords portant de courts tentacules ; pied nul.
Fort peu de Mollusques ont été aussi abondants que les Huîtres à la surface du globe; leurs restes fossiles, auxquels on donne souvent le nom d'Ostracites, se rencontrent depuis les plus anciennes couches de la terre qui contiennent des corps organisés, jusque dans les terrains coquilliers les plus récents. Ces animaux pullulaient tellement aux
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époques primitives de notre planète que leurs coquilles forment parfois des bancs immenses dans le sol, et il est de ceux-ei qui en sont totalement composés dans une étendue de plusieurs milles, dinsi qu’on l'observe entre autres sur le mont Andona én Piémont. + | L’imménse: quantité d'Huîtres que l’on rencontre à l’état fossile trouve son explication non-seulément dans l'abondance avéc laquelle celles-ci pulluläiént autrefois, maisencore dañs la facilité qu’ont leurs débris de’se conserver, En effet, le test de ces Mollusques paraît d’une composition chimique qui l’a rendu insoluble et qui la préservé de la destruction dans les différentes couches de la terre où ceux-ci se sont trouvés compris ; car on observe souvetit des Hüïires dans des roches où élles étaient atcomjaägnées dé coquilles dé divers genres, qué l'on n’y retrouve plus: Ie | ik Au - On compté environ quatre-vingts espèces d'Hüîtres fossiles; parini elles, quelques-unes sont particulières à certäines formaätionis: M. Déshayes dit que l’Huître attroupée, O. gregarea, caractérise les terrains supérieurs à loolithe ; lé calcaire à Polypiérs êt lès Marnés argiletises du Hâvre et d'Oxford. | sai UE Les diflérentes espèces d'Huitres viveñt datis la mér, ét on les dé couvre non loin des rivagés et à uñé profondeur peu cotisidéräble. Elles se plaisent particulièrement dans lés Baiés tranquüillés où vérs l'embouchure des fleuves. Mais il he paraît pas qu'il s’en trotve jamais | dans les eaux douces ; quoique Pline l’äit avancé. Seülerñént, il ést vrai que certaines espèces, et tellé est l’'Huître des mangliérs, stätiorinent ordinaireient vers l'embouchure des rivièrés êt dañs des endroits où elles restent à séc pendant que la mer Se rétiré ; mais on hé peut guère les considérer corine habituéëes à l'impression dé l’eau doucé, puisqu’elles ne sont soumises qu’au contact de cellé dé la mer. Cependant , M. Béudant a démontré en 4846 que, par gradätion, on peuthabituer les Huîtres à vivre dans l’eau des fleuves. | Ces Mollüsques soht ordinairement attachés aux rochers par leur valve inférieure, et ils forrnent quelquefois sur cénx-ci des bancs d’une étendue considérable , ét qui sont tellenént féconds qu'ils në sémiblent pas diminuer, quoiqu’on les exploité continuellement pour fournir à la consommation énorme que l’on en fait sur les tables Gépuis tänt dé siècles. Quelques espèces, au contraire, s'attachent sur les piéux ou aux racines de certains arbres qui se trouvent plongés dans la mer. Les Huîtres ; ainsi que les autres bivalves ; sé ioutrissent d’animialcules microscopiques ; où des matières animales en dissolution quise trouvent dans l’eau de la mer. On n’a pas de notions précises sur leur mode de procréation ni sur la durée de leur vie. Cependant Leüweñhoeck dit qu'à une certaine époque de l'arinée ondécouvre une multi tude de petites Huttres qui nagent dans le fluide contenu dans la coquille de la mère et qu’elles le font à l’aide d'organes qu’il appelle léurs barbes ; cet observateur rapporte en avoir compté environ quatre mulle sur une seule. On assure que ces Mollusques sé réproduisént'à l’âge de
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quatre mois et qu'ils vivent environ une dizaine d’annéés. Quelques populations de pêcheurs disent aussi que trois jours après qu’ils sont émis par la mère, les pétits ont déjà trois lignes de diamètre et qu'à trois mois ils offrent la taille d’une pièce de trente sous , à six celle d’un écu de trois livres et à un an celle d’une pièce de six francs.
Péches. Parques. Dans quelques pays où les Huîtres sont assez profondément fixées dans la mer, les habitants les pêchent en plongeant sous l'eau , et en les détachant des rochers à l’aide d’un marteau, puis ensuite ils es rapportent promptement sur le rivage ; ce mode est suivi entre autres à Minorque. Mais par ce moyen, comme on le suppose bien, là récolte est toujours lente et difficile, et elle ne pourrait suffire à une ample consommation ; aussi dans les lieux où on mange beaucoup dé ces Mollusques, emploie-t-on un mode plus cipéditif: Sur les côtes de la France on pêche les Huüîtres avec une drague pourvue d’un filet et que traînent, à toutes voiles de petits bâtiments adaptés à cet effet. Après avoir labouré en divers sens le fond de la mer avec cet instrument , celui-ci se remplit d'un bon nombre de ces Mollusques, et quelquefois il en ramène jusqu'à dix ou douze mille. C’est ce procédé que l’on suit en particulier dans la baie de Cancale.
Pour rendre les Huttres plus sävoureuses on les place dans des endroits particuliers baignés par la mer et que l’on nomme parcs ; là elles eugraissent et acquièrent une saveur qui les fait rechercher. L’artde parquer ces Mollusques est probablement fort ancien. Artémidore, en parlant des habitants des rivages du golfe Arabiqué, dit qu’ils entretenaient Certains coquillages charnus dans des mares que venait inonder l’eau de la mer, et que ces animaux leur servaient de nourriture lorsque le Poisson était rare. Il est extrêmement probable que c’est des Huîtres qu’il est question dans ce chapitre.
Cependant, d’après Pline, on attribue généralement l'invention des parcs à Sergius Orata, qui vivait avant la guerre des Marses et que l'on sait avoir émployé le lac Lucrin pour engraisser des Huîtres, dont il fit pendant un temps un commerce HAidérable, et qui avaient une grande réputation parmi les Romains. Athénée rapporte que chez ceuxci on avait aussi trouvé l’art de conserver très-longtemps ces précieux Mollusques , et mêmé qu’Apicius, auquel on en devait la découverte, en envoya un jour d'Italie à Trajan, qui faisait alors la guerre dans le pays des Parthes, ét qu elles lui arrivèrent dans un grand état de fraicheur.
Les parcs aux Huîtres sont de grands réservoirs de quelques pieds de profondeur et dans lesquels la mer peut accéder. Leur fond est garni de galets ou de sable, et leurs bords sont disposés en talus; dans les uns, et tels sont ceux de Marennes, Tréport, Dunkerque , Fécamp, Étrétat, etc., la mer pénètre à chaque marée et en renouvelle l’eau ; dans les autres , au contraire , celle-ci ne peut entrer qu’une ou deux fois par mois pour opérer cet effet, © "est ce qui a ph dans ceux du Hâvre, de Dieppe, etc.
260 ACÉPHALIENS.
Par l'influence de leur séjour dans les pares, les Huîtres deviennent plus" grasses ; plus tendres et plus succulentes. En laissant celles-ci durant un espace de temps qui varie de quelques jours à un mois, elles acquièrent dans certaines circonstances une couleur verdâtreet une saveur piquante, qui les font rechercher par les gourmets et qui ajoutent beaucoup à leur prix. D’après M. Gaïllon ; qui s’est principalement occupé de découvrir les causes de la coloration que prennent les Huîtres,
celle-ci dépend d’une espèce d’animalcule microscopique, de couleur verte , auquel il donne le nom de 7brio ostrearius. Mais un grand nombre de naturalistes considèrent actuellement cet être commétappartenant au genre Navicule. Cet animaleule se multiplie prodigieusement dans l’eau des parcs quand on est un certain temps sans la changer, et comme l’Huître en fait sa nourriture , il colore ses organes ainsi que le font certaines substances tinctoriales lorsqu'on les donne à manger
aux animaux. à
Historique et usages. Les Grecs faisaient déjà usage des Huîtres, et les écailles de celles-ci leur servirent pendant un temps pour les suffrages populaires : de Là vient le.nom d’ostracisme. Mais, à une époque plus reculée, les Romains en firent une consommation bien plus
considérable, et pour faire contribuer ces Mollusques à l’ornement de leurs tables, ils en tiraient souvent de pays divers et fort éloignés, puis ils les servaient après les avoir environnés de glace. Les Huîtres du lac Lucrin , de Brindes, de Tarente et de Circéi furent d’abord célèbres à Rome parmi les amateurs de bonne chère ; mais plus tard ceuxci leur préférèrent celles qui provenaient de localités encore plus distantes de la métropole. ; celles de la Grande-Bretagne , de Bordeaux et de l'Hellespont eurent surtout , selon Pline, un grand renom parmi les gourmets de son temps , et on en tirait de ces divers pays à l'époque à laquelle les Romains faisaient concourir à la splendeur de leurs banquets les productions de toute la terre connue. De nos jours , les Huitres de Cancale sont principalement estimées, mais on regarde encore comme leur étant supérieures celles que l’on pêche en Angleterre, surtout celles que produit la Hollande. Parmi ces dernières, les Huîtres d’Ostende, qui sont très-petites, sont même considérées comme bien plus exquises que les autres.
Les Huîtres forment un aliment sain et léger, qui est de facile digestion ; elles n’ont d’inconvénient que lorsqu’on en fait un usage excessif, et c’est à cet abus que l’Estoile attribua un flux de sang qu'éprouva Henri IV , en 4603, pendant son séjour à Rouen. |
Depuis longtemps les hygiénistes ont porté leur attention sur l’emploi alimentaire des Huîtres, et les médecins ont préconisé celles-ct contre certaines maladies. Galien, Oribase et Aétius les regerdaient Comme laxatives , et la plupart de leurs successeurs leur ont attribué la même propriété. Etmuller leur prétait une vertu spécifique conire la phthisie et les scrofules, et certains praticiens les ont adminisirées
#pour traiter une foule d’autres maladies , comme ‘on peut le voir dans la Faune des médecins de H. Cloquet. | |
Le test calcaire des Huîtres n’est pas sans utilité pour l'homme. On l'employait dans l'anciennepmédecine ; Paul d’Égine pensait que, trituré avec de l'eau, il était efficace pour la guérison des ulcères ; Amb. Paré conseillait de saupoudrer les bubons pestilentiels avec des Huîtres pilées, et Lémery les prescrivait dans des circonstances analogues. On les considère encore aujourd’hui comme jouissant de la propriété absorbante.
On lit dans l'Aistoire générale des voyages, que les coquilles de ces Mollusques servent, en Chine , pour faire de la chaux qui est employée dans les constructions. Il paraît que celles-ci, réduites en poudre, sont aussi utilisées dans quelqües pays pour amender les terres cultivées. Les Huîtres fossiles ne sont pas elles-mêmes sans rendre quelques services à notre espèce , et il paraît qu’au Sénégal, d’après M. Rang, on confectionne aussi de la chaux avec elles. En outre, Pallas rapporte que certaines coquilles pétrifiées de ce genre, qui se trouvent dans les monts Inderski, servent aux Cosaques pour purger leurs enfants. Pour cela, d’après ce naturaliste, ils versent de l’eau dans leur test, puis. râclent celui-ci légèrement et leur en font avaler le résidu. Il ajoute que les Cosaques pensent que ces fossiles, qu’ils nomment coquilles du tonnerre , sont formés par la foudre lorsqu'elle tombe sur le sol, mais qu’ils ne se trouvent produits qu'après que son fluide igné a séjourné trois ans dans le sein de la terre. |
Espèces. Quoique ce genre soit extrêmement nombreux, puisque on y compte une soixantaine d'espèces contemporaines , cependant il n’en est qu’un petit nombre d’employées comme alimentaires, ce sont l'Huître pied de cheval, l’'Huître édule, l'Huître parasite , l’Huître de l’Adriatique , l'Huître de la Méditerranée. et l’Huître d'Alger.
L'Huitre pied de cheval, O. hippopus, qui est la plus grande des espèces que nous venons de citer, habite Les côtes de presque toute la Manche ; les gens du peuple en font un fréquent usage en France, mais sur les tables on préfère beaucoup la suivante , dont la chair est infiniment plus savoureuse. |
L'Huître édule, O. edulis, que l’on appelle aussi petite Huître, habite la même mer que la précédente, et s'en distingue par sa valve supérieure , qui est plane, et par ses lames d’accroissement, qui sont épaisses et imbriquées. C’est une variété de cette espèce qui constitue les Huîtres d’Ostende , que l’on ne doit pas considérer comme un type particulier. 4
L'Huitre parasite, O. parasitica , qui est aussi appelée Huître des mangliers, est extrêmement commune sur les côtes du Brésil; elle s’attache presque toujours aux racines des arbres dont elle porte le nom, ainsi que sur celles des autres végétaux qui bordent les rivages:et dont le pied est baigné par la mer. Dans ce pays, elle est souvent une ressource utile pour les voyageurs affamés. Adänson dit. que, dans cer
462 % ACÉPHALIENS.
k Te taines contrées , on Se. fait honneur de la servir sur les tables encore attachée aux ramifications qui la supportent. Mais les Huîtres parasites qui y sont souvent groupées en grand nombre, ne peuvent s'ouvrir qu'avec difficulté ; aussi ceux qui ont voyagé dans l'Amérique méridionale rapportent que les sauvages, afin d’en faire usage, les exposent quelques instants à une flamme vive. L'action de celle-ci leur fait immédiatement écarter leurs valves, mais ce procédé leur communique un goût désagréable qui vient s’ajouter à leur saveur qui est déjà peu délicate et comme saumâtre. Ces Mollusques offrent une coquille mince, irrégulière , dont la valve inférieure présente la configuration des racines sur lesquelles elle est attachée, et est recouverte par une valve supérieure d’un blanc violet.
L'Huître de lAdriatique, O. Adriatica, qui se trouve dans le golfe de Venise et que Pon mange: sur les tables de cette ville, est mince et denticulée d’un côté. |
L'Huître cuiller, O.cochlear ; que l'on nomme aussi Huître de la Méditerranée , habite cette mer ; elle est ovale, oblongue, épaisse , et sa valve supérieure est concave. M. Goldfuss dit qu du se trouve à l’état fossile dans les terrains de la Bavière.
L'Huître d'Alger ; ; O. ruscuriana , que l’on pactié sur la côte d’Afrique et aux environs de cette ville, offre un test épais, et sa valve inférieure est souvent percée par les animaux marins.
Parmi les Huîtres fossiles, quelques-unes se font remarquer par leur taille, d’autres par là régularité et le nombre des dentelures qu’offrent leurs valves ; enfin 1l en est aussi qui présentent une structure trèsserrée et qui, étant extrêmement denses, résonnent comme le métal lorsqu'on les choque; telle est l'Huître sonore , nommée ainsi avec beaucoup de raison.
GRYPFHÉES, Gryphœa: Coquille finement tunes libre ou adhérente ? très-inéquivalve ; valve inférieure à sommet recourbé en crochet, la supérieure très-petite. Animal inconnu.
Toutes les Gryphées sont fossiles, à l'exception d'une seule espèce ; on ne les rencontre que dans les plus anciens terrains du globe ; elles semblent avoir été contemporaines des Ammonites et se trouvent souvent dans les mêmes formations que celles-ci. On en découvre en abondance dans certaines couches calcaires et schisteuses; et surtout dans un calcaire qui recouvre quelquefois le terrain primordial ou les couches houillères! Ces coquilles forment quelquefois des bancs de trois à six pieds d'épaisseur. Quelques localités en renferment une telle quantité que leurs terrains semblent en être totalement pétris. Cela se voit entre autres dans ceux des environs de Châlons ; là il existe une telle abondance de Gryphées , que l'on extrait celles-ci afin de s’en servir pour ferrer les routes , en guise de caillou ; nous avons reconnu que cela existait dans un espace de plusieurs lieues, et tout le long de cette voie nous en rencontrions d'énormes tas ayant cette destination. Ces
LLIBRANCHES, 463
coquilles , si rares PES. à l’état vivant que l’on n’en connaît qu'un ou deux individus ; -semblent donc avoir vécu par bandes immenses dans l'Océan primitif, et avoir surtout abondé à l’époque où les houillères se sont formées.
: Le nom de terrain à Gryphées, donné à certaines formations à cause de l'abondance de ces coquilles , est défectueux, car elles se trouvent fossiles dans un grand nombre de couches , et ce qui est remarquable, c'est que chaque terrain a pour ainsi dire son espèce caractéristique. La Gryphée colombe est particulière à la craie inférieure ; la Gryphée dilatée caractérise les argiles d'Oxford , et la Gryphée arquée est particulière aux lias et aux argiles qui Paccompagnent.
La Gryphée arquée est une des plus communes ; elle se rencontre dans presque toute PEurope et parfois dans des terrains très-rapprochés du gneiss et du granite. C’est avec cette eipècs que nous avons vu ferrer la grande route de Lyon,
La Gryphée anguleuse est l'espèce rarissime que l’on connaît à l’état vivant. Je ne sache ‘pas qu'on l’ait encore ni figurée ni décrite avec détail. Bruguières la cite dans l'encyclopédie d’aprèsle célèbre amateur de coquilles , Hwass, mais on ne sait aujourd’hui ce qu’elle est devenue èt d’où elle provenait. J'ai Yu. une Gryphée contemporaine dans la collection du comte Gazola, à Vérone. Elle avait deuxpouces et demi de longueur, ressemblait exactement par sa forme à la Gryphée arquée , et son crochet était bien formé , aigu et recourbé comme celui de cette espèce; sa couleur était blanche avec des taches d’un roux violacé. Était-ce la Gryphée angulense « des anteurs ! ?
M. Deshayes regarde comme nécessaire la suppression du genre Gryphée. Car selon lui il n’a nul caractère solide ; celui que rs regardait comme important était la non adhérence du test. etil est détruit par l'observation, Sur les Gryphées arquée et colombelle , qui paraissent avoir vécu librement, avec de l'attention on trouye , comme sur toutes les auires , le point par lequel elles ont été adhérentes , au moins pendant leur ; jeune âge. Le point d’adhérence s’aperçoit à la moindre inspection sur les Gryphées gondole et dilatée. Quelques espèces sont même adhérentes par toute la valve inférieure.
FAMILLE DES SUBOSTRACÉS,
Coquille subsymétrique, plus ou moins auriculée, non feuilletée et d’une structure serrée ; impression musculaire , unique et subcentrale ; ligule nulle. Animal à manteau ouvert dans toute son étendue ; pied rudimentaire, souvent canaliculé.
SPONDYLES. Spondylus. Coquille inéquivalve , épaisse, adhérente, hérissée, subauriculée ; valve droite beaucoup plus excavée et ayant un talon triangulaire, aplati, divisé par un sillon; charnière
ÂGA ACÉPH ALIENS:
offrant deux longues dents sur chaque valve , et deux fossettes. Animal à manteau presque entièrement ouvert; pied extrêmement petit; appendices labiaux frangés. AP
Les amateurs donnent aux coquilles de ce genre la dénomination d'AHuîtres épineuses , à cause des nombreuses pointes ou des lamelles qui hérissent leur surface. C’est un des groupes qui contribuent le plus à l’ornement des collections , par la vivacité du coloris de plusieurs des espèces qu’il renferme. On en trouve à l’état fossile dans les terrains tertiaires, ét même il s’en rencontre parfois des vestiges parmi les couches de craie. Les Spondyles anciens , pour la plupart, ont été découverts en Italie ; cependant M. Basterot dit en ‘avoir observé aux environs de Bordeaux, et il en existe dans le calcaire grossier de Grignon. On n'en à pas décrit en tout plus de neuf à dix. Les mers intertropicales sont essentiellement la patrie des Spondyles contemporains , et la plupart proviennent de celles des Antilles et de l'Inde ; cependant on en rencontre aussi sur les rivages de la Méditerranée, mais ils manquent entièrement dans l'Océan qui baigne les côtes de l’Europe ainsi que dans la Manche et la mer du Nord.
Ce genre à été créé par Linnée ; l'animal qui habiteïses coquilles est assez semblable à celui des Peignes et comme lui les bords de son manteau portent de’ petits appendices tentaculaires œillés , aussi Poli a-t-il confondu ces Mollusques dans le même groupe. Les Spondyles se font remarquer par le talon qu'offre leur valve inférieure ; celui-ci est subplan et comme coupé à vif ; il présente dans le sens de sa longueur un sillon médian qui a été successivement occupé par le ligament. L’articulation de la coquille est si bien engrenée, que sur quelques espèces, quoique le ligament ait été détruit, les valves se meuvent facilement l’une sur l’autre sans qu’on puisse les séparer à moins d'employer une certaine violence. La belle coloration qui s’observe sur le test calcaire des différentes espèces de ce genre ne règne jamais que sur la valve supérieure, l’autre est ordinairement blanche ou d’une teinte peu foncée. él
Ces Mollusques possèdent les mêmes mœurs que les Huîtres ; on ne remarque chez eux aucune locomotion ; leurs mouvements se bornent à ouvrir ou.à fermer leur coquille, et ils vivent constamment et solidement fixés par leur valve inférieure soit sur le rocher sur lequel ils naissent , soit sur le test des autres individus de leur espèce. On mange différents Mollusques de ce groupe, mais il paraît que leur chair est
moins agréable que celle des Huîtres, aussi sont-ils moins recherchés.
Les coquilles de ce genre sont assez difficiles à différencier à cause des nombreuses variétés qu’elles présentent ; aussi Linnée n’en admettail-il qu’une ou deux espèces , et Gmelin et Dilwyn l’imitérenten rapportant au Spondylus gæderopus.toutes celles qu’ils connurent. Aujourd'hui on.en compte une vingtaine.
Le Spondyle pied d'âne, qui est coloré en rouge violacé et armé d'épines ligulées , tronquées , habite la Méditerranée. é }
PLICATULES. Plicatula. Coquille adhérente | inéquilatérale , inauriculée , sans talon, anguleuse au sommet, arrondie et ondulée en bas; charnière offrant deux dents striées ; ligament intérieur. Animal inconnu. TA |
Les coquilles de ce genre se rencontrent à l'état fossile dans les couches antérieures à la craie, dans la craie chloritée et parmi quelques formations plus nouvelles ; on en compte dix espèces qui ont particulièrement été découvertes en Angleterre, en Allemagne et en France. Les Plicatules contemporaines sont moins nombreuses , cinq seulement ont été décrites par les auteurs ; toutes habitent la mer et proviennent . des rivages de l'Amérique et de l'Australie; elles vivent probablement fixées à la manière des Spondyles.
HINNITES. //innites. Coquille épaisse , subrégulière , Iméquivalve, auriculée; valve inférieure très-concave et munie d’un talon; valve supérieure aplatie ; charnière édentule ; ligament s’insérant dans une fossette. Animal inconnu.
Les Hinnites sont des Mollusques ossiles que l’on n’a encore rencontrés que dansle Plaisantin et la France. Elles adhéraient aux roches comme les Huîtres, dontelles offrent la contexture , et leur test calcaire s’est conservé dans des terrains où celui de beaucoup de coquilles solubles à disparu . Leur charnière porte un sillon pour le ligament, ainsi que cela s’observe sur les Spondyles , mais elle se distingue de la leur par l'absence de dents. Ce genre, créé par M. de France, ne contient que deux espèces.
PEIGNES. Pecten. Coquille équilatérale , inéquivalve , à charnière auriculée, édentule. Animal à manteau très-ouvert, dont les bords sont garnis de petits disques oculiformes , colorés, pédonculés ; pied rudimentaire , canaliculé; un byssus ou non ; bouche environnée d’appendices ramifiés.
On ne sait pourquoi les naturalistes grecs et latins avaient comparé les coquilles de ce genre à l'instrument qui sert à soigner la chevelure, et pour quelle raison leurs successeurs , à la rénovation des lettres, les décrivirent aussi sous le nom de Peignes, qui est celui par lequel on les désigne encore maintenant. On découvre de ces Mollusques à l'état fossile dans un assez grand nombre de terrains, et c’est principalement de l'Angleterre et de la France, ainsi que de l'Italie, que provient la série considérable des espèces qui ont été décrites. Actuellement il existe peu de genres qui soient plus féconds et plus universellement répandus que celui-ci. Ces Mollusques sont répartis dans toutes les mers et résident sur les bords de celles-ci, et surtout à la surface des sables; on: dit que ceux qui ne sont point ancrés par un
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pyssus se meuvent avec assez de vitesse en ouvrant et fermant alternativement leurs valves avec rapidité yet l'on rapporte même que , par cette espèce de vol , ils peuvent parvenir à la superficie de l’eau.
Les coquilles de ce genre sont un des plus riches ornements des collections d’ histoire naturelle, soit à cause de l'élégance de leurs formes, soit à cause de la variété et ‘de la richesse de leur coloris. Leurs ralvbs: qui se trouvent presque toujours marquées de grosses côtes rayonnant du sommet vers les bords, sont d’un tissu fort dense et elles résistent au feu, aussi se sert-on de quelques grandes espèces dans les restaurants, pour apprèter, certains mets et particulièrement des champignons ou du macaroni. La chair de ces Mollusques est agréable, aussi plusieurs d’entre eux se vendent-ils dans les marchés Nés villes maritimes. |
Les mers qui nous environnent nourrissent une vingtaine d'espèces de ce genre ; parmi elles, le Peigne de Saint-Jacques est fort commun sur presque toutes nos côtes; c’est un des plus grands , et c'est lui dont les valves étaient autrefois l’ornement indispensable des pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle, C'est aussi de son test dont on se sert le plus ordinairement pour cuire des aliments. Son musele: adducteur , qui est d'une grosseur considérable, compose un‘ mets excellent lorsqu’ il est apprêté avec art; souvent ôn le sert sur les tables dans les ports de la 1 Normandie,
HOULETTES. Pedum. Coquille subtriangulaire , à sommets arrondis , inégaux; valve droite échancrée en avant; la gauche entière ; charnière édentule; ligament inséré dans une fossette canaliforme. Animal inconnu portant un byssus. |
Le nom générique de ce groupe provient de la ressemblance que les marchands ont voulu trouver entre les coquilles qu’il contient et: le fer qui termine l’arme des bergers. La Æoulette spondyloide , que l'on n’a encore rencontrée que dans la mer Rouge et parmi les parages de l'Inde , est l'unique espèce que l’on connaisse; elle gît à d'assez grandes profondeurs et se trouve fixée aux rochers ] par son byssus, ce
qui fait que les marins n’en rapportent que fort peu, et qu elle est rare dans les collections et d'un prix élevé.
LIMES. RENE Coquille ovale, nhnioire , auriculée , bâllante; charnière édentule; ligament en partie extérieur ; impression musculaire tripartite. Animal à pied vermiforme ; manteau finement frangé et bordé de plusieurs rangées de ur tentaculaires , annelés ; appendice labial fort épäis, frangé,
Ces Mollusques doivent leur nom à l’état de la surface de leur co- . Quille, qui est hérissée et rude comme une lime. On en rencontre de fossiles dans des terrains fort divers; il en existe parmi les plus anciennes formations .du globe, et daris les couches les plus récentes du calcaire coquillier grossier ; une vingtaine d'espèces provenant des \errains de L'Allemagne, de l'Angleterre et de la France, ont été dé-
LAMÉLEIBRANCHES. #67 crites. Les Limes contemporaines habitent la mer et se trouvént dans toüs les parages. Tantôt elles vivent à une certaine profondeur et tantôt on les rencontre sur le rivage. D’après M. Quoy, ces Mollusques peuvent se fixer aux rochers à l'aide de leur pied vermiforme , dont l’extrémité est un peu renflée et offre une espèce de dilatation qui agit comme une ventouse. Le muscle adducteur de leur coquille semble beaucoup plus extensible que celui des autres | TPE quand il est relâché les valves sont largement écartées, et'en le contractant les Limes impriment à leurs battants solides des:mouvements rapides à l’aide desquels, chose bien remarquable chez les bivalves , elles nagent faci: lement , et, comme le dit heureusement M. Quoy, voltigent dans l’eau avec une telle rapidité qu'il faut courir après elles HO les saisir parmi les coraux ou les roches submergées.
D’après ce genre de vie or supposé bien que ces Mollétües n'ont point de byssus : c’est ce qu'ont reconnu les auteurs modernes. Ainsi donc c'était à tort qu’on avait annoncé qu'ils en possédaient , et l'on doit douter de l’assertion de Draparnaud , qui prétend que les filets du byssus des Limes leur servent à réunir des grains de sable et de petits fragments de coquilles, pour en former une sorte de loge dans laquelle l’ "animal peut se mouvoir un peu.
On ne connaît que six espèces dans ce genre, qui sont toutes marines et offrent une couleur blanche ; elles habitent principalement l’Amérique , l'île de France et la Méditerranée. La Zème commune , qui se trouve dans cetté dernière mer, ést employée sur ses rivages pour l’alimentation de l’homme.
FAMILLE DES MARBGARITACÉS.
Coquille subéquivalve, inéquilatérale , ordinairement noire ou comme cornée ; charnière subnulle ou sans dents. Impression musculaire unique. Animal à manteau ouvert dans toute sa circonférence ; pied canaliculé ; muscle adonsiens unique et subcentral.
VULSELLES. J’ulsella. Coquille très-alongée, étroite, aplaties mince et subcornée , subéquivalve , inéquilatérale : charnière édentule: ligament placé dans une excavation arrondie. Animal à manteau bordé de cils papillaires ; pied médiocre, proboscidiforme, éanalieulé ; ; byssus nui ; branches étroites réunies dans presque toute leur longueur.
Jusqu’ à ce moment on n’a trouvé qu'une seule espèce de Vulselle fossile ; elle à été découverte dans les couches du éalcaire grossier , à Grignon: On compte six espèces à l’état vivant, ellés proviennent presque toutes des mers de l'Inde. Ces Mollusques se rencontrent souvent dans les excavations qu'offrent les Polypiers et les Énonges.
MARTEAUX. Walleus. Coquille difforme, noire ou cornée , ordinairement en T ; charnière linéaire , échancrée pour le byssus. Animal à manteau frangé et bordé de petits appendices tentaculaires ; pied canaliculé ; branchies courtes , semi-circulaires.
Les coquilles de ces Mollusques se rapprochent. souvent de la forme d'un marteau par l'énorme prolongement de leurs oreillettes, et les zoologistes ont eu en vue de rappeler ce rapport par le nom générique qu’ils leur ont imposé. On ne connaît de Marteaux qu'à l'état vivant , et les six espèces que les auteurs indiquent résident toutes dans lès mers de l'Inde et de l’Australasie ; mais M. Rang en a découvert une dans les parages de la Guadeloupe et de la Martinique, à de grandes profondeurs. Tantôt les coquilles de ce groupe sont à peine auriculées , tantôt elles n’ont qu’une oreillette, et tantôt enfin elles en offrent deux
“bien prononcées , c'est ce qui a engagé de Blainville à partager ce genre en trois divisions. Le Marteau vulgaire , qui est noir et présente deux vastes oreillettes, appartient à la dernière section. C'est le plus répandu et celui qui acquiert la plus grand taille ; il provient de l'océan Indien. l
PERNES. Perna. Coquille irrégulière, très-comprimée, subéquivalve, bâillante, noire ou cornée ; charnière offrant une «série de petits sillons parallèles, transversaux ; ligament multiple. Animal à manteau prolongé en arrière, frangé ; pied très-petit ; un byséus.
Les Pernes se rencontrent à l’état fossile dans les couches antérieures à la craie, ainsi que parmi celles qui sont plus récentes que cette formation; mais celle-ci n’en offre point, la nature soluble de leur test n'ayant peut-être pas permis qu'elles s'y soient conservées. Il en existe six qui ont été extraites des terrains de l'Amérique, de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la France. Les espèces vivantes, qui ne sont qu’au nombre de dix, proviennent presque toutes de Pocéan Indien et des mers de l’Australasie. Elles vivent à d'assez grandes profondeurs et se fixent aux rochers à l’aide de leur byssus.
CRÉNATULES. Crenalula. Coquille subrhom boïdale, comprimée, subéquivalve, inéquilatérale , bâillante en arrière ; charnière linéaire, marginale , formée de fossettes ou crénelures rapprochées ; ligament submultiple. Animal inconnu. = Ce petit genre ne contient que sept espèces ; celles-ci habitent la mer et proviennent des rivages de l'Inde, de l’Australasie et de la mer Rouge. Ces Mollusques sont libres, car leur coquille ne présente point d'ouverture qui puisse faire soupçonner l'existence d'un byssus, et souvent on les rencontre enfermées dans les éponges. |
INOCÉRAMES. /noceramus. Coquille triangulaire, épaisse, subéquivalve, subéquilatérale ; charnière latérale, formée d'une série de fossettes oblongues, Animal inconnu.
Ce groupe € encore peu connu a été établi pour des coquilles que l'on ne rencontre qu’à l’état fossile. Deux espèces seulement ont été décrites; “elles proviennent de l'Angleterre 4 et de la France.
CATILLES. Catillus. Coquille arrondie, comprimée, fort mince, fibreuse, subéquivalve ; charnière rectiligne » composée d’une série de petites fossettes obliques et parallèles. Animal i inconnu.
Les Mollusques de ce genre , qui a été formé par M. AL. Brongniart , ne sont connus qu'à l’état fossile ; il n’en existe que parmi les terrains anciens , et Lyell dit qu’on doit les considérer comme ayant cessé d’exister vers la fin de la période crétacée. On n’en a encore trouvé qu’en Angleterre: et en France, et deux espèces seulement ont été décrites par les naturalistes. Le Catille de Cuvier parvient à de grandes dimensions et a été rencontré aux environs de Paris.
PULVINITES. Pulvinites. Coquiile arrondie, mince , équivalve , subéquilatérale ; charnière formée de huit ou dix dents divergentes, séparées par autant de fossettes pour les ligaments. Animal inconnu.
M. de France a établi cette coupe pour une seule espèce fossile , que l’on rencontre dans les couches crayeuses du département de la Man che , et dont on ne connaît encore que les empreintes.
GERBVILLIES. Gervillia. Coquille solénoïde , alongée , étroite, très-inéquilatérale ; charnière offrant plusieurs dents transverses et en arrière des dents longitudinales ; ligament multiple , inséré dans deux ou trois fossettes coniques. Animal inconnu.
La Gervillie. solénoïde, appelée ainsi à cause des rapports qu'offre sa forme avec celle de quelques Solens , est l'unique Mollusque de ce genre. On l’a découverte dans le département de la Manche parmi des terrains remplis d'Ammonites et de Baculites.
AVICULES. Avicula. Coquille subéquivalve, nacrée ; charnière rectiligne, ordinairement auriculée , édentule ou à dents den CAL res ; une échancrure antérieure pour le byssus. Animal à manteau extrémement fendu , et dont le bord est garni d’un double rang de cirrhes tentaculaires courts : pied petit, vermiforme, canaliculé.
La dénomination ‘des Avicules provient de la ressemblance qu ’offre souvent leur coquille, lorsque ses valves sont écartées, avec un Oiseau dont les ailes sont ouvertes ; les amateurs, à cause de cela, les nomment fréquemment Hirondelles. "Quelques espèces de ce genre ont été découvertes à l’état fossile dans le bassin de Paris ou parmi l’oolithe de l'Angletétiét mais seulement en fort petit nombre. Les espèces contemporaines, dont on compte environ une vingtaine, habitentles mers des climats chauds et particulièrement celles de l’Inde et de la Nouvelle- Hollande; on en a aussi rencontré en Amérique et dans la Méditerranée.
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On peut diviser ce groupe en deux sous-genres : les. rs pro= prement dites et les Pintadines. Lamarck fait un genr séparé pour ces dernières, maiside Blainville les réunit dans la même division générique que les autres , et se contente de les considérer comme une section spéciale. M. Deshayes dit avec raison qu'il faut supprimer le genre Pintadine , parce que l’on passe de celui-ci aux Avicules vraies sans transition , et qu’il est des âges où les Coquilles qui appartiennent à ce groupe ont ou n’ont point le prolongement que l’on a regardé comme caractéristique des dernières.
Les AVICULES PROPREMENT DITES ont des coquilles à auricules très-grandes , et leur charnière porte des dents rudimentaires , L'Avicule macroptère peut être citée comme le type de cette section.
Les PINTADINES possèdent une coquille subronde, épaisse, ayant des auricules peu considérables , et n’offrant point de dents à sa charnière.
L'Avicule mére-perle, A: margaritifera est l'espèce la plus caractéristique de cette section ; elle doit son nom à ce que c’est elle qui fournit presque toutes les perles qui sont employées pour les besoins du luxe. Les anciens , qui la connaissaient, l’appelaient, pour la même raison, Concha indica margariifera, Mater perlarum, et Mater
unionum. Ce Mollusque habiteles mers de l'Inde, le golfe Persique et le golfe du Mexique ; sa coquille, qui est assez grande , est d’un brun verdâtre et la surface est couverte de lamelles imbriquées. Elle acquiert parfois un diamètre de 5 à 6 pouces et ses valves sont formées d'une couche de nacre fort épaisse et douée de beaux reflets. Ce sont elles qui fournissent la substance qui est appelée nacre de perle, dans le commerce, et avec laquelle on confectionne une foule d'objets de luxe.
Perles. C’est en traitant de ce Mollusque que l’on doit faire l’histoire des perles, puisque c’est lui seul qui fournit presque toutes celles : qui se trouvent employées depuis tant de siècles, pour les besoins du luxe, et dont la pêche est si importante. Pline connaissait déjà fort bien les lieux qu'habite cette Avicule , car il dit que les Huîtres qui produisent les plus belles perles se trouvent dans l’océan Indien. Le golfe d'Arabie paraît aussi en nourrir beaucoup , et anciennement on en tirait une si grande abondance de celui-ci qu’elles portaient le nom de pierreries de la mer Rouge. D'autres lieux en fournissent encore. Améric Vespuce dit qu’il existait une quantité remarquable de perles dans quelquesuns des parages qu'il visita durant sa seconde navigation, et que les sauvages les lui laissaient à vil prix pour quelques verroteries des miroirs ou des clochettes. On sait qu’en ce moment l’Avicule: mère- perle foisonne dans les environs de Ceylan et y forme des banes de plusieurs lieues de longueur ; cela s'observe aussi dans le golfe Persique.
Les perles doivent être rangées au nombre des plus riches produits qui sont fournis par les Mollusques de cette classe. L'usage que lon en Si de tout temps pour l'ornement, et leur prix élevé attirèrent sur elles Vattention des écrivains de toutes les époques , aussi leur histoire re-
LAMELLIBRANCRES. nuw71
monte trés-haut; cependant ce n’est guère que depuis peu d'années qu’on les a envisagées d’une manière rationnelle. Pline et Dioscoride prétendaient que ces remarquables productions devaient leur origine à la rosée ; Valentyn avait, relativement à elles, une opinion non moins étrange et supposait que ces corps n'étaient que les œufs des femelles , tandis que Samuel Dale les assimilait aux calculs vésicaux. La physiologie est trop avancée de nos jours pour que ces assertions aient besoin d'être réfutées. |
Les perles doivent évidemment leur naissance à un état morbide soit de la coquille, soit du Mollusque qui l'habite, et elles adhèrent toujours à la première, ou se trouvent à l’intérieur des organes du second. Celles-ei sont incontestablement un produit solide de nature animale et formé par un épanchement d'une certaine quantité de substance nacrée., analogue à celle qui compose en partie le test des Acéphaliens dans lesquels on les rencontre. Elles sont évidemment formées de ‘couches superposées qui s’enveloppent les unes les autres, et les reflets irisés , qui jaillissent de leur surface sont dus, ainsi que l’a prouvé une belle expérience de Brewter, aux très- petits espaces que laissent entre elles leurs molécules solides et dans lesquels la lumière se décompose avant d’être réfléchie. L'analyse chimique démontre que les perles sont composées de carbonate calcaire et d’une substance animale; elles sont solubles dans les acides, mais seulement dans ceux qui se trouvent assez concentrés et plus actifs que l’acide acétique , et encore ceux-ci ne les dissolvent-ils que lentement.
La cause déterminante de la formation des perles est souvent une blessure de la coquille ou l'introduction de quelques corps étrangers dans les organes du Mollusque; aussi celles-ci présentent un aspect différent selon le lieu d’où elles sont provenues et la nature de leur origine , ce qui permet d'en distinguer de trois sortes. Les perles qui sont produites par une lésion du test résultent d’un épanchement de substance nacrée , qui se forme à quelque endroit de la région interne de la coquille et qui augmente avec le temps; elles sont toujours adhérentes aVec celle-ci par un pédieule plus ou moins gros et dont on peut retrouver les traces à leur surface. Les perles qui proviennent des parties charnues, au contraire, n'offrent point de pédicule et sont toujours plus régulières ; à l’intérieur de celles-ci, comme l'ont d’abord signalé Sténon et Rédi, puis MM. de Bournonet de Blainville, on tronve toujours un petit corps étranger et souvent un grain de sable. C'est à celui-ci qu’elles doivent probablement léur formation , et e’est lui qui, après s'être introduit accidentellement dans lemanteau, y a déterminé “une irritation ayant eu pour effet la production d’une exsudation de matière nacrée, qui l'a enveloppé de couches plus où moins nombreuses. Enfin il résulte de quelques observations qu'il existe aussi une troisième espèce de perles qui ne paraissent point avoir eu de pédicule et dans lesquelles on ne trouve point de corps étranger; celles-ci sont proba-
blement dues à un simple épanchement de nacre dans quelque région du manteau sans cause externe, : | Ge qui prouve bien manifestement que la production. des perles est due à une maladie, c’est que l’on observe que plus les Mollusques en possèdent dans leur coquille plus ils sont maigres et décharnés. Les corps étrangers et les lésions ont même une telle influence.sur ces animaux pour déterminer chez eux l’épanchement de la substance nacrée, que l’on peut, en quelque sorte, obtenir à volonté des Perles par des procédés artificiels. On dit que certains peuples de l’Asie , en introduisant de petites sculptures à l’intérieur de quelques coquilles perlières , au bout d’un certain temps, trouvent ces objets recouverts d’une couche de la substance nacrée qui forme les Perles. 11 paraît évident que l’on peut facilement se procurer de ces dernières en lésant le test de plusieurs Mollusques. Ce moyen semble être en usage en Chine et dans l'Inde, car on rencontre dans les collections les valves de certaines espèces qui proviennent de ces pays et qui y ont été diversement percées dans l’espoir de déterminer la formation de Perles artificielles. On dit même que pendant un temps, en Suède , on essaya d'employer ce procédé sur quelques Mulettes, qui abondent dans les rivières. Linnée le pratiqua ,'et le gouvernement de son pays, à ce que l’on assure, établit même des perlières artificielles dans certains endroits ; mais leur insuccès força bientôt d'abandonner cette singulière industrie , dont: on avait d'abord espéré d’amples bénéfices et que l’on tenait secrète. Péche des Perles. Les Avicules mères-perles vivent attachées aux rochers, à peu près comme les Moules, et elles paraissent presque aussi fécondes qu’elles ; car, malgré la pêche que l’on en fait depuis un temps immémorial, on ne voit pas que leur masse se tarisse. Il en existe des bancs à Ceylan, à la hauteur d’Arippo, de Pomparippo et de Condatchy, et dont l'étendue en longueur est de plus de dix lieues; on les exploite avec ordre , et des lois forcent à pêcher , chaque saison, ces Mollusques dans des parages différents, pour ne pas détruire leur race précieuse. Dans la baie de Condatchy, toutes les barques en font la pêche, mais seulement dans les premiers mois dé l’année ; elles partent en masse pour le banc à la même heure et à un signal donné, puis on les rappelle par un coup de canon. Chaque embarcation contient, outre le patron, dix rameurs et dix plongeurs ; ces derniers, habitués dès l’enfance à ce métier, peuvent , selon quelques auteurs, rester sous l’eau jusqu'à cinq et même six minutes de temps ; ils s’y enfoncent à l’aide d’une lourde pierre dont ils saisissent la corde avec les doigts du pied droit, en même temps qu'ils tiennent dans l’une de leurs mains un fil avec lequel ils doivent donner le signal de les remonter, quand ils ont rempli de coquilles perlières un sac suspendu à leur cou. | Au retour des embarcations dans le port , les propriétaires font placer, à l'intérieur dé puits très-peu profonds, les coquilles que rapportent
les pêcheurs, et c'est quand les Mollusques sont morts , ce que l’on reconnaît parce qu ’alors leurs valves deviennent bäillantes ; que les ouvriers les visitent pour en extraire les Perles. Après qu'ils en ont examiné l’intérieur et qu'ils se sont emparés des plus apparentes , ordinairement on abandonne les coquilles aux malheureux pour qu’ils glanent dans celles-ci quelques perles échappées aux ouvriers; et l’on voit-les pauvres braver les exhalaisons pestilentielles qui s'élèvent de ces amas de Mollusques en putréfaction, pour se procurer.un bien minime bénéfice.
Malgré les préparatifs qu’exige cette pêche, cependant les Avicules perlières ne sont pas d’un prix élevé dans les endroits où s’en fait le commerce ; à Arippo, durant la saison , on a un boisseau de coquilles à Perles pour le même prix, à peu près, que l’on vend chez nous la même mesure d'Huîtres communes. Les Perles se trouvent le plus ordinairement dans la partie charnue de l'animal; on en a rencontré parfois jusqu’à soixante-dix-sept sur le même individu, mais en revanche beaucoup n’en possèdent point du tout.
Après que les perles ont été extraites , elles sont nettoyées et triées avec soin ; puis on livre à des ouvriers spéciaux celles qui étaient adhérentes, et ceux-ci les arrondissent et les polissent à l'endroit par lequel elles tenaient à leur coquille, afin de leur donner plus de valeur. Celles qui ont une forme irrégulière portent dans le commerce le nom de Perles baroques , et l'on désigne sous la dénomination de semence de Perles toutes celles qui sont extrêmement petites.
M. Welsted , lieutenant de la marine royale anglaise, a publié récemment un récit de la pêche des perles dans le golfe Persique et en particulier sur la manière dont on la pratique à la côte des Pirates qu’il a explorée il y a peu d'années. Ce voyageur, donnant sur ce sujet quelques nouveaux détails, nous transcrivons textuellement ceux-ci pour compléter ce que nous venons de dire.
« Le banc s'étend depuis Sharja jusqu’au groupe des îles Bidulph; le fond est de sable, de coquilles , etde fragments de corail ; la profondeur varie de 5 à 16 brasses. Le droit de pêcher sur le banc est commun; mais les altercations entre les tribus rivales sont assez fréquentes. Si la présence d’un bâtiment de guerre les empêche de vider la dispute sur le lieu même , elles la terminent dans les îles où elles débarquent pour ouvrir les Huitres.
» Afin d'empêcher que ces querelles ne | dégénèrent e en une confusion générale, deux navires du gouvernement croisent ordinairement sur ce banc. Les bateaux sont de dimensions et de constructions diverses, portant, terme moyen, de 40 à 15 tonneaux. On calcule que , pendant une saison, la seule île de Barheïin en envoie 3,500 , la côte de Perse 100 , et la côte depuis l’île de Barhein jusqu’à l'entrée du golfe 700. La valeur des perles recueillies par tous ces bâtiments ensemble monte à 400,000 pounds ( dix millions de francs ). Les équipages de ces bateaux varient de 40 à 40 hommes , et le nombre des marins en activité
47% ACÉPHALIENS.
dans le fort de la saison s'élève à plus de 30 mille. Aucun ne recoit de gages déterminés, mais ils ont un intérêt dans les profits de l’expédition. Une légère taxe: est prélevée sur chaque bateau par le cheik du port auquel il appartient. Pendant la pêche, ils vivent de dattes et de poisson , qui est abondant et de bonne qualité.
» Dans les endroits dufbance où les Polypiers abondent , tés plons ceurs $ ’enveloppent le corps d’une ‘étoffe blanche; autrement , à l'exception d’une ceinture autour des reins, ils sont complétement nûs. Quand le travail commence , ils font deux classes, dont une reste à bord, pour hisser ceux qui vont. plonger. Ceux-ci sont pourvus d’un petit panier , et se mettent à l'eaus'ils placent les pieds sur une pierre attachée à une corde. Au signal qu ls donnent , on file la corde , et ils descendent facilement à l’aide de la pierre. Quand les Huîtres sont en groupes serrés, on peut s’en procurer huit ou dix à chaque descente. Le plongeur donne alors une secousse à la ligne, et les gens da bateau enlèvent l’homme avec toute la rapidité AT On à beaucoup exagéré le temps pendant lequel ces plongeurs pouvaient rester dans l'est - une minute ést le terme moyen ; et, dans une seule occasion, M. Welsted en a vu un rester plus d'une finuté et demie. Afin de retenir leur haleine , ceux-ci se mettent sur le nez un morceau de corne élastique qui presse les narines et les tient fermées.
» Les Requins ne causent pas HÉEULAD d'accidents, mais les plongeurs rédoutent infiniment le poisson à scie; quelques-uns ont été cOupéR en deux par ces animaux qui, dans le golfe Persique, atteignent des dimensions plus grandes que dans aucune autre partie du monde. »
Historique. luseé fes perles remonte à la plus haute antiquité , et de temps immémorial celles-ci ont élé recherchées avec passion , comme objet de parure , par tous les peuples orientaux ; les souverains, les princes s'en ornaient principalement avec profusion, et cette coutume s’ést perpétuée jusqu'à nos jours chez certaines nations de PAsie. Selon Lami et quelques commentateurs de la Bible , il existait une riche tenture en perles dans la salle où Assuérus traitait ses sujets ; et Athénée dit que les Persans mettaient un tel prix à ces bijoux qu'ils les payaient au poids de l'or. Il paraît que pendant un certain temps ceux-ci ne furent point recherchés avec moins d’empressement par les Romains. Pline rapporte que Pompée avait un cabinet entièrerement tapissé avec des perles ; et Sénèque , qui blâme ce luxe effréné, dit même que l’on y marchait sur ces objets précieux. Ceux-ci étxient aussi très-recherchés par les dames romaines pour leur parure ; eltes s’en ornaient parfois si profusément que Pline raconte avoir vu Lollia Paulina , qui devint l'épouse de Caligula , porter sur elle pour 4 millions de perles et d'émeraudes ; elle en était presque entièrement couverte ; sa tête , les boucles de ses cheveux, ses oreilles, son cou, ses bras et ses doigts s’en trouvaient surchargés.
Cléopâtre en portait probablement aussi d'un grand prix ; l'on a ré-
pété de toutes parts qu’en voulant surpasser la magnificence d'Antoine ! et dépenser dans un repas plus que celui-ci ne le faisait dans les siens, oùil prodiguait toutes les richesses de POrient , cette souveraine avait dissout dans du vinaigre une perle d’une a immense, qui ornait ses oreilles, et qu elle l'avait ensuite avalée. Mais, comme l’ont fait remarquer des savants judicieux, on peutrévoquer en doute cette célèbre anecdote, puisque, pour que ce fait fût'exécutable , il fallait nécessairement que le vinaigre se trouvât assez faible afin que. Cléopâtre püt le boire, et, dans’ ce cas, il aurait fallu plusieurs semaines et peut-être plusieurs mois pour dissoudre ce bijou.
Autrefois on faisait même contribuer les perles à au luxe des sépul: tures , car Rédi rapporte que l’on en découvrit à l'ouverture du tombeau des flics de Stilicon, qui avaient été inhumées aveétous leurs ornements ; mais ce savant dit que parmi ceux-ci, qui furent retrouvés en bon état plus de onze cents ans après la mort de ces femmes, les perles seules étaient altérées et s’écrasaient facilement sous les doigts, ce qui peut très- bien se concevoir par la disparition d'une partie de leurs principes constituants.
Les peuples anciens ne se contentaient pas d'employer les perles pour orner leurs vêtements, ou pour décorer leurs meubles et leurs habitations, ils en faisaient encore usage pour différentes choses. Pline rapporté que, par une bizarrerie inexplicable, un célèbre histrion, nommé Clodius , ayant par curiosité, goûté de ces bijoux , les trouva si agréables qu'il en fit servir dans la suite sur sa table , acte qui n’était réellement qu’une dépravation mouïe. La médecine elle-même attribua quelques vertus thérapeutiques à ces productions ; celles qui sont de petite taille et que l’on nomme semence de perles, étaient en faveur “du temps des médecins de l’école arabe , et ceux-ci les faisaient entrer dans divers remèdes composés . Sérapion les préconisait dans différentes maladies.
= Le goût que les nations ont eu de tout temps pour les parures en perles, s’est continué de nos jours, soit en Asie, soit parmi nous. Souventles princes orientaux en ornent leurs plus riches vêtements, et les classes inférieures de la société les recherchent aussi pour enrichir leur toilette. Le seul désagrément que possèdent ces bijoux, c’est que lorsqu'on les porte sur ta peau leur éclat se ternit. On a proposé pour leur rendre leur brillant de les faire avaler par des Pigeons; mais Rédi, qui a reconnu l'efficacité de ce moyen, dit qu’il ne faudrait pas les laisser trop longtemps dans le canal digestif de ceux-ci, car, dans ses expériences sure sujet , il a vu que dés perles qu’il avait introduites dans les voies digestives de l’un de ces oiseaux, avaient perdu un tiers de leur poids au bout de vingt-quatre heures. On lit dans PAsiatic Journal qu’à Ceylan on rend encore l'éclat à ces bijoux, en les faisant avaler à des poulets qu’on tue au bout d'une minute. Tout cela s'explique fort bien soit par les frottements que les perles éprouvent dans l'estomac , soit par la nature des fluides qui se trouvent dans cette
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cavité, mais l’art des joailliers pourrait à volonté découvrir un moyen plus rationnel et moins barbare.
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FAMILLE DES MYTILACÉS,.
Coquille régulière , équivalve , inéquilatérale ; charnière édentule ou offrant quelques dents rudimentaires ; ligament dorsal linéaire. Animal offrant un manteau à bords en partie adhérents ; deux muscles adducteurs dont l’antérieur est fort petit; pied linguiforme , avec un byssus en arrière.
MOULES Mytilus. Coquille ovalaire ou subtriangulaire , fermante, extrêmement inéquilatérale à sommet antérieur ; charnière offrant deux dents rudimentaires ; impression musculaire antérieure trèspetite. Animal dont le manteau est frangé autour de l'ouverture anale ; appendices labiaux triangulaires.
On découvre des Moules fossiles dans des terrains assez anciens ; il en existe dans les formations antérieures à la craie ; cependant , selon M. de France , on n’en trouve point parmi les plus anciennes couches où résident les Trilobites. La craie elle-même en contient, ainsi que les dépôts plus récents. Les Moules contemporaines se trouvent répandues dans toutes les latitudes du globe ; elles vivent toutes dans la mer et souvent réunies en grand nombre sur les rochers peu profonds, et même à la surface de ceux que la mer couvre et découvre alternativement pendant les mouvements des marées. Quelques Moules, d’après les observations d’Adanson , se trouvent dans des lieux où elles sont pendant six mois de l’année dans l’eau de la mer, et durant les, autres six mois dans l’eau douce. Enfin il existe une espèce de ce genre, que l’on rencontre indifféremment soit dans la mer, soit dans les fleuves.
Nous divisons ce groupe en trois sections qui correspondent à autant de genres de divers auteurs, ce sontles Modioles , les Dreissènes et les Moules proprement dites.
Les MODIOLES possèdent des coquilles dont le sommet est plus ou moins arrondi et non terminal , puis présentent un byssus fort développé. La Moule des Papous est un des types de ce groupe.
Les DREISSÈNES ont un test arqué et offrent une petite cloison en dedans de leur sommet. La Moule polymorphe est la seule espèce qui soit connue. Elle est extrêmement remarquable , soit par la grande variété de formes dont elle se revêt, soit par son habitat. Ce Mollusque réside à la fois dans la mer et dans les eaux douces; cette particularité qu'il présente, peut-être seul, parut si extraordinaire à Lamarck, qu'il n’hésita pas à l’attribuer à une erreur, Cependant c’est un fait certain : cette Moule fut découverte par Pallas durant ses voyages ; il la trouva dans la mer Caspienne et dans le Volga; et ce naturaliste, frappé de la grande variété qu'offrait sa configuration, lui imposa le
nom sous lequel nous la désignons. On à aussi découvert cette espèce dans le Danube , dans la Tamise, et nous pensons être le premier qui l'ait trouvée dans la Seine, près de Rouen.
La Moule polymorphe a reçu beaucoup de noms de la part des naturalistes, et ceux-ci en ont formé divers genres. Dans ces derniers temps, Vanbeneden ayant eu l’occasion d'étudier l'animal qui habite cette espèce, et ayant reconnu qu'il différait un peu des Moules marines, parce que son ouverture postérieure était plus petite et se prolongeait en tube, a proposé d'en faire un genre spécial sous le nom de Dreissena, en l'honneur de M. Dreissens , pharmacien à Mazeyk, qui lui communiqua ce mollusque en 1822.
Les MOULES PROPREMENT BITES sont subtriangulaires et comprimées et le sommet de leur coquille est tout à fait terminal.
La Moule édule ; qui abonde sur tous nos rochers et y forme des lits d’une étendue considérable , est une espèce fort importante à cause du grand emploi que les classes inférieures de la société en font pour leur alimentation.
On recueille les Moules édules d’une façon extrêmement simple ; ce sont ordinairement les femmes et les enfants qui se chargent de ce travail; celui-ci s'exécute à l’aide d’un conteau et il consiste à les détacher des rochers auxquels elles adhèrent , en coupant leur hyssus. Sur les côtes de la Manche on porte les Moules dans les marchés aussitôt qu'elles ont été recueillies et elles sont livrées à la consommation; mais sur les côtes de l'Océan on est plus avancé sous ce rapport et l'on fait parquer ces Mollusques pendant un certain temps, à l'instar des Huîtres, pour les faire engraisser et rendre leur chair plus savoureuse.
Il paraît qu'aux environs de La Rochelle on multiplie les Moules en
les rassemblant dans des éspèces d’étangs ou de fossés, que l'on nomme bouchots, dans lesquels l’eau de la mer reste stagnante et où on peut introduire à volonté une certaine quantité d’eau douce. CesMollusques y déposent leur frai et y pullulent de telle manière qu'ils rendent dix pour un chaque année. Mais les avantages qu'offrent ces exploitations sont cependant peu considérables à cause des frais d'entretien qu'elles occasionnent, parce que les Tarets rongent activement les boiseries qui entrent dans leur construction.
Ona detout temps fait usage de la Moule édule, et selon tous les naturalistes celle-ci est le Aus d’Aristate. Mais ce Mollusque est généralement moins recherché que les Huîtres, parce que sa saveur n'est pas aussi agréable. Puis il possède un grave inconvénient , c'est que les personnes qui en mangent sont parfois prises d’une indisposition. violente et subite, dont les symptômes ont une telle intensité, que celle-ci ressemble à un empoisonnement. Les personnes qui en sont affectées éprouvent des douleurs d’estomac, des vomissements , des suffocations , une éruption à la peau, puis parfois des convulsions. Burrows cite même deux cas dans lesquels la mort fut le résultat de l’injestion de cet aliment.
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On a depuis longtemps recherché quelle pouvait être la cause de cette grave affection , qui naît après l'usage de ces Mollusques , et les savants l'ont regardée comme étant de nature fort diverse ; quel- . ques-uns ont pensé qu'elle était due à l’altération des Moules ; telle était l'opmion de Burrows; d’autres à la crasse de la mer ou aux Pinnothères qui s'introduisent dans ces Bivalves. M. Beunie , dont l’opinion a eu un grand retentissement, attribuait l’'empoisonnement causé par les Moules à l’usage qu’elles font du frai des Astéries; et ce savant dit que celui-ci est si vénéneux et si caustique qu'il produit immédiatement une inflammation considérable sur nos organes quand il est mis en contact avec eux. Il ajoute même que ces ZLoophytes sont tellement vénéneux que lorsqu'on les donne à manger à des chiens ou à des chats, ceux-ci en meurent ou éprouvent de graves accidents, Malgré ces assertions on est cependant loin d’avoir adopté les vues de M. Beunie , et beaucoup de médecins croient que ces symptômes né se développent pas sous l’influence d’un agent délétère spécial et qu’ils sont dus à une prédisposition individuelle. Telle est en particulier l’ 0pinion de MM. Mérat et Delens.
__ Anciennement la thérapeutique faisait usage de la coquille des
Moules. Pline la vantait comme lithontriptique , et l’on croyait que mêlée avec le vinaigre elle était fébrnifuge ; les médecins modernes ont abandonné avec raison son usage.
Quelques autres espèces sont aussi alimentaires, telle est en particulier la Moule d'Afrique, qui se trouve sur les rivages de cette partie du monde , offre une coquille marbrée de vert , et que l'on sert aux repas dans la Barbarie.
LITHODOMES. Zithodomus. Coquille subeylindrique , arrondie aux deux extrémités , close ; charnière édentule; impression musculaire assez grande. Byssus temporaire. Animal à manteau prolongé et frangé en arrière; pied linguiforme , canaliculé, peu développé.
Les Lithodomes ont été séparés des Moules par Guvier. La forme de leurs coquilles et leurs mœurs, qui diffèrent essentiellement de celles de ces Mollusques, nous bent autoriser cette distinction, aussi nous l’adoptons. Un caractère fondamental s’observe aussi dans le byssus. Chez les Lithodomes cet organe ne se rencontre que dans la jeunesse et alors ils vivent à la surface des rochers et y adhèrent par son intermédiaire ; mais quand ils sont devenus plus robustes ces Mollusques changent leur manière de vivre et perforent les rochers à l'instar des Pholades ; alors les Lithodomes perdent leur byssus qui leur devient désormais inutile pour leur nouveau mode d’existence. Quelquefois aussi les animaux de ce groupe se rencontrent dans l’intérieur des polypiers calcaires et même on en a SCIE dans SpA seur du test de quelques coquilles.
Le Lithodome dactyle qui habite la Méditerranée , l'océan Américain et les mers de l'Inde est yulgairement appèlé Datte de mer;
il est d’un brun marron. MM. Mérat et Delens disent qu’il possède un goût poivré, et forme une nourriture agréable, en usage sur les bords de la Méditerranée. .
JAMBONNEAUX., Pinna. Coquille Alnpnos fibreuse, à sommet bâillant ; une seule impression musculaire ; crochets droite. Byssus considérable. Animal alongé, ayant son inter ouvert en arrière ; pied vermiforme, sillonné. Bouche à deux lèvres doubles, outre deux paires d'appendices. a
Selon Lamarck, la dénomination latine de ce groupe vient de la comparaison que Ton a faite entre la forme de ses coquilles et l’aigrette du casque des Romains, qui était appelée Pinna.
M. de France dit que lon trouve des Jambonneaux fossiles dans les couches antérieures à la craie et dans celles qui sont plus nouvelles que celle-ci ; on en a décrit sept ou huit. Les espèces contemporaines sont plus nombreuses ; il en existe environ vingt-quatre. Elles sont disséminées dans toutes les mers des contrées chaudes ; la Méditerranée en nourrit aussi, et l’on en connaît même une espèce qui réside dans l'océan Britannique. Ces Mollusques se plaisent généralement dans les endroits peu profonds et dont les eaux sont calmes.
Les Jambonneaux doivent être rangés parmi les Mollusques qui acquièrent une taille plus considérable ; M. d’ Anggrville dit que l’une des espèces, qui provient de la Chine, pèse jusqu’à quinze livres. Ces Acéphaliens sont remarquables par la structure de leur coquille ; celle-ci se trouve formée de fibres très-courtes et serrées , perpendiculaires à sa surface , et elle est, à cause de cette disposition, extrêmement sujette à se fendre ; en outre, on observe que le byssus à l’aide duquel ces coquilles s'ancrent au fond de la mer est très-considérable, et celui-ci, qu'on ne rencontre aussi volumineux sur aucun Mollusque connu , est formé de longs filaments d’une belle soie de couleur verdâtre. Ces filaments sont fixés aux corps environnants et même aux grains de sable, de façon à permettre à ces animaux de résister aux mouvements de a mer, dans laquelle ils sont situés de telle manière qu’ils tournent en haut leur extrémité dilatée.
Les Jambonneaux, par leur volume considérable et par leur abondance sur les rivages de la Grèce et de l'Italie , ont naturellement attiré l’attention des premiers observateurs de l'antiquité , aussi ceux-ct en parlent-ils très-longuement ; mais leurs récits, qui ne sont guère qu'une suite d'erreurs, ne peuvent être cités que pour l'historique de la science. Ces Mollusques passaient parmi eux pour avoir un nombre considérable d’ennemis, et ils croyaient que les Pinnothères , que l'on découvre souvent dans leurs coquilles, avaient pour mission de les avertir des dangers qui pouvaient les menacer; Aristote disait même que lorsque ces Acéphaliens venaient à perdre ce petit Crustacé que l’on nommait leur gardien, bientôt ils expiraient. Mais si ce grand homme adopte ainsi les erreurs populaires de son temps, il faut s’em-
