MOLLUSQUES ARTICULÉS

Animaux invertébrés, subarticulés, recouverts p une espèce de coquille formée de plusieurs ie situées longitudinalement.

OSCABRIONS. Chiton. Ces animaux sont les seuls que contienne cette division. On doit les considérer comme des êtres transitionnels dont l’organisation est tout à fait spéciale et qui semblent à la fois, par leur structure, tenir des Malacozoaires et des Entomozoaires.

Les Oscabrions sont répandus dans toutes les mers du globe , mais les plus fortes et les plus belles espèces proviennent des régions chaudes de celui-ci. Ces animaux se plaisent parmi les rochers et souvent on les découvre dans les lieux où les vagues déferlent avec le plus de violence. Ils adhèrent intimement aux endroits sur lesquels on les trouve, et: s’y cramponnñent si bien qu'on les déchire parfois plutôt que de les en arracher. On en compte une vingtaine d’espèces.

Ces êtres sont alongés et déprimés, et leur abdomen est pourvu d'un pied musculaire dont ils se servent pour ramper ou se fixer sur les roches. Leur dos est recouvert par des pièces calcaires ou valves, étendues transversalement , et imbriquées les unes avec les ae à ou écartées..

Les Oscabrions n’ont ni yeux, ni tentacules, ni Ndioires: ils respirent à l’aide de branchies situées sous le bord de leur manteau. Celuici présente des tubercules ou des faisceaux de soies. Le cœur est situé en arrière sur le rectum; l’estomacest membraneux, et les intestins, dont l'étendue est considérable , font de nombreuses circonvolutions ; ce qui semble en rapport avec le régime de ces Imvertébrés, que l'on pense être végétal. On. ne connait encore que le sexe femelle. j

Les Oscabrions semblent avoir échappé à l'observation des anciens, car on ne les trouve nullement mentionnés dans leurs œuvres. Les mœurs de ces animaux n’ont été que peu étudiées ; cependant on au- . rait pu les observer facilement puisque nos plages en nourrissent ét que l'on en rencontre quelques petites espèces dans les excavations de leurs roches, que là mer découvre pendant les mouvements dés inarées. On sait seulement que plusieurs Oscabrions se roulent en boule

comme les Cloportes, aussitôt qu'on les à arrachés à la surface. à laquelle ils adhéraient,.

Rrooaeeereeenn

Les animaux de ce groupe avaient précédemment été placés parmi les Actinozoaires ; mais de Blainville a reconnu qu'ils s’éloignaient assez de ceux-ci pour Hémiter de former. un groupe spécial. Ils sont pairs, et leur organisation se rapproche à Ja fois de celle des Mollusques et de celle des êtres du type qui suit ; aussi, selon ce naturaliste, on doit les considérer comme une sorte d'entre-type qui leur est intermédiaire et auquel on pourrait donner le nom de Malactinozoaires. Tous ces animaux sont bilatéraux, mais‘ils offrent des caractères si différents qu’on ne peut les s généraliser. On les a divisés en trois familles.

FAMILLE Der bete Lis aetrur at

Animaux AE otlu A ; canal digestif complet, offrant une dilatation aérienne considérable ; bouche et anus terminaux ; branchies cirrhiformes, entremélées avec les ovaires. |

PHYSALES. Physalia. Corps consistant en une grande vessie surmontée d’une crête ridée , et portant inférieurement un grand nombre de filaments, parsemés de grains colorés.

Ces animaux habitent les mers des contrées chaudes. Ils nagent à la surface des flots quand ils sont calmes, et Cuvier dit qu’ils emploient leur crête comme une voile, ce qui leur a fait donner par les navigateurs, le nom de Petite galère. On assure que leur contact produit sur nos organes des effets semblables à ceux qu ’occasionne Ja Pre des orties. |

FAMILLE DES CILIOGBADES.

Animaux bilatéraux , gélatineux , transparents ; ambulacres formés chacun par deux séries de cils vibratoires.

BÉROÉS. Peroe. Corps digitiforme, campanulé, offrant huit côtes saillantes, garnies de filaments.

Ces animaux abondent dans diverses mers. Ils nagent à l’aide du mouvement des cils vibratoires qui se trouvent sur leurs côtes saillantes, et c'est de cette particularité que provient le nom de leur famille. Le Béroë globuleux, qui est très-commun dans les mers du Nord et dans pe Manche, est considéré comme l’un des aliments de la Baleine franche

CESTES. Ceslum. Corps ressemblant à un long ruban gélatineux, dont les bords sont garnis d’un double rang de cirrhes.

Le Ceste de: Vénus, qui se rencontre dans la Méditerranée et offre parfois cinq pieds de longueur ou plutôt de largeur,.est l’unique espèce qui soit encore connue dans ce. genre dont l’aspect est si remarquable. à \ FAMILLE DES DIPHYES.

Animaux bilatéraux, gélatineux , transparents ; deux organes natateurs creux , placés comme deux cornets emboîtés.

DIPHYES. Diphyes. Corps offrant deux cornets natateurs pyramidaux, presque semblables, portant quelques pointes-autour de leur ouverture. |

Ces’animaux, qui sont marins, nagent en contractant leurs cornets; et en‘expulsant l’eau qui les remplit, ils trouvent sur elle un point d'appui quileur permet de cheminer dans ce fluide.

b42 CIRRHODEHMAIRES,

RAYONNÉS o ACTINOZOAIRES.