SPONGIAIRES

Le groupe des Spongiaires, si l'on tient compte seulement du nombre et de la variété des formes typiques; n'a qu'une importance secondaire au point de vue de la classification , et ne peut se mettre que difficilement en parallèle avec celui des Vers , des Mollusques , voire même des Cœlentérés , dans lequel on le fait souvent rentrer.

Cependant une grande place lui a été accordée dans la Zoologie descriptive à cause des nombreuses discussions auxquelles ce groupe a donné naissance dans ces dernières années.

L'étude des Spongiaires est d'ailleurs indispensable pour arriver à une juste conception des Métazoaires.

V embryogénie de ces animaux présente en effet une particularité si remarquable que M. Delage l, qui possède une haute compétence en la matière , a pu écrire très justement : « L' évolution de l'Eponge présente un trait si frappant qu'il suffit ci donner à ces êtres une place tout à fait à part dans le règne animal. Tandis qu'en effet , toujours , sans exception , V endoderme s'invagine dans

1 Yves Delage. L’état actuel de la biologie et de l'industrie des Eponges. Revue gén. des sciences, 1898.

ZOOLOGIE DESCRIPTIV E

V ectoderme pour former l'épithélium digestif , tandis que V ectoderme reste en dehors pour former V épiderme, ici, c'est l'inverse qui a lieu : ce sont les cellules ectodermiques flagellifères qui s'invaginent et deviennent les choanocytes, tandis que les endodermiques restent en dehors pour former V épiderme.

Les Eponges sont en quelque sorte des animaux retournés et pourraient être appelées pour cela « Enantiozoaires ou Eniantoder mates ».