ÉCHINODERMES

( E^tvo;, hériasoD, ^î^fAv, P^a.) (Stbxklhvidigsh. )

LesÉchinodermes composent le dernier sous-embranchement des Métazoaires k symétrie bilatérale. Les Holothuries, les Oursins, les Étoiles de mer ou Astéries, les Pentacrines et les Comatules sont les types vivants* principaux du groupe.

Le lecteur quelque peu familiarisé déjà avec les formes diverses du règne animal, fera immédiatement cette réflexion, en apparence assez juste, que la plupart des animaux que nous citons ont leurs organes disposés autour d'un axe ou d'un centre, suivant des rayons au nombre de cinq (ou un multiple de cinq) ; qu'ils rentrent dans l'ancien embranchement des Rayonnes ou Radiaires et que, par conséquent, nous nous trompons en les rangeant parmi les êtres à symétrie bilatérale.