CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES POLYPES

P Métazoaires à symétrie radiée, dont les organes, lorsque cette symétrie est bien évidente, sont disposés suivant les nombres 4, 6 ou leurs multiples.

2** La forme générale peut être ramenée à celle d'un sac à double paroi dont la cavité centrale représente la cavité digestive. La paroi externe est Tectoderme, la paroi de la cavité digestive est Tendoderme. Un mésoderme plus ou moins développé existe entre les deux. L orifice du sac est ordinairement muni d'une couronne de tentacules.

3<» La cavité digestive est en communication avec un système de diverticules et de canaux creusés dans Tépaisseur du corps et dans lesquels circule un liquide nutritif (système gastro-vasculaire).

4*" Presque tous possèdent des organes urticants ou nématocystes.

5*^ Outre divers modes de multiplication par division et surtout par bourgeonnement qui donnent lieu à la réunion fréquente des individus en colonies, les Polypes présentent tous une reproduction sexuelle.

6® Le cycle de reproduction est souvent marqué par le phénomène de la génération alternante; la larve ciliée issue d'un œuf, produisant par bourgeonnement, après certaines métamorphoses, des individus destinés à se reproduire à leur tour par voie sexuelle, et ainsi de suite.

Nous avons cherché à donner, dans le tableau suivant, une subdivision claire du sous-embranchement des Polypes. Nous y avons supprimé tout ce qui était de nature à rendre certaines parties obscures pour les débutants.