LE RÈGNE DES PROTISTES

E. Haeckel, frappé de Timpossibilité de tracer une limite nette entre les deux règnes animal et végétal, impossibilité que nous avons fait ressortir dès les premières pages de ce livre (chapitre P^), a voulu, dans un but purement pratique, trancher la difficulté par la constitution dun troisième règne, celui des Protistes^ intermédiaire entre les deux autres.

Dans cette conception, le règne animal serait composé de tous les êtres que nous avons décrits sous les noms de Métazoaires et de Mésozoaires et auxquels s'applique exactement la définition de Tanimal reproduite page 14 ; le règne végétal comprendrait de même tous les êtres végétaux sur la qualité desquels il ne saurait y avoir de doutes; quant au règne des Protistes (ou des oy^ganismes neutres primordiaux)^ il se composerait de tous les organismes inférieurs mono ou polycytodiques*, mono ou pluricellulaires* qui, possédant un mélange des caractères physiologiques simples des animaux et des végétaux proprement dits, établissent, en fait, une transition des premiers aux seconds.

Nous énumérons, ci-dessous, les types principaux que Haeckel groupe sous la dénomination de Protistes. On