MÉTAMORPHOSES

On sait qu'au moment de l'éclosion , le jeune de la grenouille n'a point l'aspect de l'adulte et doit subir une série de métamorphoses dont nous dirons quelques mots pour compléter notre sujet.

Au moment de la sortie de l'œuf, la larve est absolument apode; le corps est terminé postérieurement par une queue plate; des arcs cartilagineux faisant suite à l'hyoïde et séparés par des fentes (arcs branchiaux) portent les premiers rudiments de trois paires de branchies externes qui se développent rapidement et deviennent bientôt de grands appendices ramifiés. A cet instant, la structure du cœur qui ne comprend qu'une oreillette et un ventricule et la disposition des vaisseaux principaux sont semblables à ce qui existe chez les Poissons. Sous cette forme et sous la suivante, le jeune Amphibie porte vulgairement le nom de têtard.

Puis les branchies externes s'atrophient; un repli de la peau recouvre les fentes branchiales primitives et ne laisse subsister qu'une petite ouverture impaire ' ; les parois des fentes qui séparent les arcs branchiaux se sont garnies d'une double rangée de lamelles branchiales

1. Lo êpiraculum, tantôt inférieur et médian, tantôt à gauche. Ce dernier cas s'observe, par exemple, chez le têtard de grenouille. (Latastb. Divition enfamUU* naturelles des Batraciens anoures cF Europe, Berue internationale des sciences, tome II« 1878, page 488.)

en forme de peigne; une respiration branchiale interne a donc remplacé la respiration branchiale externe. L'animal possède un tube digestif très long enroulé en spirale ; Ja bouche est armée de lames cornées formant une sorte de bec; Talimentation est en partie végétale.

Les deux poumons apparaissent pendant cette phase; ils fonctionnent déjà que les branchies internes n ont pas encore disparu. La circulation double incomplète s établit ; le cœur s'est modifié ; il comprend actuellement un ventricule et deux oreillettes.

Dans les phases suivantes, les membres postérieurs apparaissent , l'appareil branchial s'atrophie; puis les membres antérieurs formés depuis un certain temps, mais renfermés sous la peau et la couche musculaire sous-jacente dans une poche dépendant de la chambre branchiale*, sont rendus libres par une mue. Le bec corné tombe ; l'Amphibie ne se nourrit plus que de substances animales* ; sa queue s'atrophie de la pointe

1. Latastb, Étude sur k Diteogloèse (Actes de la Société Linnéennc de Bordetnx, tome xxxvm, ptge 298).

2. M. £. YuDg ayant nourri des groupes de têtards Oe grenouille verte, issus d'une même ponte, les uns exclusivement arec des matières végétales (algues), les autres exclusivement avec des matières animales (mucine d'œufs de grenouille, viande, albumine coagulée), a constaté, suivant Talimentation, des différences notables dans le développement, dans la précocité des métamorphoses, et dans la résistance vitale.

Les têtards nourris avec des substances animales et surtout avec de la viande de bcsuf, sont ceux chez lesquels Vaccroissement est le plus rapide, ceux qui se métamorphosent le plus facilement et en^n ceux qui résistent le

vers la base; il a revêtu enfin la forme de petite grenouille.

On commettrait une erreur en se figurant que des faits analogues ne s*observent que chez quelques autres groupes d*animaux. Tous, après la naissance, subissent des métamorphoses; Tbomme lui-même, qui naît cependant si parfait, en ofire une très remarquable du côté de l'appareil circulatoire; la structure du cœur se modifie et , au moment où la respiration pulmonaire s'établit , la circulation , en ce qui concerne la nature artérielle ou veineuse du sang qui circule dans les divers vaisseaux , est en quelque sof te Tinverse de ce qu'elle était pendant la vie fœtale.

Les métamorphoses ne sont qu'un développement se continuant en dehors de l'œuf. Elles seront d'autant plus marquées que le développement dans l'œuf aura été moins complet. Les animaux à métamorphoses longues et profondes peuvent donc être considérés comme des êtres à naissance normalement anticipée.

plot longtemps k k privttion d*aliiiienU. ( Comptai rendue Ja êéûnees de r Académie des uieitus dt Paris, tome xcu, ptge 1626, 18S1, et Archiva des sciences physiques et nalursUes, 3<^ période, tome vu, page 226, Genève,