MOLLUSQUES

(MoUuscuê, de consistance molle.)

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Pour fixer les idées du lecteur, nous citerons, comme formes communes appartenant à ce groupe, la seiche, le poulpe, les escargots, les limaces, les huîtres, les moules.

Les productions calcaires aux aspects si divers , aux couleurs souvent vives, à surface intérieure fréquemment nacrée, connues sous le nom vulgaire de coquillages, ne sont autre chose que des productions exosquelettiques de Mollusques. Ce sont des enveloppes protectrices sécrétées par la peau de ces animaux et dans lesquelles , la plupart du temps, ils peuvent se mettre à Fabri en totalité ou en partie.

La fraction des sciences zoologiques consacrée à Tétude et à la description des Coquilles porte le nom de conchyliologie; elle trouve son application immédiate en paléontologie et en géologie.

La portion plus étendue de ces sciences qui embrasse Tétude complète des Mollusques, c*est-à-dire non seulement Tétude des Coquilles, mais aussi celle des animaux qui les sécrètent, est la malacologie.

De même que pour les Vertébrés, nous prendrons, comme exemple, une forme facile à se procurer et dont Torganisation résume, à peu près, tout ce que le groupe offre de caractéristique. Le Mollusque choisi appartient à la classe des Gastéropodes (yaaHp, ventre, ttoO;, pied); c'est YArion empiricorum ( Limax ru/us ), appelé généralement limace rouge (gewone aardslak), grande limace ordinairement d*un rouge orangé * , très abondante dans tous les bois et taillis un peu humides du pays*.