CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES MOLLUSQUES

P Le corps des Mollusques bilatéralement symétrique à l'origine et ne devenant asymétrique que dans certains groupes par le développement inégal des oi^anes et l'accroissement plus considérable du corps d'un côté, offre une région dorsale ou hématique caractérisée par la position du cœur, et une région ventrale ou neurale caractérisée par la situation du système nerveux.

2<* Les téguments de la région dorsale donnent lieu à un repli, le manteau, dont la surface et les bords sécrètent une enveloppe calcaire protectrice , la coquille ; tandis que de la face ventrale du corps fait saillie une

expansion musculaire, le pied, entière ou découpée, servant à la locomotion.

3^ Entre le manteau et le corps existe une cavité plus ou moins spacieuse, la chambre palléale, aux dépens des parois de laquelle se développent les oi^anes respiratoires, sous forme de branchies pour la respiration aquatique, ou seulement sous forme d'une membrane soutenant un réseau de canaux sanguins (poumon) pour la respiration aérienne.

4** Le cœur exclusivement artériel comprend au moins deux cavités : une oreillette et un ventricule. Il n'existe ordinairement ni veines, ni capillaires, la circulation de retour s'effectuant par un système de lacunes. Le plasma sanguin réunit les deux fonctions de véhicule des substances nutritives et de véhicule de l'oxygène ' .

5*» Le système nerveux central se compose de trois groupes ganglionnaires : les ganglions cérébroïdes, siège des impressions perçues et des excitations volontaires, les ganglions pédieux moteurs, les ganglions ^p^riétosplanchniques, présidant en partie aux actes de la- vie végétative.

&* Pendant le développement de la plupart des Mollusques •, l'embryon traverse une phase dans laquelle il

1 Ce caractère se retrouTe, ainsi que la présence de rhémocyanine, ohex les Articnlés et probablement dans d'autres sons-embranchements inférieurs. Xous l'avons reproduit ici afin d'insister sur nn fait qui sépare nettement des légions d'animaux du groupe dee Vertébrés.

2. Les caractères généraux des Mollusques sont en partie empruntés k Huxley.

est pourvu d'un voile cilié développé sur la iace dorsale du corps, en avant du manteau.