PLANCHE VII

Faune des sables marins de Montpellier.

Genre CERVUS. Fig. 1-2. CERVUS AUSTRALIS , M. des.

Fig. 1, réduite à deux tiers de la grand. nat. Bois de Cerf de la marne argileuse de Saint-Martin-de- Pruney, près Montpellier. — Æig. 2, de grand. nat. Mâchoire inférieure droite trouvée par moi dans les sables de la citadelle, près Montpellier; elle paraît être d’une espèce un peu plus petite que celle dont le bois est représenté fig. 1.

On a signalé, dans les sablières de Montpellier et dans les marnes lacustres qui en dépendent, plusieurs espèces de Cerfs, savoir :

to Un Cerf de haute stature. Nous attribuons à l’Antilope recticornis les pièces, peu nombreuses d’ailleurs, d’après lesquelles on en avait supposé l'existence.

2° Un Cerf de la taille de V'Elaphe. Nous ne possédons pas encore de débris appartenant au genre Cerf qui puissent justifier la distinction de cette espèce ; aucun bois de cette taille ne nous est parvenu jusqu’à présent. Cependant nous avons vu une molaire supérieure indiquant un animal de la grandeur de l’Élaphe ; mais elle est un peu différente, par la forme, de la quatrième dent de celte espèce. Une deuxième molaire inférieure longue de 0,020 à peu près appartient au même animal que cette dent et provient du même lieu, c’est-à-dire des environs du séminaire, tout près de Montpellier. Nous croyons que ces deux dents, qu’on a, en effet, regardées comme de Cerf, sont plutôt des molaires de lait de l’Antilope rectlicornis.

3° Diverses espèces de Cerfs indiquées comme plus voisines du Ghevreuil par leur taille et même par quelques-uns de leurs caractères, et qui ont reçu de M. Marcel de Serres le nom de Cervus australis, ete., et de M. de Christol ceux de Cervus Cauvieri et Tolozani.

Il est probable qu’il y a des restes de plusieurs espèces de Cerfs assez voisines entre elles enfouis dans les terrains pliocènes des environs de Montpellier, et toutes de taille médiocre. J’ai sous les yeux des fragments d'environ douze bois plus ou moins semblables à celui de la fig. 1 ; ils sont simplement bifurqués comme celui du Cervus anltisensis de l'Amérique méridionale; mais leur bifurcation ne commence pas si près de la meule, et sous ce rapport ils ressemblent beaucoup au Cervus dicranocerus de M. Kaup ( Oss. foss. du Musée de Darmstadt, p. 24, fig. 3). La bifurcation est, en général, à la hauteur de 0,080, et l’andouiller, c’est-à-dire la branche antérieure , est plus petit que la perche ou branche postérieure ; dans aucune celle-ci n’est divisée. Toutefois M. de Christol dit que son Cervus Cauvieri est, au contraire, pourvu de trois pointes, et ilse pourrait que ce caractère eût existé sur deux autres bois incomplets de notre collection, dont la bifurcation est plus élevée que dans l’espèce ordinaire ou à deux branches principales, qui sera notre Cervus austratis ou Tolozani. Tous les bois de nos Cerfs des sables marins et de leurs marnes sont largement cannelés dans leur longueur ; leur meule est assez saillante. Ils avaient tout au plus la hauteur de celui des Chevreuils, mais sans en avoir les perlures ni le mode de ramification, du moins dans l’espèce la plus commune. Les molaires que l’on extrait des mêmes couches indiquent aussi une taille analogue à celle du Chevreuil et une forme assez approchante. Les trois vraies molaires inférieures ont, comme d'habitude, un cône d’émail entre leur premier et leur second lobe en dehors. La longueur totale des six molaires de la même mâchoire est de 0,061 ; sur un exemplaire que nous n’avons pas figuré, elle est de 0,071. Un cône d’émail existe au côté interne des vraies molaires supérieures. Les astragales que nous possédons sont de taille inférieure à celui des Chevreuils ; ils sont longs de 0,024.

Je ne connais encore ni canines ni bois qui puissent faire admettre une espèce Ce la section du Montjac; la taille seule de quelques pièces a pu donner lieu à cette supposition.

Genre ANTILOPE. Fig. 5-11 , demu-grand. nat. ANT. RECTICORNIS, M.de S.; Ant. Cordieri, de Christol.

Fig. 3. Corne droite presque entière. — Fig. 4. Aulre corne sur une portion plus considérable du frontal. — Fig. 5 et 6. Deux molaires supérieures vues de profil, et, en a, vues par la couronne. — Fig. 7. Mâchoire inférieure droite portant les quatre dents intermédiaires, et en avant les deux alvéoles de la première, — Fig. 8. Sixième molaire inférieure droite vue par sa face interne. — Fig. 8 a. La même vue par sa face externe. — Fig. 9. Une première phalange. — Fig. 10. Astragale vu par sa face antérieure et par sa face postérieure. — Fig. 11. Canon d’un individu encore jeune.

Cette espèce d’Antilope est commune dans nos sables marins ; on l’a aussi trouvée dans les marnes à coquilles terrestres et fluviatiles du palais de justice (pl. 1, fig. 14-15). Elle approchait de la taille des plus grandes espèces actuelles du même genre, et se distinguait de la plupart d’entre elles par une colonnette d’émail à la face interne de ses arrière-molaires supérieures entre les deux lobes, et à la face externe des inférieures, également entre les deux lobes. Ce caractère, qui rappelle les genres Cerf et Bœuf el qu’on supposait jusqu'ici propre à ceux-ci , a été cause que plusieurs débris de l'animal dont il est ici question ont été regardés à tort comme provenant de Cerfs de grande taille ou bien de Bœufs; cependant on le voit aussi dans un petit nombre d’Antilopes actuelles, et nous l’avons constaté dans l’Antilope equina du sous-genre Ægocère qui vit au Sénégal, et dont V4. recticornis paraît assez rapprochée. C’est donc à tort que l’on à regardé cette particularité des dents molaires comme distinclive des genres Cerf et Bœuf. Nous montrerons ailleurs que le même caractère existe dans plusieurs autres Antilopes fossiles en France.

L'Antilope recticornis n’a encore été observée qu’à Montpellier ; elle diffère, par plusieurs caractères importants et en particulier par la forme et la grandeur des corues , des Antilopes du Gers, des faluns de la Touraine, des marnes de Cucuron, ainsi que de l’Antilope Christolii des cavernes de l'Aude. Nous avons vu, à propos de la pl. 10, que les Antilopes de Mialet (Gard) et du Puy (Haute-Loire) appartenaient, au contraire, au genre des Bouquetins.

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