PLANCHE IX

Fossiles des molasses marines du département de l'Hérault.

Genre DERMOCHELYS ou SPHARGIS. Fig. 1, réduite à un tiers de la grand. nat. : D. PSEUDo- STRACION, Gerv.

Fig. 1. Portion de plaque osseuse provenant du dermastosquelette d’un animal enfoui dans la molasse bleue de Vendargues, près Montpellier, dont on fait des dalles pour les bâtiments. Celle plaque et d’autres analogues ont été atlribuées à un poisson de la famille des Coffres, et même, si je ne me trompe, à un Mégatherium. Je les crois dues au squelette dermique d’une espèce de Chélonien marin du genre Sphargis ; elles ont, en effet, une très-grande analogie avec les pièces qui solidifient Fa peau du Sphargis coriacea des mers actuelles.

Genre DELPHINUS. Fig. 2, réduite à un tiers de la grand. nat. : DELPHINUS PSEUDODELPHIS, Gerv.

Fig. 2. Tête entière de Dauphin saisie dans la molasse bleue de Vendargues , et dont la coupe est visible sur une plaque préparée pour le commerce et qui a été achetée par la Faculté des sciences de Montpellier. On y voit le contour de la cavité cérébrale et une grande partie de la mâchoire supérieure, ainsi que de la mächoire inférieure. — Fig. 2 a. Coupe de la même tête vue sur l’autre face de la même dalle ou plaque de Vendargues ; elle montre le crâne, la région nasale et l’os de la caisse. Ce crâne avait une certaine analogie avec celui du Delphinus delphis, mais il était un peu plus petit el plus grêle ; l'espèce dont il provient ressemblait peut-être plus au D. dubius des mers actuelles.

Genre ANCHITHERIUM. Fig. 5, réduite à moitié de la grand. nat. : ANCH. AURELIANENSE, d’après M. de Blainville, Ostéogr.

Fig. 3. Partie de mâchoire inférieure avec quatre denis trouvées, en 1789, à Saint-Geniès, près Montpellier, sans doute dans la même pierre que le Dauphin des figures 4 à 6. Faujas de Saint-Fonds (Ann. mus. Paris, t. XIV, p. 376) l’a signalée le premier comme de Palæotherium medium , et il dit qu’elle a été retirée de la pierre coquillière à grain fin , mais compacte qui constitue les carrières exploitées. Celte pierre est la molasse marine, et c’est à tort que Cuvier la croit un calcaire d’eau douce ancien. Cuvier et M. de Blainville ne font aucun doute sur la similitude de ce fossile avec le Palæotherium d'Orléans , qui est devenu le genre Anchilherium de M. Meyer.

Genre DELPHINUS. Fig. 4-6 : Decpn. BREVIDENS, Dubreuil et Gerv.

Fig. 4, de grand. nat. Molaire trouvée, en 1848 , dans la molasse jaune des environs de Castries , que l’on nomme pierre de Marabel. — Fig. 4 a. Sa courenne. — Fig. 5, de grand. nat. Autre dent assez semblable à la précédente et du même bloc de pierre, mais moins complète (1). — Fig. 6, réduite à un tiers de la grand. nat. Porlion de mâchoire inférieure qui était enfouie avec les deux dents précédentes.

(1) La fig. 7 est celle d’une dent assez semblable à celles du Delphinus brevidens, qui a été trouvée, ainsi qu’une autre et quelques débris osseux, dans la molasse de Saint-Didier (Vaucluse); nous la devons à M. Eugène

aspail. Dans la figure que nous en donnons, la partie coronale, qui est un peu usée, est dirigée en bas ; nous ne pouvons décider si cette dent appartient réellement au D. brevidens.

Avec ces trois pièces était une plaque dentaire du Myliobates micropleurus d'Agassiz , grande espèce de Raïe-aigle qui est également fossile dans le département de la Gironde.

La portion figurée de mâchoire inférieure du Delphinus brevidens de Castries est longue de 0,35, et son élévation à la partie coronoïde mesure 0,10; on voit sur son bord dentaire des traces de cinq ou six alvéoles. Elle indique une espèce à peu près grande comme les Delphinus rissoanus ou griseus de la Méditerranée et de l'Océan européen; toutefois son espèce est bien différente de celle-ci, ainsi que de toutes celles que l’on a décrites, à en juger par les deux dents que l’on a trouvées avec elles. La longueur de ces dents égale 0,055, et leur diamètre au collet 0,019; elles sont très-épaisses, si on les compare à celles de la plupart des autres Dauphins , et leur forme générale rappelle, à quelques égards, celle d’une figue un peu allongée ; la couronne , très-courte par rapport à la longueur de la racine, représente une sorte de calotte ou portion de sphère haute seulement de 7 millimètres. L’unefd’elles, fig. 4 a, a sa couronne entamée en cupule par Pusure.

Genre DELPHINUS. Fig. 8, réduite aux deux tiers de la grand. nat.

Fig. 8. L'une des vertèbres dorsales postérieures d’un Dauphin, trouvée aux environs de Pézenas par feu M. Reboul, avec d’autres vertèbres de cétacés ; sa forme, plus allongée que celle des Dauphins ordinaires, et les facettes articulaires portées par ses apophyses transverses , qui sont fort courtes, lui donnent quelque ressemblance avec la vertèbre sacrée d’un Crocodile , mais elle est biplane , et l’on sait que les Crocodiles actuels et ceux des terrains tertiaires ont les vertèbres sacrées autrement conformées. L’antépénultième vertèbre dorsale de l’'Hyperhoodon a déjà quelque analogie avec la nôtre, mais elle est encore plus large. La forme plus allongée de la vertèbre de Pézenas lui donne une certaine ressemblance avec celle des Basilosaures ou Zeuglodons de l'Amérique septentrionale ; et, comme il y a entre le Zeuglodon et les Squalodons quelques points de rapport, on pourrait supposer que cette vertèbre a appartenu au Squalodon ou à quelque Cétacé voisin de celui-ci (1). Quoi qu’il en soit, voici les dimensions de cette vertèbre : sa longueur égale 0,085, et sa largeur en avant 0,055 ; elle est un peu courbée et porte de chaque côté, à peu près vers son milieu, une saillie articulaire sur laquelle se plaçait Pextrémité de la côte.

Notre collection possède d’autres vertèbres de Cétacés ayant la même origine que celle dont il est ici quesuor; une de ces vertèbres est une caudale et paraît provenir d’une espèce plus semblable aux Baleines : elle montre des traces de l'insertion des os en V. Son corps est long de 0,085, et sa largeur est équivalente.

(1) Des débris de Squalodon provenant des dépôts marins du département de l'Hérault sont figurés dans notre planche 8. Le même Cétacé fossile a été signalé à Léognan, près Bordeaux, et à l’île de Malte.

ZLOOLOGIE ET PALÉONTOLOGIE

FRANCAISES