Zoologie et palntologie franses (animaux vertr)

Le titre de cet ouvrage donne une idée assez exacte du but que je me suis proposé en l’écrivant, pour me dispenser d'ajouter, à cet égard, de longues explications.

Sans avoir eu la prétention de faire une histoire complète des nombreuses espèces d'Animaux vertébrés qui font partie de la Faune française, j'ai essayé de réunir des documents nouveaux capables d'en faciliter la rédaction et de permettre aux personnes qui s'en occupent de classer, dès à présent, leurs collections d’une manière scientifique.

Les espèces actuellement vivantes ne sont pas les seules qui m'’aient occupé. J'ai même consacré la plus grande partie du texte et presque toutes les figures de l’atlas aux Animaux que l’on ne connaît que par leurs débris fossiles.

L'étude des êtres organisés qui ont autrefois peuplé le globe est également intéressante pour le naturaliste et pour le géologue. Comme les documents que j'avais rassemblés relativement à ceux dont on trouve les dépouilles dans le sol de la France étaient déjà nombreux et qu'ils étaient, pour la plupart, inédits, j'ai pensé qu'ils seraient favorablement accueillis par les savants ; aussi les ai-je exposés avec plus de développement que ceux qui ont trait aux espèces récentes. On trouvera

dans la Zoologie et paléontologie françaises la description d'un grand nombre d’Animaux vertébrés qui étaient restés inconnus aux naturalistes.

J'ai recueilli par moi-même une grande partie des objets qui m'ont servi à leur distinction; d’autres m'ont été libéralement communiqués par les personnes qui se les étaient procurés. Il en est aussi qui appartiennent à des collections publiques. J'ai eu soin de faire connaître les différents cabinets dans lesquels ces matériaux sont conservés, afin qu’on puisse les y retrouver au besoin.

Quoique j'aie donné une grande attention à la partie descriptive et iconographique, je n'ai pas négligé, toutes les fois que j'en ai trouvé l’occasion, de traiter aussi les questions générales de classification, d'anatomie comparée et même de géologie que mes propres recherches m'ont permis d'aborder.

La Zoologie et paléontologie françaises se compose de trois volumes, dont un de planches et deux de texte.

Des deux volumes de texte, l’un est surtout consacré aux Mammifères vivants et fossiles, aux Oiseaux fossiles et aux Reptiles des périodes secondaire et tertiaire. Il comprend aussi les recherches sur la répartition géographique et géologique des Mammifères, qui m'ont conduit à modifier, à quelques égards, la chronologie des faunes tertiaires telle qu'on l'avait précédemment établie. Dans un des chapitres du même volume, j'ai exposé quelques vues générales de paléontologie et d’ethnographie. |

L'autre volume de texte est surtout consacré à l'explication des figures qui composent les quatre-vingts planches de l’atlas. J'ai réservé pour cette partie essentiellement descriptive ce que j'avais à dire au sujet des Batraciens fossiles et des Poissons. Les premiers de ces Animaux sont trop imparfaitement connus pour qu'on puisse encore rien établir de général sur leur compte, et les grandes publications que MM. Cuvier, Valenciennes , Agassiz et Muller ont consacrées aux seconds renferment des détails trop complets pour qu'il soit nécessaire de rechercher maintenant, en ichthyologie, autre chose que des faits nouveaux.

Le désir de réunir dans mon ouvrage le plus grand nombre possible de doeuments m'a engagé à enregistrer aussi ceux, relatifs aux Mammifères, dont je n'ai eu connaissance que postérieurement à la publication des deux premiers chapitres du premier volume. Je les ai intercalés dans les Explications de planches qui composent