TAPIRULUS HYRACINUS. PI

Fossile à Perréal, près Apt. Taille du Daman.

Ms 7 —

GENRE PALÆOTHERIUM, Cuvier.

Dents incisives £; canines +, séparées par une barre courte ou longue, suivant les espèces; molaires au nombre de 7 ou +; les supérieures à deux collines reliées par leur bord externe et séparées l'une de l’autre par un vallon rentrant par le bord interne; les inférieures à deux croissants successifs ; fausses molaires plus ou moins différentes des vraies molaires; dernières molaires inférieure et supérieure toujours plus longues que les autres , l'mférieure pourvue d’un troisième lobe. Ouverture nasale grande, rappelant celle des Tapirs et ayant probablement donné insertion à une courte trompe. Doigts au nombre de trois à chaque pied.

Le genre des Palæothériums, qui est peut-être, de tous ceux que l’on a découverts parmi les mammifères fossiles, celui dont il est le plus souvent question et qui à excité au plus haut degré la curiosité des personnes étrangères à l'histoire naturelle, est aussi l’un des plus importants à connaître pour les zoologistes et surtout pour les paléontologistes. Ses espèces, toutes éteintes comme celles du genre Lophiodon, ne sont pas moins nombreuses que ces dernières , et la plupart sont plus faciles à déterminer; elles ont également existé pendant les premiers âges de la période tertiaire, et leurs débris sont principalement enfouis dans les gypses de Montmartre et autres lieux des environs de Paris, tels que Pantin, Grolay, Montmorency, Franconville, Sannois, Charonne, Villejuif, etc. On en trouve aussi dans les plâtrières de Meaux (Seine-et-Marne). M. Coquand (Bull. soc. géol. France, 1836, p. 191) en a signalé dans les gypses d'Aix (Bouches-du-Rhône); il y en a aussi dans ceux de Mourmoiron (Vaucluse), ainsi que le prouvent les pièces que nous avons vues à Avignon dans la collection de M. Renaux. Les lignites de la butte de Perréal, près Apt, et Gargas, dans le même département, en ont fourni un plus grand nombre encore, et plusieurs collections publiques ou particulières possèdent de fort beaux échantillons qui en proviennent. J'ai signalé ce riche gisement en 1845 {Comptes rendus hebdom. Acad. sc. Paris, t. XXT, p. 152, et Ann. sc. nat., 2° série, t. V, p. 257). — On trouve aussi des Palæothériums auprès d’Alais, ainsi que le prouvent les fragments assez nombreux que M. d'Hombres-Firmas s’y est procurés et que j'ai également signalés (Comptes rendus, t. XXVI, p. 50, et Zool. et Puléont. frang., pl. 11). — Les lignites du calcaire lacustre de Vermeils, près Ribaute, dans le même bassin, en fournissent encore.—Un autre dépôt à Palæothérium, celui de Saint-Gely, près Montpellier, que j'ai mentionné dans les Bulletins de l’Académie des sciences de Montpellier pour 1848, ne me parait pas plus douteux, et j'y reviendrai à propos des deux fossiles que j'en ai reçus. — Il en est de même de celui de Toulouse, dont l'indication à été donnée par M. Noulet (Journ. l’Institut). — Celui de la Grave,

commune de Bonzac, dans le département de la Dordogne, dont a parlé Cuvier (Oss. Z00L. ET PALÉONT. FRANC. 8

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foss., t. V, part. 2, p. 505), semble, par sa richesse, devoir être comparé à celui de Perréal (1). —- Le département de la Gironde a aussi des Palæothériums , ainsi qu’on peut le constater dans la collection de M. le docteur Grateloup, dans laquelle ce savant conchylologiste m'a montré, en 1848, un fragment d’un animal de ce genre quil s'est procuré à Eyrans. — M. Billaudel en avait trouvé aussi à Saillans à 2 lieues de Libourne, dans le même département, et M. de Paravey en a remis à Cuvier une dent extraite des Landes de Bordeaux {dans une couche de gravier ?). — Enfin 1l y en à dans le calcaire marneux à grands bulimes du Mas, petite ville voisine de Castelnaudary, dans le département de l'Aude. Ils y ont été découverts par M. Viala, pharmacien à Castelnaudary, qui en a envoyé à M. de Serres des fragments de dents attestant la présence de deux espèces, peut-être les P. medium et minus. Il est bon de noter ici que le terrain qui les renfermait est considéré par les géologues , et entre autres par M. Raulin, comme supérieur au conglomérat à Lophiodons d'Issel, qui en est peu éloigné.

Les divers gisements dont il vient d’être question fournissent des espèces identiques à celles de Paris ou qu'il a été également impossible de reconnaitre dans les faunes autres que celle de Paris; aussi ai-je été conduit, le premier, je crois, à les regarder, ainsi que les terrains qui les fournissent, comme étant géologiquement du même âge que les plâtrières de Paris. Cette manière de voir, qui est en opposition avec l’opinion que plusieurs savants géologues s'étaient faite des dépôts lacustres du Midi, a été critiquée par plusieurs d’entre eux, aussi bien que celle qui est relative aux Lophiodons. Cependant je ne crois pas devoir la modifier non plus. D'autre part, la collection publique de la ville du Puy et le riche cabinet paléontologique de M. Aymard ne laissent pas de doute sur la présence, dans les marnes gypsifères de cette ville, ainsi que dans les calcaires marneux qui leur sont superposés, de plusieurs espèces de Palæothériums; mais aucune de ces espèces n'a pu, jusqu'à présent, être assimilée avec certitude à celles dont on a rencontré les débris à Paris, en Provence, dans le Languedoc ou dans l’Aquitaine. Ajoutons enfin qu'aucune preuve certaine ne démontre encore qu'il y ait des Palæothériums dans les terrains de la Limagne (2) ou du Bourbonnais, ni, à plus forte raison, dans aucune des formations qui

(1) Cette localité de Perréal est souvent signalée sous le nom de Gargas ; elle est située dans un bassin du Calayon entre Gargas et Saint-Saturnin, à l’ouest de la ville d’Apt (Vaucluse). Les fossiles nombreux que nous en ayons reçus ou que nous y ayons recueillis nous-même sont extraits d'une couche ligniteuse qui dépend des calcaires lacustres inférieurs aux gypses ; ils proviennent tous de la propriété de M. Courtois, qui est connue dans le pays sous le nom de {a Débruge. Ners la pente de la butte de Perréal qui regarde Gargas, la molasse marine est appliquée en superposition contre le calcaire lacustre; celui-ci est, au contraire, supérieur à des sables ferrugineux qui peuyent ètre considérés comme éocènes inférieurs. La grande abondance des fossiles à la Débruge est très-remarquable, si l'on considère que la couche qui les renferme n’a pas plus de 1",50 de puissance. (Voyez Comples rend., t. XXX, p. 602)

(2) On doit, en effet, reconnaître, avec M. de Blainville’ ( p. 50, pl. 8), qu’on ne saurait considérer comme certaine l'indication du Palæotherium brivatense de Pournoncle-Saint-Pierre, entre Brioude et Auzon (Haute-Loire), donnée

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ont succédé à celles de l’éocène supérieur ou du prétendu miocène ancien, comme celui du Velay : ainsi aucun reste des Palæothériums n’a été rencontré mêlé aux animaux miocènes ou pliocènes du Gers, du Loiret, de l'Hérault, ni d'aucune autre formation supérieure, et nulle part on ne trouve les ossements de ces animaux associés à ceux des Proboscidiens. Ce n’est qu'au Puy que l’on indique avec eux des débris de Rhinocéros. On doit donc regarder comme plus que douteuse l’assertion de quelques savants géologues qu'il y avait des Palæothériums enfouis dans les brèches osseuses de Cette (1). C'est d’ailleurs aussi l'opinion de M. de Blainville. Quant aux Palæothériums nommés P. d'Orléans, hippoïde et de Montpellier, qu’on sait être des terrains miocènes, nous n'en parlerons pas ici, parce qu'il est bien démontré aujourd'hui que ce sont des animaux aussi voisins des Chevaux que des Palæothériums, et qu'on en a fait avec raison un genre à part, sous le nom d’Anchitherium. Restent done les Palæothériums d’Issel, d’Argenton et de Buschweiller, ou les Palæothériums contemporains des Lophiodons. Quelques caractères particuliers que nous ont présentés ces animaux nons ont engagé à en faire un sous-genre distinct, que nous allons faire connaïtre sous le nom de Propalæotherium. Ce sous-genre, mais plus sûrement encore ceux des vrais Palæotherium et des Paloplotherium ou Plagiolophus, constituent les divisions principales que l'on a dù établir dans le genre des Palæothériums, tel que Cuvier l'avait délimité dans ses dernières publications.

I. Nombre des molaires? les supérieures assez semblables à celles des Lophiodons, les inférieures ayant une disposition de leurs croissants intermédiaire à celle des Pachynolophes et des Palæothériums ; la dernière pourvue d’un troisième lobe portant une fossette oblongue sur la couronne : genre PROPALÆOTHERIUM, P. Gervais, Compt. rend. hebd. Acad. sc. Paris, t. XXIX, p. 383 et 575.