PROPALÆOTHERIUM ISSELANUM

Palæotheriwm issel., Cuv., Oss. foss., t. IT, p.254, pl. 57, fig. 18.— Blainv., Ostéogr., Palæoth., p. 78, pl. 8.

Fossile à Issel (Aude) et à Buschweiller (Bas-Rhin). — Cuvier et M. de Blainville ont seuls parlé de cette espèce, et, quoiqu'on la connaisse encore assez peu, il est bien évident qu’elle ne saurait être confondue avec aucun autre Palæothérium ni Lophiodon. La dernière molaire est en place sur le fragment de mandibule décrit par ces naturalistes; elle est bien à trois lobes, et ses collines

par M. Brayard (Consid. sur la distr. manum. terr. Puy-de-Dôme, p. 14, 1844), d’après un fragment très-peu caractéristique de fémur et un métacarpien médian. Cet os, d’après la figure citée, parait même avoir autant d’analogie avec celui du Tapir d'Auvergne qu'avec celui du Palæotherium medium auquel on l’a comparé. Cependant il est probable qu’on trouvera des débris de Palæothériums en Auvergne.

(1) Je lis ce qui suit dans la thèse que M. de Christol a soutenue devant la Faculté de Montpellier en 1834 sur les brèches osseuses : « À Nillefranche-Lauraguais, M. Brongniart cite, d'après M. Marcel de Serres, des débris de Palæothérium et de Chæropotame. Les échantillons de ces brèches, que j'ai vus, m’ont paru entièrement semblables à des calcaires d’eau douce. » Ces prétendues brèches sont donc tertiaires éocènes.

ou croissants sont certainement plus tapiroïdes que dans les Palæothériums, mais aussi moins transversales que dans les Lophiodons. Leur forme, ainsi que le fait justement observer M. de Blainville, offre une tendance marquée vers celle qui caractérise ces derniers, peut-être aussi vers celle des Anthracothériums. M. Marcel de Serres m'a communiqué deux autres fragments de mandibules, que j'attribuerai aussi au Propalæotherium isselanum et qui ont été trouvés à Issel comme l'un de ceux qu'ont observés Cuvier et M. de Blainville : l’un porte deux molaires assez usées, sans doute la pénultième et l’antépénultième ; l’autre montre la pénultième et la dernière. Celui ci vient d’un sujet moins avancé en âge que le précédent, et il reproduit fort bien les caractères du morceau décrit comme type de l'espèce. Ses deux molaires, prises ensemble, sont longues de 0,035 ; la dernière seule mesure 0,021. Elle a les deux collines ordinaires, plus un fort talon simulant une troisième colline. Celui-ci est épais, et sa crête d’émail, en se repliant en arrière sur le côté interne, limite presque complétement une fossette que l'usure aurait bientôt fait disparaître. Cette dent et les deux précédentes que montrent nos deux nouveaux morceaux manquent de bourrelet à leur collet sur la face interne, et la face externe en présente un qui ne se continue pas d’un lobe à l’autre sans interruption. Les collines y affectent une disposition évidemment intermédiaire à celles des Pachynolophes et des Palæothériums. En effet, chaque croissant est composé d’une partie transversale un peu oblique, qui se prolonge antérieurement en une crête en diagonale rappelant celle des Pachynolophes et Lophiothériums. Cette disposition existe aussi bien pour la première colline que pour la seconde. M. de Blainville figure encore sous le nom de Palæotherium isselanum deux fragments fossiles du calcaire lacustre de Buschweiller : lun, qui a aussi les deux dernières molaires en place, paraît très-semblable à ceux d'Issel ; l’autre est dépourvu de ses molaires, mais il en montre encore les racines. Sa ressemblance avec les Lophiodons, surtout par la coupe de la dernière dent, est digne d’être remarquée, bien que l’on doive sans doute, comme le fait M. de Blainville, l’attribuer à la même espèce que les précédents. M. de Serres possède aussi un os semblable à celui-là et sur lequel repose l'indication qui a été donnée, il y a plusieurs années, d’un Anoplothérium à Issel. Nous n’avons pu y reconnaître avec certitude je nombre des dents molaires, et, comme on n’a pas été plus heureux pour celui de Buschweiller ni pour les restes connus de l'espèce qui va suivre, il est encore impossible de dire si les Propalæothériums avaient six ou sept molaires.