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boscidien, débris que possède la faculté des sciences de Montpellier; mais ces ossements proviennent-ils du véritable Elephas primigenius? C’est ce qui ne nous est pas encore démontré. Dans les cavernes qui ont conservé les ossements des Ursus spelœus et Hyæna spelæa, les restes des Elephas primigentus sont fort rares, et l’on n’en cite en France, à notre connaissance du moins, que dans celles d'Échenoz et de Fouvent (Haute-Saône) ; encore y sont-ils très-peu nombreux et tous mutilés ou de petit volume.

Dans les départements situés au nord de ceux de Maine-et-Loire, du Loiret, du Rhône et de l'Ain, on n’a observé, en fait d’ossements de Proboscidiens , que des restes d’Elephas primigenius et point encore de Mastodontes ni de Dinothériums. On pourra lire dans les ouvrages de Cuvier et de M. de Blainville une énumération détaillée de ces gisements d’Éléphants, ainsi que de ceux qu'on a notés dans les départements situés au sud, et qui composent ce que nous appellerons, pour nous faire mieux comprendre en ce moment, les départements de la région éléphanto-mastodontique. Mais tous les gisements de cette seconde région, qu’on a attribués à V'Éléphant, lui appartiennent-ils réellement? C’est ce qu'il n’est pas possible d'admettre. Les os de cette espèce, ceux des Mastodontes et même, à ce qu'il paraît, ceux des Dinothériums, ayant entre eux des ressemblances de taille et de forme qui en rendent la distinction aussi difficile qu'incertaine, la reconnaissance des espèces dont ils proviennent n’a guère de valeur que si, à défaut de dents molaires, on prend pour guide les caractères géologiques du sol où l'extraction a eu lieu. Mais, comme alors la théorie domine souvent l'observation, on retombe dans l'incertitude que nous venons de signaler. C’est, en réalité, ce qui est arrivé fort souvent en Auvergne, au Puy, dans le bas Languedoc et en beaucoup d’autres lieux. Voici cependant l'indication de quelques-uns des véritables gisements d'Elephas primigenius qu’on a signalés dans la région située au sud de la Loire et du département du Rhône, où le sol, suivant son âge, a enseveli les Mastodontes et les Dinothériums ou bien les Éléphants 8

A l’est du Rhône, on a constaté des Éléphants fossiles dans les départements du Rhône, de l'Isère, de la Drôme et des Basses-Alpes ; à l’ouest du même fleuve, on peut citer les départements de la Loire, de l'Ardèche, de l'Hérault (sables diluviens du Riége, près Pézenas), de la Haute- Loire (environs du Puy), du Puy-de-Dôme (Malbattu, Paix, Tour-de-Boulade, près Issoire, Randans, près Gannat), de l'Allier, de la Haute-Garonne (Toulouse), du Gers (sable des environs de Lectoure), de Lot-et-Garonne (Agen), de la Gironde, de la Charente-Inférieure (Soute près Pons), et sans doute dans beaucoup d’autres points encore.

Quant à l'Elephas meridionalis des paléontologistes italiens, que M. Croizet a admis en Auvergne et M. de Christol en Languedoc, nous croyons qu'il repose sur des débris d’Éléphants véritables, tout au plus différents, comme taille, des E. primigenius ordinaires, mais avec lesquels on a confondu, dans plusieurs cas, des ossements de Mastodontes. C’est même à des Mastodontes que nous rapporterons, jusqu’à nouvelle observation, les os supposés tels que MM. Croizet, de Christol, Marcel de Serres ont cités dans des terrains subapennins (pliocène des Anglais), et, comme il ne s’y est trouvé aucune molaire lamellée, notre opinion a bien quelque probabilité.

Ainsi l'Etephas primigenius ou le Mammouth, plus vulgairement nommé l'Éléphant fossile, est caractéristique, par sa présence, des terrains de l’époque diluvienne, et son absence paraît constatée aussi bien dans les dépôts qui sont postérieurs à cette époque ou post-diluviens, sauf le cas de remaniements, que dans ceux qui lui sont antérieurs. Nous verrons plus loin que les Mastodontes caractérisent de la même manière les dépôts tertiaires qu’on a nommés pliocènes et mio-

cènes supérieurs, et que leur absence, réunie à celle de l'Éléphant, est un des traits propres aux dépôts miocènes inférieurs et éocènes.

GENRE MASTODON, Cuuier.

Dents molaires au nombre de £, dépourvues de cément entre leurs collines d'ivoire émaillé, qui sont moins nombreuses que celles des Éléphants; la première paire simplement tuberculeuse ; incisives + dans les espèces connues sous ce rapport; les supérieures en défenses beaucoup plus longues que les inférieures ; mâchoires trèslongues où , au contraire, à peu près de même forme que celles des Éléphants; os du squelette ne différant de ceux de ces derniers que par des caractères spécifiques.

Il y a certainement eu plusieurs espèces de Mastodontes en France; mais leur diaenose est encore loin d'être parfaite. Ces animaux sont propres, ainsi que nous l'avons dit précédemment , aux terrains pliocènes et miocènes supérieurs. Le plus souvent, on les trouve enfouis dans des dépôts lacustres : molasses, marnes, sables, etc. À Montpellier, en Touraine, dans l’Anjou et dans un petit nombre d'autres lieux , ils sont mélés à des animaux marins dans des faluns qui se sont formés, à peu de distance du rivage des mers, pendant l'époque où ils vivaient, et sans doute auprès de l'embouchure des cours d’eau qui ont charrié leurs cadavres. Nous continuerons, comme le propose Cuvier, à les distinguer génériquement des Éléphants à dents lamelleuses, tout en admettant, avec M. de Blainville, que leurs espèces des diverses parties du monde continuent, sans interruption marquée, la série commencée par les espèces fossiles ou éteintes de ces derniers.

Les dépôts dont on a extrait le plus grand nombre de débris de Mastodontes sont celui du Gers ou le dépôt sous-pyrénéen, principalement à Simorre , qui fournit depuis longtemps les dents transformées en turquoise que Réaumur a fait connaître; celui des sables marins de Montpellier; celui de la Limagne, aux environs d'Issoire, et celui de l'Orléanais , à Chevilly, aux Barres , à Sainte-Péravy-la-Colombe , à Avazay, etc. Nous en signalerons encore d’autres qui n’ont fourni qu'un petit nombre de pièces. Celui du Puy parait être, au contraire, assez riche; M. Pichot-Duhazel y a découvert des os de Mastodontes à Espaly, où ils sont associés au Tapir, comme à Montpellier et à Issoire, et M. Aymard suppose qu'il y avait au Puy plusieurs espèces de Mastodontes. Celle qu'il nomme M. vellavus atteignait une taille vraiment colossale , puisque des Métacarpiens que possède ce savant paléontologiste indiquent, suivant lui , une taille supérieure d’un tiers à celle du Mastodonte de l'Ohio.