RHINOCEROS LEPTORHINUS

Rh. leptorhinus, Cuv.? Oss. foss., t. IL, p. 70.— Rh. lept. Blainv., Ostéogr. (partim).

Une partie des ossements de Rhinocéros que l’on a découverts auprès du Puy et que l'on conserve au musée de cette ville, où M. Aymard a bien voulu me les laisser étudier, appartiennent, ainsi que plusieurs de ceux que ce savant paléontologiste possède lui-même, à une espèce bien certainement différente du RAinoceros tichorhinus. Les pieds, dont plusieurs sont entiers, rappellent les proportions du Rhinoceros leptorhinus d'Italie, tels que MM. Cuvier et de Blainville les ont

(1) Celui-ci est sans doute le même que le Rh. brivatensis cité plus haut, p. 46.

fait connaître; les molaires supérieures n'ont que deux fossettes, et la septième est en v, sans aucune trace de puits sur son second lobe. Ce Rhinocéros paraît enfoui, au Puy, dans des dépôts supérieurs aux sables pliocènes de Montpellier, où sont fossiles nos Rhinoceros megarhinus. Le bout de mâchoire inférieure montrant les alvéoles des incisives que M. Aymard a signalé apparlient sans doute à ce même Rhinocéros, que nous nommerons provisoirement Rk. leptorhinus, comme l'ont fait plusieurs naturalistes du Puy, MM. Bertrand de Doue et Félix Robert, par exemple, mais en n’en distinguant pas les os du RA. tichorhinus, qui ont été extraits dans quelques localités voisines de 11 même ville et que nous en séparerons.

Le Rhinoceros leptorhinus du Puy paraît devoir prendre place, lorsqu'il sera mieux connu, entre les Rhinocéros de notre deuxième et ceux de notre troisième section, quoique étant peut-être plus voisin de ceux-ci. Notre Rhainoceros lunellensis, au contraire, paraît intermédiaire , à certains égards, aux Rk. tichorhinus et megarhinus, ce qui est aussi le cas du RA. africanus.

Je tiens de M. Lartet lui-même qu'il a, de son côté, trouvé dans des terrains récents situés au pied des Pyrénées les os d’un Rhinocéros également fort rapproché du Rh. africanus.

GENRE TAPIRUS, Brisson.

Denis incisives +; l'externe supérieure plus forte que la canine; canines +; molaires 2; ayant à la couronne deux collines transverses, complétement isolées à la mâchoire inférieure et incomplétement reliées par leur bord externe à la supérieure ; dernières molaires supérieure et inférieure à peu près semblables à la pénultième ; la dernière inférieure sans troisième lobe ni talon; ouverture nasale agrandie pour l'insertion d’une petite trompe; quatre doigts en avant, trois en arrière.

Les Tapirs sont actuellement de l'Inde [Tapirus indicus où malayanus) et de l'Amérique méridionale {Tap. americanus et Tap. Pinchaque, Roulinü ou villosus) ; ils ont existé en Europe pendant l'époque tertiaire, et c'est à Eppelsheim (Tapirus priscus Kaup) qu'on en ad’abord signalé. Quelques gisements français appartenant aux terrains pliocènes en ont fourni des débris incontestables , et l’on en cite également dans le terrain miocène. Il suffit de lire ce que Schmerling a écrit au sujet de son Tapir des cavernes diluviennes des environs de Liége pour reconnaître que l'indication qu'il en donne est bien loin d’être certaine. Quoiqu'on ait affirmé que les Tapirs de nos terrains pliocènes constituent plusieurs espèces distinctes, nous continuerons à ne pas les distinguer les uns des autres jusqu'à ce qu'on l'ait démontré par l'observation de caractères différentiels certains; mais c'est ce qui n’a pas encore été fait. D'après M. de Blainville, il n’est pas même prouvé qu'ils soient différents de celui d'Eppelsheim. Comme le Tapir d'Auvergne est le premier qu'on ait dénommé en France, c'est son nom que nous emploierons.