ORDRE DES RUMINANTS

GENRE CERF. — Cervus, Linné.

CERF raux-Axis.

Cervus Pseudaxis, nob.

Parmi les mammifères vivants rapportés à bord de la Bonite, et qui ont vécu plus ou moins longtemps à la ménagerie du Muséum, nous devons signaler d’une manière spéciale un cerf ramené sous le nom de Cerf de Java, bien qu'il soit assez peu probable qu'il ait pour patrie l'ile de ce nom. Ce n’est également qu'après avoir pour ainsi dire fait nos réserves que nous parlerons de ce bel animal comme se rapportant à une espèce différente de celles que l’on connaît. Plusieurs espèces indiennes ont été récemment décrites par des naturalistes anglais ou hollandais, mais il n’en a pas été publié de figures, et d’ailleurs le Cerf qui nous occupe est assez voisin de l’Axis pour que, en l’examinant avec peu d'attention ou à certaines époques de l’année, on le prenne pour une légère variété de ce dernier.

Notre individu est un mâle’, et il peut avoir pre-

ORDRE DES RUMINANTS. 69 sentement (1841) six ans environ. Son bois se renouvelle pour la quatrième fois depuis qu'il est à la ménagerie. Celui de l'année dernière, tombé le 10 mai 1841, avait vingt pouces de hauteur, et ressemblait assez au bois de PAxis, dont il a l'andouiller basilaire et la bifurcation supérieure.

Les bois tombés le 12 mai 1840 n'avaient que dixhuit pouces, et étaient un peu en lyre; leur andouiller est courbé, long de quatre pouces, et la petite branche de la bifurcation de la perche a deux pouces et demi. L'endroit de la bifurcation est un peu aplati, et, à partir de cet endroit, la grande branche mesure sept pouces et demi.

Le 3 juin 1839, notre animal avait également perdu un bois qu'on a conservé. Celui-ci, dont la chute remonte déjà à plus de deux ans, est assez en lyre, haut de dix-huit pouces, pourvu d’un andouiller près de sa base, mais à perche indivise.

En général, ces bois sont de l’épaisseur de ceux de PAxIS au même âge ; ils sont moins trapus que ceux du Cerf des Mariannes, et n’ont pas le rugueux de ceux du cerf de Timor, appelé aussi Cervus Peronx.

Le Cerf que nous nommons provisoirement Cervus Pseudaxis a la taille de lAxis. Son front est moins plat. Le hausse-col, certaines parties: des membres, le tour des yeux, etc., au lieu d’être blancs comme chez l'Axis, sont de couleur grisätre ou café au lait ; la queue a du noir au-dessus de sa base comme chez le Daim, au lieu de blanc comme chez l’Axis; les formes sont

un peu moins élancées, et les taches blanches des

flancs, quoique semblablement disposées, paraissent moins serrées. Mais, ce qui est surtout remarquable, les poils durs s’allongent davantage en hiver, et ils effacent presque complétement les taches blanches; en même temps, les poils gris de la gorge et du devant du cou prennent plus de développement, et ils forment une espèce de cravate ou de goître de longs poils , qui rappelle ce que l’on voit dans les mâles de plusieurs espèces et particulièrement dans l'Hippélaphe. La physionomie de cet animal est alors fort différente de celle de PAxis.

Depuis qu'il est au Muséum, ce Cerfa produit deux fois avec l'Axis ordinaire, et les petits ont présenté un mélange des couleurs du père et de celles de la mère ; toutefois, ils tiennent principalement du premier par leur teinte fauve passant au gris sombre, dans les parties qui sont blanches chez PAxis ordinaire.

Un de ces jeunes métis, né en 1840, est une femelle. M. E. Geoffroy en a dit un mot à l'Académie des sciences, et il en est question dans un volume des Comptes rendus hebdomadaires de cette société savante. Cette biche est encore actuellement vivante.

L'autre est un mâle né en mai 1841. I à été malheureusement impossible de le conserver vivant. Cet animal est mort le jour même de sa naissance. Voici la description que nous en avons faite alors:

Bas du cou en dessus, dos et flancs tachetés de blanc; sur la ligne médio-dorsale, une double série de taches blanches, résultant de petits épis de poils

de cette couleur, quelquefois confondues entre elles,

ORDRE DES RUMINANTS. 67 mais nettement séparées par du noir depuis le garrot jusqu'aux lombes. Sur la face dorsale du cou, trois rangées de taches blanches ; de l'épaule au genou, une série à peu pres rectiligne de taches semblables, rapprochées entre elles, et formant presque une ligne continue. Cette série se recourbe au pli de la jambe, et elle remonte perpendiculairement à partir du genou jusqu'à l'endroit de la tubérosité ischiatique, où elle prend , à angle droit, une nouvelle direction pour se continuer le long du dos, et compléter l’encadrement des taches des flancs. Le pourtour de lanus et le dessous de la queue sont blanchâtres, et il en est de même de la face interne des cuisses et de la poitrine; en dessous, la gorge est aussi de cette couleur. La face externe des oreilles passe au gris cendré; les pattes sont de la couleur du corps, c’est-à-dire, fauves nuancées de café au lait; mais leur teinte générale, ainsi que celle du dessus de latête, est un peu plus foncée.

Quelques poils soyeux au menton; un petit larmier; cils noirs; le mufle dénudé, noir, ainsi que les levres ; langue et bouche de couleur rosée; bords de la plaque palatine noirs : tels sont les autres caracteres présentés par cette variété métive du Cerf Pseudaxis et de Axis.

La longueur, du mufle à l’origine de la queue, était de 0 pouces (0,54).

Ce jeune animal, que l'on a monté pour les galeries de zoologie, différait assez peu, comme on le voit, des faons de lAxis ordinaire.

Peut-être que le mâle dont il provient n'est lui-

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même qu'une variété remarquable de cette dernière espèce; mais c’est ce que l'inspection d’un seul individu ne permet pas de décider, surtout pendant le vivant. Nous supposons que des Axis semblables à celui-ci se trouvent dans quelques îles voisines des Philippines, ou placées plus à l'Est. C'est un pont de mammalogie sur lequel nous appelons l'attention des

natu ral istes voyageu rs.

Bonite. — Zool. Tome [Partie I.