II. U

rieur sur les côtes oii on les trouve en abondance ; en effet, sur les bords de la Méditerranée comme sur la côte de Bretagne, une Langouste ne se vend souvent que quelques sous. Il est vrai que chaque jour la facilité croissante des moyens de transport en rend remploi plus lucratif.

Les Huîtres françaises les plus estimées sont les Huîtres vertes

Fig. 104.

Fig. 103 (*).

ou Huîtres de Marennes, qui ont les tentacules et les branchies colorés en vert, tandis que le reste de leur corps con^rve, à peu de chose près^ la couleur qu^il a dans les autres Huîtres.

Ëp Belgique, on ne mange que des Huîtres des parcj» d'Ostende, qui sont originaires des parages anglais.

Les gourmets de Rome eatimaient surtout FHuître du lac Lucrin, et parmi les exagérations et les fables auxquelles ont donné lieu

(♦) Fig. 103. Huiire ordinaire, o, sa faive creuse, vue par la face intérieure; 6, sa valye plate ou opercutaire, vue par la face eitérieure ; m. impression laissée sur la YulYe par le muscle adducteur. — Fig. 104. Valve creuse de VHuitre ordinaire^ tue par sa face eitérieure. '

LAMELLIBRANCHES. — GONGHIFÈRES. 51

les expéditions d'Alexandre, on peut citer celle-ci, que chaque jour on envoyait en Perse, au grand conquérant, des Huîtres fraîches péchées dans ce lac, Apicius expédiait, ditHJh, des Huîtres à Trajan, lorsque cet empereur était dans le pays des Partbes. Néron préférait les Huîtres de Girce (île de Gopse) à celles de Lucrin ; et, d'après Pline, il n'y en aurait pas de plus douces ni de plus tendres.

Aujourd'hui, c'est le lac Fusaro qui fournit les Huîtres les plus estimées à Naples (1).

Il y a, près le fort Génois, sur la côte de Bône, en Algérie, des Huîtres qui jouissent aussi d'une certaine réputation* Celles des côtes du Languedoc sont bien inférieures à celles d'Ostende, de Cancale et de Marennes.

Emploi, — On mange généralement toute l'Huître, et Ton tient à TaVoir encore vivante. Cependant quelque? personnes en enlèvent le pourtour et une partie du manteau avec les branchies, et elles ne mangent ainsi que le corps proprement dit, lequel est principalement formé des appareils digestif et sexuel.

L^Huître est un aliment léger, sain, çle facile digestion et même analeptique ; aujourd'hui encore elle est souvent prescrite dans les dyspepsies, les affections chroniques des voies digestives, les catarrhes invétérés, la phthisie même (2) . Elle convient surtout dans les convalescences de la plupart des maladies, et en général aux vieillards, aux individus faibles et débilités, ou à ceux qui sont dans le marasme ou dont l'estomac refuse toute autre espèce de nourriture.

Le bouillon que l'on en prépare quelquefois est restaurant et passe aussi pour aphrodisiaque, ce qui peut tenir à la matière phosphorée que renferme la chair de cet a!iim$iL

L'eau salée qui accompagne les Huîtres a été recommandée dans les affections chroniques de Fe8tomac> à la manière de l'eau de Seltz ou de l'eau de Vichy, mais à la dose de quelques cuillerées seulement par jour.

Les coquilles d'Huîtres réduites en poudre, généralement remplacées aujourdhui par le sous-carbonate de chaux ou de magnésie^ étaient réputées absorbantes^ antiaeides et lithontriptiques. Elles étaient assez souvent employées autrefois contre les diarrhées des

(1) Voir) pouf la culture des Huîtres au lac Fusaro et à Marenues, Coste, V<yyi d'êxpL sur le litU de la France et de Vltalk. Paris, 1855.

(S) Daus le Midi on emploie contré les maladies de poitrine, non-seulenjeni des Huîtres, mais aussi des Escargots crus, et il n'est pas rare dé voir de^ personnes bien portantes manger ces derniers comme moyen prophylactique.

52 MOLLUCJULES.

enfants et contre le rachitisme; elles faisaient partie du fameux remède lithontriptique de mademoiselle Stephens.

Les coquilles d'Huîtres ont été analysées par Bucholz et Brandes (Gmel., Handb. der Chimie), par Rogers [SillimQn's Jouim.^ XXVI, 36i), et par Pasquier (Gmelin; lococit,].

Analyse do Bucholz et Brandt.

Carbonate de chaux 98,6

Phosphate de chaux. ...... 1 ,2

Alumiae 0,2

Matières albumineascs 0,5

Analyse do Pasqnicr (chair des Huitre$}.

Osmazome

Gélatine

Mucus ) 12,6

Albumine. .'. l

Fibrine.

Eau. . . .

beserîption.—^dins donner une description complète de THuître, nous allons cependant faire Ténumération des divers organes que Ton aperçoit en ouvrant ce Mollusque. Vers le milieu du corps, on distingue une masse ronde et assez grande qui traverse tout ranimai et s'attache des deux côtés aux valves de la coquille; c'est le muscle adducteur qui sert à réunir les deux valves et à tenir récaille fermée. Les Huîtres sont monomy aires, c'est-à-dire à un seul muscle ; toutefois ce muscle est formé de deux moitiés, dont l^une est plus transparente qiie l'autre, et qui laissent toutes les deux leur impression sur la face interne des valves. Le muscle fournit la partie la plus consistante de l'Huître.

Fig. 1Q5(*).

(*) Fig. 105. //Mf7rc ouverte, monlraut l'animal dans sa valvecreuse : a, bord du manteau ; 6, place de la bouche ; c, peau; d, bord externe des branchies ; d place du cœur ; (/, le muscle.

LAMELLIBRANCHES. — COXCIIIFÈRES. 53

Un peu au-dessus de lui se trouve une sorte de cavité dans laquelle flotte une membrane noirâtre dont la couleur tranche avec les autres organes: c'est le cœur. On peut le voir battre quand le Mollusque n'est hors de Teau que depuis peu de temps; mais l'animal peut encore être parfaitement en vie, sans que ses puisa* tions soient facilement reconnaissables ; elles ont lieu. avec trop de lenteur. C'est surtout aux contractions des franges du manteau que l'on reconnaît qu'une Huître est vivante.

Tout autour du muscle, du côté opposé au cœur, on voit une membrane qui tapisse tout le bord libre des valves ; c'est le man-< teau lui-même. En dedans de ce manteau sont logées deux lamelles, striées dans toute leur longueur; elles suivent également le bord libre des valves; ces lamelles sont les branchies. Il faut mettre l'animal dans l'eau pour bien les voir. .

En plaçant devant soi l'Huître ouverte dans la valve coacave, on observe que les branchies partent de la partie gauche et inférieure du muscle, le contournent et passent à droite pour s'engager dans une excavation. Là où elles finissent, on découvre deux paires de lamelles striées comme les branchies, ce ^ont les palpes labiaux ; c'est entre eux que se voit la bouche. Cet orifice s'ouvre presque immédiatement dans une cavité creusée dans une masse jaune brun ; cette cavité, qui est l'estomac, consiste dans une excavation formée au milieu du foie. La bile est versée dans l'estomac par de grandes vacuoles.

De l'estomac part l'intestin; son insertion a lieu sur le côté opposé à la bouche. Il forme une anse, puis se termine à gauche, dans la position que nous avons donnée à l'Huître, à la hauteur du muscle adducteur.

Autour du foie, qui se présente comme une masse jaune, on aperçoit des organes blanchâtres qui sont formés de caecums contenant, selon la saison, des œufs ou des spermatozoïdes. Ce sont les organes sexuels. Ils s'ouvrent sur le côté, à une certaine distance de la bouche. On ne peut distinguer l'organe mâle d'avec l'organe femelle qu'à l'aide du microscope et par l'examen de son produit.

Les Huîtres, comme tous les Acéphales, ont un système nerveux qui consiste en deux ganglions rapprochés des deux angles de la bouche, et deux autres ganglions soudés l'un à l'autre, qui sont situés en dessous du muscle adducteur. Ces ganglions forment un collier autour de la bouche et représentent le collier œsophagien. Il faut, comme on le pense bien, quelque habileté pour mettre à nu le système nerveux. Les ganglions et filets nerveux sont blancs.

6& MOLLUSOrES.

' Ces Mollusques sont hermaphrodites, mais les produits sexuels mâle et femelle ne se forment pas simultanément. La liqueur fécondante, c'est-à-dire le fluide chargé de spermatozoïdes apparaît avant les œufs. — Déjà, vers la fin de sa première année, THuître est mâle, et ce n'est que vers la troisième ou la quatrième année qu'elle deviendra femelle et portera des œufs. Les spermatozoïdes se développent dans une saison, persistent pendant tout Thiver, mais ils n'agissent comme élément que Tannée suivante. C'est pendant les mois de juin et de juillet que les œufs se forment, et, comme nous venons de le dire, ce sont les spermatozoïdes de la même Huître, développés l'année précédente, qui les fécondent. Il en résulte que l'Huître est mâle pendant les deux ou trois premières années, et tous les ans, depuis le mois de septembre jusqu'au mois de juin.

Nous ne parlerons pas de ces fécondations artificielles de races différentes, de ces accouplements des Huîtres d'Ostende avec les Huîtres de Cancale> dont on a entretenu quelques académies. Depuis que l'on sait que les Huîtres sont des hermaphrodites suffisants, ces assertions ont perdu toute valeur. Si une race d'Huîtres se modifie sur une nouvelle côte, c'est le milieu am-^ biant qui la modifie et non le croisement. Le croisement des Huîtres est un de ces phénomènes qui, comme tant d'autres, n'ont jamais existé que dans l'imagination de quelques savants.

L'Huître naissante reste logée dans le manteau de sa mère, et, à Taide des cils vibratiles qui garnissent le pied, elle nage librement, non-seulement dans l'intérieur des valves, maïs en dehors de celles-ci, et cette progéniture frétillant, comme de petits poissons tout autour de la mère, se précipite entre ses valves au moindre danger, à peu prèjs comme les jeunes Didelphes se réfugient dans la poche des femelles qui les nourrissent.

Quand les Huîtres sont au début de leur développement, elles sont blanches et rendent Teau laiteuse. Un peu plus tard, quand la coquille se forme, le jeune animal prend une couleur plus ou moins foncée, et l'Huître mère, tout en contenant sa progéniture, n'est plus laiteuse dans la vraie acception du mot.

Dès que la jeune Huître a sécrété les valves calcaires qui doivent la protéger contre ses ennemis, elle quitte le manteau de sa mère et se choisit un lieu convenable pour s'y fixer définitivement. Elle s'attache par sa valve concave à une pierre ou à tout autre corps solide ; ses cils se flétrissent, et dorénavant sa nourriture consistera en substances microscopiques que le courant d'eau lui apportera.

LAMELLIBILVXCHÉS. ^— CONCHIFÈRES. 55

La petite Huître, une fois fixée, ne peut plus changer de place. Sous ce rapport elle diffère beaucoup de la Moiile, qui, non-seulement choisit comme THuître son gîte, mais change encore de place quand elle veut.

A Tâgè de trois ou quatre ans, elle est assez grande pour être livrée à la consommation ; alors elle devient marchande. Elle peut vivre au moins jUsqu^à vingt ans.

C'est surtout pendant les chaleurs que l'accroissement a lieu. Du mois de juin au mois de septembre, on peut voir un développement considérable dans le bord des valves, surtout quand Tanimal s'est trouvé dans une eau plus ou moins vaseuse et chargée d'infusoires. Le développement des valves s'arrête ensuite jusqu'à la saisoti suivante, et pendant un certain 'temps, c'est le Mollusque lui-même qui profite.

Les Huîtres vivent à une certaine profondeur et qui ne vient jamais à sec, même pendant la plus basse marée; sous ce rapport, elles diffèrent beaucoup des Moules.

Elles s'attachent directement par la coquille aux divers corps solides qui se trouvent au fond de la hier. Chacune d'elles se fixe par la valve concave.

Bancs d'Émtres. — Ces Mollusques vivent toujours en àancs, et s'attachent d'ordinaire les uns aux autres. Dans quelques localités, on peut faciliter leur développement en plaçant des pierres, des poutres, ou des claies sur lesquelles elles s'attacheront. C'est à peu près ce que Ton fait au lac Fusaro. Dans d'autî*es cas elles vivent, au contraire, sur les fonds vaseux ou argileux. C'est ce qui a lieu pour les plus grosses Huîtres dans quelques points du littoral méditerranéen.

On trouve des Huîtres dans différentes mers î l'Adriatique, la Méditerranée, l'Atlantique, la mer du Nord en possèdent; on en à observé depuis le fond de la Méditerranée jusque sur la côte de Norvège. Il y en a aussi en Afrique, aux Antilles, à la côte de Coromandel et même en Chine ; mais ces Huîtres se rapportent à plusieurs espèces. Partout on les retrouve formant des bancs à quelque distance de la côte; quelquefois aussi elles s'attachent aux racines des arbres qui ont leur pied dans l'eau. Adanson rapporte que l'on prend des Huîtres sur les racines des mangliers du Niger, ainsi que dans le fleuve Gambie et dans les rivières de Bissao (1). On sert sur les tables ces racines toutes garnies d'Huîtres.

(1) n y a quelques Huîtres dans PHérauU, presque à là hauteur de la ville

56 jioursQUES.

La côte de Danemark a de (lO à 50 bancs d'Huttres^ situés à Touest du Schleswig, surtout entre les petites îles Sylt, Amrom, FOhr, Pelworm, Nordstrand, etc. Les eaux y sont en général peu profondes et, dans Thiver de 1829-30, il y a eu, d'après M. Kroeger, plus de 10000 tonnes d'Huîtres gelées (environ 8 millions d'Huîtres).

A la pointe nord du Jutland, visa vis de Skagen, il y a encore des bancs d'Huîtres au nombre de trois, mais ils sont moins productifs que ceux de Schleswig. Ces Huîtres sont consommées dans le Jutland et à Copenhague, tandis que celles du Schleswig sont envoyées non-seulement dans le nord de l'Allemagne, mais même à Revel et à Saint-Pétersbourg. Ces bancs d'Huîtres sont affermés.

En Europe il y a plusieurs espèces qui sont livrées à la consommation.

L'Huître qui a le plus de réputation est Y Huître dTOstende ou anglaise. Elle se distingue surtout par la régularité et la solidité de sa coquille, et, de plus, elle n'a point de cavité dans l'épaisseur de la valve concave.

Il est à remarquer toutefois que cette régularité des valves est moins un caractère de l'espèce que le résultat du déplacement artificiel. En effet quand l'Huître est encore très jeune on la détache du corps sur lequel elle est fixée, et, en tombant au fond, elle se développe plus librement sans être gênée par le voisinage de ses congénères.

Les Huîtres ne diffèrent pas seulement d'un pays à l'autre, elles diffèrent encore d'une plage à une autre. Les amateurs connaissent les Maldon, les Bornham, les Weatstable, comme d'autres connaissent le Volney et le Çhambertin, et si l'on pouvait conserver les Huîtres comme on conserve le vin, elles porteraient le caractère de l'année pendant laquelle elles auraient été draguées.

De même qu'il y a des coteaux et des crus pour les vins, il y a donc, au fond des eaux, des côtes pour les Huîtres. Chaque localité a ses races et ses qualités, et, au marché de Londres, ces qualités, qui ne sont pas les mêmes tous les ans, sont cotées pendant les premiers jours de la saison huîtrière. Telles Huîtres anglaises se vendent le double de telles autres.

Les Huîtres que Ton consomme à Paris appartiennent à une autre espèce. Ce sont surtout les Huîtres dites de Marennes et de

d'Agde, on Peau acquiert un faible degré de salare quand le vent souffle du sud, tandis qu'elle est complètement douce dans les autres circonstances.

LAMELLIBRANCHES. — CONCHIFÈRES. 57

Cancale. On les conserve dans les parcs de la Hogue, de Gourséulles, du Havre, de Gran ville, etc., avant de les livrer à la consommation. Ce sont surtout les Huîtres vertes de Marennes qui ont de la réputation.

Les Huître$ dites de Hohtein, et que Ton mange dans le nord de TAUemagne, ne sont pas du Holstein même, mais bien du Schleswig. Elles appartiennent. à la même espèce que THuître appelée Hollandaise ou de TEscaut, c'est-à-dire ^, FHuitre pied-de-cheval (1) .

Nourriture. — Les Huîtres se nourrissent de tous les organismes microscopiques qui vivent suspendus dans Teau. Ceux-ci pénètrent de tous côtés entre les Iqbes du manteau et arrivent à la bouche par Faction des cils vibratiles.

Nous avons reconnu dans leur estomac des Navicelles, des Bacillaires, des Crustacés microscopiques et des Polycystines.

On s'est beaucoup occupé de }a cause de la viridité des Huîtres; on Ta attribuée, tantôt à la présence d'animalcules microscopiques, tantôt à l'absorption de la matiçre verte qui se produit dans les parcs. Mais, d'après les recherches de M. Valenciennes, la couleur verte des Huîtres appartiendrait à une matière animale distincte de toutes les substances organiques vertes déjà étudiées. Le savant professeur se demande si elle n'est pas due à un état particulier de la bile donnant une substance colorante qui, par l'assimilation, se fixe sur le parenchyme des deux appareils lamellaires de l'Huître, ses palpes labiaux et ses branchies proprement dites (2).

Ennemis. — Les Huîtres ont divers ennemis qui, non-seulement les empêchent de se développer librement, mais dont quelquesuns attaquent même, les individus adultes de cette espèce, et cela jusque dans leurs valves.

Les Moules sont au nombre de ces ennemis. Les Moules, en effet, envahissent toute la place restée libre au milieu d'elles, et comme leur accroissement est plus rapide que le leur, eltes arrêtent par leur présence le développement des Huîtres en gênant la respiration et Talinpientation de ces dernières. En remplissant tous les vides, les Moules epipêchent bientôt les Huîtres de s'étendre.

D'autres ennemis plus dangereux sont les Astéries et les petites

(1) Od dit dans certains pays, et principalement sur les côtes de la Méditerranée, qu'il faut s'abstenir de manger des Huîtres pendant les mois dont le nom n'a pas dV. En Belgique comme en Angleterre la saison des Huîtres commence aussi vers la fin du mois d'août et elle finit au mois de mai. La saison des Moules commence surtout quand celle des Hutires est terminée.

(2) Comptes rendus de l'Acad. des se, iÇ*!, 15 février, l XH, p. 3i5 et suiv.

éponges dites Cliona celata, qui percent les coquilles. Les Honîards attaquent également les Huîtres en perforant une de leurs valves.

Zuckert et Frank affirment qu'en Hollande on possède Tart de faire verdir les Huîtres communes pour les livrer comme Huîtres vertes, celle-ci étant plus estimées. Cet art est porté si haut, ajoutent-ils, que les plus grands amateurs s'y trompent. C'est en plaçant les Huîtres dans certaines conditions, et cela se fait parti-culièrement même à Marennes, qu'on leur fait prendre la coloration verte. A Marennes, ces parcs s'appellent des claireg (i).

Accidents, — Les Huîtres produisent-elles des accidetits comme les Moules? A cette question on peut sans hésiter répondre négativement. Néanmoins elles donnent quelquefois des coliques quand on en prend pendant les chaleurs, mais toUt se borne à l'action d'un léger purgatif. Nous croyons même que c'est moins l'Huître elle-même que l'eau qui la baigne, qui cause cet eifet. — On ne voit jamais survenir, après l'ingestion des Huîtres, ces symptômes qui caractérisent l'empoisonnement par les Moules. Leur goût est aussi bon en été qu'en hiver, et c'est une erreur de croire qu'en été elles sont malsaines, dans le Nord, du moins. D'ailleurs, quand les Huîtres ont séjourné quelques temps dans des parcs installés dans de bonnes conditions, on n'a rien à craindre de leur usage, même pendant les mois d'été.

Des parcs. — Nous avons vU déjà que les Romains s'étaient occupés de l'établissement des bancs d'Huîtres artificiels, c'est-à-dii*e des parcs. A diverses époques on a agité cette question, et dans ces dernières années l'attention à de nouveau été fixée sur elle.

En 1695, il se faisait à Zierikzee Un commerce assez considérable d'Huîtres provenant du littoral de l'Angleterre et qui étaient engraissées dans des endroits séparés sur la côte. On s'en est occupé à des époques plus rapprochées de nous.

La côte du Portugal nojirrit aujourd'hui des Huîtres. On prétend qu'elles ont été apportées par le marquis de Pombal, ministre de ce pays, et que depuis lors elles se sont conservées.

On a cherché aussi à en élever dans le golfe de Finlande, mais M. Hamel a fait connaître que ^impératrice Elisabeth avait donné en vain des ordres pour établir des bancs d'Huîtres sur les côtes d'Estonie, et aussi pour y acclimater les Homards et les Moules.

D'après M. de Quatrefages, des essais faits pour des bancs artificiels sur la côte de la Rochelle auraient, au contraire, très bien

(1) BlaiDville, article HuliaEs du Dict, des se. natureUes.

LAMELLIBRANCHES . — CONCHIFÈRES . 50

réussi. Malgré la vase qui détruit tout^ on y a obtenu Téclosion et la fixation d'Huîtres dans des bassins garnis de clayonnages.

Les parcs d'Ostende sont connus aujourd'hui dans toute l^Europe. On envoie des Huîtres de ces parcs dans les principales capitales de TEurope. Ces Huîtres sont emballées dans des barils; elles y restent en vie de 10 «à 15 jours hors de Teau, et même pendant plus longtemps en hiver.

Les Huîtres se dépouillent dans les parcs de Todeur et du goût que leur communiquent souvent les Alcyons, les Polypiers et les Ascidies qui les recouvrent ; elles s'engraissent par une sorte de stérilité, que le travail continuel de ces réservoirs détermine, et elles se débarrassent du goût vaseux ou de Teau malpropre qu'elles ont puisée dans des lieux moins convenablement disposés.

Les Huîtres momentanément mises à sec crachent Teau qu'elles contenaient, et prennent à la place, quand on les inonde, de l'eau chargée d'infusoires qui a déposé le sable et le limon qu'elle renfermait d'abord*

Les Huîtres changent considérablement après quelque temps de séjour dans les parcs, et les nouvelles propriétés qu'elles gagnent augmentent notablement leur valeur.

L'eau du port d'Ostende, mêlée dans des proportions convenables avec l'eau douce de l'arrière-port , contribue à l'amélioration de ces Mollusques» Pendant les chaleurs, lorsque l'eau est plus salée, l'Huître est toujours beaucoup plus maigre que pendant la saison des pluies.

Dans les parcs, les Huîtres sont tantôt couchées sur la valve concave, tantôt sur la valve plate. Elles vivent également bien dans Tune et dans l'autre position. Pourvu que les deux valves soient adaptées hermétiquement l'une à l'autre, elles prospèrent toujours dans une bonne eau. Si au contraire, par accident, les valves ne se ferment pas bien ou que les bords en soient ébréchés, l'animal court de grands dangers. Des Crustacés, des Vers de petite taille, etc., s'y introduisent et font bientôt périr le Mollusque, si robuste qu'il soit.

Quand les Huîtres sont trop entassées et que l'eau ne peut pas suffisammment se renouveler autour d'elles, les coquilles deviennent toutes noires. On leur rend au bout de quelques jours leur couleur primitive en les plaçant dans une eau courante.

La coquille semble donc être, comme les os des vertébrés, un corps vivant, et le siège d'un mouvement continuel de composition et de décomposition.

60 MOLLUSOUES.

Quand des accidente surviennent, il est aisé d'en découvrir la cause, si Fon se, rend compta des conditions dans lesquelles ces Mollusques ont été parqués.

[l y a une quarantaine d'années, des Huîtres dé Dunkerque livrées à la consomn^ation occasionnèrent une perturbation aiguë dans les voies digestives chez presque to(^s les personnes qui en mangèrent. Ces Huîtres avaient été expédiées de la Hogue pendant les chaleurs; elles ne pouvaient être saines. Gomme on peut le voir par un rapport officiel fait en septembre 1818 par M. Zandick, médecin de l'hospice civil de Dunkerque, médecin des épidémies pour le premier arrondissement du Nord, et chargé du service de santé de la marine à Dunkerque (1), elles ne causèrent plus aucun accident quand elles eurent séjourné un temps suffisant dans une eau de bonne qualité. Les Huîtres qui ont donné lieu aux accidents observés à Dunkerque avaient été expédiées de la Hogue, où une infinité de fosses les retiennent en dépôt. Une partie seulement de ces Huîtres fut alors livrée à la consommation ; l'autre fut envoyée, soit à Lille, soit à Douai, soit en Belgique. L'avidité avec laquelle elles y furent reçues tenait à ce qu'elles étaient les premières qui arrivaient cette année-là, ce commerce étant interrompu pendant l'été. A peine quelques personnes en eurent-elles mangé, que l'on vit se manifester des coliques, des diarrhées, et même des cas de choléra. Le docteur Zandick fit suspendre jusqu'au 25 novembre suivant la vente de celles qui se trouvaient encore en dépôt dans les fosses de l'huîtrière, et il n'y eut plus d'accident lorsqu'à cette époque fixée on livra les Huîtres séquestrées à la consommation.

On sait que les Huîtres destinées à l'approvisionnement des parcs sont transportées à sec dans des bateaux ; si le transport s'est fait pendant les chaleurs, les divers parasites qui vivent sur leurs coquilles meurent rapidement, et, pour peu que le voyage dure quelques jours, il y a une véritable infection qui se communique à toute la cargaison. Il faut que tous ces cadavres d'espèces si diverses aient été enlevés par une eau courante, et que l'Huître ait été bien nourrie avant qu'on puisse la livrer à la consommation.

Le docteur A. Pasquier rapporte (2) qu'un particulier avait

il) Journ. univ. des se. méd.^ 4* année, t. XIV, p. 116. (2) Essaimédical sur les Huîtres, Paris, 1818. — Voyez aussi E. Sainlc-Marie, De l'Huitre, et de son usage comme aliinent et comme remède. Paris, 1827, in-8.

LAMELLlliRAiNClUiS. — COiSClilFÈlŒS. 61

creusé précipitamment un parc dans les fossés d'une citadelle, où les latrines de la garnison déversaient depuis des siècles. L'établissenient n'était encore qu'en voie d'exécution, lorsque le propriétaire, pressé de tirer partie dé ce parc, y fit jeter soixante mille Huîtres, qu'il livra ensuite sans précaution ni surveillance au public.

Ce fut le 11 septembre 1816 que l'on commença à maiiger de ces Huîtres, et cela sans en éprouver de mauvais effets; mais le 18 un grand nombre de personnes en furent plus ou moins incommodées. Les 19, 20 et 21, elles, causèrent des cardialgies atroces, des coliques insupportables, des vomissements, des diarrhées, de la fièvre, et tous les accidents d'un empoisonnement léger. Quelques personnes vomirent jusqu'au sang; quelques autres eurent des tremblements prolongés, des suffocations nerveuses, des convulsions inquiétantes. Les mêmes accidents eurent lieu, ajoute M. Pasquier, aux mêmes époques, à Fécamp, à Bolbec, à Yvetôt, à Lillebonne et à Rouen, où l'on avait expédié des Huîtres de ce parc, les 19 et 20 du même mois.'

Doit-on s'étonner que de3 accidents se soient produits dans de pareilles circonstances ?

Les dérangements que les Huîtres occasionnent quelquefois ne sont aucunement dus à la laitance de ces Mollusques, ni au cuivre qui peut s'être trouvé dans leur voisinage. Il faut uniquement lés attribuer à l'eau corrompue dans laquelle elles peuvent avoir séjourné pendant un certain temps, et comme l'eau se gâte plus vite en été qu'en hiver, c'est toujours pendant l'époque des chaleurs que ces Mollusques occcasionnent des indispositions.

Les mois de l'année pendant lesquels on se défie surtout des Huîtres sont ceux de mai, de juin, de juillet et d'août ; ce qui a fait dire qu'il fallait s'abstenir de ces animaux pendant les mois dans le nom desquels n'entre pas la lettre r; mais ce que nous avons rapporté plus haut prouve suffisamment que cette exclusion ne doit pas être étendue aux Huîtres qui ont séjourné dans des parcs convenablement disposés.

La famille des PECTINIDÉS est remarquable par le manteau qui est ouvert dans toute sa longueur, et qui a son bord épais et est couvert de tentacules souvent oculifères ; elle se distingue aussi par un pied très petit et par une coquille souvent très régulière, solide, portant des ailes et couverte de côtes longitudinales.

Tous les Mollusques qui s'y rapportent sont marins. On mange certains d'entre eux.

Ell(î comprend les genres Spondyle, Plicatule^ Hinnites, Pecien ou Peigne, Lime aussi appelé Houlette, et Pedum.

Les Peignes sont dioïques ; cependant M. Humbert cite une espèce de ce genre dont les individus sont à la fois mâles et femelles (1) : c'est une observation qu'il a faite à Cette et que nous avons eu l'occasion de vérifier.

Ces Mollusques sont remarquables par le grand nombre d^yeux qu'ils portent sur le bord de leur manteau. On dirait de petits grelots vivements colorés attachés le long du bord libre de cet organe.

Le Peigne de Saint-Jacques [Pecten Jacobœus) est une espèce de grande taille que l'on trouve abondamment dans la Méditerranée. On en mange l'animal. Il est surtout recherché parce qu'on se sert de ses valves comme de plats pour préparer les cervelles, les Huîtres, les Moules, les Vénus, etc., ces coquilles de Peignes allant très bien au feu.

La famille des MALLÉIDÉ8 se compose de Conchifères qui ont le manteau ouvert et prolongé plus ou moins dans les ailes de la coquille; ils ne remplissent qu'une petite partie de celle-ci; le muscle adducteur est unique ; leur pied est petit, étroit ou même filiforme, et ils portent quelquefois un byssus. La coquille est très irrégulière, lamelleuse, et couvent dépourvue d'ailes; le ligament est interne; on voit souvent une rangée régulière de dents à la charnière. Plusieurs Mollusques de cette famille produisent des perles.

Elle comprend les genres Pema, Crenaiula, Inoceramm^ Catil^ lu$^ Pulvinites, Gervillia, Malleus^ VuheUa et Avicula,

L'AvicuLB MARGABiTiFÈRE OU AroTide pcrlière (Avicula margari*ttfe7*a), est l'espèce qui fournit la perle fine et la nc^re de perle. On la pêche surtout dans le golfe Persique et dans l'océan Indien, surtout auprès de Geylaii et de Bornéo. C'est une espèce de sous-genre Pintadine de Lamarck.

Des plongeurs vont chercher ces coquilles au fond de la mer, et après avoir laissé mourir les animaux à terre, on cherche dans leur intérieur les perles qui s'y sont développées, et l'on dépouille les coquilles.

On voyait à l'Exposition universelle de Paris des Avicules conservées dans la liqueur et montrant de magnifiques perles encore en place (2) .

(1) Hqmbcrt, Ann* se. nat., 1853, p. 238.

(2) On rencontre (|uel(|aefois des perles dans d*autres Mollusques bivfllves : TAticute biroDëelIe (Avicula hiruttdo)^ le Marteau ordinaire {Maliens) ^ le grand Jambo Doeau (Pinna nobilis)^ la Vénus vierge {Venus virginêojf PHuSlre eommiroS

LAMELLIBRANCHES. — OONCHIFÉRES. 63

Autrefois on employait les perles en médecine^ mais à cause du prix élevé de ces concrétions^ on choisissait les plus petites qui étaient connues dans le commerce sous le nom de semence de perles (1).

Les plus grandes perles se trouvent surtout à de grandes profondeurs, sans doute parce que les Mollusques y vivent plus long* temps^ y étant moins inquiétés. Les perles du golfe Persique sont dures et plus estimées que celle de Geylan, qui sont plus sujettes à s^écailler.

Un bon mémoire du docteur Mobius, relatif aux perles (!]), vient de paraître tout récemment.

{Oslrea eduîis)^ etc., nous en ont présenté. Il y en a plus fréquemment encore dans la Mulette du Rhin [Unio margarUifera),

(1) M. Filippi a cherché à démontrer, comme nous Tàvons indiqué plus haut, que la formation des perles n'est pas due | Qoe partleutarité de certaines espèces de Conchifères/ mais qu'il y a toujours dans les perles i|n noyau formé par un animal parasite. II a trouvé même dans une Anodonte, rAearide {Atax ypsilophara), si commun dans ces Acéphales, formant le nQ|au d'une perle. 11 est à remarquer que ces Acarides sont excessivement fréquent âe^s tel Anodontes qui ne sont que rarement margaritifères, et qu'ils sont rarea an ecmtraire dans VUnio fnargaritifera, qui est Tespèce de bivalve fluvialile daoi laquelle |a production des perles a lieu le plus souvent.

Il existe en Chine un Mollusque appartenant, comme le| Mnlettes et les Anodontes, à la famille des Naïades, qui donne lieu dans qi|elqiiei localités à une industrie fort curieuse. C'est le Barhata plicata de Humpllîeft aussi appelé Symphonota bialata et Dipsas plicalus. Les Chinois relèvent ITvec le plus grand soin et lui font produire des perles à volonté. A cet effet Ils introduisent dans ces Conchiféres, entre le manteau et la coquille, alors, que les valves sont béantes, quelque corps étranger, et, au bout d'un certain temps, ce corps s'est recouvert d'une couche de nacre dont l'épaisseur augmeute successivement. C'est de la sorte que l*on obtient dea fterles ayant une forme déterminée, et que l'on produit en particulier ces petits magots en perle qui ne sont, en réalité, que des figurines sculptées que Ton a fait recouvrir par un dépôt de nacre en let {ilaçant dans les Naïades dont il vient d'élre question.

Voir, pour la question des perles : Ph. de Filippi, SulV origins âelle perle [îl cimento, fasc. IV» Torino, 1852). — Mém, pour servir à l'hiit. gén. de$ Tréma^ todes, Turin, 1854, p. 26. — Troisième mém. pour servir à Vhist, gén* des Trémalodes, THrlRi 1857, p. 25. —Kûchenmeisler, Muller's Archiv.j 1856, p. 261 ; et néclanuMon par de Filippi, p. 490. — Hessliog, Gekhrle Anzeigen de V Académie r&yale de Bavière. — J. van der Hoeveuj Ever paralen. Album der Naiur. I8»7f in-8. — Haguc et de Siebold, ZeiUchr. f. WissenschafL Zool, t. VIII, p. 439 et 445. 1857.

(2) Die eehien Perlen^ ein Beitrag sur luxushandels und Nalurgeschichle derselben. Hambourg, 1857, in''4.

Ce travail est divisé en trois parties : la première a rapport au luxe des perles aux diverses époques et chez les diverses nations ; la seconde à la pêche des perles et à leur commerce ; la troisième aux propriétés chimiques et physiques des perles, à leur structure et à leur formation.

M. MObius estime à 20 millions le nombre d'Avicules à perles que Ton pêche par an, dont U millions contiennent des perles.

Les perles sont des concrétions de même nature que la nacre, mais qui se déposent dans l'épaisseur du manteau, et ne sont pas adhérentes à la nacre même de la coquille. Toutes les Avicules per- Hères n'en présentent pas, mais toutes sont bonnes pour la nacre, aussi bien celles qui ont des perles que celles qui en manquent.

On distingue dans le commerce plusieurs variétés de nacre : celle

Fig. 106.^ Nacre de Ceyian.

Fig. 107. - Nacre do Nankio,

LAMELLIBRANCHES. -7 GONGHIFÉRES. 65

de Ceylan, celle dite bâtarde et celle de Nankin sont les plus employées. Il y a une nacre noire qui vient de Californie (1).

Famille des ARCADES. — L'animal est proportionnellement grande avec le manteau ouvert dans toute sa longueur; il a un grand pied et deux muscles adducteurs, et il possède quelquefois un byssus. La coquille est remarquable par son épaisseur et par ses deux valves semblables, mais inéquilatérales; sa charnière est formée d'une forte rangée de dents diversement alignées.

La même famille comprend les genres Arca^ PeetunctduSt Nurcula et Trigonia.

D'après Poli, la coquille du Pectuaculm pilosus est employée par les Siciliens pour faire des camées.

Famille des CHAJVfIDÉS. <— L'animal est très volumineux avec les deux bords du manteau soudés dans toute leur étendue et laissant trois orifices, dont un pour le pied et le byssus s'il existe, un autre pour la bouche et les branchies, et le troisième pour l'anus. La coquille est irrégulière, inéquivalve, souvent lamelleuse, très épaisse ; elle porte une charnière à dents grandes et fortes qui la rendent très solide. Les Chamidés sont fixés soit par l'une des valves soit par un byssus.

Cette famille comprend les genres Ckama^ hocardia^ Cleidotherus, Diceras, Tridacna et Hippopus.

Tridacne (g. Tridacna) . — C'est cette coquille gigantesque que l'on appelle communément bénitier; elle est originaire de la merdes Indes; elle acquiert une telle dimension et a tant de force qu'aux yeux des matelots l'animal peut couper le cable d'une ancre; son poids va jusqu'au delà de cinq cents livres (2)^ On en voit des valves dans quelques églises, à Saint-Sulpice de Paris, par exemple, où elles servent de bénitiers, et on les emploie aussi quelquefois comme bassins pour les fontaines.

Une autre grande espèce de ce groupe est VHippope chou.

Les CARDIDÉS ont le manteau entièrement fermé, un pied long et étroit, replié au milieu comme un genou à l'aide duquel ils s'élancent au fond de l'eau avec vitesse. En arrière les deux orifices sont garnis d'un court siphon, que l'animal peut faire rentrer à volonté. La coquille est composée de deux valves semblables, souvent équilatérales, se fermant hermétiquement, à parois assez solides et affectant la forme d'un cœur. Le ligament est externe, les dents sont irrégulières et fortes.

(1) Gaibourty Hisl. nat, des drogueSy t. IV, p. 325.

(2) Lioné en mentionne une de 532 livres.

Ils sont tous marins.

Cette famille comprend les genres Cardium, Hemicardium, Cyprietsi^ium, Crtmatella, Cùrèiê et Lucina.

Il y a un Cardium de nos côtes qui sert d'aliment [Cardinm eduie) ; on te pêche principalement dans les étangs saumàtres.

D'après un renseignement que nous tenons de M. Montrousfel», missionnaire à la NouveUe4]lalédonie^ il existe en Australie une espèce de Bivalves appartenant à ce groupe qui est quelquefois vénéneuse. Elle est assez commune à la Nouvelle-Calédonie, à Woodlark et au nord de la Nouvelle-Hollande. Elle vit dans te VttSe des eaux saumàtres, et les naturels la mangent. Ce n'^est qu'accidentellement qu'elle est nuisible. Un enfant de la mission dirigée par le P» Montrousier fut empoisonné pour en avoir mangé. On arrêta les accidents avec du laudanum.

Le6 CYCLADÉS ont deux petits siphons en arrière, mais leur pied simple ne plie pas comme celui des Cardidés. La coquille est fortement bombée, et à côté des dents principales on voit encore des petites dents destinées à fortifier la charnière.

Ils vivent dans la vase des eaux douces, et s'enfoncent dans la boue de manière à ne montrer que l'extrémité de leurs siphons.

Ils sont hermaphrodites.

Cette famille comprend les genres Ctfdas, Pisidwm, Cyrèiie. Gtawcùmmê^ Gùl^théty etc.

On sait que les Cydadts vivent dans nos eaux douces, et que ceà bivalves sont vivipares. On en connaît plusieurs espèces en France ; Icà plus répandues sont appelés Ctfclxis comm, C. rivicola et C. facustris.

D'après le P. Montrousier, la grande Cyrène de l'Australie [Ct/'^ rena papun], qui sert d'aliment aux naturels, est dangereuse danâ certaines circonstances.

Les VÉNÉRIDÉS ont les bords du manteau ouverts en avaht pour livrer passage à leur grand pied comprimé, soudés en arrière et portant deux siphons médiocres, quelquefois réunis à leur base; le ligament de !a coquille est court et externe; la charnière porte ordinairement trois dents divergentes. Les parois sont dures et épaisses ; les valves égales^ bien fermées et assez souvent striées régulièrement.

Cette famille comprend les genres Astarte^ Vénus, Cythérée et Cyprine.

C'est la Venus lusoria que les Japonais et les Chinois recouvrent eu dedans d'or et de couleurs diverses.

On mange en Europe plusieurs espèces de oette famille, ptiuci-

LAMELLIBRANCHES. — CONOHIFÉRfiS. 67

paiement celles qui vivent dans les étangs saumàtres du littoral de la Méditerranée : Venu$ deeussatik^ vtrginea^ et quelques autres* Dans le midi de la France, où Ton en fait un grand usage, on les connaît sous le nom d'Arseilles, Clauviiêes, etc. On les mange crues ou cuites ; c'est un bon aliment.

Dans les SAXICAVIDÉS, l'animal a le pied rudimentaire, les bords du manteau entièrement «oudés et ne laissant qu'un petit espace en avant pour le pied; en arriète, on voit deux siphons réunis à leur base. Les valves sont inéquilatérales, transverses, ou<> vertes en arrière ; elles montrent les deux impressions musculaims, et Timpressioif palléale profondément échancrée. Le ligament est externe.

Tels sont les genres Pétrieolei Vênért^^ Saxicave ei JBiaiiile.

Ce sont tous des Acéphales marins asseat petits; ils se creusent des galeries dans les pierres et s'y enferment»

Les TELLINÏDÉS ont le pied comprimé, de forme triangulaire ; les bords de leur manteau sont soudés, sauf devant le pied, et eo arrière on voit deux larges siphons. Leur coquille est allongée transversalement, inéqutlatérale et avec la partie postérieure plus courte que l'autre. Le ligament est externe. L'impression paUéfde est sinueuse ett arrière.

Genres Donax, Psammobie^ Capse^ Sanguinohire et Teltine»

L'îmîmal de^ MACTRÎDÉ8 a un pied comprimé triangulaire; les bords du manteau sont ouverte en avant et soudés en arrière oà tte forment deux siphons assez longs, tantôt séparés, tantdt réunis. La coquille porte un ligament interne^ et chez quelques-uns il en existe en ontre un externe^ Les deux valves sont semblables et montrent deux impressions musculaires. L'impression palléale postérieure est distincte.

Cette famille eompvetid les genres Amphid^ma^ Memieema^ Ano* finç/faj Mactra et Lutrœria.

Les LUCÎNADÉS ont le manteau ouvert en avant et fermé M arrière où l'on volt un ou quelquefois deux siphons; le pied ast long, èylitidtique et, dans certaines espèces, anxmdi comme nm ver; le ligament est plus ou moins externe. H ya deux impres-^ BÎons musculaires. La coquîlle est libre.

Cette famille a pour genres les Cyrçndla, Lucina, IfucUlifia et Corbis.

Les MYADÉS ont deux ^phons généralement très développés, ei qu^quefois. soudés l'un k l'autre; les bords du xhanieau so^t i^éunis et laissent «euleoient un passage f^n 4vwt pour le pied qui

est souvent massif et se prolonge antérieurement. Les coquilles sont équivalves, inéquilatérales et restent béantes aux deux extrémités. La charnière est toujours faible.

Ils vivent dans le sable ou dans la vase et pénètrent souvent à d'assez grandes profondeurs. Ils sont tous marins.

Genres Solémye^ Solen (vulgairement Couteau) j Solécurte, Pholadomye^ Panapée^ Mye et Glycimère.

Le genre Mye comprend deux espèces assez communes sur nos côtes, et que les pécheurs mangent comme des Moules : la plus grande est la Mye des Sables (Mya arenaria) ; l'autre, la Mye tronquée (Mya truncata). Cette dernière nourrit un Ver parasite extrêmement curieux, le Malacobde.lla grossa. Ce Ver est logé sur la masse viscérale des Myes ou entre le manteau et les branchies.

Dans la famille des PH0LADIDÉ8, l'animal aie corps fort allongé et il ressemble un peu à un Ver.

Le manteau est soudé ; il forme un long sac ouvert en avant pour le passage du pied, et il se termine en arrière par deux longs siphons qui sont quelquefois adossés Fun à l'autre. Le pied est comparativement petit; les bxanchies sont très longues; elles s'étendent dans le siphon. Les deux valves sont réunies sans ligament et bâillantes. Chaque valve porte un cuilleron qui pénètre dans les parties molles.

Ces Mollusques se creusent des galeries dans le bois ou les pierres, et ils tapissent souvent ces galeries d'une couche calcaire formant un tube dans lequel la coquille reste enfermée.

Ils perforent par un moyen mécanique (1).

Les genres ont été nommés Pholade^ Taret ou Teredo, Tef^edine, Cloisonnaire, Fistulane et Ga$tro€hène,

Le Taket ordinaire [Teredo navalis], désigné souvent sous le nom de Ver de mer, attaque le bois, quelle que soit son essence, et le creuse tellement, que le plus simple choc brise les pieux les plus gros et en apparence les plus solides.

C'est une erreur de croire que ce dangereux ennemi nous a été apporté de quelque côte lointaine. Le Taret est malheureusement

(1) Il y a soiiante et dix ans, Leejadert Bomme attribuait déjà la faculté de perforer à un moyen mécaniqvie.

La Société bollaadaise des sciences, à Harlem, a couronné un mémoire de M. Cailliaud, directeur du Musée d*histoi.rc naturelle de Nantes, sur les Tarets, les Pholades et les Modiolcs qui percent Targile, la pierre et le bois. La Société juge la question des Mollusques perforants entièrement résolue (1855>. M. Marcel de Serres a aussi traité ce sujet dans plusieurs de ses mémoires.

TPNICIERS. 69

un animal indigène et dont nous ne devons guère espérer de nous débarrasser.

Pour se prémunir contre les attaques du Taret, on garnit les pieux e\ les portes des écluses dans nos ports de mer avec des doux en fer ; quand aux navires on les recouvre de cuivre ou de zinc.

Il existe plusieurs autres espèces du môme genre, et qui causent les mêmes dégâts.

On doit à M. de Quatrefages deux mémoires sur ces Mollusques, Tun traitant de leur organisation et de leur histoire naturelle, Tautre ayant rapport à leur embryogénie (1).

On trouve des Tarets dans le bois fossile du bassin de BruxeHes (Éocène). Nous en avons des échantillons de Lovenjoul, près de Louvain.

Les ASPËR6ILLIDÉS. — Le corps est allongé comme un ver; les bords du manteau sont soudés, laissant en avant une toute petite fente pour le pied qui est très rudimentaire; il est terminé en arrière par un tube unique portant deux (H'ifices. La peau sécrète un tube à parois épaisses dans Tintérieur duquel se logent les deux petites valves. Ces valves sont béantes et sans cueilleron.

Les tubes dans lesquels vivent ces Mollusques sont placés verticalement dans la vase, dans des pierres tendres ou dans les masses madréporiques; ils sont ouverts en dessous et portent en dessus une sorte de tamis pour le passage de Teau; la disposition de ce dernier appareil peut simuler assez bien la pomme d'un arrosoir. '

Les Glavàgslles (g. ClamgeUa) sont des Aspergillidés moins communs à Tétat vivant qu'à Tétat fossile.

Les AsPERGiLLES OU atTosoirs (g. Aspergillum) ont des représentants dans la mer des Indes, et dans la mer Rouge ; ils vivent sur la plage, s'enfoncent dans le sable et montrent au dehors le pavil- • Ion criblé qui termine leur tube.

CLASSE QUATRIÈME

TUNIGISRS.

Cuviér les appelait Acéphales sans coquilles, mais Lamarck leur donnait le nom sous lequel nous venons de les désigner. Ce sont des animaux à forme souvent irrégulière et qu'en géné-

(I) Ann. des se, nat.^ 3* série, t. II, p. 19 et 101.

wl une personne étrangère k la zoologie ne peut prendre pour un corps vivant appartenant au règne qui nous occupe. C'est que ces singuliers organismes sont habituellement attachés aux rochers ou aux autres masses solides qui se trouvent dans la mer, et qu'indépendamment de la forme d'un sac ou d'une outre que la plupart d'entre eux affectent, ils ont souvent une peau rocailleuse, cornée ou gélatineuse. Il n'est pas rare de trouver cette peau recouverte de polypiers et de plantes marines ; aussi n'est-ce pas sans motifs qu'un de ces animaux a reçu le nom si caractéristique de Microcoêiïie.

Les Tuniciers, tout en appartenant au type des Mollusques^ n*ont jamais de coquille, mais leur peau, qui se durcit souvent comme un cuir, peut leur en tenir lieu. C'est dans cette première enveloppe que l'animal est logé, comme l'Huître l'est dans sa ooquilla.

Cette enveloppe est surtout remarquable par la présence de cellulose qui y a été signalée par MM. 8ohraidt,Dœwig et KôUiker (i).

n n'y a pas de tète proprement dite chez les Tunioiers, ni môme de traces de cet organe, et leur corps, qui a souvent une forme plus ou moins globuleuse, ne montre à l'extérieur que deux orifices, dont l'un sert à l'entrée des matériaux nécessaires à l'entretien de l'animal, et l'autre à l'évacuation des résidus de la digestion ou à celle du produit sexuel.

Le tube digestif est complet, c'est-rà-dire qu'il y a une bouohe et un anus, mais la bouche est précédée d'une grande cavité dont les ' parois sont tapissées par des vaisseaux qui rendent cette cavité propre à la respiration. Ces vaisseaux sont couverts de cils vibratiles. Il en résulte que le même canal, très large en avant, sert à la respiration, en retirant l'oxygène de l'eau, et que, plus loin, il sert à la digestion*

L'appareil circulatoire n'est pas moins remarquable. Le sang est épanché entre les viscères, et un tube membraneux, faisant fonc— tion de cœur, pompe ce sang de la cavité générale, puis il le pousse dans les branchies. Un instant après, en se contractant en sens inverse, il le rappelle et le. repousse de nouveau dans la cavité branchiale; c'est ce qui a fait dire avec raison que le cœUr change de minute en minute son oreillette en ventricule et son ventricule en oreillette, ainsi que ses artères en veines et ses veines enartères. C'est une curieuse observation de physiologie dont il est très facile de se donner le charmant spectacle partout où J'on trouve des Ascidies.

(1) Ann, des se. nat,, 3* së'rie, t. V.'p. 193.

Ces animaux» tout simples qu'ils sont en oi^anisatian, ont encore yn systèine nerveux parfaitement distinct, et qui eouMstt^ en un ganglion unique d'où partent diveirs filets nerveux. On l^ur trouva même d^ y^u^, surtout pendant U période de leur vie v^alHwide, et ils ont «ne oreille interne située dans le gai^ gUon narveuK.

Tous sont betmapt^roditea^ On voit eommunément dans une anse de leur intestin le testioule et Tovaire réunis Tun h Tautre, Lq prodiût de oes glandes vient au Qûnt%et dans le doaquQj et c'est là que la fécondation s'opéra ; nous avons toujours oliservé lesovulQii et les ^permatonoldes développés en même temps.

Les Tunioievs se présentent ordinairement sous dwx iormea dis^ tinotes^ A la sortie de l'œuf ils sont presque en tout semblable» à desTétards de grenouilles, comme Audouin et M.Milne Edvsrds, ^% quelques temps après M. Bars, l'ont observé les premiea^^ et, sous cette forme, ils i^agent librement et ohoisiasent le lieu où ih doivent se fixer ^ mais ce choix ne se fait pas pour eU^; oes Té« tards d^4scidies contiennent dans leurs flancs une nouvelle pron géniture qu'ils ont engendrée par agamie ; cette i)rogéniture tantôt simple^ tantôt composée 4e plusieurs individus, sert de point de. départ à de nouvelles colonies. Ainsi la dissémini^tion de leurfi espèces n'est abandonnée ni aux vagues, ni aux couranta, mv ce sont les jeunes individus qui sont chargés de ce soin; ceux-ci |^ flétrissent quand ce but e^t atteint.

La nouvelle génération se développe directement sans jamais prendpf^ la forme d'un Têtard* et ell^ «leula acquiert des organes sexuels d'où sortiront de nouvelles larves. Il y a de cette m^nièro une alternance dftus les générations^ La mère, qu'on nou^ permette cette ocHBparaison, ne ressemble pas à sa fille, mais bien à sa petite-flUe et cette mère c'est la larve agame.

Cependant la reproduction des Ascidies n'a pas toujours lieu d'une manière régulièrement alternante, Sous sa forme adulte, l^ Tunioier peut d'abord engendrer par gemmes des individus sem^» blables à lui>et montrer ensuite de§ organes sexuels. De là résulte, pour continuer notre, comparaison de tout à l'heure, qu'il y a des sœurs qui ne se ressemblent pas, et qu'une mère peut engendrer d'abord par gemmes des filles qui lui ressembleront, #t pondre ensuite des CPufs d'où sortiront des filles tout à fait difféi rentes d'elloTmôme.

L'un de nous, qui s'est beaucoup occupé de celte question, a proposé de donner le nom de mhx aux individui qui sont agarnes

72 MOLLUSOUES.

OU sans sexes et qui engendrent par gemmes, et le nom de proglottis à ceux qui acquièrent des organes sexuels. Ces derniers engendrent par ovulation.

L'exemple que nous venons de citer plus haut nous montre des individus qui, après avoir été scolex dans le jeune âge, deviennent eux-mêmes proglottis pendant Tétat adulte, tandis que dans la plupart des cas, les scolex se flétrissent après la formation des gemmes, comme épuisés par ce premier mode de reproduction.

Les Tuniciers sont tous des animaux marins; ils se fixent sur tous les corps solides qui se trouvent en mer, et leur nourriture consiste principalement en infusoires que leur apportent les courants produits par leurs cils vibratiles. Libres dans le jeune âge, comme nous le disions plus haut, presque tous, au contraire, sont immobiles et restent attachés pendant Tâge adulte.

On en observe dans toutes les mers, et quelques Ascidies sont mangées malgré leur aspect repoussant et leur goût amer. On en apporte régulièrement au marché à Cette ; elles appartiennent surtout à VAscidia sulcata ou mzcrocosmosy espèce tiu genre CyrUhia.

Plusieurs Tuniciers sont très phosphorescents et contribuent à rendre Teau de la mer lumineuse pendant la nuit; tels sont, en particulier, les Pyrosomes et les Salpes.

Nous divisons cette classe en deux ordres : les Ascidies et les SalpeSn

Ordre de» Ascidie».

Nous grouperons toutes les espèces de cet ordre dans une famille unique sous le nom d'ASClDIDÉS.

Les Ascidies étaient déjà connues d'Aristote qui les a désignées sous le nom de Thethies. Le nom à'Ascidium (deaaxov, outre), qui leur a été donné par Bastér, est généralement accepté aujourd'hui.

Cette famille est très riche en espèces ; elle renferme des animaux qui, tout en ayant une organisation semblable, présentent cependant des caractères extérieurs bien différents. Ils ont tous la même forme à la sortie de Tœuf et ressemblent à un Têtard ; c'est la forme agame ou le scolex. Gelui-c^ engendre par voie gemmipare la forme sexuée ou les Ascidies, mais ces Ascidies sont simples et isolées dans le corps de la mère, tandis que' d'autres sont réunies à plusieurs et forment une petite colonie composée d'individus nés d'une même génération, et par conséquent tous du même âge.

Certaines Ascidies simples peuvent ensuite engendrer des gem-

TUNicmrs.