ZOANTHAIRES
Ces animaux se distinguent de tous les autres par leur tube digestif incomplet et à parois distinctes, ainsi que par leur cavité périgastrique divisée par des cloisons verticales. Leurs organes sexuels sont en communication avec la cavité des tentacules qui sont tubulaires, creux, jamais pinnés, et disposés sur une ou plusieurs rangées autour de la bouche. Ces rangées sont primitivement au nombre de six ou douze, et se multiplient très rapidément.
(i) L'Hydre grUe est la seule qoe nous ayons même observée dans le midi de la France; elle est commune au jardin botanique de Montpellier. Cest en vain que nous avons cherché des Hydres dans les baquets et les bassins du jardin dressai qui avoisine Alger.
(2) De BlaiDville, ica'nologrto. -^ Daiia, Strucrura o/" Zoop^tes, Philadelphia, 1846. — Milne Edwards et Haime, Archives du Muséunrhf t. Y et Ann, se, nat.^ 3« série. — Mlloe Edwards, Histoire nacelle des Coraliiaires, in-8, 1857 (dans les aoites à Boffon de M. Bore(),
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Les Zoanthaipes ont généralement les sexes sépavés; cependant quelques-uns les ont réunis [Cribrine et Cerianthe).
Ils sont ovipares et gemmipares^ mais ils affectent la même forme, qu'ils produisent des œufs ou des gemmes. A aucun âge ils ne se présentent sous Tétat médusaire.
La force de reproduction de ces animaux est extraordinaire* ment grande; chaque partie qui se détache de leur corps et les lambeaux que leur masse abandonne en se déplaçant deviennent souvent de nouveaux individus.
Ils paraissent être généralement carnassiers, si Ton en juge par la nature des aliments que Ton trouve dans leur cavité digestive et par leur genre de vie dans les aquariums. Le nombre de Crustacés ou de Vers et même de petits Poissons qu'ils saisissent est prodigieux. Tout ce qui touche leurs tentacules est pris, et il n'y a rien de plus curieux que de voir un Ver très vivace se débattant au milieu des mille serpents, cherchant à l'enlacer, que forment les tentacules de ces Polypes. Nous avons vu l'Actinie crassicorne saisir au passage une jeune Clupe très vivace, et en rendre les débris le lendemain.
Les Zoanthaires sont tous marins. Pour la plupart, ils sont fixés et vivent par colonies; quelques-uns restent isolés, tantôt libres, tantôt attachés au sol.
On en trouve de toutes les dimensions, depuis quelques lignes seulement, jusqu'à un pied ou même un pied et demi de diamètre.
On en observe dans toutes les mers, et il en a apparu aux époques géologiques les plus reculées. Beaucoup d'entre eux produisent des empâtements habituellement calcaires appelés polypiers (Madrépores, etc.) dont l'influence sur les couches du globe a été ou est encore considérable. Ces Polypiers, dont les formes varient avec les Polypes dont ils proviennent, sont les résultats de l'incrustation des tissus mômes de ces animaux.
Les Zoanthaires forment trois ordres bien distincts : les Acti" niaires, ou Zoanthaires malacodermes, qui ne produisent pas de polypiers; les Madréporaires, ou Zoanthaires à polypier pierreux, et les AntipatkaireSy dont le polypier est de consistance cornée.
Ordre des Aetinialrea.
Les Actinaices ont la bouche située au milieu de plusieurs rangées de tentacules, qui sont souvent perforés au sommet et laissent
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échapper le liquide que Tanimal renferme dans ga cavité périgas» trique. Cette bouche^ au lieu d'être simple^ est quelquefois double par anomalie, et chacune a ses tentacules propres. Nous avons rencontré assez souvent des individus de l'Actinie dite plumeute, qui présentaient par anomalie cette singulière disposition; les deux bouches communiquaient avec la même cavité digestive. Souvent nous avons vu une des bouches avaler une proie et Tautre rendre le résidu de la digestion. Ayant donné un jour à Tune de ces Ac<tinies une Néréide vivante^ elle a été avalée par une des bouches après un combat prolongé^ et est sortie quelques heures après sous la forme d'une peau tordue^ encore couverte de ses piquants. La cavité digestive a des parois distinctes^ mais communiquant 'en arrière dans la cavité générale. Autour du tube digestif sont des , cloisons disposées verticalement qui portent les organes sexuels* Les sexes sont généralement séparés^ mais il y a aussi des espèces à sexes réunis.
Les Actiniaires qui conservent leur individualité forment la famille des ACTINIADÉS, répondant à l'ancien genre Actinia des auteurs.
Les jeunes sont ciliés; ils portent d'abord une rangée unique de tentacules. Les tentacules apparaissent au nombre de six ou de douze. A la première apparition de ces organes^ nous en avons déjà trouvé douze^ dont six un peu plus gros étaient placés en de* dans des six autres plus petits^ avec lesquels ils alternaient. M. HoUard en donne douze au premier cycle. Ils deviennent ensuite plus nombreux^ mais les deux premiers verticilles sont de nombre égal, et ceux qui suivent sont toujours formés d'un nombre double. Ainsi le troisième verticille étant de douze, le quatrième est de vingt-quatre, et ainsi de suite.
Ces animaux vivent généralement attachés aux rochers ou à d'autres corps sous-marins. Ils s'y fixent à l'aide d'un pied circulaire, semblable au disque charnu des Gastéropodes, qui occupe la partie inférieure de leur corps, et est opposé à la bouche. Dans cet état et lorsque leurs tentacules sont bien épanouis, ils ressemblent à des fleurs radiées, et leur forme aussi bien que leurs couleurs, qui sont très variées, en font des êtres fort curieux. On peut les conserver longtemps dans des vases remplis d'eau de mer.
Us se déplacent et choisissent les lieux qui leur conviennent le mieux. On trouve souvent dans les aquariums, où on les élève aisément, des individus qui aiment à se déplacer ainsi. Ils passent d'une coquille ou d'une pierre sur une autre, montent le long des
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parois du vase, redescendeat puis remontent de nouveau^ et souvent ils restent plusieurs jours au niveau de Teau, le corps pouvant n^étre qu'à moitié émergé sans en éprouver d'inconvénients: aussi sont-ils faciles à expédier, même à de grandes distances, et les amateurs d'aquariums aiment à en posséder*
On en trouve dans toutes les mers; plusieurs de leurs espèces sont fort communes sur nos côtes.
Les genres principaux de la famille des Actiniadés sont ceux des Diieoaoma^ Actinia, Corynaetis^ Thalimianihm^ Lucemoria^ Ceri€ai^ thus, ffdwardiia^ Mymas, etc.
Le genre AcTmiE (g. Actinia), aux dépens duquel on a établi dans ces dernières années un nombre considérable découpes secondaires souvent regardées comme de véritables genres, quoique les carac-' tères sur lesquels elles reposent «dent assez peu d'importance, comprend plusieurs grandes et belles espèces de nos côtes, parmi lesquelles on peut citer les suivantes :
L'ÂGTiNŒ BLANCHE {A. plumosù), qui est souvent blanche, mais aussi quelquefois jaune ou orange, atteint jusqu'à un d^mwpied et plus de longueur; elle montre autour de sa bouche des lobes couverts de tentacules. G^est une des espèces les plus faciles à conserver dans les aquariums.
L'AcTiNiB FouRPaE (A. equina) ne dépasse pas la hauteur de deux pouces, a la peau finement striée, est d'un beau pourpre et mérite particulièrement le nom d'Anémone de mer quand elle est épa« nouie. On la trouve en abondance sur les rochers dans la Manche.
L'Actinie grassigorne (A. senilis) est large de trois à quatre pouces, aies tentacules très gros, courts et arrondis au bout, se distingue par des couleurs vives, souvent rouge de sang, et vit communément dans le sable.
La Méditerranée fournit aussi de belles espèces d'Actinies. Risso a dénommé celles que Ton trouve aux environs de Nice (1), etRapp s'est spécialement occupé de quelqùesi^unes de celles qui vivent dans le port de Cette (2). Elles rentrent dans plusieurs des genres établies par les autres.
Quoique les Actinies soient des animaux urticants, on les mange dans beaucoup de localités après les avoir fait frire. Pendant les mois de janvier, de février et de mars, on porte particulièrement sur le marché de Rochefort V Actinia coriacea, vulgairement appelée
(i) Histoire naturelle de VEurope méfidkmalet t* V, p. 384; 1896. (2) Uèber di$ Potfffp$n «nd die Actinim^ ia-4 avec pi.
