HYDRAIRES

de Blainville, ropinion de ce savant sur les , corps oViformes de ces ordres : « Le résultat fort intéressant auquel il est parvenu et qui ne laisse aucun doute dans son esprit, c'est que Tœuf de

FiG. n

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Hydre et ses œafs.

Âlcyonelle (1).

THydre grise [Hydre mdgaire) est composé d'une substance liquide et globuleuse semblable à celle qui remplit la vésicule de Purkinje, dans reauf des organismes supérieurs, enveloppée dans une véi;itable coque mucoso-cornée, produit de Tendurcissement des parties les plus externes de la matière ovarienne , d'abord entiè-^ rement molle : aussi cet œuf est-il lisse et non épineux^ comme Roesel et M. Ehrenberg l'ont supposé (2). » C'est un œuf, parce

(1) Nous avons mis en regard de l'Hydre chargée de ses œufs, la figure de deux polypes de V Âlcyonelle. On y voit les tentacules en partie rétractés dans le tube, le canal digestif replié, les oeufs et les organes mâles. Les Alcyonelles sont comme les Hydres des animaux «hiviatiles, mais leur organisation est très différente et leur structure est bien plus compliquée. On le» désigne à Iptt sous le nom de Polypes composés; ce sont des mollusque bryozoaires (voir t. II, p. 78).

(2) De nouvelles observations de Laurent l'ont conduit à penser qu'u^q même Hydre peut fournir des œufs épineux et d'autres qui ne le sont pas. -

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qu'il est rejeté de Tintérieur du corps de la mère sous forme bien déterminée^ et qu'après un temps plus ou moins long^ le jeune animal en sort tout formé et laissant une enveloppe qu'il a rompue ; mais il parait univésiculaire et fécond sans avoir eu besoin de subir préalablement aucune imprégnation spermatique. Les Hydres sont donc sous ce rapport comparables aux animaux parthénogènes dont nous avons parlé en traitant des Insectes^ puisqu'ils ont comme eux des œufs qui se développent sans le concours dés spermatozoïdes^ et d'autres^ au contraire^ pour lesquels ce concours est nécessaire. Leur génération par fécondation est peu connue, cependant on constate (1] qu'elles présentent dans certains cas une capsule à spermatozoïdes placée au-devant de la capsule ovifère.

Ainsi, l'œuf de l'Hydre est composé, d'après Laurent, d'une seule vésicule, et cette vésicule semble être la vésicule germinative, dite aussi vésicule de Purkinje.

Trembley a parlé des trois espèces d'Hydres, toutes trois propres aux eaux douces, que l'on connaît; il les non me Polype à longs bras. Polype vert et Polype brun; on leur donné depuis lors des noms latins; ce sont les Hydra fusca, viridis et vulgaris ou grisea. Quelques auteurs citent comme une quatrième espèce V Hydra pallem, figurée dans Roesel, et M. Johnston en a indiqué une cinquième qu'il appelle Hydra verrucosa (2). Mais l'existence de ces deux dernières n'est pas certaine.

Les Hydres, dont les trois espèces observées par Trembley sont surtout faciles à reconnaître, vivent dans les eaux marécageuses, dans les lacs et les étangs, dans les canaux, et jusque dans les tonneaux ou les baquets d'arrosage de nos jardins. Le moyen de se les procurer, qui nous a toujours le mieux réussi, est de prendre au hasard, dans les endroits où l'on suppose qu'il y a des Hydres, des plantes aquatiques, des feuilles tombées des arbres ou d'autres corps à la surface desquels elles se tiennent habituellement fixées. De retour chez soi, on laisse déposer dans des vases pleins d'eau et en verre transparent les substances dont nous venons de parler; les Hydres se fixent sur les parois et s'étendent; il est alors facile de les apercevoir à la vue simple. Dans les baquets d'arrosage ou dans ceux qui servent à la conservation des plantes aquatiques, il y a ][)resque toujours beaucoup 4'Hydres, et lorsque

; (1) Van Benedeo, Bulh Aead: roy. ^ Belgique. (^) British gaophytes, p. 97»

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le soleil donne sur ces baquets les Polypes s'y voient facilement (1) .

Tous les auteurs qui se sont occupés des Hydres depuis Trembley jusqu'à Laurent ont donné des détails sur quelques maladies dont ces animaux sont parfois atteints. Ce qu'on a nommé la maladie pédiculaire des Hydres consiste dans la présence à la surface de leur corps d'un grand nombre d'Infusoires y qui y vivent en parasites.

Bien qu'un assez grand nombre d'animaux marinsaient aussi reçu^ de la part des nomenclateurs du dernier siècle^ la dénomination générique ù'Hydra, il n'y a réellement d'espèces bien connues de ce genre que dans les eaux douces^ et Bosc lui-même a décrit trop incomplètement cdles qu'il a mentionnées pour que l'on puisse les accepter définitivement. Plus récemment^ M. Johnston a indiqué, sous le nom d'Bydra iittoralis, un Polype de la côte de Belfast, mais il ne le donne encore qu'avec doute comme appartenant véritablement à ce genre.

CLASSE TROISIÈME