NOCTILUQUES

Ce sont les Nocliluques qui causent réellement ce phénomène ; absolument comme les Vers luisants, accumulés en quantité suffisante, rendent lu terre phosphorescente dans les endroits où ils

FiG. 194. ^ Noctilnque miliaire, très grossie.

sont placés, de même les Noctiluques rendent la mer phosphorescente par leur réunion dans une partie de son étendue. Cela est facile à prouver : si Ton enlève, par le moyen du filtre, les Noctiluques d'une certaine quantité d'eau phosphorescente, on voit cette eau cesser d'être lumineuse, et elle le redevient au contraire si Ton y replace les Noctiluques restées sur le filtre.

Busch décrit une seconde espèce, la Noctiluque ponctuée [.\ocL punctata) des parages de Malaga.

M. Sars n'a pas vu de Noctiluques sur la côte de Norwége à Bergen.

Eydoux et Souleyet ont trouvé de très petits corps jaunâtres (probablement Noctiluques) en très grande abondance dans les parages des îles Sandwich et dans la traversée aux îles Mariannes; ils les ont retrouvés ensuite à l'embouchure du détroit de Malacca, sur les côtes de Pulo-Penang.

Dartet de Tessan a probablement vu des Noctiluques dans False-Bay, au cap de Bonne-Espérance; on doit le supposer, à la description qu'il donne des corpuscules qui sont cause de la phosphorescence dans cette région.

M. Busch a reconnu la présence de ces animalcules aux îles Orcades.

Ordre éem Foranlalfércs.

Ce sont des animaux d'une organisation très simple, de grandeur presque microscopique ; mais qui ont joué, malgré la petitesse de leurs dimensions, un rôle fort important à diverses époques géologiques^ et ont encore une très grande action sur l'accroissement des sédiments marins dans un grand nombre de localités. En effet, les sables d'une multitude de plages, soit dans l'Adriatique, principalement à Rimini, soit dans la mer des Antilles, soit sur un grand nombre d'autres points, ne sont pour ainsi dire composés que des petites coquilles de ces animaux, et les calcaires à miliolithes des environs de Paris, ainsi que la craie blanche, en sont presque exclusivement pétris.

Les Foraminifères, d'abord connus par leur test seulement, ont été rapprochés des Céphalopodes dans la classification, et pendant longtemps on les a décrits avec eux, comme étant des animaux d'une seule et même classe : ce qui semblait justifié par l'analogie apparente que plusieurs de leurs genres ont avec les Nautiles et avec les autres coquilles polythalames siphonées. Toutefois on reconnut plus tard que, tout en étant polythalames, ils manquaient du siphon caractéristique de ces dernières, et d'Orbigny, qui en a décrit un très grand nombre de genres, les en a distingués comme ordre sous le nom de Foraminifères. Il les laissait encore dans la classe des Céphalopodes.

Ce naturaliste admettait, en effet, comme Lamarck et Cuvier, une analogie dû structure entre les Foraminifères et les Céphalopodes. Ce fut de Blain ville (1) qui remarqua le premier qu'il n'en était pas ainsi, et M. Dujardin (2) a mis le fait hors de doute en montrant que les Foraminifères, qu'il a proposé de nommev Ithizopodes (3), n'ont pas de véritables appendices analogues aux pieds céphaliques des Mollusques supérieurs, mais simplement des expansions sarcodiques, variant de forme et de longueur, suivant les conditions au milieu desquelles ils se trouvent. Leur comparaison avec les Bryozoaires ne s'est pas non plus trouvée exacte.

Les Foraminifères ont le corps mou, gélatineux, plus ou moins transparent, sans organe distinct dans l'intérieur, et renfermé dans

(1) Faune française, Mollusques, p. 43,

(2) Ànn. se. nat,, 2' série, 1835, t. IV, p. 343.

(3) Nous avons étendu ce nom à toute la classe.

FORAMINIP£R£S. &29

les loges d'une coquille calcaire, dont la forme est très différente, suivant les genres que Ton étudie. Us n'ont d'autres organes de locomotion que des expansions mobiles, extrêmement variables, dépourvues d^enveloppe, paraissant être de simples filaments sarcodiques, et qui sont quelquefois tellement contractiles, qu^elles disparaissent complètement.

Nos observations (1) et celles de M. Schultze (2) ont confirmé ce que de Blainville et Dujardin avaient dit au sujet des différences qui éloignent les Foraminifères des autres animaux, et, en particu«» lier, des Mollusques céphalopodes. Nous avons toutefois pensé que Ton démontrerait que leur organisation n'est pas tx)ut à fait aussi simple que le second de ces naturalistes l'a avancé. C'est ce que l'un de nous a essayé de faire voir dans la notice suivante qui a paru en 18/i7.

« En tenant des Milioles et des Triloculines dans des vases remplis d'eau de mer, et en les plaçant dans des conditions favorables, j'ai réussi à les voir se reproduire. Elles sont vivipares, et chaque mère peut donner à la fols une centaine de petits. Ceux-ci sont doués de la propriété d'émettre des filaments byssiformes ( les expansions sarcodiques de M. Dujardin), et ces filaments sont semblables^ quoique d'abord moins nombreux, à ceux des Milioles adultes, des Cristellaires^ etc. Les jeunes Triloculines n'ont alors, comme les Gromies, comme les Diffiugies et quelques autres, qu'une seule loge oviforme, et elles ressemblent si fort aux Gromies, que je ne vois entre mes jeunes Trilocuhnes et la Gromia oviformis d'autre différence que celle de la taille, qui est moindre dans les animaux que j'ai observés. On peut donc assurer que si la Gromie n'est pas le premier âge d'une Miliole multiloculaire à l'état adulte, ce que je n'affirme pas, il est du moins certain que les Milioles et les Gromies ne sauraient plus être réparties dans deux ordres différents de la classe des Foraminifères.

» Les jeunes Milioles se tiennent, comme leur mère, contre les parois du vase dans lequel on les conserve. Elles sont d'abord groupées en très grand nombre et comme un essaim, auprès de l'orifice de sa coquille, orifice par lequel elles sont expulsées. Bientôt après elles commencent à se disperser, ce qu'elles ne font cependant qu'avec une grande lenteur, puisqu'elles ne parcourent guère que 15 à 20 millimètres en vingt-quatre heures.

(1) P. Oenrais, Comptes rendus hebd. Acad, se. Paris, t. XV, p. 467. (2} Ueber d. Organismes d. Polj^ihalamêré lD*fol., Leipsig^ 4854*

k^O RHIZOPOBES.

Peu de temps avant la parturition^ lesMilioIes que je conserve dans mes vases se réunissent pour la plupart deux à deux, et les individus de chaque groupe diffèrent un peu Pun de l'autre par la forme et Tampleur de la coquille : Tun est probablement le mâle et Tautre la femelle. L'étude microscopique de beaucoup d'animaux inférieurs donne à cette supposition un certain degré de probabilité.

» Les M ilioles n'en sont pas moins des animaux fort simples en organisation, et surtout très différents des Mollusques céphalopodes, ainsi que des Tuniciens bryozoaires, auxquels on les a successivement associées dans la classification zoologique. »

Les Foraminifères marins sont très nombreux en espèces, soit dans les mers actuelles, soit dans les sédiments de mers tertiaires ou même plus anciennes. On en a fait un grand nombre de genres, maisleurclassification générale est loin d'être fondée sur des bases rigoureuses, et leur distribution en familles nafurelles reste à établir.

Leurs principaux groupes sont ceux des CristellaireSy des Rotalies ^ des Nodosaires, des Milioles, des Nummulites, etc.

Les NuMMULiTEs, dont on ne connaît pas d'espèces actuelles, sont surtout abondantes dans les dépôts marins des époques orthrocène et éocène. Elles doivent leur nom à leur forme, qui rappelle celle de certaines monnaies. Il y en a dont le diamètre dépassait celui d'une pièce de deux francs.

Les Foraminifères fluviatilcs sont beaucoup moins nombreux, et Ton ne connaît encore parmi eux qu'un seul genre, celui des DiFFLUGiES {Difflugia), dont les véritables affinités avaient échappé aux naturalistes jusque dans ces derniers temps.

De ces Foraminifères on passe aisémentaux Argelles (G. Arcella), qui ont des appendices analogues aux leurs, mais dont le test consiste en un simple disque d'apparence corné. Ce sont de très petits animaux propres aux eaux douces.

Ordre des Badiolaires.

'\ Les Radiolaires ont le corps rayonné, nu ou portant un test sili-

[ ceux avec des piquants et des pieds filamenteux rétractiles éma-

nant de toute la surface du corps.

Ce sont des êtres microscopiques, vivant près de la surface de la mer, à une distance plus ou moins grande de la côte. L'établissement de cette classe est dû à M. J. Miiller (1).

(i) Phys. Abh. d. K, Ahad. d. Wiss,, 1858, n" 1.