INFUSOIRES CILIÉS
genres jusquici considérés comme distincts ne sont que des âges d'une seule et même espèce .
Nous partageons la classe des Infusoîres en deux ordres, suivant que ces animaux sont ciliés ou bien flagellifères.
Ordre dtm Infiisolrcfi cillé».
Comme l'indique leur nom, cea Infusoîres portent de véritables cils vibratiles^ et, en général^ ils n'ont pas d'autres organes de locomotion* Cet ordre comprend la plus grande partie de véritables Infusoires,
On le divise en plusieurs familles^ dont nous allons énumérer les principales, en citant de préférence celles qui ont quelque espèce remarquable au point de vue qui nous occupe dans, cet ouvrage. Nous les diviserons en deux sous^ ordres: les Vorlie^lles et les Infusoires ciliés ordinaires.
SouèHïï'dre des VcrticelleSi
Les Vorticelles, ou la famillQ des Vorticellidés, forment un premier groupe dlnfusoires ciliés qui méritent d'être séparés de tous les autres et dont nous ferons un sous-ordre particulier.
Les VORTICELLIDÉS semblent être les plus élevés de» Infu-
Fio. 190, ^ Vortic«Hes (*).
(*) yorticelta nticrostoma^d'siprè» Khrenberg: i repiésenic la bouche entourée di| c#rclede cils Tibralilcs; S, le sac coulruclile ; 3, la gluude sexuelle; 4, les socs gastriques; 6, les fleuPs. L'individu représenté en A est entier; cent des figarcs, B, G et D montrent les périodes successiTes de la multiplication par scission longitudinale.
616 L\FLS01R£St
soiritîs, et quelques naturalistes ont même cru devoir en faire des Bi7ozoaires. Ils sont généralement portés sur une tige conti'aclile, ont une forme de cloche ou de coupe, et portent une couronne de cils vibratiles autour d'un entonnoir au fond duquel se trouve leur bouche.
Ces Infusoires vivent généralement dans les eaux claires, soit douces, soit marines; ils se fixent sur les plantes, les Crustacés, les Mollusques, les Polypiers, et m^e des larves vivantes.
On n'est pas d'accord sur les changements de forme qu'ils subissent: selon les uns, il y a alternance dans leur génération, ou même plusieurs générations de forme différente se succéderaient ; d'autres naturalistes, et nous sommes de ce nombre, pensent qu'il n'y a chez eux qu'un développement ordinaire avec métamorphose simple.
M. Lachmann a vu des Vorticelles reproduire directement des Vorticelles de même forme qu'elles, et il ne doute pas que l'on n'ait dans certains cas considéré à tort des formes d'origine différente comme provenant les unes des autres (1).
On voit souvent des Infusoires de cette famille qui sont munis k la partie postérieure du corps d'un cercle de cils vibratiles, abandonner ensuite la loge qui les renfermait, puis aller former ailleurs une nouvelle colonie. Ces Infusoires ressemblent complètement sous cette forme à certaines larves d'Annélides; ce phénomène n'a rien de commun avec celui de l'enkystement.
M. Stein (2) divise ainsi les Yorticellidés :
1" Les Trichodina et Urocentrumy qui sont sans tiges et nagent librement.
2° Les Vorticella, Carchesium et Zoothamniumy qui possèdent une tige contractile.
3* Les Ophrydium, qui sont incorporés dans une enveloppe gélatineuse commune.
6" Les Vaginicolay Cothumia^ Nyctemerus et Lagenophrys y qui sont enfermés dans une cellule cupuliforme.
5" Les Epintylis et Opercularia, qui sont munis d'une tige non contractile.
6» Les Spirochonoy dont le corps n'est pas contractile.
Le genre Vortigelle( Fbr/tce//a) possède une tige contractile en spirale et comprend un grand nombre d'espèces.
(1) LachmanQ, t/e^er die Organisai, d, Infusoi'ien^ ïn Muller's ArcfUVy 185(;, p. 340.
(2) SleiD, Di^ Infwionslhiere. Leipzig, 1856.
INFUSOIRËS GIUÉS. Uil
La YoRTiCELLE NÉBULiFÈRE ( F. ucbulifei^a) n'est point ramifiée et vit abondamment sur les Sertulaires et les Campanulaires de nos côtes.
Le genre Epistylis (Epi $t y lis) comprend une espèce commune dans toute l'Europe, et que Trembley avait nommée Polype à bouquet [Epistylis anastatica) . On la trouve surtout sur les plantes aquatiques dans les eaux limpides.
Sous-ordre des Infusoires ordinaires.
Les Infusoires ordinaires ou du deuxième sous-ordre peuvent être divisés en plusieurs familles.
Les URCÉOLARIDÉS sont des animaux à forme variable, très contractiles, portant une rangée de cils vibratiles très forts et en spirale autour de la bouche et d'autres cils plus courts sur tout le corps.
On ne les trouve que dans Teau douce.
Le genre Stentor [Stentor) se distingue surtout de tous les autres Infusoires par sa grande taille et par la forme turbinée ou en trompette que son corps peut prendre. On distingue ces Infusoires à rœil nu.
M. 0. Schmidta observé dans le Stentor cœruleus des jeunes vivants à la sortie du corps (1). Ils étaient de même force que les adultes.
On en connaît plusieurs espèces, et elles se développent en si grande abondance, que Feau en devient parfois verte ou brune. Elles vivent sur les herbes.
Le genre Urcéolaire [Urceolaria)^ la forme d'un vase ou d^un disque, bordé de cils obliques qui se contournent en spirale.
L'Urgéolaire stelline [Urceola stellina) se trouve particulièrement comme parasite des Hydres. 0. F. Millier l'a nommé Cyclidium pediculus.
Les BURSARIDÉ'S ont le corps mou, flexible, contractile, le plus souvent oblong ou ovale, montrant un large orifice entouré de fort cils vibratiles conduisant à la bouche. Toute la surface de leur corps est ciliée.
Le genre Kondylostome [Kondylostoma) comprend une espèce^ le Trichoda patens, qui est remarquable par sa grande taille (elle atteint jusqu'à l'"'",50), et qui paraît répandue depuis la Méditerranée jusqu'à la Baltique. On la trouve particulièrement en grande abondance sur la côte de Belgique. Elle montre un organe en chapelet sur le côté et se^ développe en abondance dans les aquariums.
{iÎFrorUp's NoHxen, 1849, t. IX, p. 5.
ftlB INFUSOIRES.
Le genre Plagiotome [Plagiotoma] possède une espèce que Ëbrenberg a désignée sous le nom générique de Leiicophrys, et qui vit en parasite sur les Unios et les Anodontes ; c'est le Plagiotoma AnodorUœ. Les branchies, le manteau et toute la masse viscérale de ces Mollusques en sont souvent couverts. Cet Infusoire est très reconnaissable par la fente buccale qu'il présente au milieu du corps.
Les PLESCONIDÉS ont le corps ovale, légèrement déprimé, de forme peu variable, cuirassé, portant souvent des cils vibr^tiles et des appendices en stylets au moyen desquels ils marchent.
Le genre Plesconie [Plœsconia] a la cuirasse marquée de côtes longitudinales et porte des appendices, sous forme de soies ou de cirrhes, pour la marche. Ces Infusoires nagent aussi par le secours de cils vibratiles.
La Plesconie van [PL vannus) est répandue depuis la Méditerranée jusqu'à la Baltique, et on l'observe dans toute eau de mer qui a un peu reposé.
Le genre AspiDiSQUE [Aspidtsca^ Ehv.), établi sur le Trichoda lyncens de MûUer est aussi rapporté à cette famille. C'est sur cette espèce que J. Haime a fait ses observations (1). Ces Infusoires ont une espèce de carapace à l'âge adulte ; mais comme cette carapace manque dans le jeune Age, on avait placé les larves dans une famille, sous le nom A'Oxytricha, et les adultes dans une autre.
LesPARAMÉCIDÉS ont généralement le corps de forme ovale ou pyriforme, très variable, aplati et mou, le tégument réticulé et des cils nombreux disposés régulièrement en séries.
Ce sont des Infusoires très communs partout et qui se développent souvent en si grande abondance, que l'eau en devient trouble.
Le genre Paramécie [Paramecium) se distingue surtout par la forme oblongue du corps et par le pli longitudinal oblique qui se dirige vers la bouche.
Comme ces Infusoires sont relativement d'assez grande taille et qu'ils sont excessivement abondants dans l'eau de mer et dans leau douce, tous les micrographes les ont observés, et c'est sur eux qu'ils ont le plus souvent étudié le phénomène de la fissiparité. On les voit se désagréger sur le porte-objet du microscope.
La Paramécie verte {Paramecium bursaria^ Focke ; Loxodes bur-
(1) Ohservattom sur les métamorphoses el Vorganisalion du Trichoda lynceus [Ànn, se. naL, S*" série, 1853, t. XIX, p. 109, pi. 6.)
INFUSOÏRES CILIÉS. 619
5âr«V/,Ehr.), après s'être multipliée par scission spontanée pendant plusieurs générations, s'accouple deux à deux, les bouches appliquées pendant cinq à six jours, et même davantage, Tune sur Tautre et se fécondant réciproquement.
Paramécie du colon (Paramecium coli), — Un matelot avait conservé, à la suite du choléra, un trouble dans les fonctions digestives, et éprouvé divers accidents propres aux inflammations intestinales. En examinant au microscope du pus recueilli sur une petite ulcération du rectum et du mucus sécrété par cette portion de l'intestin, M. Ralmstein (de Stockholm) a reconnu dans ces tumeurs, outre des cellules de pus et des globules du sang, un grand nombre d'Tnfusoires qu'il a décrits et figurés sous la dénomination ci-dessus.
Le même observateur a depuis retrouvé ces Infusoires chez une femme atteinte d'une inflammation chronique des gros intestins. La malade ayant succombé, M. Ralmstein a constaté que les Infusoires étaient en plus grand nombre sur les points où la membrane muqueuse était un peu altérée que sur les ulcérations intestinales et dans le pus qu'elles avaient fourni.
Hors de l'intestin, ces Infusoires meurent très vite; les matières qui les contiennent doivent donc être examinées immédiatement ou peu de temps après avoir été recueillies (1).
Des Infusoires ont d'ailleurs été signalés dans les intestins de plusieurs espèces d'animaux domestiques par MM. Grùby et Delàfond, et plus récemment par M. Colin. Ce dernier parle de l'espèce qui vit dans la panse du Bœuf et du Mouton (2), et de celle qui se tient dans le caecum du Cheval, ainsi que dans le côlon replié du Cochon (3).
Infusoires de la panse du Bœuf ef du Mouton. — Ils ont été découverts par MM. Gruby et Delafond. M. Colin, qui en donne les figures reproduites ici, en parle dans les termes suivants: « Ces Infusoires, de forme et de grandeur très variées, sont généralement arrondis, ovalaires, souvent échancrés à leurs deux extrémités. Ils portent a leur circonférence des cils vibratiles très déliés qu'ils font mouvoir avec une extrême vitesse. On peut les examiner en prenant dans la bouche d'un Bœuf ou d'un Mouton une pincée des aliments que l'animal rumine. Alors on exprime de ceux-ci une
(1) Compt. rend, hehd,, 1857, t. XLV, p. 934.
(2) Traité de physiologie comparée des animaux domestiques ^ Paris, 185i, t. I, p. 607.
(3) Ibid., p. 657.
1x10 INFUSOIRES.
goutte de liquide sur une lame de verre que Von porte aussitôt au foyer du microscope. Les petits animaux s'agitent avec rapidité
KiG. 191 (♦).
tant que leur vésicule conserve une certaine chaleur; par suite du refroidissement^ ils ne tardent pas à mourir^ les cils appliqués à la surface du corps. »
Infusoires propres cm cœcum du Cheval et au côlon replié du même animal. — Ils sont également nombreux, mais on n'en a pas non
FiG. 192 (*♦).
PiO, 193 (**•).
(*) (**) (***) Figure» empruntées à Touvrage de M. CoUd, intitulé: Traite de physiologie comparée des animaux domestiques.
INFUSOIRBS CILIÉS. 421
plus déterminé la nature avec exactitude, et nous devons nous borner, comme nous Tavons fait pour les précédents, à reproduire la figure qui en a été publiée par M. Colin.
Les LEUGOPHÏIYDÉS ont une forme ovale ou oblongue; le corps est déprimé et couvert de cils vibratiles en rangées régu-* lières.
Le genre Opaline [Opalim] est le plus remarquable et le mieux connu de ce groupe ; on ne trouve ces Infusoiresque dans l'intestin des Batraciens et dans quelques Vers.
L^Opaline des Grenouilles (Opalina Ranarum) vit en abondance au bout de Tiiitestin, au milieu des fèces. Il est curieux de voir ces Infusoires se croiser dans mille sens lorsqu'on les observe sur le porte-objet du microscope. Aucune Grenouille n'en est exempte, et elles en ont à toutes les époques de Tannée.
M. Schultze a trouvé des Opalines dans des Planaires; il regarde ces Infusoires comme des formes transitoires de quelque autre genre (1).
Les PÉRIDINIDÉS portent un têt régulier, couvert d'un ou de plusieurs sillons garnis de cils vibratiles et un long filament flagelliforme.
Ils vivent dans la mer ou dans Teau douce, au milieu des plantes, mais on ne les voit pas dans les infusions.
M. Ehrenberg fait mention de six espèces du genre Péeidinie [Peridinium] , qui sont phosphorescentes: 1® P. tripos, Cercaria tripos, MûUer ; 2»P. fusca; 3° P. fusus ; 4« P. Michaelis ; 5' P. acuminalum; 6° P, micans; elles habitent la mer Baltique.
Les ENCHÉLYDÉS sont des Infusoires ciliés en tout ou en partie, sans tégument contractile, et dont les cils sont épars et sans ordre.
Le genre Enchélyde [hnchelys] se distingue parla forme du corps cylindrique ou ovoïde, couvert de cils semblables. Ces Infusoires se développent surtout dans les eaux de marais, lorsqu'elles sont putréfiées. M. Dujardin en mentionne de cinq espèces.
Les TRIGHODÉS ont le corps mou, flexible, très variable et sont entièrement couverts de cils rétractiles.
On les trouve surtout dans les infusions et dans les eaux putréfiées. Quelques-uns habitent l'eau salée.
Le Trichode poire [Trichoda pyrum) se développe en abondance dans les infusions de chairs fétides.
(i) Turhellarien^ p. 68.
Ii22 INFUSOIRES.
Une espèce très remarquable^ qui atteint jusqu'à 3 millimètres de longueur^ habite en abondance les côtes de la Belgique. £Ue est longue et eflilée comme un Xématoïde^ mais aplatie et un peu plus large vers le milieu du corps. Son cou est excessivement long. Nous la rapportons au genre TracheliuSj sous le nom de 7'. filarinus.
Ordre de» Mmtmmoîwem IUi(clllférc«.
Les Infusoires flagellifères ne sont point couverts de cils vibratiles^ mais ils sont pourvus d'une ou de plusieurs expansions filiformes douées d'un mouvement ondulatoire et servant généralement à la locomotion. Chez quelques-uns d'entreeux un filament sert à ces animaux pour se mouvoir et un autre pour s'amarrer.
Les EUGLÉNIDÉS ont une forme très variable, un tégument contractile, et se meuvent par des filaments très allongés.
Le genre Euglène [Euglcna) ne porte qu'un seul filament, mince à sa base, et un ou plusieurs points oculiformes.
L'EuGLÈNE VERTE [Eugletia viridis) a la forme d'un fuseau et le corps aminci en arrière sous forme de queue. C'est cette espèce qui colore ordinairement en vert l'eau des mares, et elle est peutêtre l'un des Infusoires les plus communs (1) .
Les THÉCAMONADÉS sont revêtus d'un tégument non contractile, quelquefois dur et cassant; ils portent un ou plusieurs filaments qui leur servent à la locomotion.
Le genre Trachelomonas n'a qu'un seul filament; son corps est ovoïde et son tégument cassant.
Le genre Cryptomoinas [Cryptomonas] n'a également qu'un filament unique ; son corps est ovoïde, mais le tégument y est membraneux.
Les VOLVOGIDÉS se distinguent par leurs enveloppes épaisses, gélatineuses, diaphanes, qui se succèdent et forment une masse commune autour de ces Infusoires. Ils sont souvent de couleur verte et sont munis d'un point oculaire rouge.
Les Volvox ressemblent sous tous les rapports aux Algues inférieures, dont ils ont jusqu'au mode de locomotion, mais ils possèdent encore une vésicule pulsatile.
Le Volvox .tournoyant (Volvox globator] constitue l'espèce principale de cette division.
Cet Infusoire a été découvert parLeeuwenhoek, le 30 août 1698, et c'est lui qui paraît avoir donné l'idée de la théorie de Temboî-
(1) Weisse, Sur le cours de la viedel'Euglena. AcaJ. Sl-Pélersh. (Voyez aussi le Journal de Vlnslitut, 1854, p. 356, et TroscheVs Archiv.)
INFUSOIRES FLAGEUIFÉRES. 423
tement des germes, rendue si célèbre par les philosophes du siècle dernier.
Les MONADES sont formés d'une substance glutineuse pouvant s'étirer, de forme variable, sans tégument et portant ordinairement un seul filament.
Ce sont les plus simples des Infusoires.
Le genre Trichomonade [Trichomonas) se distingue par la présence d'un seul filament et par celle de cils vibratiles ; son corps est ovoïde et il s'étire en s'agglutinant aux objets environnants.
Le Trichomonade vaginal {7>. vagirmlis) vit dans le mucus vaginal altéré. Il a d'abord été observé par M. Donné (1), et depuis lors il a été l'objet de nouvelles recherches de la part de MM. ScanzonietKOlliker (2).
On le trouve chez beaucoup de femmes, enceintes ou non, saines ou affectées d'écoulements, et il n'a, d'après les auteurs que nous citons, aucune relation avec le principe vénérien. Toutefois on ne l'observe pas dans du mucus vaginal qui ne contient point de globules muqueux ou purulents. Ce mucus montre souvent aussi des plantes cryptogames, et il acquiert son plus grand développement quand la sécrétion est vraiment morbide.
Les Trichomonades ressemblent en tous points, disent ces naturalistes cités plus haut, à de véritables Infusoires. Leur forme est généralement allongée, ovoïde ou pyriforme. Leur grandeur varie de 0,008 à 0,018 de millimètre. On voit à l'une de leurs extrémités un, deux ou trois filaments flagelliformes, à la base desquels se trouvent des cils vibratiles assez courts ; l'autre extrémité, le corps, s'allonge souvent en une queue ou en un stylet mince, assez rigide et non contractile, dont la longueur peut égaler celle du corps. Il a été impossible à MM. Scanzoni et Kôlliker de trouver une bouche ; mais ils ont cru voir un sillon léger et oblique à la partie antérieure qui porte les cils. L'intérieur est finement granulé, incolore, sans apparence de nucléus ni de vacuoles contractiles. Examinés dans le mucus vaginal pur, leur mobilité et leur vivacité sont très grandes ; mais placés dans l'eau, ils se gonflent, montrent une forme globuleuse et cessent bientôt de se mouvoir. C'est dans ces conditions qu'on a pu les prendre pour des cellules vibratiles (3).
Les CERCOMONAS (Cercomonas) ont le corps arrondi et un pro-
(1) Donné, Compt. rend.hehd.t 1837, t. IV, p. 464, ti Cours de mieroscopie^ Paris, 1844, p. 157, Atlas, fig. 33. — Daiardio, Infus., p. 300.
(2) Journal de V Institut, 1855, p. 167.
(3) Les Trichomonas ne sont donc pas, comoie on l'avait cru, des spermatozoïdes
424 rNFUSOIRES.
longement postérieur, qui s'altache au verre sur lequel on les place et se laisse étirer. M. Davaine a trouvé une grande quantité de ces Infusoires dans les fèces de cholériques (1).
La MoxADE LEXTiLLE (Monas lens) est arrondie et discoïde ; elle se montre en abondance dans toutes les infusions (2) : on peut dire que tous les micrographes Tout, sin<m étudiée, du moins obser\'ée (3).
égaréjf, mais bien, comme l'avait dit M. Donne, des Infusoires véritables. Voyez Scanzoni et Kolliker, Zeitschr. fur wiss. Zoologie; Comptes rettdus, 1855, p. 1076, et Ann. nai. hint,, XV, p. 464, Instilul, 1855, p. 167. — Ibid., Gazette médicale, 1855, n* 20, p 315.
(1) Comptes rendus de la Société biologique, 1854, p. 129.
(2) Becherches microscopiques sur la nature du mucus.
(3) VIBRIONS. On a souvent appelé Vibrions les espèces du genre des A ngii Ulules, mais ce nom est resté à certains corps microscopiques qui doivent être classés parmi les Algues. — Nous ne faisons mention de ces êtres microscopiques que pour rappeler que, bien qu*ils aient figuré jusque dans ces derniers temps dans le règne animal avec les infusoires véritables, ils ont été reconnus par la plupart des micrographes modernes pour des plantes. Les CoraUines dont on faisait des Polypes, et d'aulres prétendus animaux inférieurs, sont aussi dans ce cas. Leur histoire est du domaine de la botanique.
Les VIBRIONIDÉS sont toutefois pour Ehrenbcrg des animaux filiformes, distinctement ou vraisemblablement polygastriques,anenléré8(sans intestins), nus, sans organes externes, à corps de Monadines uniformes et réunis en chaînes on séries filiformes par reffetd^une division spontanée incomplète. On n'a pas pu leur faire avaler de substances colorées comme aux Infusoires animaux.
D'après les observations de M. Cohn, les Baclerium {B. Termo, Duj.) ne sont que le jeune âge d*un autre genre {Zoogloca^ Cohn), voisin des Palmella^ tandis que les SpiriJ/um appartiennent aux Oscillaires.
Les Vibrions se développent en quantité prodigieuse dans tout liquide contenant des matières organiques soit animales, soit végétales ; la salive, le lait, le pus, la matière qui s'amasse autour des dents, les sécrétions morbides, peuvent en fournir, etc.
n yen a qui se meuvent en forme de tire-bouchon, et souvent avec une grande rapidité ; ils portent le nom de Spirillum.
D'autres se présentent sous la forme de lignes droites ou très \\bu flexueuses et se meuvent lentement ; ce sont les Bacterium.
D'autres enfin se meuvent en ondulant; ils conservent le nom de Ki&rtons véritables.
On voit quelquefois le lait de vache présenter, au t>out de quelques jours, de belles taches colorées, tantôt bleues, tantôt jaunâtres. Ces taches se montrent è la surface sous forme de plaques rondes dediverses grandeurs. Leur apparition cause de grandes pertes dans la fabrication du fromajge. Dans le lait bleu, M. Fuchs a observé une espèce de Vibrion qu'il nommfi Vibrio cyanogenus^ et, dans le jaune, une autre espèce appelée par .lui Vibrio scanthogenus,
ficur apparition parait, dit-on, tenir, à un état particulier du lait, puisque
RHIZOPOPES. &25
CLASSE. DEUXIÈME
Nous étendons le nom de Rhizopodes, que M. Dujardin avait employé comme synonyme de Foraminifères, aux animaux extrêmement simples que Ton peut caractériser par Tabsence de cavités digestives distinctes et par celle des cils vibratiles (1), ainsi que par la nature sarcodique, à la fois diffluente et confluente, de leur corps qui se projette chez le plus grand nombre en filaments extensibles. Ces filaments sont tantôt simples^ tantôt anastomotiques; ils peuvent se retirer vers la masse du corps et se refondre avec elle.
On trouve ces animaux dans toutes les eaux^ soit douces, soit salées; quelques-uns sont parasites; ils vivent principalement dans le corps des Articulés et de certains Vers.
On ne possède encore que très peu de renseignements sur leur mode de développement.
Tls peuvent être partagés en six ordres, dont voici le tableau :
formaut un filet autour dn corps NocUluquts»
' en "re Tlîeî".' ( «**"»" «" «eiobrao. ForaminifèrMê.
Ities I
constante < e'talties < lest. ...... t en piquants siliceux. Badiolaires.
les expansions f \ droites et ne s'anastomosant pas Actinophrys.
niameiiteuses ;f
manquant à l'état adulte Gregarines.
variable Jmibes.
dans une même étable et avec le même régime, certaines Vaches seulement donnent du lait où ce phénomène se manireste. W paraît certain que ce n*est pas dass le lait, mais bien dans les vases contenant celui-ci que se trouvent les germes de ces végétant microscopiques, et, quand ils se sont introduits dans une ferme, il faut faire passer au feu avant de s'en servir les pots ou les vases de terre cuite que ToQ emploie à cet effet.
On voit quelquefois sur le pain de munition des taches rouges, comme de la gelée de groseille, qui sont dues à la. même cause, mais probablement à une troisième espèce.
(1) n en existe parfois chez les jeunes.
ft26 RHIZOPODES.
Ordre dcn IVoef llai|nes.
Les singulières expansions filamenteuses qui -se projettent au dehors dans les autres Rhizopodes s'étalent ici tout autour du corps, et forment une sorte de filet qui sert également à la préhension. Ces animaux ont de plus un appendice caudiforme mobile, charnu, non rétractile, légèrement comprimé et plein, qui se balance dans tous les sens, mais toujours avec une certaine lenteur. Ils sont petits, vivent dans les eaux de la mer et sont phosphorescents.
On n'en connaît qu'un seul genre, celui des Nociilugues (1); type de la famille des NOCTILUGIDÉS.
Le genre Noctiluque [Noctituca) comprend une espèce, la NocTiLUQUE MiLiAiRE [NoclUuca miliarià], qui est de la grosseur d'une tête d'épingle et ressemble à une petite perle. Elle vit en si grande abondance sur nos côtes, depuis la Norwége jusqu'en Afrique, que, dans ces parages, le beau phénomène connu sous le nom de phosphorescence de la mer lui est presque exclusivement dû»
Cet animal a été observé par Slabber (1778), puis par Surriray et de Blainville (1812 et 1836), et dans ces dernières années par un grand nombre de naturalistes (2).
La Noctiluque est de forme sphéroïdale, et présente une légère échancrure, d'où sort son appendice mobile et charnu, lequel est légèrement comprimé, s'allonge et se raccourcit, se balance lentement à droite et à gauche, mais ne se retire pas dans l'intérieur du corps. Autour de celui-ci, qui est transparent, on voit une enveloppe membraneuse sous laquelle se logent des expansions filamenteuses très variables, formant une espèce de filet qui sert à enlacer les Infusoires qui servent de pâture à la Noctiluque.
Cet animalcule est si abondant dans nos parages, aussi bien dans la mer du Nord que dans la Manche, l'Océan et la Méditerranée, qu'en prenant un pouce cube d'eau au hasard, pendant que le phénomène de la phosphorescence se manifeste, on est certain d'y trouver des Noctiluques par centaines.
(1) Genre Mammaria, d'Ehreoberg.
(2j Ebrenberg, Das Leiuihten des Meeres, In-4, Berliii, 1835. — Yerhaeghe, Recherches sur la cause de la phosphorescence de <amet* {Mém, de VAcad, r. de Belgique^ sav. étrangers ^ t. XXU).— Van Beaeden, Rapport sur le mém. précédent d. Bull, de VAcad, r. de Belgique, t. XUi, n« 8. — Huiley, Quarterly Journ. micr. Soc, 1854, p. 49. — Webb, ibid., 1855, p. 102.
